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un acte de religion; et diez ces derniers il a commencé au temps d'Abraham, l'an du monde stoS.

Les Hébreux et leui*s descendants n'ont jamais circoncis que les enfants mâles f mais les Égyp* liens, les Arabes et les Perses soumettent également les filles à la circoncision.

CIRCULATION DU SAP^G. On comprend sous cette dénomination le mouvement déterminé auquel est assujetti le sang dans les vaisseaux qui le contiennent. Le mécanisme qui en régie le mouvement et la distribution dau^ toutes les parties du corps ne fut découvert qu'en 1619; jusque là on n'en connaissait que des parties séparées. Il serait dilEcilc, pour ne pas dire impossible , de déterminer l'époque à laquelle on conçut l'idée de la circulation du sang contenu dans des vaisseaux. Les Chinois, auxquels des auteurs attribuent l'honneur de cette découverte , s'éloignent tellement de la vérité dans leurs théories spéculatives , que Ton ne conçoit pas comment on a pu leur attribuer la connaissance de la culation du sang. Us assimilent aux changements périodiques du monde ceux du corps humain , font commencer la circulation de l'humide radical et de la chaleur vitale à trois heures du matin , et comparent enfin le pouls à une fleur renversée et dans Teau. D'ailleurs, ne sait-on pas que les sciences et les arts ne furent introduits chez euz> que 1 26 ans avant J.-C., après que les Scythes eurent renversé l'empire des Grecs dansla Bsctrianeet la Sogdiane ? 4^4 ans avant J.-G. , Hippocrate, cet observateur si profond, avait déjà des idées asses nettes sur la circulation dur

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mng; mais l'ensembie de cette fonction lui était mconnu* Après lui, Thessalus» Dracon et Polybe ëtabUrent ies premiem Técoie dogmatique » dans laquelle on essaya de marcher sor ies traces du vieillard de GoS) mais on s'en écarta bientôt pour se livrer aux idées spéculatives. On négligea Tobser- ▼atîoiiy et il paraît bien prouvé qu'on ne disséquait pas encore de cadavres huroaios à cette dpoquc.

Aristote parle de deux idées dominantes de son temps , relatives à la circulntion du saug^ quiappartenaient» Tune à Syennesis de Chy* pre, l'autre à Diogéne d'ApoUonie ; leur peu d'exactitude ne permet pas de s'y arrêteri Citer une des opinions de Platon » dont on suivait la doctrine dans cette école, ce sera prouver k peu de fondement de l'opinion des auteurs qui rapportent à ce philosophe la découverte de la circulation. Platon admettait le passage des boissons dans le poumon , et cette opinion a été défendue avec cbaleur par plusieurs dogmatiques» Aristote , le premier, assigne une origine aux gros vaiaseaux dans le cceur ; avant luî« on les faisait partir de la téte pour se répandre ensuite dans les extrémités. Ghalcédoiney le plus grand anatomiste de l'école d'Alexandrie y Sai ans avant l'ère chrétienne, est celui des analo^ mistes anciens qui a le plus disséqué de cadavres humains ; il ne décida pas d'une manière précise si les veines prennent naissance daus le cœur ou dans le foiç. L'ë»

véque d'Ëmèse, j^eme^icis^ dans le troisième et le quatrième siècle , est encore un de ceux auxquels on a fait honneur de la découverte dont nous nous entretenons. U est