PAR UE

moiselle de la Caverne, il donne une idée du jeu ridicule des acteurs et du ton platement boufFon de la plupart des petites pièces de ce temps. Mais quand la décence eut épuré la comédie, lorsque le goût lui eut donné PA règles, la parade ne se montra plus que dans les foires et sur les théâtres des charlatans. |

PARAGRELE. «Il est prubable, disent les auteurs de la Bibliothèque universelle, faisant suite à la Bibliothèque britannique (janvier 1825), qu’à l’époque où le vénérable Franklin élevait sur sa maison de Philadelphie des pointes métalliques, en annonçant la prétention de préserver ainsi sa demeure du danger d’être foudroyee, on riait autour de lui; il persista, réussit, et les deux mondes lui durent une grande et utile découverte. Le päragrêle, né, comme fe paratonnerre, en Amérique, il y a cinq ou six ans, pourrait bien avoir le même sort; car l’analogie esi grande entre les deux appareils conservaleurs, comme elle est frappante aussi entre les deux fléaux dont l’atmosphère recèle Les germes redoutables: on n’a pas de grêle, sans que la rupture de l’équilibre électrique de lair se manifeste par les signes les plus évidents...

» Le paragrêie a passé du nouveau monde dans l’ancien, ct la Frænce et l'Italie nous offrent aujourd’hui des preuves de son eflicacité du caractère le plus respectable.

» Le paragrèle, tel qu’il a été conçu dans son origine , est formé d'une perche armée à son extrémité supérieure d’une verge en laiton ; à celte verge vient s'atta-

cher une corde de paille de fromert ou de seigle coupé dans sa parfaite maturité, de quinze lignes au moins de diamètre, renfermant dans son centre un cordon de lin écru, de douze à quinze fils environ : cette corde est tournée autour de la perche, et pénètre avec elle dans la terre, Les points les plus élevés sont Les plus avantageux pour y placer les paragrêles; ainsi les sommets des arbres, des collines, des maisons, doivent être choisis de préférence. Placés sur les maisons, ils peuvent encore servir de paratonnerres : leur effet général consiste à soutirer, comme le fait le paratonnerre , l'électricité des nuages orageux; et, dès que celle-ci est absorbée, la grêle ne se forme plus. »

Depuis l’origine des paragrêles, leur construction a été simplifiée, ainsi qu'on peut le voir dans l’ouvrage que nous avons Cité.

Nous devons ajouter cependant que, d’après un rapport de l’Académie royale des sciences, du mois de juin 1826, il paraîtrait que cette docte société n’a point reconnu dans le paragrêle les avantages que nous venons de signaler ; que les expériences faites à Lyon ont laissé beaucoup d'incertitude sur son efficacité, et qu’en un mot l’Institut ne pense point que, dans Pétat actuel des choses, le gouvernement doive faire des sacrifices en faveur d’une invention dont les résultatsne présentent point, quant à présent, l'assurance de succès désirable.

PARAPHE. C’est, comme on sait, une marque ét un caractère composé de plusieurs traits de plume dont on accompagne ordinanement $a Signature, et que cha-

cun s’est habitué à faire toujours de la même manière. Le mot subscripsi, que chaque signataire d’un acte mettait anciennement après son nom , mais la plupart dutemps en abrégé par deux ss liées et entortillées , a donné lieu sans doute aux paraphes, qui d’abord tenaient de ces ss liées, et qui s’en sont écartés ensuite lorsqu'on eut perdu de vue Jeur origine,

PARASITE, du grec rapà (sur), et de oitoc (blé, froment) : intendant ou inspecteur du blé. Non seulement, dit Furgault dans son Dictionnaire des Antiquités grecques el romaines, le nom de parasile n’avait rien d’odieux dans son origine, mais il était fort honorable. On le donnait à Athènes à certains ministres des autels qui prenaient soin du blé sacré, c’està-dire de celui qu’on recueillait des terres affectées à chaque temple et à chaque dieu. Ils avaient aussi la fonction de recevoir celui que les particuliers avaient coutume d'offrir aux dieux dans les fêtes solennelles, surtout à celles d’Apollon et d’Hercule, et d’en employer le plus beau pour faire les gâteaux salés qu'on présentait dans les sacrifices, ainsi que pour le pain qui se mangeait dans les festins dont ils étaient ordinairement suivis, et auxquels ils présidaient comme les épulons faisaient à Rome. Ces officiers étaient au nombre de dix ou douze à Athènes, tous choisis des familles les plus distinguées, et nourris aux dépens du public.

