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la première confession générale qui ait été faite.

Il parait qu'autrefois, dans les cas urgents, tous les hommes, même les femmes , se confessaient les uns aux autres. Témoin un passage de Joinville ( Vie de saint Louis), où il dit avoir confessé le connétable de Chypre.

LepèreMartène, dans son Traité des rites de l'église , observe que quelques abbesses confessaient anciennement leurs religieuses. II ajoute que leur excessive curiosité fut cause qu'on supprima cet usage. Saint Basile , dans ses règles abrégées , permet à Fabbesse d'entendre , avec le prêtre , les confessions de ses religieuses. II y avait encore , dans quelques monastères , avant la suppression des couvents, une pratique appelée la eoulpe; c'était un reste de cet ancien usage.

Dans les premiers temps du christianisme, la confession était conseillée , et non prescrite. U est certain que , suivant Grégoire de Tours, on administrait, au septième siècle , l'eucharistie sans confession. Au douzième siècle, la confession fut ordonnée. Deux conciles deTottlouse, l'un de iiaS, l'antre de l'année suivante, firent une obligation aux laïques de se soumettre A la confession auriculaire et sacramentelle Cet ordre ne s'étendait que sur les habitants du diocèse de cette ville. Eudes , évéque de Paris 9 donna, en xaoj, des statuts qui enjoignent aux curés d'ejdiorter souvent leurs paroissiens d'aller à confesse , surtout au commencement du carême.

Ces statuts n'étaient obligatoires que dans son diocèse. Le premier concile général qui ordonne à tous

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les fidèles de Yua et Tautre seie de se confesser au .moins une fois l'an , asi le quatrième concile de Lairan, tenn en iai5« (TmUé des mqtersiUions , par Tabbë Thiers , tom^HI f chap* Y. Fojrez aussi Bisloria cotifèsshms aariculans , oirlorv ibeo6o Boîleaa.)

Ce fut par l'ordonnance da roi , dn la février iSqj, qu'il fut accordé aux condamnés à mort de se confesser» Jusqu'à celle époque , malgré les repiisentations de l'église , lu justice séculière aTait Toitlu pum'r les criminels dans leur âme comme dans leur corps* « Messire de Craon , ditM« de Barante (dans son Histoire des dues de Bourgognç , tom, II , p. 338 ) , qui , durant plusieurs années , avait pu craindre de périr sur un cchafiind » se sentit porlé de com- .passion pour les malheureux condamnés, n soUicila le rot et ^son conseil; les princes se joignirent & ses instances ; et, après avoir consulté le parlement et le châtelet »

on accorda enfin la confession à tous ceuxqu'on menait au suppi îce« Le sire de Graon fit une fondation aux cordeliers pour qu'ils se cliargeassent de remplir ce pieux devoir. En mémoire de l'ordonnatiee qu'il avait obtenue, il fit élever une croix de pierre auprès du gibet.»

CONFRÉRIE DE LA PAS- SION. F^q^ez 9AS»ow,

CONGRÈS. Cette épreuve de la puissance ou împn&sAnce des gens mariés était autrefois. usitée dans les officialités , quand on attaquaît un mariage de nullité pour fait d'impuissance. Elle s'intro* duîsit y Ters le milieu du seizième siècle, par l'impudence d'un jeune homme qui , accusé d'impuis-^

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sanoe , offrit de prouver le contraire en présence dç chirurgiens et de mairones. L'dfilcîal eut la faiblesse de défih^è sa demande ; et cette singulière jurisprudence fut autorisée par les parlements.

Le ridicule, l'indécence et le peu dé certitu(|e de cette épreuve l'ont fiiit défendre le i8 février 1677 > par un arrêt solennel, à l'occasion du mariage de Cordouan, marquis de Lîstngcy, avec une Saint - Simon Courtomer.

Après trois ftns d'habitation , le mariage fut déclaré nul pour cause d'impuissance. La femme épousa ensuite le marquis de BoësU^Caumont , et Langey e'pousa Diane de Montault de Noailles , dont il eut sept enfants.

On fait hoaneur de cette suppression à ces vers de Boileau , sat.yill:

Jamais la bîcbe ta rut n'a, poor fait dlmpuiMatwe, Tintiié du fond de» !>«b an e«if à TaudieBce ; Et {ainais iuge entre eu t ordonnant le coqgrè* D» «• burktqne mot n'a nH aea arrftla.

