ÉCRITURE

«Les caractères aîpiiabetiques présentant à la fois les noms des choses, leur nombre, les dates des événements, les idées des bommes , devinrent bientôt des mystères aux yeux même de ceux

qui avaient inventé ces signes.

Les Chaldéens , les Syriens , les E^ptîens, attribuèrent quelque chose de divin à la combinaison des lettres et à la manière de les prononcer. Ils crurent que les noms signifiaient par eux-mêmes, et qu'ils avaient en eux une force, une vertu secrète. Ils allaient jusqu'à prétendre que le nom qui signifiait puissance était puissant de sa nature; que celui qui exprimait ange était angëliqnef que celui qui donnait l'idée de Dieu était divin. Cette science des caractères entra nécessairement dans la magie : point d'opération magique sans les lettres de l'alpbabct.

Celte porte de toutes les sciences devint celle de toutes les erreurs ; les mages de tous les pays s'en servirent pour se conduire dans le labyrinthe qu'ils s'étaient construit, et où il n'était pas permis aux autres Iiouimes d'entrer. La manière de prononcer des cousonnés et des voyelles devint le plus profond des mystères , et souvent le plus terrible. Il y eut une manière de prononcer Jehova^ nom de Dieu chez les Syriens et les Egyptiens , par laquelle on faisait tomber un homme raide mort. >» ( Voltaire, Dictionnaire piùlosophique , au mot Alphabet. )

ALPHONSIN. Instrument de chirurgie dont on se sert pour extraire les balles du corps. Il a été ainsi appelé du nom de son inventeur, Alphonse Terrier, médecin de IVaplcs. Il consiste en trois branche s j o i n tes ensemble parle moyen d'un anneau.

ALPHONSINES (tablis). On appelle ainsi de.s tables astronomiques dressées par ordi'e d'Al-

pboDse X. roi de Castilley et aux*