DEC

Ce qui s'entend des deux dés avec lesquels onjouatt quelquefois. lie jeu plus ordinaire était à trois des, suiraut le proverbe grec ; Trois, six ou trois as, tout ou rien. Le»

Grecs avaient donné les premiers ]es noms des dieus , des héros , des hommes illustres , et même des courtisanes fameuses, i tous les coups différents des dés. Le plus beau coup,<:omme parmi nous, était trois fois sii i on le nommait Venus, qui désignait , dans les jem de hasard, le couple plus favorable. Le plus mauvnis était trois as.

Ck>mme le jeu s'accrut à Rome avec la décadence de la république, celui de dés prit d'autant plus faveur, que les empereurs ea donnèrent l'exemple. Quand les Bomains virent Héron risquer jusqu'à quatre mille sesterces dans un seul coup, ils rairenl hienidt une partie de leurs biens à la merci des dés.

Il est parlé des dés sous Philippe- Auguste ; mais il paraît que leur (îgure n'était pas carrée comme celle des nôtres.

O^SFossuES. On trouve quelquefois,auz environs de Bade en Suisse, de petits corps cubiques de trois à quatre lignesde diamètre, enfoncés à peu de profondeur en terre , qui paraissent être des dés à ji

iignor

le. Il e

;uit là jadis qui fui ren~

probable qu'il i

quelque manu fa

versée par une

quelque autre catastrophe. Ceui

que j'ai vus , dit M. Patrin ( Diet.

d'hisl. naturelle }, m'ont paru faits

DËCEMBRS. C'était le disiéine romaine , puisque s é,\a.\i le premier ;

is de l'ai sois de (I

c'est le douzième de la ndtre , depuis qu'elle commence en janvier , c'est-à-dire depuis l'édil donné par Charles IX en i564.

DÉCIMALE {fraction). L'art de calculer par les fraction* décimales a été inventé par Begiomontanus , célèbre astronome du quinzième siècle. Il s'en servit dans la construction des tables des sinus.

n Nous dévoua à la révolution , a dit un auteur de nos jours, le calcul décimal dans la monnaie; il a d'autant plus de peine à prendre , ajoute-t-il, qu'il est plud exact, plus simple, et beaucoup mieux raisonné. Fontenelle l'a dit avant nous : une idée nouvelle est un coin qui semble n'entrer que par le gros bout, n

DÉCLAMATION. La déclamalion des anciens était une espèce de chant; elle était notde comme la musique , de sorte qu'elle exigeait peut'être plus d'étude que de talent. Les Romains partageaient la déclamation théâtrale entre deux acteurs : l'un récitait , tandis que l'aulre faisait leâ gestes. Lc moindre inconvénient de celtepratique était, de diviser l'attention du specta-'

Notre déclamation tragique est bien supérieure àla leur .depuis surtout que Saran,rétéTe de Molière, aframene'l'artàla nature, fa forcé à l'imiter , et eu a fait voir la perfection dans la simplicité et la noblesse réunies , dans un jeu tran,quille sans froideur, un jeu. véhément,'impétueux avec décence, dans des nuances iines et délicalBit, sans que l'esprit s'y lïl apercevoir.

L'enthousiasme de l'art montait les res&orts de l'âme de ce grand acteur au ton des sentiments qu'iltavail b, expnmer. Il paraissait, on oubliait

3i6 DED

l'actenr et le poSte; îl parlnit, c'riuitMithriiiale ou Cëur : ni toa, ni geste , ni mouTemeot qui ne fût celai de la osture ; aussi la dëclamatioa de Baron causa-t-elle une surprise mdlée de ravissement. Ce prodige fil oublier tout ce qui l'avait frécidé, et Tut le digne mO' déledetontcequï devait le su irre.

Quant i la déclamation comique, ce n'est pal d'au jourd'iiuî que l'on Toit i Paris , sur le théâtre français, la peinture fidèle.du ton et de Texl^rieur des personnages dont la comédie imite les mœurs.

