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Au milieu de ces fêtes , des femnes nues se donnaient le fouet, d’autres se déchiraient la peau; enfin on y commettait tous les crimes qu'autorisent l'ivresse , Pexemple, l'impunité, et la licence

la plus effrénée. Aussi l'autorité se

vit-elle obligée de les interdire.

Diagonidas les abolit à Thèbes , et un sénatus-consulte, qui parut à Rome l’an 566 de la fondation de cette ville, les défendit sous peine de mort, et pour toujours, dans toute l'étendue de l’empire.

Une multitude de bas-reliefs antiques et de vases grecs représentent des orgies. Jules Romain est le peintre moderne qui les a rendues avec le plus d’enthousiasme et de chaleur. Dictionnaire de la Fable, quatrième édition. |,

ORGUE, du latin organum.

Mot employé par Tertullien, qui, en donnant une description détaillée d’une semblable machine composée de tuyaux et formant un grand assemblage de sons, machine dont Archimède était l’inventeur , l'appelle organum hydraulicum (orgue hydraulique ), parcequ’on la faisait jouer par le moyen de l’eau.

Cet instrument, qui paraît d’ailleurs fort ancien, était peu connu en France jusqu’au huitième siècle. Les premières orgues qu’on ait vues en ce pays furent apportées par des ambassadeurs de l’empereur Constantin Copronyme, qui les offrirent au roi Pepin dans une assemblée de la nation , tenue à Compiègne en 757. Ce prince en fit présent à l’église de Saint- Corneille de cette ville. Constantin Michel envoya aussi un orgue à Charlemagne; enfin , on remarque comme une chose extraordi-

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naire que, sous ce prince, il y en avait un dans l’église de Vérone.

C’est donc de l’Orient que cet in- Strument nous est venu, mais on n’en sait point l’inventeur. L’usage n’en àa commencé, dans nos églises, qu'après saint Thomasd'Aquin, en 1250.

ORGUE expressif. Une commission, composée de MM. Méhul, Gossec, Grétry, Haüy et Charles, ayant été nommée en 1811 pour faire un rapport à l’Instütut sur ce nouvel instrument, dont M. Grénié est inventeur , termine ainsi le compte qu’elle en rend : «Sans rien préjuger à l’avance sur le sort futur d’un instrument qui vient de naître, nous pouvons dire qu’il nous donne les plus heureuses espérances. Mais en attendant ce qu'il peut devenir entre Les mains de son auteur , nous pensons que, tel qu’il est aujourd’hui, il mérite l’accueil de l’Institut, et nous invitons les classes des sciences et des beaux-arts à lui donner leur approbation. » Ces conclusions ont été adoptées.

Il est vrai que ce n’est encore qu’un orgue de chambre ; mais ce charmant modèle est déjà assez parfait dans son genre pour laisser peu à désirer.

Cet instrument consiste en un simple jeu d’anches, assis sur un sommier ordinaire; c’est dans la disposition et l’action des souflets que réside l’expression qui lui est propre. Par des moyens simples et ingénieux, ces soufllets subissent des pressions variables dont l'intensité transmise aux tuyaux leur donne le caractère et l'accent des instruments à vent.

ORIENT (/’empire d’). On à donné ce nom à l'empire romain,

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depuisque Constantin eneuttransporté le trône à Byzance ou Constantinople. Alors on vit Rome passer presqueentièérementen Orient.

Les grands y menèrent leurs esclaves, c’est-à-dire presque tout le peuple, et l'Italie fut privée de ses habitants. Par cette division du sceptre, les richesses allèrent à Constantinople, et l'empire d’'Occident se trouva ruiné. Toutes les nations y firent des invasions consécutives; il alla, de degré en degré, de la décadence à la chute, jusqu’à ce qu'il s’affaissa tout-àcoup sous Arcadius et Honorius.

Par la valeur de Bélisaire ; Justinien reconquit à la vérité l’A frique et l'Italie; mais à peine furent-elles subjuguées qu’il fallut les perdre : d’ailleurs Justinien désola ses sujets par des impôts excessifs, et finalement par un zèle aveugle sur les matières de religion. Animé de cette fureur, il dépeupla son pays, rendit 1ncultes les provinces, et crut avoir augmenté le nombre des fidéles, lorsqu'il n'avait diminué que celui des hommes. Par la seule destruction des Samaritains la Palestine devint déserte, et, par zèle pour la religion, ïl affaiblit justement l'empire du côté par où , quelques règnes aprés, les Arabes pénétrérent pour Le détruire.

