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(LaFostau».)

APOTHÉOSE. Cérémonie par laquelle les ancieiis. mettaient les emperenra y impératrices, etc., au rang des dieux. Dans les premiers temps , les hommes bienlaiteurs de leurs semblables, les législateurs, les fondateurs des villes, les inventeurs des arts, les guer-* riers célèbres, récom^nsÀ pendant leur vie par l'estmie et l'ad»

miration publique, Tétaient encore après leur mort par les honneurs accordés à leur mémoire.

On donnait à leurs tombeaux des places distinguées; on les décorait avec un soin religieux ; on les couvrait de fleurs et d'offrandes; on s'assemblait autour de ces monuments respectables, pour rendre un hommage annuel à ceux dont les cendres y reposaient.

Cette coutume , en dégénérant ,

£ réduisit Fapothébse ; et comme \ flatterie avait souvent transformé les hommes en héros « la superstitton transforma les héros en dieux.

La première apothéose que Ton connaisse est celle d'Osiris, suivie peu après de celle de Bélus. Toutes les divinités des Grecs , Saturne , Jupiter, tous les autres princes de la famille des Titans, sont beaucoup plus modernes.

Xénophon atteste que Gyrus a i\i le premier des hommes qui ait