FLA

mêmes une sorte de barbarie ; fanatisme pareil à celui de quelques prêtres parmi les gentils, qui se déchiraient le corps pour se rendre les dieux favorables. Voyez Historia Flagellantium , ouvrage de l’abbé Boileau, frère du satirique.

FLAGELLATION. Cette punition était en usage chez les Juifs.

On l’encourait facilement ; mais elle ne déshonorait pas. On la subissait dans la synagogue. Le pénitent était attaché à un pilier , les épaules nues. Il fallait à cette es-

pêce de discipline la présence de

trois juges : l’un lisait les paroles de la loi , ie second comptait les coups, le troisième encourageait l’exécuteur, qui était communément le prêtre de la semaine.

La flagellation fut aussi connue chez les Grecs et chez les Romains. C'était un supplice plus cruel que la fustigauon. On flagellait d’abord ceux qui devaient être crucifiés ; mais on ne crucifiait pas tous ceux qui étaient flagellés. On attachait à une colonne dans kes palais de la justice, ou l’on promenait dans les cirques les patients qui étaient condamnés à la flagellation. Il était plus honteux d’être flagellé que battu de verges. Les fouets étaient quelquefois armés d’os de pieds de mouton; alors le patient expirait communément sous les coups.

On trouve, dés l’an 508, la flagellation établie comme peine contre les religieuses indociles, dans une règle donnée par saint Césaire d’Arles. Plusieurs fondateurs établirent depuis la même discipline ; mais il ne paraît pas qu’il y ait eu de flagellations volontaires avant le onzième siécle , car saint Guy et saint

FLE Poppon, qui se sont soumis les premiers à ces macérations, sont morts, l’un en 1040, et Ttbre en 1048. Celui qui s’est le plus distingué dans la flagellation vo- Jontaire a été saint Dominique, surnommé l’encuirassé , à cause de la chemise de mailles qu’il portait toujours, et qu’il n’ôtait que pour se flageller à toute outrance.

FLAMBEAU. Les flambeaux des anciens n'étaient pas de cire, comme les nôtres; ils étaient de bois, séchés au feu où autrement.

On employait à cet usage le pin, le chêne , l’orme et le coudrier, mais le plus ordinairement le pin.

FLAMBEAUX DES FURIES, On est surpris, dans certains opéras, de voir des furies lancer loin d’elles, avec leurs flambeaux , de longues trainées de feu , et menacer d’embraser, pour ainsi dire, lobjet de leurs poursuites. Chaque flambeau de fer-blanc contient une forte mèclie trempée dans l’esprit-de-vin, et un petit Luyau à côté rempli de poix-résine, d’arcanson, ou plutôt de lycopodium {cette dernière substance ne donnant pas d’odeur). Comme ce tuyau est par l'extrémité percé d’une multitude de trous, en se- £<ouant le flambeau , la poudre s'éenflamme et offre aux yeux du spectateur ces larmes de feu plus effrayantes que dangereuses. Cette inflanimation subite ne dure qu’un moment, et n’est pas susceptible de s'attacher.

FLÈCHE. L'usage de lare et .de la flèché remonte à l'antiquité ‘la plus reculée ; leur forme a varié, et les flèches avaient plus ou moins de longueur chez les différents peuples qui s’en servaient.

Cette arme, que les Romains

FLE 467 nommaient sagilla , était différente du javelot. Longue et grêle, elle pénétrait d'autant plus facilement dans le corps qui en était frappé quelle était lancée avec plus de force , et la blessure toujours dangereuse devint mortelle, dés que des peuples eurent appris l’art fu-

neste d’empoisonner leurs flè-

ches.

M. de Paw croit que les Gaulois empoisonnaient leurs armes avec le suc du caprifiguier. M. Charles Coquebert, dans un mémoire lu à la société philomatique, en 1708, observe que les anciens habitants de l’Europe se servaient de trois sortes de plantes pour empoisonner leurs flèches, savoir : l’ellébore blanc, l’ellébore noir et l’aconit tue- ne (aconitum lycoctonum , Li. ). Il y a joint aussi l’aconit rareté (aconitum cammarum , L.), Voyez les recherches qu'il a faites à ce sujet et l'effet de ces différents poisons, dans le Bulletin de la société philomatique , n° 1r1,an6, pag. 8r.

