BIS

un réglement ou une loi. Ce mot en anglais s’écrit par deux //, bill; de là vient qu’en français on le mouille. Il a encore d’autres significations en anglais. . . . . .

mais nous n’avons reçu que celle:

qu'on vient d'expliquer. » ( Dict.

étymologique de Ménage , édition in-fol. )

BIRIBI. Nom d’un jeu de hasard qui nous est venu d'Italie, dont les instruments sont un grand tableau qui contient soixante-dix cases avec leurs numéros, et un sac dans lequel sontsoixante-quatre

etites boules qui contiennent autant de billets numérotés. Chaque joueur tire , à son tour, une boule du sac, et si le numéro du billet répond à celui de la case du tableau sur laquelle il a mis son.

argent, un banquier lui paie soixante-quatre fois sa mise. On conçoit que l'avantage du banquier est toujours de six sur soixantedix, sans compter qu'il a six cases:

nulles à chaque coup.

Il estau monde une aveugle déesse { celle qui préside au jeu de biribi)

Dont la police a brisé les autels : |

C’est du‘hoca la fille enchanteresse ,

Qui , sous l’appât d’une feiunte caresse,

Va séduisant tous les cœurs des mortels. -

De cent couleurs bizarrement ornée,

L'argent en main, elle marche la nuit :

Au fond d'un sac elle a la destinée

De ses suivants que l'intérêt séduit.

La froide Crainte et l’Espérance avide

À ses côtés marchent d’un pas timide.

Le Repeniir à chaque ivstant la suit,

Mordant ses doigts, et grondant la perfide.….

Belle Philis, que votre aimable cour

À nos regards offre de différence !

Les vrais plaisirs briilent dans ce séjour ;

Et, pour jamais bannissant l'espérance,

Toujours vos yeux y font régner l'amour.

Du biribi la déesse infidèle

Sur mon esprit n'aura plus de pouvoir :

J'aime encor mieux vous aimer sans espoir

Que d'espérer nuit et jour avec elle.

(VoLrAIRE, Épitre à madame de ***,)

BISSEXTILE, On appelle ainsi

une année composée de 366 jours. « L'an 46 avant la naissance de Jésus-Christ, Jules César, en qualité de souverain pontife, ayant trouvé bon de réformer le calendrier, ordonna, suivant la forme inventée par Callippe de Cyzique et Aristarque de Samos, que le soleil mettant trois cent soixantecinq jours et six heures à faire son tour, de là en avant l’année serait de trois cent soixante-cinq jours, et que de ces six heures qui font la quatrième partie d’un jour, de quatre en quatre ans, il s’en intercalerait un jour entier.

I] fit donc tous les mois de trente et de trente et un jours, comme nous les avons, et voulut que ce jour intercalaire s’ajoutât le 24 février : de facon que comme l’on comptait celte année-là deux fois le 24 février, qui, à la mode de compter des Latins, est le sixième de devant les calendes de mars, et que l’on disait, la seconde fois, bis sexlo calendas, l’année en prit le nom de bissexte où bissextile. »

( Dict. étymologique de Ménage, édit. in-folio.)

BLANC. Monnaie ancienne, ainsi nommée par opposition aux sous qu’ on nommait notrets et par corruption nérels, à cause deleur couleur qui tirait sur le cuivre.

Cette monnaie de billon valait communément dix deniers tournois, quelquefois plus, quelquefois moins. On appelait grands blancs ou gros deniers blancs ceux qui valaient dix deniers tournois, et petits blancs ou demi-blencs ceux qui n’en valaient que cinq.

Les blancs parurent pour la pre-

miére fois sous Philippe de Va-

lois etau commencement du régne du roi Jean.

On fabriqua aussi des blancs sous Charles VI. Sous Charles VIII, les blancs furent nommés Carolus, et sous Louis XIT, Ludovicus. Il y a eu aussi des pièces de six blancs appelées néelles, parcequ’elles avaient été faites en la tour de Néelle, à Paris. En 1558, on fabriqua de gros deniers blancs à la couronne. On lit dans {a Farce de maistre Pathelin :

La toison Me cousta à la Magdalaine Huit blancs, par mon serment, de laine Que je souloye {j'avais coutume } avoir pour quatre.

