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ÉTENDARD. Les Grecs furent les premiers qui eurent des enseignes militaires un peu régulières.

Celles des Athéniens étaient ordinairement Minerve, la chouette, l'olivier ; celles des Corinlïiens , on cheval ailé, ou Pégase. Celles des Égyptiens portaient une télé de biïuf , et celles des Assyriens une colombe ; les Germains presaient le lion , le serpent et le crapaud. Gomme toutes ces figures d'animaux étaient des Symboles du culte des différents peuples qui le» portaient dans les armées , iln'est pas étonnant que chaque nation ait eu un respect relîgieui pour les enseignes. Toutes celles des Romains, et surtout l'aigle, étaient sacrées pour eux. Dans leurs camps , il y avait une tente particulière où on les déposait comme dans un temple ; et ce dépôt sacré rendait cette tente un lieu inviolable pour tout ce qu'on j ■plaçait. {Diôl. de la Fable, par F. NÔël,4*édition. )

On voit que nous venons de prendre le mot étendard dans l'acception générale d'enseigne militaire; mais il s'est ptis ensuite particulièrement pour désigner l'enseigne de la cavalerie ; il a été pour celle-ci ce que le drapeau est

pour l'infanterie; et l'officierqui le porte s'est appelé corneUe. '" —

L'oriflamme est lu plus ancien de tous nos étendards ; c'était celui de toute l'armée : il parut sous Dagobert. On vit ensuite des gon* falons. En 84o , Charles II , dit le ' Chauve , ordonna aux cornettes de faire marcher leurs vassaux sous leurs gonfalons,

Les étendards étaient communs en933.Charles-le-5(mple en avait un attaché k sa personne dans la bataille de Soissons , et c'était Fulbert, seigneur de la plus grande distinction, qui le portait,

ÉTERNDEHEHT. L'usage de faire des souhaits pour ceux qui éternuent remonte à une très haute antiquité ; les Grecs disaient , en pareil cas , vivez , ou bien que Ju ■ pitër vous conserve ; les Romains disaient salve (portez-vous bien).

L'an Si)] , sous le pontificat de Grégoire I, il y eut, dit-on, une épidémie dont ceux qui étaient atteints mouraient en éternuant ; de là on prit , selon quelques auteurs , la coutume de dire D^u vous bénisse à ceux qui avaient cette espèce de convulsion au cerveau. Depuis long-lemps on se saluer ceux qui éter-

Nous voyons dans le dix-septième livre de l'Odyssée que la superstition de prendre les élernucments pour des présages est très ancienne. Ce symptôme était décisif dans les liaisons galantes, et les poëtcs grecs et latins disent , des jolies personnes , que les amours avaient élernué à leur naissance. Eustathe a remarqué qu'éternuer à gauche était un signe malheureux, et qu'éternuer il droite était un signe favorable.

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L'henre où l'on ëtenraait n'Aait pM non plus indifférente chez les anciens, car les présages étaient bons si J'éternuement «Tait lieu l'aprés - dîner , irianvat» lorsque c'était le matin , et pernicieux en sortADt du lit ou de la table ; quand il «rrivtit d'éternuer en se chaussant> onseremeltait au Ut.

ÉTTHER. hea inoderues entendent par l'éther un fluide très rare, ou un fluide au-dessus de i'atmospbére et qui la pénètre i infiniment plus subtil que l'air que ■tons respirons , d'une étendue immense dans laquelle les corps célestes sont puriés; qui remplit tous les espaces où ils font leur cours, et ae laisse trarerser sans «ueunei'ésistance sensible. L'existence d'un tel fluide est ^nëralement reconnue, quoique plusieurs «u teu rs, parmi leamodemcsm^mc, ne soient point d'accord sur sa natoRC. lies vus supposent que c'est une sorte d'nir plus pur que celui qui environne notre globe ; d'autres soutiennent , avec M. Homberg , que c'est une subsUince d'une nature approchante de celle du feu , qui émane du soleil et de louteslesBUli'es étoiles fixes; d'autres enfin en font un fluide d'une nature particulière, sui geaeris , dont toutes les parties

petitesse qui

(Cède n

le celle de

la lumière. Quel que loit, ajoute M. Dutens , de qui nous empruntons cet arlicle , celui de ces sentini^ts que l'on adopte sur l'eitistence et la nature de l'e'ther , on en trouvera 1,'origine diins ce que les anciens ont dit sur ce sujet ; et il cite en effet, iTeppui de sou assertion, les opinions des stoïciens, de Pythsgore , d'Anaxagore et de Platon sur la nature de ce fluide.