DÉCORATIONS THEATRA- LES. La première invention des toiles peintes pour le changemeut de Scène est attribuée à l'archilecte Inigo Jones, qui , dit'On , les ima-

l Oiford , .

DÉDICACE. L'usage des dédicaces est fort ancien. Les Juifs célébraient chaque année la dédicace du temple, ftite par Judas Hachal>ée,ceatsoiiBiite-qualre ans avant l'ire chrétienne. Nabuchodouosor fit foire une dédicace solennelle de sa statue. Pilate dédia îi Jérusalem des boucliers d'or en l'honneur de Tibère ; et Tacite parle de la dédicace du Capitole , après que Vespasien l'eut fait reconstruire.

Dans le christianisme , la dédicace des églises a commencé k se faire avec solennité du temps de Constantin. Les chrétiens se vojant en liberté sous son empire, élevaient partout de nouvelles églises k la place de celles qui avaient été ruinées. Leurs dédicaces étaient des fêtes magnifiques : les évéques s'y assemblaient en grand nombre , les peuples jaccouraîent en foule.

Nous avons , dans Eusébe , la description de celles des égliiesde Jérusalem et de Jjr.sousGonsbntin,

DEU

et beaucoup d'autres dans des aaleur» postérieurs. Cest depuis ce temps-li que les dédicaces de»

églises sont des fîtes solennelle»

parmi les chrétiens .

DEGRÉS dans les unwertUés.

L'opinion la plus vraisemblable suri'origiQedesdegréSten France, est qu'ils ont commencé par l'université de Paris, et qne de là ili ont été introduits dans toutes les autres. Cet usage nous vint d'Italie, vers le douzième siècle. Pierre Lombard et Gilbert de la Porrée, qui étaient alors les principaux théologiens de l'université de Paris , passent pour y avoir établi les premiers les différents degrés acolastlqnes de bachelier, de licencié et de docteur.

DÉMARCATION ( Ugne de ), a Lorsque les Espagnols commençaient à s'établir dans l'Amérique, le pape Alexandre YI divisa les deux nouveaux mondes, l'améri.

ca in et l'asiatique, en deux parties:

tout ce qui était à l'orient des iles Apore» devait appartenir au Portugal; tout ce qui étaitàl'oecident fut, donné à l'Espagne. On traça une ligne sur le globe , qui marqua les limites de ces droits réciproques, et qu'on appela la ligne de marcation. Le voyage de Magellan dérangea la ligne du pape. Les iles Mariannes, les Philippines, lesHoluques se trouvaient à l'orient des découvertes portugaises; il fallut donc tracer une autre ligne , qu'on appela de démarcation, v ( Voltaire, Essai sur ks mœurs et l'espritdes nations, chap. 49- )

DEMI-LUNE. On doit aux Hollandais l'invention de cet ouvrage de forli&catîoD que Yauban a beaucoup perfectionné.

DÏÀION- La première idée des

DÈM

damons est venue des livres MÎtiia ; elle s'est ensDite répandue en Ghildée , d'ofi elle s'est commnniqude aux Perses, aux ^ptiens et aux Grecs. Oa appelait gënie Je Dieu de la nature , c'esl-à-dire celui qui produit tout. Ce mot est dérivé du verbe geito, dont se sert quelquefois Lucrèce , par exemple , lîv. I", vers i3o, pour j^BO, j'engendre , parceque le principe qu'il désigne veille k la création , ou bien parcequ'uoe fois créés il nous prend sous sa protectiou ; car les anciens croyaient que chaque homme avait son génie particulier pour le protéger et surveiller ses actions. Aussi Apulée le nomme censor MagidaHs j pne/èebts, spentiidor domesticus. insepantbiUs testis, TTuilûnim improbaior, bonorum probalar; de là cette phrase, tromper son génie , c'eat-i-dire être en contradiction avec le vceu de la nature. Les anciens admettaient encore deux autres génies , l'un qui nous porte au bien , l'autre qui nous pousse au mal ; d'autres génies , appelés mânes , étaient supposés accompagner rh<»n me au

