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consirwre , celle de les entretenir long-temps en bon état, les rendent nécessairement plus chers et d’un service moins commode et moins sûr que les fusils à poudre.

Ces armes nous font connaître les effets terribles que peut produire le ressort de l’air. La crosse de ces fusils est creuse, pour recevoir Pair que Pon y force d’entrer par le moyen d’une peute pompe foulante qui y est logée; ce fluide yest

retenu par uné soupape gouvernée

per un ressort. Le chien, en tombant, fait ouvrir la soupape que le ressort fait refermer aüssitôts l’air s'échappe et chasse la balle‘avec tant de force, qu’elle perce la première fois une planche de chêne d'un pouce d'épaisseur , à la distance de soixante-dix pieds. On tire plusieurs coups ‘de suite sans remettre du nouvel air. Comme la soupape ne demeure ouverte qu’un instant, 1l ne s'échappe à chaque fois qu’autant d’air qu'il en faut pour ên fairé partir une balle. Dans le temps de son plus grand effet, on n'entend d’autre bruit qu'un Enr fle violent, à peine sensible à trente ou quarante pas.

GABELLE. Imposition sur le sel, qui ,selon Mézeray, fut inventée par les Juifs, et dont le nom tire son origine du mot hébreu kabbala , qui vientde kibbel, donner. Du Cange pense que ce mot vient de l’hébreu gab , don, tribut, ou du terme saxon gapol ou gapel, qui signifie la même chose.

Quelle que soit son étymologie, il se prenait autrefois pour toute

sorte d'imposition. On disait, en France, gabelle de vin, gabelle des draps, gabelle de poisson, gabelle de sel, etc. Dans la suite, le terme de gabelle est demeuré propre pour exprimer l'imposition du sel, et cette imposition a été Fa gabelle simplement, sans

ire gabelle de sel.

‘origine de cet impôt paraît fort ancienne. L'histoire nous ap-