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par les factions des Guelphes et des Gibelins,imagina celie sorte de pénitence pour désarmer la colère de Dieu. Les sectateurs de ce dominicain allaient en procession de ville en ville et de village en village, le corps nu depuis la ceinture jusqu’à la tête qui était couverte d’une espèce de capuchon.

Lis portaient une croix d’une main, ct de l’autre un fouet composé de cordes noueuses et semées de pointes, dont ils se fouettaient avec tant de rigueur que le sang découlait sur leurs épaules Cette troupe de gens était précédée de plusieurs prêtres, montrant tous l’exemple d’une flagellation qui n’était que trop bien imitée.

Cependant la fougue de ce zèle insensé commençait à tomber enuiérement, quand la peste qui parut cn 1348, et qui emporta une prodigieuse quantité de personnes, réveilla la piété, et fit renaître avec violence le fanatisme des flagellants, qui pour lors passa de la folie jusqu’au brigandage, et se répandit dans presque toute l'Europe.

Le roi Philippe de Valois em-

pêcha celte secte de s'établir en

France ; Gersen écrivit contreelle, et Clément VI défendit expressément toutes flagellations publiques : en un mot, les princes par leurs édits , et les prélats par

leurs censures, tâchérent de ré-

primer cette dangereuse manie.

Il n’y a pas quarante ans qu’on voyait encore en Italie, à Avignon, et dans plusieurs lieux de la Provence, des ordres de pénitents obligés par leurs instituts de se fouetter en public ou en particulier, et qui croyaient honorer la divinité en exerçant sur eux-