Les malheurs de l'empire croissant de jour en jour, on fut naturellement porté à attribuer le mauvais succès dans la guerre, et les traités honteux dans la paix, à la conduite de ceux qui gouvernaient.

Les révolutions firent des révolutions , et l'effet devint lui-même la cause, Comme les Grecs avaient vu passer successivement tant de diverses familles sur le trône, 1ls

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n’étaient attachés à aucune. Phocas, dans la confusion, était mal affermi; Héraclius vint &Afrique, et Le fit mourir; mais il trouva les provinces envahies et les légions détruites.

À peine avait-il donné quelque remède à ces maux, que les Arabes sortirent de leur pays pour étendre la religion et l'empire que Mahomet avait fondés. Apôtres conquérants, comme avait été leur chef, animés d’un zèle ambitieux pour leur doctrine, endurcis aux fatigues de la guerre, sobres par habitude, par superstition et par politique, ils produisaient, sous l’étendard de leur prophète, des troupes enthousiastes, avides de carnage et de butin, contre des peuples mal gouvernés, amollis

ar le luxe, livrés à tous les vices qu’entraine l’opulence, et depuis long-temps épuisés par les guerres coutinuelles de leurs souverains.

Aussi, jamais progrès ne furent plus rapides que ceux des premiers successeurs de Mahomet.

Enfin, on vit s'élever en 1300 une nouvelle tempête imprévue

ui accabla la Grèce entière. Semblables à cette nuée que vit le prophète, qui, pêtite dans sa naissance, vint bientôt à couvrir le ciel, les Turcs, méprisables en apparence dans leur origine, fondirent comme un tourbillon sur les états des empereurs grecs, passèrent le Bosphore, se rendirent maîtres de l’Asie, et poussèrent encore leurs conquêtes jusque dans les plus belles parties de l'Europe; mais il suffit de dire ici que Mahomet IL prit Constantinople en 1453, fit sa mosquée de Péglise de Sainte-Sophie, et mit fin à lernpire d'Orient, qui avait

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duré onze cent vingt-trois années.

ORIFLAMME. La plupart des écrivains tirent le nom de l’oriflamme, de sa matière, de sa couleur et de sa forme. Quant à sa figure, on doit la croire semblable à celle des bannières qu’on porte aux processions, c’est-à-dire carrées, fendues en divers endroits par le bas, ornées de franges, et attachées par le haut à un bâton placé en travers sur une espèce de pique. Il paraît, d’après tous les historiens, que loriflamme était rouge ou vermeille ; mais on ne peut pas induire que cette couleur ait été l’origine de son nom. Îl est bien plus probable qu'il vient du mot fammatum , qui, dans les auteurs du moyen âge , signifie la même chose, et de la lance dorée au haut de laquelle elle était suspendue. Au reste, le nom de flammatum, ou de flamme, avait été donné à la bannière dont il s’agit, parcequ’elle était découpée par le bas en figure de flammes, OU parcequ'étant de couleur vermeille, elle paraissait élevée dans les airs, comme une flamme voltigeant au gré du vent.

L’oriflamme fut d’abord l'enseigne particulière de l’abbé et du monastère de Saint-Denys, qui la faisaient porter par leur avoué dans les guerres entreprises pour la défense de leurs droits. C’est pour cela que le plus souvent elle est nommée par les historiens vexillum sancti Dionysü. Nos rois, qui dabordavaient pris pour bannière la chape de saint-Martin, adoptérent ensuite l’oriflamme, lorsqu'ils furent devenus propriétaires du Vexin, c’est-à-dire des comtés de Pontoise et de Mantes. Louis-le- Gros fut le premier qui, en sa qua-

OSS lité de comte du Vexin, tira l’oriflamme de dessus l’autel de l'église de Saint-Denys, et la fit porter dans les armées comme la principale enseigne. Ses successeurs en firent usage jusqu’à Charles VI, qui la déploya à la fatale journée d’Azincourt. Ce fut à cette bataille que l’oriflamme pa:

rut pour la dernière fois. F’oyez Du Cange, Dissertation de la bannière de Saint-Denys et de lort-

