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sans se remplir les pieds de poussière ou de boue ; aussi le premier soin, lorsque quelqu'un entrait dans une maison, était-il de lui offrir de l’eau pour se laver les pieds.

Lorsque les trois anges arrivèrent chez Abraham, ce patriarche commenca par leur faire laver les pieds; on lava aussi les pieds à Eliézer et à ceux qui l’accompagnaient, lorsqu'ils entrèrent dans la maison de Laban , et aux frères de Joseph, lorsqu'ils arrivèrent en Egypte. Cet office s’exercait ordinairement par des serviteurs et des esclaves. Abigaïl témoigna à David, qui la demandait en mariage , qu’elle s’estimerait heureuse de laver les pieds aux serviteurs du roi.

Jésus-Christ, après la dernière cène qu'il fit avec ses apôtres, voulut leur donner une lecon d'humilité, en leur avant les pieds ; et cette action est devenue depuis un acte de piété.

L'usage de laver les pieds a été pratiqué dans les églises d'Italie, des Gaules, d'Espagne et d’Afrique. Le concile d'Elvire le supprima en Espagne, à cause de la confiance superstitieuse que le peuple y mettait, et il paraît que dans les autres églises on l’a aboli, à mesure que la coutume de donner le baptême parimmersion a cessé.

Les Syriens célèbrent la fête du lavement des pieds le jour du jeudi saint. Les Grecs font, le même jour, le sacré niptlère ou le sacré lavement. Dans l’église latine , les évêques, les curés dans quelques diocèses, les princes mêmes lavent, ce jour-là, les pieds à douze pauvres qu'ils servent à table, ou auxquels ils font