«Ces vers ,'dit Brossctte , frappèrent le premier présidenti M. de Lamoigtion. »

CONIQUES (secikms). Dès le temps d'Euclide , les géomètres s'étaient déjà aperçus qu'en coupant un cdne de différentes manières on formait des courbes dif* rérentes du cercle , qu'ils nommèrent seetiaks eondqms. Ap^ontns de Perge, en Pampfajlie»qui vivait environ 25o ans avant Jésii»4Ghrisl| recueillit» en buit livres , tout ce qu'avaient écrit atant lui sur ce sujet Aristée » Eudoxe de Cnide, Menœcbme y Euclide , Conon, Thrasidée , Nicotèle et quelques autres mathématiciens. Ce fut lui qui donna -aux trois sections eo> niques les noms qu'elles portent

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de parabole y ellipse et d'hyperbole , noms qui , ijon seulement les distingueuty mais encore les caractérisent.

CONNETABLE. Du lal m cornes stabuU ( comte , chef de IVcuric ).

Le conne'table avait la surintendance des écuries du roi : il e'tait originairement ce qu'est aujourd'hui le grand ëcuyer; mais dans ia suite son pouvoir fut sî étendu , qu'il commandait aux genémiix et même aux princes du sang. Il jaisai£ les règlements qui concernaient les militaires, et avait un prcYÔt qui jugeait les déiiu des soldats.

Cette charge fut supprimée par Louis XIU, en 1627, après la mort du duc de Lesdîguières , qm (ju était revélu. Le premier connctable (]ont le nom soit p;irveiiu jusqu'à nous , est Alberic» sous Henri J*', en 1060,

CONSCRIPTION. A Lacédcmonc , tous les citoyens étaient obliges de porter les armes depuis î'age de 3o ans jusqu à 60. A Athènes, tous les jeunes gens se faisaient inscrire sur un registre pul >lic lorsqu'ils avaient atteint l agc de 18 ans , et s'engageaient p;H- un serment solennel à servir ia république. Eu France , les jeunes gens», - pai*vemis à leur vingtième année , doivent le service militaire , et le sort désigne ceux d'entre eux qui doivent porter les armes : c est ce qu'on appelle la conscription.

CONSERVATOÏUE DES ARTS ET METIERS. Cet établissement, situé rue et ancienne abbaye Saint- Martin , à Paris , est destiné à receroir , pour être expose aux yeux du public , une réunion de machines , instruments et outils 4 Tiisage des arts industriels»

particulièrement ceux qui, par leur forme nouvelle ou par les pej fectionnements qu'on y a ap- • portes, marquent les progrès SQOcessifs des ans. Le conserratoire doit son origine au célèbre Vaucanson , qui en posa les premiers fondements en 1775» et qui»

à sa mort, légua au roi , par testament , la collection entière de ses machines déposées à Thotel de Mortngne. L'établissement a été fondé sur de nouvelles bases d'à»

près la loi du 19 vendémiaire an m ; mais une commission ayant été nommée en 1795 pour acheter tous les objets utiles aux arts, le gouvc] nement » par un décret du 26 prairial anvr, transporta cette collection, considérablement augmentée, dans l'ancienne abbaye Snint-Mnrtiu , où elle est actuelle- »

ment. Ce n'est réellement que depuis celle époque que le conservatoire des arts et métiers est rëgulièrement organise,

Dejii en i8o8 cet établissement réunissait la collection la plus précieuse de modf'les elc machines destinées a la filature et au tissage. Toutes celles que l'on doit à M. Douglas, pour la manutention des laines, y lurent réunies à cette époque, ainsi qu'une nouvelle machine à tailler les vis ; un métier h tisser les toiles métalliques, que jMi\î. Roswag , père et fils, ont perfectionné ; une nouvelle machine à fendre les peaux , par Busearhet, et plusieurs autres nuH déies ingénieux.

On a éî^alcTnent réuni au conservatoire (les arts et métiers phis de ^00 modèles qui avaient été soumis au jugement de l'académie des sciences , et qui se trouvaien abandonnés dans un greuicr.

a8o COiN

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Parmi C€s maduoes, on en dlftln^e plosîeurs à Tusage des horlogers et constructeurs d'instramenta de marine et d'astronomie ; mt mëtîer à bas, par le moyen duquel on fabrique plusieurs vamétéê de tricot; un modèle à tisser les étoffes façonnées, par Je simple mouvement d'une ma* nÎTelle, à Taîde d^un cylindre noté, qui foit les fonctions d'un tireur de lacs.