Dans la suite le nom de parasite fut pris en mauvaise part, et ne Siguifia plus qu’un écornifleur et un piqueur d’assiette. Plutarque prétend que Solon fut le premier

qui appela ainsi ceux qui assistaient trop assidûment aux repas publics qu'il avait établis au Prytanée, en faveur des citoyens qui avaient rendu de grands services à la république, et que depuis ce temps- -là le nom de parasite devint une injure.

À Rome, les parasites étaient, comme en Grèce, des quêteurs ru tables, qui, sans être invités, cherchaient à vivre aux dépens d’autrui. Tous faisaient profession de bouffonnerie et de médisance, et payaient leur diner par des bons mots ; souvent ils essuyaient des coups de bâton , les étrivières et toutes sortes d’affronts, On en distinguait de deux sortes: les uns qui se donnaient entièrement à un maître ; les autres qui, n’ayant point de maître assuré, allaient tantôt chez l’un, tantôt chez l’autre, mais toujours de préférence chez celui dont la cuisine était la meilleure.

Les poëtes comiques grecs, Aristophane entre autres, ne mettaient si souvent les parasites sur la scène que parcequ’ils trouvaient dans cette espèce de personnages une source inépuisable de plaisanterie : ils leur donnaient pour ornement une étrille, une bouteille et une houlette. Plaute, qui en introduit dans la plupart de ses comédies , leur fait dire par la bouche du parasite Ergasilus ( scène première des Captifs): « Quand nos » maîtres sont, absents, nous au- »tres parasites nous sommes sou- » ples comme des chiens de chasse; » mais lorsqu'ils sont de retour, » nous sommes des dogues fort har- » gneux et fortimportuns.» Eneffet les parasites n'avaient pas plus tôt un libre accès chez les grands qu’ils

PAR 345 les traitaient, non comme des bienfaiteurs, mais comme des lributaires. Les dames de qualité à Rome avaient aussi leurs parasites ; C’étaient des femimnes complaisantes qui gagnaïent leur vie à leurconter des douceurs, à à louer leur beauté, leur naissance, leur propreté, leurs habits, leurs meubles, etc.

PARASOL, L'invention du parasol remonte aux temps les plus reculés. Ce n’était point alors un instrument destiné à abriter l’homme de la pluie où de l’ardeur du soleil; dans plusieurs occasions importantes on le voit présenté comme une marque de dignité, comme un sigue auquel il faut reconnäître la puissance divine ou humaine, Pausanias et Hésychins rapportent qu’à Aléa, ville de PArcadie, on célébrait en l’honneur de Bacchus une fête nommée Scieria, dans laquelle on promenait processionnellement la statue de Bacchus ayant Îles tempes ceintes de feuilles de vigne, et placée sur une litière très ornée, dans laquelle était assis un jeune bacchant qui portait un parasol, pour indiquer la majesté de la divinité.

Sur plusieurs bas-reliefs de Persépolis , le roi, ou un des premiers magistrats, est représenté sous un parasol qu’une jeune fille tient audessus de sa tête.

PARATONNERRE. L'identité du feu électrique avec celui de à foudre fut découverté par Franklin ; c’est lui qui le premier nous apprit à faire descendre le feu du tonnerre dans nos laboratoires, à le combiner, à le toucher pour ainsi dire. Depuis que la ville de Philadelphie a adopté l'usage des barres électriques sur les maisons, elle est garantie des ravages du

tonnerre qui auparavant y étaient trés fréquents. Le paratonnerre a été inventé par Franklin en 1757:

Cette invention a été pesfectionnée par MM. Chappe et Bertholon; mais il y eut des paratonnerres établis dans le. Nouveau-Monde long-temps avant que la. France jouit d’une découverte dont Futilité est si bien démontrée; ce ne futmême qu’en 1782 que Paris vit s'élever ces.flêéches électriques sur le modèle de celles que M. l’abbé Bertholon avait déjà construites en plusieurs endroits de ce royaume.