Souvent on honorait le génie sous la forme d'un serpent, quelquefois sous les traits d'un jeune homme ; ou lui prêtait encore les rides de la vieillesse. A l'annivei^ saire de la naissance, on offrait au sente tutélairede l'encens, du vin, des parfums, etc. On ne pensaitpas que le sang des victimes pilt être agréable à l'auteur dé la vie ; quelquefois cependant on immolait un porc au génie comme pour l'inviler au repas de famille. Les Grecs appelaient démon le génie du bien ; on lui faisait une libation i la fin du repas. Sous les noms de pé-

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natea , de dieux lires , les démons veillaient anx soins dn ménage- Tirgile nous représente Enée of-

frant des

;rilices aux différents

DENDERAH ( tODuqua ni ).

Voyet BODUQUE.

DENDROHÈTRE. On connaît deux instruments do ce nom i le premier, imaginé parHGIedilscb, qui le nomme aussi phytoehiromà' Ire, lui servait k observer la mouvement extérieur par lequel les tiges des plantes s'éctrtaîent de la perpendiculaire en se portant vers l'horiEon , et se redressaient ensuite pour reprendre leur prenid-

Le second instrument, inventé par MM. Duncombe et Whittels , fait connaître , i la seule inspection, lu hauteur et le diamètre d'un arbre et de tes branches , ce qu'il doit fournir de bots.

M. Georges Winkler a aussi inventé un nouvel instrument du même genre. ( fcyvz le Journal de UUéralare élraTtgàre, tom. XI, p. iQo; ÂjraiiemenU philologiques, deuxième édition , pag. 4o7- )

DENIER. Les Romains se sont servis pendant long-temps de monnaie d'airain , qu'ils appelaient as au lieu d'oj (airain ) , ou Ubra, ou pondo , parcequc celte i

s liv

, Ce fut l'an de

Rome 4^5 que l'on commenpa. à battre de la monnaie d'argent. La première qui parut fut le denier, qui était marqué de la lettre X , parcequ'il valait dix ss.

Ce denier fut nommé consulaire, à la différence de celui ^'on trap-

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pasouiieiempereucs, et qui fut surnomma impérial.

M. de TillenioDt remarque que le ttenarius snffisaitpar jour pour eo- Irelenir convenablemeut uae personoe, et il présume que le deuier romain équiTalait & la pièce de douze sous de notre monnaie ; mois ceue évaluation est contestée. H. Rollin , après plusieurs autres, évalue le denier romain i dix sous , nlcmnaie de France ; nieuport le pOrte.à seise.,

'Le dénier cotuulaire portait BOUT empreinte , jl'un .c(>i-^, une tàm ailée de Rom* , et de l'autre , nu chariot à deux.ov ^ quatre chcVauk. Dans la suite on n.itsi^r le revers Castor cl Pollux , et quelqnefoii une Victoiie sur un ebar ib denz ou à quatre chevaux.

lie nom de denier a été donné i, BOtre monnaie A l'imitation des Romains, qui, comme nous l'a; TOUS vil i l'avaient donné à quelqrues unes de leurs pièces.

En France , sou* les rois de la première race , il y avait des denién d'argent fin qui pesaient environvingtetun grains ;sous la seconde , ils furent plus pesants : les moindres diaient do poids de viogtihnit grains , et qu en fit qui allaient à trenle-deui. Sous Hagues- Capet et quelques uSs deiseïsuc- «esseul«, les deniers ae. pesèrent plus <piè vingHrois à vingl-quatre ^ains. Vers la fin du rigne de Philippe I" , on coiSHiença à y snettrê du cuivre SoUt saint Louise tis' étaient de bifton, «t ne conienaieUt que six grains et .demi d'argent. Depuis, 1« titré s'en est toujours altéré, au point que, soiis Henri III , ils étaient de cuivre pur. Le denier n'est maintenant ■qu'une monnaie de compte , qui