. Jlarnme , XVIII dissertation sur

l’histoire de saint Louis, Paris, 1068 , in-fol. Benneton de Peyrins, Sur les enseignes mililaires des Francais, dans le Mercure de 170% février et juin, t.I et IL

ORVIETAN. Cet antidote tire son nom du sobriquet qu'avait pris soninventeur, appelé Luppi, charlatan qui vint en France au commencement du dix-septième siècle, et qui se faisait appeler l’Orviélan parcequ'il était d'Orviette, province d'Italie, dans le patrimoine de Saint-Pierre. Pour prouver la vertu de son remède, il en fit sur lui-même des expériences extraordinaires, en prenant publiquement différentes doses de poison.

OSMIUM , métal d’un gris foncé découvert depuis peu d’années dans la mine de platine.

OSSELETS. Les Romains ont appelé ocellata de petites billes, de petits cailloux qui servaient de jouets aux enfants, des osselets, comme l’a traduit Dacier dans sa remarque sur la troisième satire du 2° liv. d'Horace, v. 191, où il rend ce passage de Suétone, Modo talis aut vocellatis, rucibusque ludebatcum pueris mInuLES , par, Il jouait avec de petits enfants aux osselets, à la pierrette et aux noix,

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. Mais les Romains eux-mêmes avaient recu ce jeu des Grecs, de qui il était connu dés le temps du siége de Troie, puisqu'il raconte que les amants de Pénélope jouaient aux osselets devant la porte du palais d'Ulysse. « On jouait ordinairement, dit Millin dans son Dictionnaire des beauxarts, avec quatre osselets marqués de points comme nos dés. On produisait des coups différents , auxquels les Grecs avaient donné les noms des dieux, des héros, des hommes illustres, et même des courtisanes fameuses; le coup le plus favorable s'appelait coup de Vénus. Le grand nombre d’osselets qu’on a trouvés à Herculanum prouve combien, ce jeu était commun chez les Romains, ou du moins en Italie. Les osselets découverts à Herculanum étaient faits, selon Winckelmann, avec des astragales de cabri; lPastragale est un petit os qui forme l’articulation entre le pied etla jambe, d’où les Grecs nommaïient À 5rpdyaor , osselets, ce que les Latins désignaient par le mot {al. Il y avait deux manières d'y jouer. La premicre et la plus commune avait beaucoup d’analogie avec celie qui se pratique encore aujourdhui ; elle consistait à jeter en l’air des osselets, et à en ramasser pendant cet intervalle un ou plusieurs autres posés à terre ou sur une table, pour les y replacer ensuite tous de la même manière. La seconde maniére de jouer avec les osselets ou astragales, était de les jeter comme on a coutume de jeter les dés avec la main ou avec un cornet; et chaque côté de losselet portant un nombre différent , il survenait au joueur une

OST chance plus ou moins favorable. »

OSTRACISME: Du gTec GSTPAxOY (coquille), parceque, dans cette sorte de jugement, les citoyens donnaient leurs suffrages en écrivant le nom de l’accusé sur une coquille enduite de cire.

L’ostracisme est le nom d’une ancienne loi d'Athènes qui bannissait pour un certain nombre d’années les citoyens qui, par leurs richesses, leur mérite ou leur autorité, donnaient de l’ombrage à la république. Cette peme, trop souvent employée à satisfaire des haines particulières, a plus d’une fois sauvé la patrie. J'avoue cependant, dit Aristote , qu’au lieu de proscrire un homme dont les vertus sublimes entraînent tous les cœurs , il serait plus conforme aux vrais principes de le placer sur le trône. Ce jugement toutefois n'avait rien de déshonorant, et n’entraînait point la confiscation des biens. Thémistocle étant parvenu à faire bannir Aristide, celui-ci partit pour son exil en priant les dieux de ne pas permetire qu'il arrivat à sa patrie aucun accident qui le fit regretter. Tite-Live, livre V, ch. XXXII, rapporte que le grand Camille n’imita point cette générosilé ; qu'au contraire , il demanda aux dieux de forcer sa ville ingrate, par quelque malheur, à avoir besoin de lui et à le rappeler au plus tôt. Ce fut, dit-on , Hipparque, proche parent du iyran Pisistrate, qui supporta le premier cette peine, dont on aitribue lPinvention à Clisthènes. Il paraît que l’ostracisme cessa d’être en usage à Athènes aprés qu'il eut été flétri et déshonoré en tombant sur Hyperbolus , fort méchant homme, au rapport de Plu.