… Gette machine consiste en une barre ou verge de fer terminée par une pointe de platine, qu’on place sur le point Le plus élevé d’un édifice pour le garantir de la foudre.

Un cordon, composé de fils de fer où de laiton tressés, etenduit d’une couche de vernis gras ; conduit Ja foudre , lorsqu'elle tombe sur le

fer protecteur, jusque dans, un

puis, ou au moins dans un souterrain constamment humide.

Après avoir décrit lélectricité du tonnerre, ses effets etles moyens préservatifs pour des bâtiments ,le docteur Franklin, dans des observations qui n’ont été publiées qu'après la mort de ce célèbre physicien, dit: « Une personne qui craint Îe tonnerre, et qui se trouve pendant un orige dans une maison qu'on n'a pas préservée des effets de ce météore, fera très bien

de s'éloigner de la cheminée, des

nuroirs , de la boiserie si elle est dorée, et des bordures de tableaux qui le seraient. La place la plus sûre est au milieu de la chambre, pourvu qu'il n’y ait pas au milieu de lustre de métal suspendu par une chaîne ; il faut s'asseoir sur une chaise et mettre ses pieds sur

une autre. l'est encore plus sûr de mettre au milieu de la chambre des matelas pliés en deux et de placer des chaises dessus; car ces matelas ne conduisant pas la matière du tonnerre, commeles murs, cette matière ne préfèrera pas d’interrompre son cours en passant à travers l’air de la chambre et les matelas, quand elle peut suivre le mur, qui est un meilleur conducteur. Mais lorsqu'on peut avoir un hamac soutenu par des cordes de soie ou de laine ou de crin ; à une égale distance du plafond, du plancheret des murs de l'appartement, on a {out ce qu’nne personne peut se procurer de plus sûr dans quelque chambre que ce soit, et réellement ce qu’on. peut regarder comme le plus propre à se mettre à l’abri du tonnerre.»

PARATONNERRE VÉGÉTAL. Î'ingénieuses cxpériences,. faites par M. Lapostoile , pharmacien à Amiens , et répétées par plusieurs savants, semblent prouver, est-1l dit dans uu des cahiers du Journal universel. des sciences médicales ; que la paille est un conducteur d'électricité aussi patfait que.les conducteurs métailiques; sa puissance est telle qu’on peut, avec un bout de corde de paille d’un pouce de longueur, soutirer toat le fluide électrique du plus fort appareil, sans éprouver la plus [légère secousse. M. Lapostolle pense qu’on parviendrait à mettre les campagnes à l'abri des ravages de la foudre et même de Fa grêle, en élevant sur le sol, par carré de soixante arpents, une perche de tulleui de vingt pieds environ , destinée à supporter une corde de paille surmontée d’une pointe métallique. M: Eapostolle

a publié un Traité des parafoudres et des paragréles en corde de paille ; dont le troisième supplément à paru en avril 1826, in-8°.

Voyez PARAGRÈLE.

PARAVENT. Si l’on en croit

Lemierre, ces châssis mobiles,couverts d’étoffe ou de papier, sont dus aux Chinois; ce qui a fait dire à ce poëte:

Le mobile rempuri qu'inventa le Chinois,

Près de nous pour abri déployé sous nos toits ; “'fntérdisant au froid l’accès de nos asiles ,

En écarte desivents les aiteintes subtiles.

