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qui llxlt le nombre dei dliaines , des mille , etc. Les petils cailloux, Ict graÎDS de Mblc, de ble, les noyanx, lervirent d'abord à celle opération; c'est BiDsi qu'en usent aujourd'hui pluiieura nations wn- Tages de l'un et de l'autre continent. Le mot de calcul, que nous avons emprunté des Romains, Tient de l'ancienne pratique d'employer de petits cailloux (en latin calcuWJ dans les opëralionj un peu composées.

Lesancieos étaient ai pauvres en expressions arithmétiquet , qu'ils n'avaient point de mots particuliers pour designer les nombres qui contenaient plus de dix unités.

Pour énoncer, par exemple, le nombre cent vingt-sept , on disait jept, dfux iliiaines et une dizaine de dizaines; car il est constant qu'anciennement on commençait toujours par l'expression des unités pour remonter i celle des dizaines , puis & celle des centaines, etc. Cet usage est clairement marqné dans le texte hébreu de l'Écriture, dans Hérodote et même dans des auteurs encore plus récents : on y voit l'ancienne pratique d'exprimer les nombres en commençant toujours par les quantités les plus simples.

Biaise Pascal était i peine âgé de dix-neuf ans lorsqu'il découvrit, en :643| 'a fameuse machine arithmétique, par laquelle, sans autre secours que celui des yeux (t de la main , on peut faire toutes sortes de calculs sur les nombi'es.

L'idée de cette machine a paru si utile et si belle, qu'on a cherché i la perfectionner et à la rendre plus commode dans la pratique.

Leibnitz, après de longues recherches, en a effectivement trouvé