ERE

ajaal cité la premi^ qui avait mis la jambe sur l'arçon , d'autant que la grâce y était bien plus belle et apparaissante que sur la planchette, x ( Brantâroe , Daittei illustres de France , tom. II , art.

de Cather. de Médicis.)

ÈRE.Termesjnonjme A'èpoque, et qui désigne un temps fixe d'oii l'on part pour compter les années chez différents peuples. Ou ne sait pas bien d'oii vient ce mot, qui

r la.

elle,

, les

les Romains vers le temps de César Auguste. Le terme latines!

ixra, qui nous a donné ^rCrCt que

lettres initiales ab exordio regni AugusU { du commencement du

régne d'Augusie), dont les premières lettres sont i Hj e , rr a. Ce qui donne quelque peids à cette opinion , c'est que le régne d'Auguste fut chez les Romains une époque célèbre d'où ils commencèrent à compter, et qu'il leur était asse£ ordinaire d'exprimer , par les lettres initiales d'une sentence ou d'une proposition, la sentence ou la propositieti ellemême ; d'autres prétendept que œra vient du latio œs {airainj, parce qu'au commencement on comptait les années avec de petits clous d'airain.

L'histoire nous apprend qu'il ' leaucoup d'ères différentes,

c'cst-5-dir

deux pieds appuje's i tite planche posée à une hauteur convenable. Ce fut Catherine de Médicis qui changea cet usage qui n'étai t ni commode nigracieux.

, „ Elle ( Catherine de Médicis , alors dauphioc de France) était fort bien k cheval, et hardie , et s'y tenait de fort bonne grâce.

d époques

desquelles les peuples sont partis pour supputer les années. Nous neparlerons pas de V'ère actioffue, qui tire son nom de la bataille d'Actium; de Vère arménienne, qui est encore en usage parmi les Arméniens; de Vère des Arabes, autrement appelée hégire, par la quelle comptent les rousuliuans.

etc. Hais dous nous arrfterons k Vàre chrétienne, ^'oa Domme aussi l'ère vulgaire. Elle comlaence au premier jour de janvier après lanaissance de Jésus-Christ, dont personne ne sait aujourd'hui l'année. L'église romaine la met au 35 décembre ^53 de la fondation de Rome. Sur quoi il est bon de remarquer qu'il y a au moins huit opinions difierentet touchant l'anode où celte naissance eut lieu. Denis, Eumommé le Petit, Tté en Scjtbie, et qui demeurait i Rome sous le litre d'abbi!, au commencement du sixième siècle, crut qu'il convenait à des chrëliena de compter les années de la naissance du Christ; en consë' quenCe il £t un cycle pascal, et eu assigna le jour au ^5 décembi-e de l'an de Rome jSS , pour commencer i compter l'an 1^'' de l'ère chrétienne , au mois de janvier ^54 , du consulat de C. César et de Paul Emile. Cette ère fut généralement approuvée par les chrétiens peu d'aunées après qu'elle fut introduite , c'esi-à-dire ■vers l'an 527 ; elle n'eut pioui-taut sa vogue entière qu'environ cent ana après, sous Chartes Martel, au commencement du septième siècle.

ÉRUDITION. L'érudition , dit d'Alembert {Encyclopédie , à ce mot), est un genre de connaissance .où les modernes se sont distingués par deux raisons : plus le monde vieillit, plus la matière de l'érudition augmente, et plus par conséquent il doit y avoir d'érudîts , comme il doit y avoïc plus de Fortune lorsqu'il y a plus d'argent. D'ailleurs, l'ancienne Grèce ne faisait cas que de sou histoire et de sa langue, et les Romaini

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n'étaient qu'orateurs et politiques; ainsi , l'érudition proprement dite n'était pas extrêmement cultivée par les anciens, il se trouva néanmoins à Rome sur la fin de la république, et ensuite du tempa des empereurs , un petit nombre d'érudits , tels qu'un Varroo , un Pline le naturaliste , et quelques autres.

La trmsiation de l'empire k Constantinopie, et ensuite la destruction de l'empire d'Occident, anéantirent bienldt toute espèce de connaissances dans cette partie du monde; elle fut barbare jusqu'à la fin du quinzième siècle.