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tarque, et qui chercha par des moyens peu légitimes à faire banair Nicias et Alcibiade, qui se partageaient à Athènes toute l’autorité.

OUBLIES, OUBLIEUR, OU- BLIEUX. On appelle oublies une sorte de pâtisserie légère, cuite entre deux fers, et faite en forme de cornets. Les oublies étaient connues des Grecs, qui les nommaient obelias. Lorsqu’en 1270; on donna des statuts aux palissiers, ce fut sous la qualité d’oublayeurs (faiseurs d’oublies) qu’ils les reçurent, et non sous celle de pâtissiers, Plusieurs écrivains prétendent que l’origine des oublies est sacrée, et qu'elle nous vient de l’usage des pains que l’on consacre à l’église pour en faire des hosties. On en servait à certains jours de l’année, dans quelques églises,aux chanoines etaux clercs, ce qui les fit appeler oblali, d’où nous avons fait oublies. Les oublies ont été quelquefois une redevance de fiefs, connue sous le nom de droit d'oubliage ou droit d'oublies.

Nos rois lexigèrent comme les autres seigneurs. Par la suite ce

genre de pâtisserie, pour les re-

devances, se consolida tellement, :

qu'il fut converti en gäteaux, connus quelque temps sous le nom d'oubliaux.

Comme la coutume des bourgeois de ce temps était de souper de très bonne heure, les oublieux se répandaient, le soir, dans les rues de Paris, et allaient dans chaque maison offrir des oublies pour dessert, ce qui donna lieu à plusieurs abus. Sous Je prétexte de tirer les oublies au sort, on jouait des jeux de hasard qui occasionaient des pertes considé-

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rables. Sous l’accoutrement et le nom d’oublieux , s’introduisaient dans les maisons des escrocs, des filous, des voleurs, et jusqu’à des meurtriers. Cartouche avait dans sa troupe un grand nombre d’oublieux ou de gens qui se disaient tels. La police défendit enfin aux oublieux de s’introduire de nuit dans les maisons. Ils disparurent insensiblement, etaux marchands d’oublies succédérent les marchands de plaisirs, (L’Improvisateur francais.)

OUBLIETTES. C'était ainsi qu'on appelait, dans certaines prisons de Frauce, un lieu où lon mettait ceux qui étaient condamrés à une prison perpétuelle. On l’appelait ainsi, est-il dit dans le Dictionnaire de Moréri, parceque ceux qu’on y renfermait, ne paraissant plus, étaient entièrement oubliés.

On a donné aussi ce nom à certains supplices qu'on faisait subir aux malheureux dont on voulait se défaire , sans donner aucune publicité à leur mort. « On prétend que le supplice des oublietles consistait dans un jeu de lames iranchantes qui, en un instant, coupaient la victime par morceaux. Le château de Blois renfermait, dit-on, des oubliettes dont on montre encore l’emplacement.

» Le cardinal de Richelieu avait à Bagueux une maison qui a reretenu le nom des oublietles, et qui fut achetée vers le milieu du dernier siècle par un nommé Toinart , dans l'espoir qu’en la fouillant il y trouverait de quoi se dédommager du prix. Il trouva effectivement uu puits dont l'ouverture était bouchée,et danslequelétaient

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les ossements de plus de quarante cadavres, avec les débris de leurs vêtements , montres, bijoux, argent, etc. Le cardinal, qui avait pour habitude de tout sacrifier à son ambition, se défaisait,disait-on, des gens qu’iln’osait ou ne pouvait attaquer publiquement, enles comblant de caresses et de marques d'amitié. La dernière preuve était de les faire sortir par un escalier dérobé, au milieu duquel était une bascule que ce ministre avait la bonté de lâcher lui-même; on tombait alors dans un puits qui avait au moins cent pieds de profondeur. Les premiers qui l’essayérent furent ceux qui avaient creusé. » ( L’Improvisateur francais , aU MOt OUBLIETTES. )

