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Go^uet, de déterminer avec précision l'époque à laquelle on doit rapporter l*iuvention des c-ACdctères ;dphahctiques : on voit seulement que cet art a dû être conou fort anciennement dans quelques pays. L'écriture alphabétique était en usage dans l'Arabie dès le temps de Job. Il en parle d'une muçiére très claire et très positive.

Différentes nations sont disputé la gloire d'avoir inveule ( eite écriture j niais je ne vois que deux peuples dans i'auliquUe auxquels on puisse raisonnablement attribuer cette invention, les Assyriens, auxquels [>ar la suite les Grecs ont donné le nom de Phéniciens , ou bien les Égyptiens.

Tout nous dit que c'est h Farnvée de Cadmus qu'on doit rapporter la connaissance des caractères alphabétiques dans la Grèce; la comparaison de l'alphabet phénicien et de l'alphabeth grec suffirait pour s'en convaincre. II est visible, dit Goguet , que les caractères grecs ne sont que les lettres phéniciennes retQUrn^esde droite à «jauche

Ce qui semble assez certain, c'est que, quelques années après Cecrops, qui parut dans l'Allique 1657 ans avant Jésus-Christ , Cadmus aborda en Bëotie (i594 am avant Jésus-Christ), et y apporta l'art de retenir par de simples traits les sons fugitiis de la parole.

Les Grecs écrivaient d'abord sur des feuilles de (leurs , sur Técorce de certains arbres, princi* paiement du tilleul et du h^tre ; dans- la. suite ^ ils se servirent de petites planclies ou tablettes de bois très minces, on les appelait fchcKxtêta, tabellœ : on enduisait ces tabletteà de cire » et Foo tfeii-

Tait sur cet enduit. Les Grecs écri* ynàeat aussi sur des peaux de bélei: e^étaienten de* cwr» paeaéi et reBdiiesoufiles- comme la peaa d'un gant, cm c'était du parêhe-»

BÎB rouge et Mânc ou du yëlin semblable an udire* Cette dernière «^eëtaîtf0rte& usage. Uy avait aussi des teilles à écrire faites «fane petite peau déliée qui se trouTsit entre l'écorce et le bois éè certakis arbres; cette peau éfeut appelée liber 9 à^à vient le mtdiùfre» On en &isait aussi d'une plante égyptienne que les Grecs appelaient iâdàs et les Latins pafrjmis, d*où est venu le mot pafier: edle»«i étateni plus en usage que les autres.

Les Remains avaient appris J?art de récriture des Toscans et des Grecs» Us* fbrcnt long-lemps sans connaître les lettres de Pal* pbabel; et, si 1*001 en excepte en petit nombre , l'écriture ne fut en usage à Rome que vers le temps de l*€xpulsion des rois. Les RoiDains écrivaient, comme les Grecs, sur des peaux de bêtes préparées; cet usage- était très ancien, car Denys d'Halicarnasse nous apprend qu'un traité fait entre les premiers Rumains et les Gabiens fut écrit en lettres antiques sur du cutr de bœuf dont on avait couvert un bouclier de bois. Les Romains se servaient encore, pour cet usage, de pat hemin , de feuilles et d'écorce de certaiiis ai l 1res, du papyrus qu'ils recevaient d Eg\ pte ; ils écrivaient aussi sur des tabJeltes enduites de cire appelées paUmpsesta ou codicîîU et sur de la toile de lin très line, *

Les anciens avaient deux manières de former les caractères de récriture ; l'une était pù^iêdo.

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enpeignantf àTaide d'une petite canne de roseati eppelé ealitmU', les lettres sar des penaz préjpa-> rëes ou sur la mettbrsue intérieure de l'écorce de cerieins arbres.

L'autre manière était irtdétmdù , en gravant les léttres sur de» lames de plomb ou de enivre / ou bien snr des tablettes de bois enduites de cire} ils se servaient à ^ cet effet d'un poiafon aj^e^é sty^ ius, qui ressemblait i peu prés aux ai^illes avec lesquelles nous écrivons sur nos tablettes.

Ils n'écrivaient, ordinainement que sur un edté» eC laissaient en blanc la page du revers» yoye%

OPlStOGaAPflOr.

Les arts et les sciences restèrent long«temps dans l'enfance parmi les Gaulois. Ger peuples barbares, plus guerners que eurieiix d'instruction y conBurem& peine l'écriture; ils ne s'en servaient que dans le cours ordinairede leurs affaires et pour régler leurs comptes: ils employaient alors les mêmes caractères ou lettres que les Grecs , quoiqu'ils ignorassent la langue de ces derniers. Grcecis nempè liUeris utuTi" tur, Caes., 1. VI; 8trab., 1. IV. Tacite, Mœurs des Germains , parle de plusieurs inscriptions gauloi- ' ses trouvées sur It.s li ontières d© la Germanie et de la Rhétie , et observe qu'elles étaient écrites en caractères grecs. Après la défaîte des Heivétiens, Celtes d'origine, les Romains trouvèrent dans leur camp des rôles écrits en lelties grecques : ces rôles contenaient un dénombrement exact de leurarmée. ( Cœs. 1. 1., ) f^cyyez Qatm^" QUE , caractères gothiques.

L'écriture des Chinois n*est pas conunela nétre Mne représeu'-

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lation de la parole ; elle S€ lie immédiatement aux idées, ou plutôt le sit;ne écrit, le mot articulé et ridée se lient a la fois réciproquement les uns aux nuli es.

On snit que l'éri^iture chinoise est de toutes celle qui n le plus fidèlement retenu le caracicic hiéroglyphique, ou plutôt elle n'est encore qu^un système d'hiéroglyphes plus ou moins bien conservés. ( Des signes et de l'art de penser^ par Degérando, t. lY, p. Sot. )

^ EcKiTCRfiS d'éiifocals, (Origine de îobUgaiiontde les ^^/7er.)L'orSgîne de cet usage peut être rapportée à une ordonnance du roi .^ean, en 1 363. Ce prince, dans la vne de réprimer le luxe oratoire dont on se piquait dans son siècle^ défend de plaider plus de deux fois dins la iBiéine cause , et proscrit, sous des peines sévères, toutes rëpétitionSi'inutiles , toutes digressions, toutes déclamations. <t£t «afin, ajoute- t*il « que la science e:cp^imentée des ayocats soit s^mîeux connue de la cour et qu'ils s soient de plus en plus animés k » ^rire bien , succinctement et }) csseniielleroent , ils mettront » daBsla suite leurs noms et leurs » surnoms, à la fin des -mémoires et •'écritures qu'ils composeront pour »leur« clients. »

On est parfenu -dans ces derniers temps k multiplier la copie d'une lettre ou d'une minute avec éèonomie de temps et de peine.

H. Coquebert, en Pan IX-,ipropo$a de mettre du sucre dans l'encre , et lorsque l'on a tracé avec cette encre l'écrit qu'on a dessein de

^ multiplier , on applique 4essus un ^npier non collé^et humide ; en passant sur cette feuille de papier