L'Orient se soutînt un peu plus long-temps ; la Grèce eut des hommes savants dans la connaissance des livres et dans l'histoire. A la vérité ces hommes savants ne lisaient et ne connaissaient qne les ouvrages grecs } ils avaient h érî lé du mépris de leurs ancêtres pour tout ce qui n'était pas écrit en leur langue; mais comme sous les empereurs romains et même longtemps auparavant, plusieurs, auteurs grecs , tels que Polybe, Dion , Diodore de Sicile , Denys d'Hall carn asse , etc., avaient écrit l'histoire romaine et celle des autres peuples , l'érudition historique et la connaissance des livres, même purement grecs, émit dès lors un objet considérable d'étude pour les gens de lettres de l'Orient. Constantinopie et Alexandrie avaient deux bibliothèques considérables ) la première fut détruite par ordre d'un empereur insensé , Léon l'Isaurien ; celle d'Alexandrie fut brûlée par les Sarrasins en 640.

Pfaolius, qui vivait sur la fin du neuvième ^ècle, lorsque l'Occi-

fklO

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d«nl ^lait plongé dans l'igaoraiice et la barbarie la plus proronde , nous a laiasd, dans sa fameuse bîbliothéqae, un monument immor> Ml de f* vaste érudition. On voit par le grand nombre d'ouvrages dont il juge, dont il rapporte des fragmenta, et dont une graude partie est aujourd'hui perdue, que la barbarie de Léon et celle d'Omar n'avaient pas encore toit détruit en Grèce; ces ouvrages sont eu nombre d'environ deux cent quatre-vingts.

Quoique les savaols qui suivirent Photius u'aîeat pas eu autant d'érodiliou que lui , cependant long-temps après Photius , et mjme jusqu'à la prise de Constant inople par les Turcs , eu i453 , la Grèce eut toujours quelques hommes instruits et versés, du moins pour leur temps , dans l'histoire et dans les lettres; Psellus, Suidas, Eastacbe commentateur d'Homère ; Tseizès, Bessarion, GcnQadius,etc.

On croit communément que la destruction de l'empire d'Orient Alt la cause du renouvellement des lettres en Europe; que les savants de la Grèce, chassés de Constai»ttnople par les Turcs, et appelés par les Médicis en Italie, rapportèrent la lumière en Occident:' cela est vrai jusqu'à un certain point. Mais l'arrivée des savants de la Grèce avait été précédée de l'invention de l'imprimerie , quelques années auparavant ; des ouvrages du Dante , de Pétrarque et de Bocace , qui avaient ramené en Italie l'nnrore du bon goût; enfin , d'un petit nombre de savants qui avaient commencé à débrouiller et même à cultiver avec succès la littérature latine , tels que le Pt^ge, Laurent Valla , Philelpfae,

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et quelques antres. Les Grecs d; ' Gonstantinople ne furent vraiment ntiles aux gens de lettres d'Occident que pour la connaissance delà langue grecque, qu'ifs leur apprî' rent iéludier; ils formèrent des élèves qui bientôt égalèrent ou surpassèrent leurs ma tire s. L'étude appro- (bndie des langues grecque ellatine el des auteurs qui les avaient parlées , prépara insensiblement les . esprits au godt de la saine littéra- I ture; on s'aperçut qite les Démoslhènes elles Cicéron, les. Homère et les Virgile , les Thucydide et les Tacite , avaient suivi les mêmes principes dans l'art d'écrire , et on en conclut queccs principes étaient les fondements de l'art. Cependant les vr.nis principes du goût ne furent bien connus et bien développés que lorsqu'on commenta à les appliquer aux langues vivanlM. |

ESCADROS- Chariea-Qnint est te premier, selon La Noue , qui ait I formé sa cavalerie en escadrons ■ cemémeauteurnoos apprend qu« les Espagnols, les Italiens, I»

Allemands el les Bourguignons avaient toujours depuis pratiqué cette coutpme. ( La Curne de Sainte-Palaye, Mémoires sur l'ancienne cheualerie , tom.I,|>Bg. Si.

Paris, 1781.)