FLETRISSURE. LL usage des flétrissures est très ancien. Les habitants de lile de Samos imprinmaient une chouette sur les Athéniens qu'ils avaient faits prisonnicrs de guerre. ÂAnciennement, chez les Romains , on marquait au front, afin que la marque fût plus apparente et l’ignominie plus grande ; mais Constantin ordonna que les lettres dont on marquait les criminels ne seraient plus imprimées que sur la main ou sur la jambe.

En France, on marque sur l’épaule ; autrefois on appliquait une.

fleur de lis ; présentement les voleurs sont marqués d’un V; et ceux qui sont condamnés aux ga-

468 FLE

Ières sont marqués des trois lettres G&, A. L.

FLEURS. Chez les Romains, les fleurs servaient non seulement pour les parfums et pour la parure , mais encore pour la cuisine.

On les employait à parfumer le vin et l’huile, et on les faisait entrer dans plusieurs ragoûts.

Dans les festins, des couronnes de fleurs entouraient les coupes et ceignaient la tête des convives.

. Les plus belles fleurs, à l’exception des œillets, viennent originaivement du Levant; le goût des fleurs, dit Beckmann, a passé de la Perse à Constantinople, d’où il nous est venu en Europe dans le dixième siècle; mais l’art de l'Europe les a variées et embellies.

Il ne faut plus aller à Constantinople, pour voir ce qu'ii y a de plus estimé en renoncules , en anémones , en tubéreuses, en narcisses, en hyacinthes , ete. Les jardins de nos curieux offrent de quoi contenter les goûts les plus difficiles; et c’est aux jardiniers hollandais que nous devons l’art de rendre les fleurs doubles, de varier et de panacher de différentes couleurs, les œillets, Les tulipes, etc., de faire changer à d’autres fleurs leur couleur naturelle, et de produire dans ce genré de véritables phénomènes.

FLEURS DESSÉCHÉES. Ces brillantes productions de la nature réumissent le double avantage de flatter l’œil et l’odorat; mais leur odeur disparaît avec leur beauté fugitive : on a trouvé le secret de conserver aux fleurs non seulement leur forme et leur couleur, mais même de leur rendre, lorsqu’elles sont désséchées , leur parfum , auquel les nouveaux chimis-

qui eût,

FLE tes français ont donné lé nom d’arôme.

Dans un mémoire lu à l’académie des sciences, en 1784, M. Haüy avait indiqué un moyen d'appliquer les fleurs susceptibles de perdre leurs couleurs daus un herbier, de maniére qu’elles parussent les avoir conservées. Ce moyen consistait à jeter les pétales dans lalcohol, jusqu’à ce qu'elles fussent entièrement dépouillées de leurs couleurs, et à les colorer ensuite sur un papier autant qu'il était possible, la même teinte que la fleur; ce savant a observé depuis que, quand on n’avait laissé les pétales dans l’alcohol qu’autant de temps qu’il en fallait pour que la couleur fût seulement très affaiblie, souvent cette couleur reparaissait d'elle-même, lorsque ensuite on s'état contenté de coller les pétales sur du papier blanc. Le temps nécessaire pour cette espèce de reproduction de la couleur est d’une ou de plusieurs heures, suivant les espèces, et alors la couleur ne s’efface plus. Il y a cependant certaines fleurs auxquelles il a tenté inutilement d’appliquer ce moyen. M. Duméril s’est aussi assuré que les pétales rouges de quelques plantes, telles que es pavots , les adones, reprenaient leur couleur rouge trés vive et très solide, si on les frottait d’un acide faible.

ESSENCES DE FLEURS. Depuis long-temps la chimie est en possession de tirer des fleurs des eaux odorantes dont la médecine, latoilette et la cuisine font un usage journalier. Un de nos poëtes a décrit cette opération, et Pa embellie de toutes les grâces de la poésie :

FLE

Quand vous w’existez plus, quel art { la distillation des fleurs par le moyen de lalambic }, Ô fleurs brillantes, . x

Au subül odorat vous rend aussi présenies , Et nous fait respirer le parfum du jasmin, Celui de l'oranger , de Ja rose et du thym?

Daus un cachot d’airain leurs feuilles enfermées, Par un feu continu tentement consumées, S’exhalent en vapeurs, et leurs moites esprits De la prison brûlante humectent les lambris.

