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aujourd'hui des peuples qui ne sont pas dan» l'us^ige de ferrer leurs chevaux.

Les Romains connurent les premiers celte pratique; mais elle ne devint générale que sous I empire de Sévère. Fabretti , qui prétend avoir examiné tous les chevaux représentés sur les colonnes et sur les marbres, déclare n'en avoir jamais vu C[u'wn qui était ferré.

Suétone nous apprend que le luxe de Néron était tel , qu'il ne voyageait jamais qu'il n'eût & sa suite mille voituriers , au moms, dont les mules étaient ferrées d'argent.

Pline assure que les fers de celles dePoppée, femme de cet empereur , étaient d'or.

En France , le cheval do roi CbîJdéric porta le premier des fers, en ^61.

Autrefois on ne ferraitpoint les chevaux avec des clous ; on se contentait d'attacbec les fers avec des liens, A peu près comme des souliers.

FESCENNIHS(WM). Les habitants de Fescennie, en latin /%;cenma, ville d'Eirtirie, donnèrent naissance aux épithalames ou vers nuptiaux. Comme cette sorte de vers pr£le beaucoup à la licence, on appela vers Jescennins ceux où la pudeur n'était pas ménagée.

Pendant long-temps , ces vers tinrent lieu eux Romains de pièce!

comiques. Remplis de railleries grossières , ils étaient accompagilés de postures et de danses fort indécentes.

FESTIN. L'usage des festins, dit Goguel , a été commun i tous les siècles et i toutes les nations.

Dès les premiers temps il y avait des occasions marquées pour des repas d'apparat et de réjouissance.

L'Écriture dit qu'Abraham fit un grand festin le jour qu'il tevra Laac. laban invita un grand noui' bre de ses amis au repas préparé pour les noces de sa fille .avec Jacob. C'est par un grand Tutin que le phf de famille célèbre le retour de l'enfant prodigue.

FÊTE. Il élait encore d'usage , sous Louis XIV, d'aller , les veilles des grandes fêtes , se lessonhaiter léciproquetnent, comme plusieurs personnes y vont encore aujourd'hui la veille ou le jour de la fâle do patron de celui qu'on visite.

De li cette expression de madame de Sévignë & sa fille, en lui écrivant le jour deNoËl : Je tiah donc vaut souhaiter.ies bonnes fêtes, et

conservé en Provence. '"

liiEDES tins. Celte f<gte se célébrait anciennement Ji Beaurais , leif janvier. On choisissait, pour représenter la Vierge , une fille , h plus belle de la ville. On la faisait monter sur un Âne richement enhamaché ; on lui mettait entre les bras un jali enfant. Dans cet état, suivie de l'évoque et du clergé, cite marchait en procession de l'église cathédrale & l'église paroissiale de Saint-Ëtienne, entrait avec son ine dans le sanctuaire, oiielle se plaçait du c 6 té de l'évangile. Aussitôt llntroït commençait. L'/ntroU, le Kyrie, le GhHa, le Credo , tout ce que le choeur chantait était terminé par ce refrain, hi-han, hi- Am, qu'on répétait en imitant la voii de l'ine. La prose , moitié latine , moitié franfaise , et qui commençait ainsi :

expliquait les belles qualités de cet animal. Chaque strophe finissait par cette douce invitation qui lui était adressée :

Le diacre, & la fin delà messe, tourné vers le peuple disait : Ile missa est , hi-han , M-han, hi-han ; et le peuple répondait de même :

Dea grattas, hi-han, hi-han, kt-

p£te DE NOBi. On avait, dans quelques villages de Flandre, une manière de célébrer la fête de Noël, non moins ridicule que celle qui élait en usage k Beauvais peur célébrer la fêle des dnes.

D'abord paraissaituu jeune homme £ moitié nu, avec des atlea au dos.

Il récitait VAve Maria k une jeune fille qui répondait^t ( que voire volonté s'accomplisse), et l'ange la baisait sur la bouche. Ensuite un enfant, enfermé dans un grand coq de carton, criait, en imitant le chant du coq -. Puer nalut est no&if (un enfant nous est né); un gros boeuf, en mugissant ,- disait :

ubi (où), qui se prononçait oubi.

Une longue procession , précédée de quatre brebis. béfnit en criant :

Bethléem. Un dne criait kihanus , - pour signifier eamus C allons-y).

Un fou , avec des grelots et des marottes, fermait la marche.

VÊTE DES FODS. Cette fête parait remonter k une très .haute antiquité; les Romains la célébraient avec celle de Romulus Quirinus , le 18 février. Voyez Les Fastes d'Ovide , liv. II , vers 568. Cette tête, que les ecclésiastiques rétablfrent, était donc renouvelée,

■inau des Grecs , du wiaina dei Lalins; ils la cdlebrnieDt dans Im plupart des égliie» , daraot l'office di- Tin, depuis Noël jusqu'au jour des Rois. Elle ayait lieu à Paria , Je jour delà Circoacision, daasijBelqnes endroits le jour de l'Épipha' nie , et ailleurs le jour des Inn«> cents. Les prêtres et les clercs s'aoMnibleiciit, élisaient un pape, un arcfaevique ou érJque , le conduisaient en grande pompe à r^IiM, où ils entraient en dan- UBt, masqués et revêtus d'habits defnDmes,oude bouflbns, etsous It tonae d'animaux. IJschantaient des chansonf infcimes , faisaient un buffet de l'autel , sur lequel ils buTaientet mangeai eat pendant Ib cw'l^ration des saints mystères , j jouaienlanx dés , brdlaient, au lieu d'enceas , le cuir des vieilles sandales; couraient, sautaient dans le lieu saint avec toutes les postures indécentesqueprenneat les bateleurs pour amuser le peuple.