ESCALADE. Cest , dan» l'art militaire, l'attaque d'un lieu ou d'uD ouvrage par surprise, en franchissant les murs ou les reni' parts avec des échelles.

Autrefois on s'emparait souvent des villes par escalade ; aussi Itfanciens , pour s'en, garantir , prenaient-ils les plus grandes précsDlions. Hais depuis l'invention de la poudre, qui , i l'aide du canon, 1 peut faire assez promptemeol uM 1 ouverture aux murs d'une villd

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l'usage de celle attaque s'est pour ainsi dire perdu iusensibleineiit. La disposition de nos fortifias lions iDodemespeut javoiraussi beaU' coup coatribuc.

ESCARGOT. Nom particulier du limaçon à coquille. L'escargot passait ancieunemeiitpour.uu mets délicieux : les Romains avaient des gdrennes et des TiTieii pour Dourriietengraisser des escargots. Plusieurs peuples en mangent encore aujourd'hui ; et l'on sait que les Bourguignons , les Lorrains et les Cbampcnois se font un régal de la chair de cette espèce de limaçon.

ESCARPOLETTE. royez'tK-

UltÇOIlE.

ESCLAVAGE. Mous appelons esclaves ceux que les Romains appelaient jervt, et les .Grecs JsûliAi douloi ! le plus ancien nioanment que noua ayons de ce nom d'«clave, est le testament d'un Ermangaut, archevêque de Narbonne, qui lègue à l'évlque Frridélou son esclave Anapb , Anaphum sUwO'

VlUade est un des livres les plus an,ciens oili il est parlé d'esclaves. (Voltaire, Qaest. sur l'Bncfclop. )

C'est, dit Goguet ( De /'or/jftfie des lois, estais, elc. , tomel, pag. 3o8 ), dans l'abus que les prrman vainqueurs firent de leurs victoires , qu'on doit chercher l'origine du droit d'esclavage ; ce droit odieux qu'on voit établi d'uue antiquité, presque immémoriale. Originairemeutonneiaisait aucun quartier aux vaincus ; cependant l'avarice, qui trouve place mène dans les âmes fëroceset sanguinaires , vint au seconrs de i'hnmanitd, Lét vain<(ueurs ne taidèreiupui ouvrir les yeux sur l'in-

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t^rât le plus réel qu'ils pouvaient tirer de leurs avantages. Ils comprirent bientôt qu'au lieu de massacra' les vaincus, il valait mieux faire des prisonniers, lesjs'iverdf leur liberté, pour les employa' en-* suite à lotis les diSërents travaux auxquels on les jugerait propres.

D'ailleurs on pouvait vendre cet prisonniers , s'ils se trouvaient en plusgrandnombrequ'ann'en voulait garder. L'avarice fit doue épacgner te sang et cesser le carnage.

L'abus extrême de l'esclavage est lorsqu'il est en même temps personnel et re'el. Telle était chez lesJuifsla servitude des étrangers, que Hoïse essaya plus d'une fois d'adoucir par ses conseils, et dont il fut obligé de modérer la rigueur par ses lois.

Les Lacédémoniens furent les premiers de la Grèce qni introduisirent l'usage des esclaves, ou qui commencèrent à réduire en servitude les Grées qu'ils avaient faits prisonniers de guerre. Us allèrent plusloiniils traitèrcutavecladeriiiére barbarie les Ilotes , peuples du territoire de Sparte qu'ils avaient vaincus, et qu'ils condamnèrent i un esclavage perpétuel.

Il n'en était pas de même chez les autres peuples de la Grèce , lejougdelaservitudeyétailallég^; etPlutarque nous apprend que les esclaves trop rudement traités par leurs maîtres pouvaient demander d'être vendus à un autre.

Les Atbéniens , en particulier , traitaient leurs esclaves avec b«aucoup de douceur. Ils punissaient avec sévérité, quelquefois même de mort, celui qui avait maltraité l'esclave d'un autre ; aussi ne TOÎI> on pas que les esclaves aient troDblé l'état d'Athénef, comme îîs-

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ébranlèrent celui de Lactfddmoae.

