PREFACE. V

plan, nous avons cm devoir en adopter un tout dîGFérent, de manière que nous n'avons fait souvent qu'emprunter à ceux qui noua ont précédé ce qu'on pourrait appeler lea ti$ret dêt oha-

Voici quel est celui que nous nous sommes prescrit.

JÎOU9 avons suivi , autant que les monuments historiques nous l'ont pennis, cinq époques distinctes de l'état des sciences et des arts : i' chez les Égyptiens, les Chaldéens «t tes Hébreux; 9" diez les Grecs dans les temps héroïques , puis dans tés temps historiques ; 5' chez les Romains ; 4° dans le moyen &ge ; S* enfin dans les temps modernes.

Cette, marche nous a paru institictive et curieuse en ce que, prenant les scimees et les arts dans leur b^roeau , et marquant leurs di£férents progrès , elle nous amène par degi'és à la connaissance des découvertes importantes et nombreuses qui assignent au i8* et au 19* siècle une place si distinguée dans les fastes de l'esprit humain.

Ici nom nous faisons im devoir de consigner le témoignage de notre reconnaissuiCB pour tes savants qui ont bien voulu venir au secours de notre insufËsance et enrichir ce répertoire . du iruit de hsurs lumières.

Nous. devons à leur complaisance des articles importants, » surtout pour les matières scientifiques, où l'exactitude devenait iadispensable , afin que l'ouvrage nu présentât pas un arriéré trojï peu d'accord avec l'état actuel des connaissances.

Ainsi M. le colonel Puissant, auteur des Traités de géodésie et de topographie, a rédigé tes articles mécanique, physique, précession des éqtànoxes, projections, terre', tkéodoUthe, topographiej tremblements de terre, trigonométrie.

M. Puissant fils, ancien élèvede l'Ecole polytechnique, nous a fourni les articles mathématiques, navigation, paye des troupes, panorama, peinture , ponts suspendus, régiment, religion, rhéfûriqae, sénat, trajectoire, volcans, etc;

L'article philosophie est de M. Artaud , ancien élève de l'École normale.

Ceux de l'École de droit et de lois sont de M. Gotelle, professeur à la Faculté de droit de Paris.

M. Sardailion, docteur en médecine, outre plusieurs cor-

Ti PREFACE.

rections et additions, est auteur des articles médecme et chimrgie.

M. Brahaut, officier supérieur au corps royal d'état-major, a donne l'article milice.

Enfin noux avons reçu de M. Dezos de la Roquette, collaborateur de la Biographie universelle, entre autres articles, ceux ^i oDt pour titre : calendrier, Ceylan, bousaole, longitude,

Nous avons pensé qu'on ne nous saurait pas mauvais gré d'égayer le sérieux et de rompre l'uniformité de pareilles recherches en insérant quelquefois des veA; mais nous ne nous sommes permis cette excursion dans le domaine de la poésie que lorsque le sujet paraissait naturellement l'appeler.

Enfin BOUS n'avops rien omis pour donner à ce répertoire, qui aura du moins le mérite de la variété, tout l'agrément et tout l'intérêt dont il était susceptible.

On y remarquera peut-être encore quelques lacunes; mab nous avons dà nous borner aux origines les plus curieuses , aux découvertes les plus importantes. Nous répétons que nous avons écrit non pour les savants, qui demandent sur chaque matière des traités spéciaux et complets, mais pour les gens du monde auxquels suffisent des notions générales. Nous avons voulu of&ir un attrait à la curiosité, un aliment à la conversation, une diversion à la fatigue des afiaires , une ressource même au désœuvrement; aux lecteurs studieux le désir d'une instruction plus approfondie, et peut-être aux çsprits actifs le germe et l'idée d'une invention nouvelle.

UignieObyC^Oglc

DES

ABAQUE. Table de nombres, ou tableau carré divisd en petites eues, dans lesquelles se trouve le produit des différents chiffres on Bombres multiplie's les uns par les iDires. C'est proprement ce que nous appelons table de multiplication : on eo attribue l'iiiTcntion IPjrthagore; c'est pourquoi on la nomnie aussi tiAle de Pjrlhugor».

ABATIS ( terme de Tortification). Dans l'origine des sociétés , l'homme trouva nécessairement tur le sol qu'il foulait des pierres pour armes; vaincu, il dut aller K réfugier dans les forets, et la dépouille dei arbres lui donna des mues offensives , telles que la >n>Mne, le jevelot, l'arc et les flèches; et des armes défensives dans l'écorce , qui lui fournit un bouclier.

L'état de sociabiliK avançaut loDJours , et la guerre étendant ses ri?ages, des peuplades entières se

trouvèrent en présence ; le parti le plus faible se retrancha dans le»

forêts, et s'en fit un abri capable de suppléer aux forces du parti dominant.

Ainsi furent faites les premières forttGcations , aVec des abatis d'arbres façonnés, aiguîsés , et fichés en terre de manière à braver les insultes de l'attaquant, et ji

ipporter ses efforts avec plus de

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rite.

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Toutes les histoires de l'antiquité font menlior fortification , qui t nos armées.

Un ne remontant pas au-delà de l'époque faistori'que , nous lisons dans Hérodote , qu'à Maratïton Htltiade , adossant sa poigiiée de braves àunmont, s'utîlisant'd'un abatis sur sa droite, couvrant sa gauche d'un marais, déjoua les efforts de Datis, commandant les ' six mille immortels.