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des aumônes. On fait aussi le même jour la cérémonie du lavement des autels, en répandant de l’eau et .du vin sur la pierre consacrée, et en récitant quelques prières et oraisons.

Robert est le premier des rois de France qui ait exercé cette pratique de charité et d’humilité chrétienne. Ce roi nourrissait chaque jour un nombre prodigieux de pauvres; il les appelait ses amis.

Le jeudi sant, il les servait à table, et leur lavait les pieds.

Autrefois les rois d'Angleterre

faisaient la cérémonie de laver les pieds à douze pauvres, ainsi que cela se pratique dans les cours catholiques; aujourd’hui le monarque anglais fait des aumônes à autant d’indigents qu’il a d'années.

Ces pauvres sont conduits dans une salle du palais de Withehall, où1ls trouvent pour chacun d’eux un plat de poisson, six petits pains, une bouteille de vin, de la bière, du drap pour un habit, de la toile pour deux. chemises, des bas, des souliers, avec deux bourses de cuir rouge, l’une contenant autant de petites pièces d’argent, et l’autre autant de schellings que le roi régnant a d'années.

LA VOIR pour les laines. Voyez LAINE.

LAW, que nous prononcons lass (Jean), écossais, né à Edimbourg ; contrôleur général des finances de France en l’année 1720, mort à Venise en 1729, dans un état à peine au-dessus de l’indigence, après avoir vécu quelque temps , à Londres, des libéralités du marquis de Lassay.

Cet étranger n’eut d'abord d’autre mérite que d’être grand joueur

LAW 59 et grand calculateur. Obligé de

fuir de Ja Grande-Bretagne pour un meurtre, il avait, de longtemps, rédigé le plan d’une compagnie qui paierait en billets les dettes d’un état, et qui se rembourserait par les profits. Ce système , suivant la remarque de Voltaire , était fort compliqué ; mais, réduit à ses justes bornes , il pouvait être très utile : c'était une imitation de la banque d’Angleterre et de sa compagnie des Indes, Law proposa cet établissement au duc de Savoie , depuis premier roi de Sardaigne, Victor-Amédée, qui répondit qu'il n’était pas assez puissant pour se ruiner. [vint le proposer au contrôleur général Desmarets; mais c'était dans le temps d’une guerre malheureuse, où toute confiance était perdue, et la base de ce système était la confiance. Enfin, il trouva tout favorable sous la régence du duc d'Orléans : deux milliards de dettes à éteindre, une paix qui laissait du loisir au gouvernement, un prince et un peuple amoureux de nouveautés.

IL établit d’abord une banque en son propre nom, en 1716.

Elle devint bientôt un bureau général des recettes du royaume.

On y joignit une compagnie de Mississipi; compagnie dont on faisait espérer de grands avantages. Le public, séduit par l’appât du gain, s’empressa d’acheter les actions de cette compagnie et de cette banque réunies. Les richesses , auparavant resserrées par la défiance, circulèrent avec profusion; les billets doublaient quadruplaient ces richesses. La France fut très riche en effet par le crédit. Toutes les professions

connurent le luxe, et il passa chez les voisins de la France, qui eurent part à ce commerce.

En 1718 , la banque fut déclarée banque du roi. Elle se chargea du commerce du Sénégal; elle acquit le privilége de l’ancienne compagn'e des Indes, fondée par le célèbre Colbert, tombée depuis en décadence , et qui avait abandonné son commerce aux habitants de Saint-Malo. Enfin, elle se chargea des fermes générales du royaume. Tout fut donc entre les mains de PÉcossais Law , et toutes les finances du royaume dépendirent d’une compagnie de commerce.

Cette compagnie paraissant établie sur de si vastes fondements, ses actions augmentérent vingt fois au-delà de leur première vaieur. Les variations fréquentes dans le prix de ces effets produisirent à des hommes inconnus des sommes immenses : plusieurs, en moins de six mois, devinrent plus riches que beaucoup de souverains. Law, séduit lui-même par son système, et ivre de Pivresse publique ei de la sienne, avait fabriqué tant de billets, que la valeur chimérique des actions valait, en 1719, quatre-vingts fois iout l’argent qui pouvait circuler dans le royaume. Le gouvernement remboursa en papier tous les rentiers de Pétat.

Le régent ne pouvait gouverner une machine si immense, si compliquée , et dont le mouvementrapide l’entraînait malgré lui.

Les anciens financiers et lés gros banquiers réunis épuisèrent la banque royale , en tirant sur elle des sommes considérables. Chacun chercha à convertir ses billets en espèces, mais la dispro-

portion était énorme; le crédit tomba tout d’un coup. Le régent voulut le ranimer par des arrêts qui l’anéantirent. On ne vit plus que du papier ; une misère réelle commençait à succéder à tant de richesses factices. Ce fut alors qu'on donna la place de contrôleur général des finances à Law, précisément dans le temps qu'il était impossible qu’il la remplit :

c'était en 1720, époque de la subversion de toutes les fortunes des particuliers et des finances du royaume. On le vit en peu de temps d’Écossais devenir Français par la naturalisation ; de protestant, catholique; d’aventurier , seigneur des plus belles terres ; et de banquier, ministre d'état :

le désordre était au comble. Le parlement de Paris s’opposa, autant qu’il le put, à ces innovations, et 1l fut exilé à Pontoise.