Ainsi raréfiée , une liqueur subtile De la voûte d'airain goutte à goutte distille, Et formant dans son creux des ruisseaux odorants, Ressuscite dans nous nos esprits expirants.

Duxranp, les Merveilles de la Nature, ch. IV.

SYMBOLE DES FLEURS. L’imagination , toujours occupée de lier le moral au physique, a donné à la plupart des fleurs un attribut particulier qui leur sert d’embléme ; et ce langage emblématique des couleurs et des fleurs était déjà connu du temps de la chevalerie; peut-être Pavait-on rapporté d'Orient après ia première croisade. On remarque en effet dans les joutes et tournois celte ingénieuse diversité de devises et

de couleurs qui distinguaient les”

écussons. Un amant désespéré se présentait dans la lice : le gonfalon et l’écharpe mélés de rouge et de violet annoncçaient le trouble de son cœur. Si, après la victoire, la dame de ses pensées se décidait à mettre fin à ses tourments, elle paraissait le lendemain avec le vert de laubépine , lié de rubans incarnat, qui signifiaient l’espérance en amour.

La cotte d'armes, teinte d’un grisrougeâtre, indiquait le chevalier que la gloire des armes éloignait de plus doux combats. Le jaune, . uni au vert et au violet, témoignait qu'on avait obtenu le don d’'amoureuse merci, et ne devait jamais se rencontrer chez le guerrier modeste.

Les fleurs , les plantes et Les ar-

ds

FLE 469 bres n'étaient pas moins cloquents; et la composition d’un bouquet, loin d’être une chose indifférente, demandait au contraire beaucoup d'intelligence. Chaque fleur avait son emblème particulier. Un chevalier partaitil pour une expédi- Lion lointaine , son chapel, formé de giroflée de Mahon et de fleur de cerisier, semblait dire à sa belle : Ayez de moisouvenarce , et ne m'oubliez pas (1). Avait-on fait choix d’une dame , et lui avait-on demandé honneur de la servir, la jeune beauté, se montrant parée d’une couronne de blanches margucrites , était censée répondre :

J?y penserai. Voulait-elle le bonheur de son amant, elle prenait la couronne de roses blanches, qui signifiait le doux Je vous aime.

Mais si les vœux étaient rejetés, la fleur de dents de Lion indiquait qu’on avait donné son cœur, que le requérant d’amoureuse merci ne devait conserver aucune espérance, et qu'il employait mal son temps. Les feuilles de laurier annoncaient la félicité assurée ; le lis des vallées, ou Le glaïeul, 4 noblesse et la pureté des actions ou de la conduite ; de petites branches d’ifs marquaient un bon ménage, et le bouquet de bagilie voulait dire qu'on était fâché et même brouillé. (De Roquefort, Etat de la poésie franc. dans les XII° et XIII siècles.) Gette idée riante ne pouvait manquer d'être saisie par les poëtes : aussi M. Molievaut s’en est-il heureusement emparé dans son poëme des Fleurs, où il exprime la valeur symbolique de

(1) Le myosotis scorpioides de Linné , s'appelle encore : me m'oubliez mie. Cette pelite fleur, assez jolie, se Lrouve assez communément dans les environs de Paris,

430 FLE

quelques unes de ces brillantes filles de Flore :

Zélide , qui brûle en silence,

Au tendre Elvin donne son cœur ;

Le lilas a peint la naïssance

D'un sentiment déjà vainqueur.

Elvin partage son ardeur;

Comment adoucir sa souffrance P

La primevtre , aimable fleur,

Ouvre son cœur à l'espérance.

Qu'un froid jaloux , qu'un vieux tuteur Dérange ce riant bonheur,

La pâle fleur de fumeterre

Annonce la vive douleur

Et la crainte de la bergère ;

Mais la scabieuse à son tour,

Pour déjouer l’argus sévère,

Leur dit : « Sur l'aile du mystère Volez au rendez-vous d'amour? etc. »

Nous croyons, comme M. Mollevaut, faire plaisir aux lecteurs, et surtout au beau sexe , en donnant le dictionnaire de ce langage aimable des fleurs, qui, comme le remarque le poëte que nous venons de citer, vivra peut-être plus long-temps qu'aucune langue ancienne et moderne.