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proies , ponr consulter les mines de Mélisse,

Comme c'était ordinairement aifx divinités malfaisantes que la magie gétique s'adressait dans ces aortes d'évocations, on ornait les autels de rubans noirs et de branches de cyprès; on sacrifiait 'des brebis noires : les lieux souterrains étaient les temples consacrés i ce culte infernal. L'obscurité de la nuit étail le temps du sacrifice; et l'on immolait, avec des enfants ou des hommes, un coq, dont le cbant annonce le }oor, la lumière étant contraire au succès des enchantements.

Dans les évocations , on s'adressait i tout'ce^ui habite les enfers:

EXCELLENCE. C'est un titre d'honneur qu'on donne eus ambassadeurs,aux ministres,et& d'autres personnes qu'on ne qualifie pas do celui d'altesse. Les ambassadeurs ne sont en possession de ce litre quedeptiis i593, quand Henri IV, roi de France, envoya le duc de Nevers en ambassade auprès du pape, oii il fut d'abord complimenté du titre d'excellence. Dans la suite, on donna le même litre i tous les ambassadeurs résidants dans cette cour, d'où cet usage s'est répandu dans les autres. Les ambassadeur* de Venise ne jouis-

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fiaient dece tiu« que depuis i636, temps auquel l'empereur et le roi d'Espagne OMisentireat à le leur donner. Tous les nobles de Venise recevaieut ce titre desbour- {;eois et du peuple.

EXCENTRICITÉ. C'est dans ia nouvelle astronomie, ou dans le sjsiéme' des ellipses, la distnncc qu'il y a entre le cercle de l'ellipse et le fojcr , ou bien entre le soleil et lecentre de l'excentrique.

M. Cassini a donné la méthode de trouver l'excçutricitë des planètes, et elle a été insérée dans les Transactions philosophiques de la Société royale de Londres , n" 5?. Daus le même ouvrage, n" laS, il j a une autre méthode géométrique de trouver les aphélies, les excentricités et les proportions des urb il es des principales planètes. Elle est du célèbre astronome anglais Halley.

EXCOMMONICA'nON. L'origine de l'excoiiuaunication est de la plus haute antiquité. Les Grecs en transmirent l'usage aux Romains , et les druides ne faisaient point participer i leurs mystères ceux qui n'étaient pas entièrement soumis k leur jugement. L'excommunication était en usage chez les Juifs; on la voit constamment établie au temps de Jésus-Christ, puisqu'il avertit ses apôtres qu'on les chassera des synagogues.

Dans la primitive église , l'excommunication était fort simple :

les èvèques dénonça i en tau x fidèles les noms des excommuniés et leur interdisaient tout commerce avec eux. Vers le neuvième siècle , on accompagna la fulminât ion de l'ei communies lion d'un appareil propre à inspîi'cr In terreur :

douze prêtres tenaient chacim une