OURAGAN. Ce mot nous vient des Caraïbes, habitants des îles découvertes au quinzième siècle, par Christophe Colomb. Ces îles sont sujettes à être fort maltraitées par des tourbillons de vent impétueux que les habitants du pays appelaient ouragan. À force d'entendre parler des ravages occasionés par les vents, nous nous sommes accoutumés à appeler de ce nom les furieux coups de vent que nous éprouvons aussi quelquefois en Europe. ( Mélanges tirés d’une grande bibliothèque.)

OURCQ ( canal de l). N'ayant consacré à l’article canal que quelques lignes à celui de l’Ourcq, nous croyons plaire aux lecteurs en leur transmettant ici sur cet important travail quelques notions puisées dans le devis général rédigé par l'ingénieur en chef et publié en 1806.

Le canal de dérivation de POurcq a pour objet d'amener la rivière d’Ourcq dans un bassin, près de

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la Villette , d’où les eaux doivent être employées : 1° à entretenir un canal de navigation descendant de ce bassin dans la Seine, au-dessus de l’Arsenal; 2° à alimenter dans l’intérieur de Paris de nouvelles fontaines et un certain nombre de réservoirs destinés au nettoiement des rues, des égouts , et en général à fournir de nouveaux moyens d’'embellir cette capitale et d’en rendre le séjour plus salubre.

Le gouvernement impérial voulant étendre les avantages que la commune de Paris doit retirer du canal de l’Ourcq, avait ordonné qu'il serait rendu navigable dans toute sa longueur , et qu'une communication serait ouverte entre sa partie supérieure et la rivière d’Aisne, près de Soissons, afin que ce canal offrit un débouché plus direct à celui de Saint-Quentin et à ceux de la Belgique pour l'exportation des denrées destinées à Papprovisionnement de Paris. |

La rivière d'Ourcq est prise dans la partie supérieure du moulin de Marewil , commune du département de POise, Le canal passe auprès de la ville de Meaux, du village de Claye, et vient se terminer à la Villette. Il forme des sinuosités commandées par les inflexions du terrain depuis Mareuil jusqu’au - delà de Claye; 1l vientensuite par six lignes droites jusqu'à Paris. Sa longueur est de quatre - vingt - treize mille neuf cent vingt-deux mètres (vingttrois lieues et demie). Le canal, depuis Mareuil jusqu’au premier bassin de partage , situé sur Île coteau de Champen, au-dessous du moulin de Lizy, devant servir de communication entre la Marne et

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le canal de Saint-Quentin, a les mêmes dimensions que ce canal :

il a dix mètres de largeur de plafond , deux mètres cinquante cenice de profondeur. Les talus des berges sont inclinés de deux fois leur hauteur, ce qui donne vingt mètres entre les arêtes in-

térieures des deux chemins de ha- -

lage.

Le canal dérivé du bassin de Laizy, pour arriver au château d’eau de la Villette, est à pente réglée, sans écluses ni barrages , et ne conserve pas les mêmes dimensions que celui de Saint-Quentin.

IL a trois mètres cinquante centimètres de largeur de plafond , onze mêtres d'ouverture entre Le arêtes intérieures de ses berges, et deux mètres cinq centimètres de profondeur ; les chemins de halage ont trois mètres cinquante centimètres de largeur; les berges sont inclinées d’une fois et demie leur hauteur.

La pente du canal est de dix mêtres ; le volume d’eau moyen qu il produira est de treize mille cinq cents pouces de fontenier, cu de deux cent soixante mille buit cent vingt kilolitres par jour.

Le lit de ce canal est dans quelques endroits au niveau du terrain ; dans d’autres 1l a été élevé au-dessus par des remblais ; dans quelques autres enfin , il a fallu creuser à une très grande profondeur. On trouve des ponts en bois et des ponts levis d’une belle exécution sur les chemins qui ont été coupés par le canal. Il est partout fort bien entretenu, et :l forme une belle promenade dont nous avons parcouru plusieurs lieues avec plaisir.