Ijes Romaiaa avaient , comme le* Grec>, dca eadavea de trots aortes : ceux qu'on prenait à la guerre , ceus qui étaient nés de pères et mères esclaves , et ceux i|u'on achetait de niarcliands qui en raisaient trafic dans les nurchés. Il y avait encore une autre espèce d'esclaves ; c'étaient ceux qui dlaot libres se veiMlaient Toloutai renient, ou devenaieut esclaves de leurs créanciers ; car nne loi romaine permettait auxcréanciers de se faire adjuger pour esclaves les débitenra qui n'étaient pas en état de payer. U est vrai que , vers lerdemiers temps de la répnblique , cette loi fut abrogée.

Les Romains faisaient instruire avec soin ceux de leurs esclaves en qui iUi-aconnaîssaient des dispositiona pour les sciences, et leur confiaient ensuite l'éducatioTi de leurs propres enfaiits , ou les vendaient à d'autres pour en faire cet usage.

Ceux en qui l'on ne reconnaissait point ces dispositions eierfaient desmélierseu profit de leurs mattrcs, ou faisaient valoir les terres de . ceux-ci , qui réservaient les mieux faits pour le service de la maison de ville.

Chaque esclave avait sonpécule, c'est-à-dire son petit trésor , qu'il possédait aux conditions que son maître Idi imposait. II faisaitvaloir ce pécule du cdté où le portait son génie ; celui-ci faisait la banque , celui - U se donnait au commerce ; l'autre s'appliquait i quelque art mécanique, affermait ou faisait valoir des terres j mais il n'y en avait aucun quine s'attachât à faire profiter ce pécule , qui lui procurait en même temps l'aisance dans la servitude et l'espérance

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d'une liberté future. Ces esclaves, une fois enrichis, se faisaient afTranchiret devenaient citoyens. Tel fut l'esclavage clieï les Romains tant qu'ils conservèrent leurs moeurs et leur probité. Maïs lorsqu'ils se furent agrandis par leurs coaquâtes et enrichis par leurs rapines , leurs esclaves ne furent plus les compagnons de leurs travaux , mais les instruments de leur luxe et de lear orgueil: Comme il' n'y avait plus de mœurs , on eut besoin de lois. Il en fallut mf me de terribles pour établir la sAreté de- ces maîtres cruels qui vivaient an milieu de leurs esclaves comme an milieu de leurs ennemis. La barbarie fut poussée si loin , qu'elle produisit la guerre servde , que Florus compare aux guerres puniques, et qui, par sa violence, ébranla l'empire romain jusque dans ses fondements.

Quand les Germains eurent fait la conquête des Gaules , ils envoyèrent leurs esclaves cultiver les terres qui leur éahureot par 1« sort ; et c'est de ces esclaves ou serfs que la France fut depuis peuplée. Leur multiplication fil presque autant de villages des fermes qu'ils cullivaîeiitj et ces terres retinrent le nom de villa, que les Romainsleur avaient donné, d'où sont venus les noms de village et âevHlains,ra \atin villa elvitlani, pour dire des gens de la campagne et d'une basse extraction. On vit donc en France deux espèces d'esclaves , ceux des Francs et ceux des Gaulois.

Ces esclaves appartenaient à leurs patrons; ils devinrentavec le temps sujets a de rudes corvées, et tellement attachés à la terre de leurs tAattrea, qa'ils ssmblaieat

en Taire partie ; en SortQ qu'ils ne ponvaient s'^ublir ailleurs, ni mâme se marier dans la terre d'un autre seigneur sans payer ce qu'on appelait le droit Âe fors-mariage ; el même les enfaats qui provenaient de l'uniou de deux esclaves qui appartenaient à diffêrenli maîtresse parlageaient , ou bien l'un des patrons , pour éviter ce partage , donnait us autre esclave en échange.

Un gouvernement militaire où l'autorité se Irouvail partagée enli'e plusieurs seigneurs devait dégénérer en tyrannie; c'est aussi ce qui ne manqua pas d'arriver : les patrons ecclésiastiques et laïques abusèrent partout de leur pouvoir sur leurs esclaves ; ils les accablèrent de tant de travaux, de redevances, de corvées , et delant de mauvais traitemenU , que les malheureux serfs, ne pouvant plus supporter la duveté du joug, firent en ito8 cette fameuse révolte décrite par les historiens , et qui aboutit Ënalementà procurer leur a âranchissemen t .

