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L'usage des rois de France, de porter le deuil en Tiolel, n^cist pas fort ancien , puisque Charles Vil et Jmuîs XI prirent le noîr à îa mort de leurs pères , ainsi que nous rapprenons de Monslrellet , dont nous allons rappoiter les paroles : « Charles yÛ, entendue la mort de son pére » prestement et par l'adyis de son conseil, fut vestu de noir, » ' Et en parlant de la mort du même Charles YII > il rapporte qu'on lui fit un service solennel , « auquel furent » faisant le deuil , vestuâ de noir le Dau« phin en chef, et après luj le duc Philippcs de Bour^oDgnes. »

Si nous en croyons Le Laboureur » les reines de France portaient anciennement le deuil en blanc, et cet usage ue fut changé que par la reine Anne de Bretagne, « Cette princesse , dit cet auteur ( De Vofigine des armes» p. i38 , Lyon , i658 ) , ayant ressenti un deuil extraordinaire de la mort de son cher seigneur et mari Charles VIII , le pleura d*une façon nouvelle et extraordinaire ; car elle quitta les atours et ornements blancs des reines veufves ses devancières , à raison de quoi on les appelait reynes blanches, pour prendre les crespes , mantes et escharpes noires, qu'elle estima lus propres pour signifier au ehors l'extrême t|:istesse qui la serrait au dedans. »

DEVISE. Ija devise estnne sorte de me'tapbore qui représente un objet par un autre avec lequel il a de la ressemblance, La devise est composée dé figures et de paroles. «La figure seule, dit le père Bouhours, ne fait rju'un symbole ou un hiéroglyphe, et les paroles seules ne font qu'un dicton, ou

tout au plus qu'une sentence, li U faut donc une figure et des paroles pour faire une vraie devise. On a donné à la iigurc le nom de corps et aux paroles celui d'dme , (cparceque, ajoute Fauteur cité , comme le corps et l'nnie , joints ensemble, font un composé naturel, certaiiiL'^ û^uves et certaines paroles, étant unies, font une devise. »

«Au reste, le moi devise est fort ancien dans la langue française; il y a peu (J auteurs , qui aient écrit depuis 6uo ans , où ou ne le trouvé pris en divers sens.

Geoffh>î de Ville -Hardouin , qui écrivait sous le régne de Philippe- Auguste, dans le douziùme siècle, donne le nom de de^'isc nu testament ou dernière dispos îiion que font les personnes pour eue exécuté après leur mon. Dans un vieux Ovide manuscrit , traduit sôus le régne du roi Jean , dci^lsc se prend pour volonté : Lors fera Diex à sa devise ( lors fera Dieu i sa volonté). Les bornes et les limites des champs se nommaient aussi deiHses. Ce mot apparemment vient du verbe Jalin dividere, qui signifie diviser, distinguer, et semble exprimer assez bien les deux usages des signes , dont le propre est de représenter et en même lemps de distinguer. »

' JDicUQnnaire de Mcreri , au mot osvisc.

L'usage des devises ou des symboles est d'une ancienneté aii»dèssus de laquelle on ne trouvé presque rien dans les histoires profanes y qui ne soit fabuleux. La tragédie d'Bschyle , qui à poiir titre les s^t Preux devant Thèbes, et celle d'Euripide , qui est intitulée kss Phéniciens , en sont une

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preute ëTÎdente. Dans Ja descripnon ces deux poètes font des principaux capitaines que Polynîce avait engagés dans sa querelle , et qui le suivirent au siège de Thèbes, ils leur donnent , comme À lui, des boucliers charges de figures symboliques. L'époque a environ 3o5o ans. Le premier que nomme Eschyle est Tydée ; il 'portait dans son bouclier l'image de la nuit : le fond ëtait noir, semé dVtoiles d'or, au milieu paraissait la lune ; le même Tydce , selon Euripide , avait sur son ccu la ddpouille d'un lion. Capane'e est le second; Eschyle lui donne un Promethée, la torche à la main, avec ces mots : je réduirai la ville en cendres. Dans Riiripidc , c'est un ge'ant qui porle sur ses épaules et secoue la masse de la terre ; Polynice porte sur son boucher la rle'esse Justice , qui le conduit^ et ces mots : Je te rrtnhUrai.