En 633 , le concile de ToMde ne né^'gea rien pour abolircette fête ou, si l'on vent, cette orgie, contre laquelle long- temps auparavant saint Augustin s'était élevé arec

F^TB DES isKoccKTs. Celte fête ' élaitunebranche de celle des fous, et se célébrait le jour des Innocents. On en trouve encore des vestiges dans l'usîge où sont quelles cathédrales de faire officier ce jour-là les enfants de cbœur.

P'tryezcovKSfi.iiniima. F'oyreziac ifeledeV).

Cependant c'est une vérité gcnéralement attestée par les traditions les plus anciennes et l«s plus unanimes, qu'il y a eu un temps où use grande partie dn genre humain ne savait ce qae c'était que le feu, ou ignorait les propriétés et l'usage de cet élément. Les É^ypti^s , les Phéoiciem, les Perses, les Grecs, et plusieurs autres nations avouaient qu'original rem enfteurs ancêtres n'avaient pas l'usage du feu. Lei Chinois conviennent de la même ignorance dans leurs premiers pères. Pomponius Mêla , Pline , Plutarque, et plusieurs autres auteurs de l'antiquité parlent de nations qui , lorsque ces auteurs écrivaient , étaient privées de l'nsage du feu; fait attesté aussi par des relations modernes.

Les habitants des îles Marianes, découvertes en iSai, n'avaient aucune idée di^ feu. Jamais ils ne furent plus surpris que qnand ils en virent , lors de la descente que Magellan fit dans une de leurs îles-

II* le ref^rdéVent d'abord eoiwne une espèce d'animal qui s'attachait au bois dont il se notirri$s<iil. Les premiers qui s'en approchèrent de trop prés s'étant brûles , en doQ' néreat de la crainte aux autres, et n'osèrent phis le regarder que de loin , de peur , disaient-ils , d'en être mordus , et que ce terrible animal ne les blessât par sa violente respiiation i car c'est l'idée qu'ils se rormèreat de la flamme et de la chaleur. Telle avait élé aussi celle que les Grecs s'en e'taient fermée originairemei;t.

La nature cependant ofii'ait ani premiers hommes plusieurs indicatiotis sur le feu , et plusieurs moyensd'cnassurer la découverte.

La foudre ne porte que trop souveut la flamme sur la terre. Les Ê^^ptiens disaient être redevables de la connaissance du feu à un accident de cette sorte. Le feu est souvent occasioné par la fermentalïoB de certaines matières rcU' nies dans un même lieu, par le chof; des cailloux , et par le frottement des bois. Le vent a plus d'une lois embrase desi roseaux et des forêts; c'est i cette cause que les Phéniciens rapportaient la découverte du fet}. Vitfuv.e est du DUÎme sentiment. Les Chinois disent que Sui-Gia-Scbi, un de leurs premiers souverains, enseigna la manière d'allumer du feu , en frOUant fortement deux morceaux deJiDis et les faisant tourner l'un dans l'autre; les Grecs avaient i peu près la même ti-adition : c'est encore aujourd'hui la méthode la pliW usitée chez les sauvages. Enfla , sans parler des volcans , on bouve des feux naturels allumés dans presque taus les pajs.

S'il a donc été im temps nùpres-

que tous las bomines «éuient privés de l'usage .du feu , ce n'est pas que cet élément ne se manifestât en bien des manières ; mais c'est qu'un ifuorait l'art de t'en servir, d'en avoir à volonté, de le transporter , et de le reprodûir* Ofrè» qu'il était éteint. Aussi |ous les peupres ont-ils regardé ceux à qui ils ont cru être redevables de cette déestuverte , covuue les inventeurs des arts , parcequ'en effet il n'y a presque aucun art qui puisse se passer du feu.

Nos charlatans modernesmangcnt du feu, marchent sur le feu, et lavent leurs mains de ploiub fondu. Leur secret ne consiste qu'en un pur eaprit de soufre dont on se frotte les mains et les parties qui doivent toucher le lèu , parcequ'il brûle et cautérise l'épîderme , l'endurcit aussi bien que le cuir et le fait résister au feu , comme il est dit dans le Journal des Savants , de l'an 1680. Ce secret d'ailleiu's n'est pas nouiveau , puisque Amhroise P.-iré, chirurde Charles IX, dit l'avoir éprouvé sur lui-même.

FED ( régulateur (£i )s H. Bonnemain , physicien connu par l'art de faire éctore les poulets , et de les élever sans le secours des poules, a trouvé le moyen d'i^tenir une chaleur toujours parfaitement égale et à tel degré qu'il veut, par l'application d'un régulateur qu'il adapte aux fourafaux, poêles ou autres ustensiles propres à contenir le feu. Qn se sert de ce régulateur, dont les avantages se font aisément sentir, an moyen d'une aiguille qui marine, siu< un cadran , les différents degrés de chaleur que i'<Hi veut avoir. En louruant l'aiguille i