Cependantle christianisme commençant à s'accréditer , l'on embrassa des sentîinents plus humains; d'ailleurs nos rois,déter-, mines à abaisser les seigneurs et à soustraire le peuple au joug do leur puissance , prirent le parti d'affranchir les esclaves. Louis-Ic- Gros donna le premier l'exemple ; et en affranchissant les surfs, en 1 135 , il réussit en partie  reprendre sur ses vassaux l'autorité dont les seigneurs s'étaient empares ; Louis Vni , en 13^3 , signala le commencement de son régne par un semblable afirancbissement; enfin , Louis X, dit -ffutin, donna sur ce SU)et un édit qui

ESC 4i3

nous paraît digne d'jtre ici rapporta : ■ Comme selon le di'oit

■ de natur« chacun doit naître

■ franc... Nous, considérant que

■ notre royaume est dit einommé » le nofounie des Francs , et vou-

■ but que la chose en vérité soit D accordante au nom Par déli-

■ béralion de notre grand conseil , u avoQSordonné et ordonnonsquè B généralement , partout notre B royaume , franchise soit donnée u i bonnes et valables conditions,.

u et pour ce i^ue tous seigneurs n qui ont des hommes de corps » prennent exemple k nous de » raraenerifranchise, etc. Donné B à Paris , le tiers juillet , l'an de

■ grâce i3i5. ■

Ce ne fui toutefois que vers le quinzième siècle que l'esclavage fut aboli dans la plus grande partie dç l'Europe ; cependant il n'en subsiste encore que ta'op de restes en Pologne , en Hofigrie , en Bohême, et dans plusieuii endroits de la Basse-Allemagne, f^qyet TkÀiTB des nègres.

ESCRIME. Ce mot nous donne en général l'idée de corobal entre deux personnes; il désigne surtout le combat de l'épée, qui est si.familier aux Français, qu'ils en ont ffût une science qui a ses principes et ses règles.

Aux siècles héroïques, et du temps même d'Homère , la force décidait de tout dans les combats singuliers. L'adresse n'y entrait presque pour rien ; on n'avait pas encore étudié l'art de se battre.

Les différents exercices qni apprennent la manière la plus avantageuse de manier les armes n'étaient point inventés; l'escrime, en \in mot, n'était pas alors con-

4i4 £SP

Dn temps do HoDtatgne, l'art de (lire des arme* éiùt regardé comme une chose capable de porter -alleiote aux bonnes mœurs ; et l'on ëvitait le réputation d'y exc«fler, comme le courtisan évite ,un ridicule et l'homme sage un excès,

ESCURIAL. C'était , dans l'origine , le nom d'un petit Tillsge d'Espagne situé dans le royaume de Tolède i sept lieues de Madrid.

Philippe n y fit bâtir un superbe monastère, qui porte aussi le nom d'Bscurial, en mémoire de la bataille de Saint-Quentin , gagnée en iSSj. Dans ce magnifique bâtiment, occupé par des religieux de l'ordre de Saint-Jérome , le roi et la reine d'Espagne ont leurs appartements ; aussi la plnpai't des actes émanés de l'autorité royale étaient -ils autrefois datés de l'Escurial.

ESPAGNE. ■ Les Phéniciens, dit Gogàet ( De l'angine des lois , tUs arts, etc., tom. n,pag. iigS), sont incontestablement les premiers nsTigatcurs qui aient reconnu la partie méridionale de l'Espagne et pénétré dans cette extL'émité de l'Europe. C'est même dans la langue phénicienne qu'il faut chercher l'élymologie du nom que ce royaume porte encore aujourd'hui.

nOn prétend qu' an irefai s l'Espagne était remplie d'une si prodi-.

giense quantité de lapins, que ces

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terre , allaient jusqu'à i-enverser les maisons. Sitphan, en langue hébraïque , peu différente de la phénicienne, signifie tapiit. Spaaija, dans la même langue , d'oii les Latins ont fuit //i.r/iiinfa et nous ffpagne, veut direpleine de lapinf. u