Ce mot était encore usité avant la révolution, dans cette expression , six blancs, qui signifiait trente demiers où deux sous six deniers. Ce qui revenait précisément à la valeur qu’avaient anciennement les petits blancs ou demi-blancs, ainsi que nous l’avons déjà dit.

BLANCHIMENT. C’est à M.

Berthollet, savant chimiste, mort pair de France, le 6 octobre 1822, âgé de 74 ans, que l’on doit l’emploi de l'acide muriatique oxigéné pour le blanchiment des substances végétales, service immense rendu à l’industrie. Ce procédé, répandu aujourd’hui dans toute l’Europe , double la valeur d’une des principales richesses de notre sol, M. Berthollet eût pu vendre ce secret à haut prix, il aima mieux publier gratuitement ce qui lui avait coûté tant de travaux et de dépenses : tout le profit qu'il en retira fut un petit ballot d’étoffes de coton blanchies par ce moyen qu'un manufacturier anglais lui envoya en présent. Ce procédé, exécuté en grand dans les manufactures, y à fait introduire les

noms deberthollemètre, bertholler, bertholleur, berthollerie, blanchisserie berthollienne. (Journal des aris et manufactures, t. 1, p. 258.)

BLANQUE. Espèce de jeu de hasard, en forme de loterie, que nous avons reçu des Italiens. Estienne Pasquier, 1. VIIT, ch. xzrx, de ses Recherches de la France, après nous avoir appris que le jeu de blanque a été introduit chez nous par les Italiens, ajoute :

« Voicy la forme que de nostre temps j'y ay vu tenir : celui qui vouloit entrer en ce hasard estoit tenu de bailler un teston au maistre de la blancque ; et néantmoins au lieu de faire enroller son nom, il apportoit une devise qui estoit enrollée dans un registre. Ce néantmoins pour autant qu’il pouvoit advenir que plusieurs se rencontroient en mesme conformité de devise qui eust causé un difrérend entr’eux, pour obvier à ceci enregistrant la devise, l’on ajoustoit par mesme moyen la quantiesme elle estoit, c’est à scavoir , la centiesme , ou deucentiesme, que plus , que moins, et tout d’une main rendoit-on un billet signé de la main du greffier contenant nostre devise , avec le mesme nombre que celuy qui estoit porté par le registre : et ainsi le maistre de la blancque recevoit deniers d’uns et autres, jusques à ce que le marchand eust remply ce à quoi estoient appreciez ses joyaux. Le jour venu pour tirer la blancque, on asseoit un aveugle au milieu des deux vaisseaux, en l’un desquels estoient mises toutes les devises, distrifäées par petits billets avec le nombre auquel elles estoient cottées sur le registre, et en Pautre autant de bulletins, dont

les aucuns contenoïient les joyaux destinés pour celuy auquel le hazard du jeu diroit; ils nommoient ceux-ci bénéfices, et les autres qui estoient sans écriture, pour ceste cause estoient appelez blancs ou blanques. L'aveugle ayant tiré d’une main la devise, il la baïlloit à un homme qui estoit près de luy, et de l’autre, dans lequél estoient contenus les bénéfices ou les banques, iltiroit pareillement un bulleün qu’il bailloit à un autre homme qui le costoyoit de l’autre part, tellement que le premier ayant fait récit hautement de la devise qui lui estoit mise entre mains avec son nombre, le second respondoit blancque ou bénéfice , selon le billet qui lui avoit été rendu par l’aveugle, voulant par ce mot de blancque signifier un rien ou néant : pour celui duquel on récitoit la devise et le mot de bénéfice , il emportoit quant et SOy le gain de ce qui estoit contenu dans le billet, dont lui estoit puis après fait délivrance. Tellement qu'entre plusieurs 1l y avoit ordinairement peu de personnes qui rencontroient aux bénéfices. Comme ainsi fusi que pour un bénéfice il yeust cent et deux cents blanques. Or avons nous dict blanque et non blanc, par un mot françois italiennizé, au lieu de bianco ou bianca , voire pour autant que ce mot de blancque estoit souvent répété, nous appellasmes ce jeu blancque.