(Les Fastes, ch. I. ) ©

‘PARC. Un parc est une grande étendue de térrain , ordinairement très fournie en bois, que Ponentoure de murs et de pahissades, et où l’on enferme du gibier, afin de pouvoir y preudre le plaisir de Ja chasse. L'origine des parcs est très ancienne. Les Romainsavaientsoin de joindre cet agrément à leurs maisons de campagne: plusieurs d’entre eux ont eu des parcs considérables ; Fulvius Lupinus y consacra, dans un de ses biens, jusqu’à quarante acres : la circonférence du parc de Pompée était d'environ quarante mille pas. Hortensius en‘avait un d’une plus grande étendue encore ; il en faisait ses délices. Ce parc était disposé en amphithéâtre ; Hortensius ÿ'mangeait quelquefois avec ses amis dans un endroit d’où 1} pouvait découvrir toute sa terre; à un ecrtain signal, un esclave, habillé en Orphée, sonnait du cor, et rassemblait én un moment une grande quantité de cerfs, de sanghers ét d'autre gibier, dont l’apparition subite et spontanée récréait les convives du maître de la maison. : 2,9

pARGD'ARTILLERE, C'est un poste

que l’onchoisit dans un camp pour faire le magasin des mumitions et attirails d'artillerie.

PARC DE MARINE. C’est, dans un arsenal de marine, Le lieu où sont renfermés lés magasins généraux et particuliers , et où l’on construit les vaisseaux de l’état.

PARCHEMIN. Suivant Furgault, Antiquités grecques et lalines, page 162, il est ainsi appelé parceque le meilleur se fabriquait à Pergame, ville de Mysie, dans l'Asie mineure; il était fort connu du temps de Cicéron, qui Pappelle membrana, et depuis pergaminum eu pergamenum.

Il n’y a rien de bien certain sur l'invention du parchemin. Pline prétend qu’il fut inventé à Pergame, et que c’est pour cela qwon l'appelle pergamenum. IL ajoute qu'Euméne, roi de Pergame , substitua le parchemin au papier, par jalousie contre Ptolémée, roi dE-

gvpte, se piquant de l'emporter gypie, piq porte

par ce moyen sur Ja bibliothèque de ce prince; dont les, livres n’étaient que de papier. Les anciens Perses, suivant Diodore, .éerivaient toutes leurs histoires sur des peaux ,.et les Ioniens, aurapport d’Hérodote, se servaient./de peaux de mouiom et de .chévre pour écrire, même plusieurs siècles avant le temps d’Euméne, roi de: Pergame.-Onne:pent douter que ces peaux ne: fussent préparées de: la même maniere que Le parchemin, quoique : probablement avec moins d'art.

Ou imagina dans da; suite de polir le parchemin avec la pierreponce. Les premiers ouvriers n’en fabriquaient que de jaunätre. On trouva à Rome le secret. de: lui

donner dela blancheunr, puis de

348 PAR le peindre, de facon qu’on en distingua de trois sortes : le blanc, qui l'était par nature; le jaune, qui était de cette couleur d’un côté et blanc de l’autre ; et le pourpré, qui était teint des deux côtés. Le silence de Pline sur cet usage de la pourpre semble nous ôter la liberté de le faire remonter au-delà de la fin du troisième siècle : c’était encore quelque chose d'assez rare vers le coinmencement du RUAtRIAENES

On n'a découvért , en parchemin, nulle charte ou diplôme antérieur au sixième siècle, Avant cette époque, le parchémin ser-

vait pour les livres, et le papier d'Égypte pour les diplômes. En Afeurigns et en Angleterre, où Von n’a jamais connu le papier d’ Égypte ou de coton, le parchemin fut leur unique matière.

C’est à la toile de chanvre qu’on doit la conservation des manuscrits anciens. On employait à cet effet Pécorce du papyrus et le parchemin; mais la difficulté de se procurer en Occident ce précieux végétal, qui croissait en Egypte, fit renoncer à son usage; et Eustathe nous dit qu’au douzième siècle l’art de fabriquer le papier de papyrus était perdu. Quant au parchemin les moines, qui au moyen âge étaient presque les seuls copistes ; se trouvérent tro pauvres pour s’en procurer, Il s’établit donc en Grèce, vers le onzième siècle , et dans toute l’Eu:

rose, pendant les trois suivants, Pusage d’effacer avec certaines lotions l’écriture des anciens ma:

nuscrits en parchemin; où de les racler, afin de s’en servir pour éctiré d’autres ouvrages; mais surtout des légendes et des homeé-