LONGITUDE

BURLESQUE. Sorte de poésie triviale et plaisante qu’on emploie pour jeter du ridicule sur les choses et sur les personnes. Le poëte Sarrasin, mort en 1654 , passe pour être le premicr qui ait fait usage du mot burlesque ; nais, comme la remarque en est faite par Ménage, ce mot se trouve dans e Catholicon, à la page 334 de l'édition de 16577. Burlesque vient de l'italien burla, qui est lui-même emprunté de fa langue castillane, dans laquelle il veut dire une malice, un badmage, quelque chose de risible. Du mot burla, que les Italiens ont adopté, et qui chez eux signifie plaisanterie, ils ont fait burlesco, plaisant, et burlare, plaisanter.

On regarde les Italiens comme les inventeurs de ce genre, qui

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d'Italie passa en France, où il devint tellement à la mode, qu'il parut, en 1649, un livre sous le ütre de Passion de notre Seigneur en vers burlesques. Scarron à mis l’Énéide en vers burlesques, sous le titre de Virgile travesti; Lalli a travesti l’Enéide ; Loredan, quelques chants de l’Iliade; un Pre anglais, l’Iliade entière ; et hante es les Métamorphoses en même style, sous Le titre d’Ovide en belle humeur : ces ouvrages sont aujourd’hui aussi peu lus qu'ils étaient autrefois goûtés.

BYSSE ou EBYSSUS. Il est singulier , disent les auteurs de l’'Encyclopédie, que ce mot soit le même en hébreu, en grec, en latin et en Fe sans qu'on connaisse précisément ce qu'il désigne. On sait seulement que c’est SA nom de la matière qui servait au tissu des plus riches habillements. Il en est beaucoup parlé dans les auteurs profanes et dans l’'Ecriture.

« Presque tous les commentateurs de l’Ecriture traduisent le terme hébreu dont Moïse se sert pour désigner la sorte d’étoffe donnée à Joseph (la robe dont Pharaon fit revêtir Joseph), par le mot byssus. On est partagé aujourd’'hui sur l'espèce de maticre qu'on nommait ainsi autrefois :

les uns pensent qu’on doit entendre cette espèce de soie d’un jaune doré qu’on voit attachée en forme de houppe à de grandes coquilles appelées pianes je mer. On sait que les anciens ont connu et employé cette matière pour les habits.

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D'autres croient que le byssus était une sorte de lin très fin qu’on tirait d'Égypte ou de Judée. Il y en a enfin qui veulent que ce terme signifie le coton. Ce sentiment paraît d'autant plus probable, qu’on ne peut appliquer qu’au coton la description que Pollux fait du byssus, Cet nier dit que cette matière provenait à d’une espèce de noix qui croissait en Égypte ; on l’ouvrait, et on en tirait ia substance qu'on filait pour en faire des habits. Philostrate s’en explique à peu près dans les mêmes termes.

Ces caractères conviennent parfaitement au coton : 1l vient dans une espèce de noix brune qui nait sur un petit arbrisseau. Mais, sans m'arrêter à cette discussion, il me paraît prouvé par l’analogie des termes que le mot cmplège par Moïse pour désigner l’étoife dont Pharaon fit revêtir Joseph doit s’entendre du coton. On voit d’ailleurs par les auteurs profanes que ces sortes d’habits étaient d’un usage fort ancien : dans Egypte parüculièrement ils étaient réservés pour les personnes de la plus grande distinction. »

(Goguct, De l’origine des lois, des arts, etc., tome Ï, page 120, Paris, ane, )

Deux cents chameaux, carayane brillante, Jusqu'à Memphis portaient les longs tissus

Du lin soyeux et du moelleux byssus.

CampeNow , l'Enfant prodigue, ch. r.

L'auteur pense que le byssus n’était autre chose que le coton, et il s'appuie de deux prssages , Pun de Pliné le naturaliste, et l’autre de Jules Pollux.