«Ge jeu m’appresta quelquesfois occasion de m’esgayer pendant mes Jeunes ans , en un sonnet sur ce jeu, par lequel il me plaist de clorre le présent chapitre :

Comme en celuy qui d'une blancque pense Tirer tel heur qu'il s'est en s0y promis,

Entre les mains de l'aveugle à remis

Tout le succez de sa douteuse chance:

Ainsi au sort d’une double puissance

Dessous l'amour aveugle j’ay sous-mis,

Et sous les ans, le meilleur qu’avoit mis

Le ciel en moy dès ma folle naissance.

Jamais d'amour je ne tiray butin,

Quoy qu'un et un et autre buletin :

De mon meilleur dans sa trousse je misse ;

Mais toy, Ô cours d’une postérité !

Si ma clameur ne te rendirrité,

Fay-moy trouver dans tes ans Vénéfice.

BLASON. L’art héraldique , ou l’art de blasonner les armoiries des maisons nobles, ou d’en expliquer toutes les parties dans les termes qui leur conviennent.

«Blasen, est-il dit dans le Dict.

de Moréri, au mot BLASON, est un mot allemand qui signifie sonner du cor ou de la trompe, eton a pris de là le nom qu’on a donné à la descripuion des armoiries, parcequ’anciennement ceux qui se présentaient aux lices pour les tournois sonnaient du cor pour faire savoir leur venue. Les hérauts, après avoir reconnu s'ils étaient gentilshommes, sonnatent aussi de leur trompe; ils criaient à haute voix, et décrivaient les armoiries de ceux quise présentaient, Lorsqu'on avait paru deux fois dans ces tournois solennels qui se faisaient en Allemagne de trois en trois ans, la noblesse était suflisamment reconnue et blasonnée, c’est-à-dire annoncée à son de trompe par les hérauts. Le mot blason s’est pris ancicunement en France pour toute sorte de description , quelquefois pour éloge, et quelquefois pour bläme et médisance. Blasen est l’origme de toutes ces significations, parceque dans les tournois on décrivait les pièces de l’écu, on louait ou blämait les chevaliers. »

Cet art d'expliquer toutes sortes d’armoiries en termes propres est

de linvention des Français. On ne voit point d'auteurs qui parlent du blason avant l’an 1150. Les véritables armoiries n'étaient pas encore connues; ce sont les tournois et les croisades qui ont donné naissance à cetart. Une lance, une épée enlevée dans un combat ou dans un tournoi : un château, une tour, les créneaux ou les palissades de quelques remparts, forcés ou défendus; le parti, le taillé, Le tranché, qui peut exprimer les coups dont l’écu du chevalier aurait été fendu ou coupé en divers sens, et autres faits semblables, ont donné l’origine aux différentes pièces des écus, et ces pièces , répétées plusieurs fois, marquent le nombre des exploits qui ont été renouvelés par le chevalier; de là vient que quelques uns les ont pris sans nombre.

Comme les hérauts d'armes éiaient tenus de caractériser les armes de ceux qui voulaient entrer en lice dans les tournois, ou, pour être mieux entendu, si l’on veut que je dise, avec Nicot, comme les hérauts , en blasonnant les armoiries d’un prince ou autre, récitaient la haute et prudente signification du blason d’icelui, y ajoutant ses louanges et hasardeuses entreprises, il fallait que ces hérauts fussent versés dans la science du blason, qui de là a été nommée Part héraldique.

BLASON. Nos pères nommaient de ce nom certaines petites pièces de poésie contenant l’éloge ou le blâme de la personne ou de la chose qui en était l’objet. « Le blason, dit Ch. Fontain@( 4bréviation de l'art poétique , pag. 255, Lyon, 1576), est une composition contenant la louange ou vitupère