La devise de François I*^'" était une salamandre dans le feii , avec ces mots : nutrio et extinguo (je nourris et je dc'truîs). Celle de Charles IX était une colonne avec ces mots : pictatr. et jusLitid (par la pieté et la justice ). Celle de TTenri IV était un Hercule qui dompte les monstres , avec ces paroles :

ùwîa virluti nuUa est via ( ia va* leur se fraie partout une voie).

Les orateurs et les poëtes de l'antiquité ont presque autant de devises qu'ils ont de métaphores , à prendre la devise dans son essence ; cependant il faut avouer que la devise «xactc est une invenlion des derniers temps , et que sa naissance ne précède guère le temps de Paul Jove , qui en a donne les premières règles. Gomme ce fut dans rexpédition que

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firent les Français en Italie, aous Charles Vlil, que l'on commença à mettre les devises en usage , et que c'est une invention militaire »

c'est particulièrement dans les entreprises guerrières qu'on s'en sert. Le père Menestrier dit que c'est avec le cardinal Mazarîn , qui aimait les devises, que cet art passa en France, où il fut cultivé depuis.

DIABLERIES. Toutes les illusions de sortilèges, fantômes et magies qu'on a vus en France»

n'ont commencé à y être en vogue que sons les règnes de Charles VII et de Louis XII. Les représentations des mystères, les moralités et les iarccs , et surtout les diableries, étaient les seuls spectacles qu'on vît alors sur le théâtre. Dès l'an 1607, il parut un volume, iTi-foUo y de diableries; il avait pour auteur Eloy d'Arménal, maître des enfants de chœur de Bëthune.

Les aet eurs de ces sortes dcp fèces paraissaient sur la scène vêtus de peaux noires et d'habillements affreux. On distinguait deux sortes de diableries , les petites et les grandes. Les petites diableries étaient représentées seulement par deux acteurs ou deux diables; les grandes par quatre, d'où est venu le proverbe faire le diable a quatre , parceque ces quatre diables réunis faisaient un vacarme effrayant; ils poussaient des hurlements , jetaient des feux par ta bouche, tenaient de c^rands bâtons noirs, d'où partaient de la fumée et des flammes; des masques horribles leur couvraient le visage , et , dans l'agitation de leurs corps , ils jetaient feu et flammes de toutes parts. On prenait un plaisir

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singulier à ces spectacles , qui se donnaient même souvent chez les particuliers et dans les liôlels.

Les pniivres et lo peuple, à qui il n clait j>as toujours permis d'assister à ces l'opresentations , voulurent les imiter. Ne trouvant pas dans leurs chaumières un lieu assez vaste y ils prirent le parti de s*a8sembler en pleine campagne , dans les bois et dans les clos , et firent de ces singulières récréations des solennité qu*ils nommèrent sabbats.

Cette multitude apportait avec elle des balais. De là on nommait, dans le Valois , ceux qui se rendaient à ces sabbaU » des chevaueheurs de ramons; de là aussi t-t-oa dît proverbialement , d'un homme connu par ses dëbauches« qu'Âf a rôti le balai, £n effet , l'abus suiyit bientôt, et ces diableries ouvrirent peu & peu le chemin à des infamies et à des prostitutions horribles»

Le désordre au|^enta tellement dans la suite » qu'on y travaillait à des poisons. .La pharmacie 9 encore au berceau, n'avait pas rendu publiques les drogues qu'on employait à ces recettes, et on n'eut pas de peine à persuader que ces compositions venaient du diable.

Le secret était l'ârae de ces as«lemblées, dont les séances commençaient & la nuit et finissaient an chant du coq. L'ëtd , on se rendait dans les bois, el l'hiver dans les fermes écartées. Les cham* bres destinées au sabbat d'hiver étaient éclairées par une seule lampe , qui ne dissipait qu'une partie des ténèbres. Cette lampe était placée dans un coin de la cheminée. Le diable président était élevé au milieu de cette cheminée