A ces nombreuses mécaniques , & Exc. le minisire de la marine a joint aussi toutes les horloges à poids et à ressorts , et tous les instruments et outils servant à Texécution et aux épreuves des horion ges narines, par Ferdinand Ber* âioud*

Afin de compléttor les avantages de ce bel ëtabh*ssement , on y a formé une bibliothèque où Ton trouve les ouvrages nationaux et étrangers , les plus rares et les pins propres à diriger ceux qui se livrent k l'étude des arts.

On y explique la consti*oction et l'emploi des outils et des machines : l'enseignement est confié à trois démonstrateurs et à un dessinateur; l'administration delà maison s'exerce par un directeur et un sous- di recteur ; il y a un conseil de perfectionnement créé pour l'umélioration de l'établisse* meot. Il a été établi au conserva»

toire des arts et métiers un enseignement public et gratuit, pour l'application des sciences aux arts industriels. La petite école de géome'tiie descriptive et de dessin, fondée auprès de cet établisse* ment , continue à y être annexée.

Le conseil de perfectionnement est composé de dix -sept membres , savoir t rins^ecteur-général, l'ad-

ministrateor > les trois professeu»

des nouveaux cours , six membres de l'académie des sciences , . et six manufiuîturiers , négociants ou agriculteurs. Les cinq premiers sont membres permanents ; les autres sont renouvelés tous les trois ans par tiers. Le conseil de perfectionnement se réunit an moins une fois tous les trois mois.

Le conseil d'administration est composé de cinq membres , savoir : l'inspecteur-général , pair de France , président > l'adminis* trateur, et les trois professeurs ; il se réunit au moins une foûi tous les quinze jours. Douze bourses de mille francs chacune sont créées au conservatoire ; elles sont desti* nées à dôme jeunes gens peu fortunés , mais qui présentent de grandes dispositions pour les arts mécaniques.

GONS£RV£S. r»ytz vom-

TBS.

CONSTELLATION. La divi- I sion descieux en constellations est fort ancienne , et parait Tétre autant que l'astronomie; au moins a-t-elle été connue des plus anciens auteurs qui nous restent, soit sacrés , soit profanes. Il en est fait mention dans le livre de Job , témoin cette apostrophe t PeaX'tu arrêter les douces influences des Pléiades ou détacher les -bandes d^Orion ? On peut observer la même chose dans les écrits | d'Homère et d'Hésiode , qui ré* | pètent souvent le nom de plusieurs !

constellations. En un mot, il est vraisemblable que les astronomes ont senti dès le commencement la nécessité de partager ainsi les régions du ciel. Cette première division est contenue dans le cntalogue de Ptolémée , compris dans

CON

le Ihrre septième de son i^lmi^^'- Ée / elle était préparée , à ce qu'il assure lui-même , d'après ses propres observations,' comparées à celles d'Hipparqùe et des autres grands astronomes de Fantiquité.

Qaant aux constellations du zodiaque, les savants en placent rétablissement an temps de U mort de Jacob, 1700 ans ayant fère chrétienne , et ils en font honneur aux Chaldëens. Leur opinion est fondée sur le rapport qui se trouve entre la division du zodiaque , en douze signes de trente degrés , et celle de Tannée en douze mots de trente jours , qui appartient à ces peuples.

liés poètes grecs et romaius de ^ancienne théologie imaginèrent des fables sur Forigine des cou-* jtellations; ces fables donnèrent probablement naissance aux hiéroglyphes égyptiens ; elles furent ensuite transmise^ en Europe par le canal des Grecs. On a compris les douze signes de Fécliptiqué dans ces deux vers :

Sunt aric» , taurus , gemini , cancer, ieo , ^irgo , libnqne , tcoipim, arekciMst* «p«r, «Mflion ,

« Les Gaulois croyaient que Mîthras pi^sîdait aux constellations ; ils le représentaient avec Tun et fautre sexe , et f adoraient comme le principe de la chaleur , de la fécohdité, des bonnes et des mauvaises influences. Les initiés à ses mystères étaient partagés en plusieurs confréries, dont chacune avait pour symbole une constellation ; et les confrères célébraient leurs fêtes , faisaient leurs procès* sions et leurs festins, déguisés en lions y en béliers , en ours , en chiens , etc. , c'êst-à-dîre sous les fjgurcâ qu'on suppose à ces con-