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goût dans les formes commençat à remplacer les dessins gracieux et naturels des anciens. Anastase rapporte que Constantin fit présent à la basilique de Latran de diverses pièces d’orfévrerie, de dix-sept mares d’or; et de vingtneuf mille cinq cents marcs d’argent.

La stagnation du commerce et le dépérissement des arts, pendant tout le moyen âge, ont dû influer sur l’orfévrerie comme sur le reste. Cependant on remarque dans les différents siècles de cette époque des châsses, des vases, et autres ustensiles d’église d’un travail assez délicat, mais d’un goût gothique et d’un mauvais dessin.

La découverte de l’Amérique, en augmentant prodigieusement la quantité des matières d’or et d’argent, devint un nouvel aliment pour les arts; le goût du luxe que les richesses firent naître donna une nouvelle vie à l’orfévrerie.

Mais ce ne fut guére que vers le milieu du dix-septième siècle qu’elle se perfectionna. La France produisit alors les Germain et les Ballin, qui furent remplacés par des artistes célébres, et, en dernier lieu, par Auguste , qui a exécuté, de nos jours, le beau service de vermeil fait à l’occasion du sacre de Napoléon Bonaparte ; en sorte que depuis le dix-septième siècle l’orfévrerie de Paris conserve la supériorité sur celle de tous les autres pays.

ORGIES. Fêtes enl'honneur de

Bacchus. Elles avaient été insti-

tuées en Thrace par Orphée. On

à d , les appelait Orgies, d’un mot grec qui veut dire fureur, à cause de l'enthousiasme et de Pivresse qui en accompagnaient la célébration.

ORG 509 Dans les commencements, les orgies étaient peu chargées de cérémonies. On portait seulement en procession une cruche de vin avec une branche de sarment ; puis suivait le bouc qu’on immolait comme odieux à Bacchus dont il ravageait les vignes; ensuite paraissait la corbeille mystérieuse suivie des phaliophores. Mais cette simplicité ne dura pas long-temps, et Je luxe introduit par les richesses passa dans les cérémomes religieuses. Le jour destiné à cette fête , les hommes et les femmes, couronnés de lierre , les cheveux épars , et presque nus , couraient à travers les rues, criant comme des forcenés : Évohé Bacché. (F.

Évoué. ) Au milieu de cette troupe on voyait des gens ivres, vêtus en satyres, en faunes et en silènes, faisant des grimaces et des contorsions où la pudeur était peu ménagée. Venait ensuite une troupe montée sur des ânes, suivie de faunes , de bacchantes , de thyiades, de mimallonides, de naïades, de nymphes et de tityres, qui faisaient retentir la ville de leurs hurlements. Après cette troupe tumultueuse , on portait les statues de la Victoire, et des autels en forme de ceps de vigne, couronnés de lierre, où fumaient l’encens et d’autres aromates. Puis arrivaient plusieurs chariots chargés de thyrses, d'armes, de couronnes , de tonneaux , de cruches et autres vases, de. épieds ct de vans. De jeunes filles inarchaïient à Ja suite, et portaient des corbeil.

les où étaient renfermés les objets mystérieux de la fête. La procession était fermée par une troupe de bacclfantes couronnées de hierre entrelacé dif et de sérpents.