Enfin, dans la même année, Law, chargé de l’exécration publique, fut obligé de fuir du pays qu’il avait voulu enrichir, et qu’il avait bouleversé.

LAZARE (Saint). Cette maison, située à Paris, rue du faubourg Saint-Denis, fut autrefois une léproserie , nommée Saint-Ladre, et dont on ignore l’origine. Cette Jéproserie avait une église qui fut, à ce qu'on croit, élevée sur l’antique basilique de Saint-Laurent.

« Dans l’enclos de Saint-Lazare était, dit M. Dulaure, un bâtiment appelé le logis du roi, où se rendaient crdinairement les rois et les reines pour y recevoir le serment de fidélité des habitants de Paris, avant de faire leur entrée dans cette ville, et: où l’on déposait leurs cercueils avant de les porter à Saint-Denis. »

En 1632 cette maison fut donnée au bienfaisant Vincent de Paule, qui en fit le cheflieu de sa congrégation des missions. Cet établissement, où résidait le général de cette congrégation, fut aussi avant la révolution une maison de force où l’on renfermait les jeunes gens dont les débauches et la mauvaise conduite forcaient les parents de sévir contre eux. C’est en ce sens que Piron a dit dans sa Wétromanie :

Demain on vous le cofire au faubourg Saint-Laurent.

Depuis on a fait de cet établissement une maison de détention, où l’on renferme les femmes condamnées à la réclusion pour vol ou autre crime capital; on y occupe ces prisonnières à des filatures, à la couture et à la broderie.

La vaste étendue du bâtiment le fit choisir, pendant notre révolution, pour servir de prison succursale, dans un temps où les autres prisons de Paris ne pouvaient contenir le grand nombre des hommes suspects à ceux qui avaient alors la puissance.

C'était dans les années 17035 et 1794. On y renferma à la fois environ neuf cents personnes, parmi lesquelles nous rappellerons Les noms d’André Chénier, Chabroud, Roucher, Trudaine , la Sablière, Suvée et Robert, peintres, l’historien Anquetil, M. Dubois, dont l’un des crimes était d’être l’ami de Malesherbes; M. Després, etc.

Plusieurs, on ne le sait que trop, ne sortirent de là que pour être conduits à l’échafaud.

L'enclos de Saint-Lazare, un des plus vastes de Paris, est de-

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LAZ 41 puis 1821 divisé en rues etse couvre de maisons. |

LAZARE (ordre de Saint-). Les chevaliers de Saint-Lazare , des lépreux de Jérusalem, connus ensuite sous le nom de chevaliers de Notre-Dame du Mont-Carmel et de Saint-Lazare, consacrés d’abord par la religion au service des pauvres et des malades, passèrent des hôpitaux dans les armées, se rendirent célèbres par un héroïsme qu'inspire l’amour de l’humanité, élevèrent, pendant quelque temps, les intérêts de leur ordre au rang des intérêts ‘des puissances de l’Europe, et, lors même que les jours de leur gloire furent passés, conservérent encore une assez haute considération pour que des rois et des enfants de rois fussent les chefs de leur ordre.

Les papes donnèrent à cet ordre de grands priviléges, et les princes de riches possessions.

Louis VII fit présent, en 1154, de la terre de Boigny, près d'Orléans, aux chevaliers de Saint- Lazare, qui y fixérent leur résidence, après que les chrétiens eurent été chassés de la Terre- Sainte.

Dans la suite cet ordre. fut moins considéré, et les chevaliers de Saint - Jean de Jérusalem obtinrent facilement d’Innocent VIII qu'il serait supprimé. Mais les chevaliers de Saint-Lazare de France s’en étant plaints au parlement, 1l y fut ordonné que cet ordre subsisterait séparé de tout autre.

Philibert de Nérestan, gentilhomme d’une rare vertu, et capitaine des gardes-du-corps, conçut

le dessein , après Aymard de Chat-

tes, chevalier de Malte, de faire refleurir cet ordre; et 1l employa si heureusement son pouvoir auprés de Henri IV, que ce monarque l’en fit grand-maître. Cet ordre, qui avait été réuni, en 1608, à celui de Notre-Dame-du-Mont- Carmel, reprit un nouveau lustre, sous le règne de Louis XIV, qui lui accorda plusieurs priviléges. |

M. de Sibert, de l’académie royale des inscriptions et bellesléttres ,,a publié, -en-.1774, une histoire des chevaliers de Saint- Lazare.

LAZARISTES. L'institut des prêtres de la mission, connus sous le nom de Pères de Saint-Lazare , parceque leur principale maison, située à Paris, dans le faubourg Saint-Denis, était, avant qu'ils s’y établissent, un prieuré sous le titre de Saint-Lazare, se forma, en 1625, sous la protection de M. et madame de Gondi, et sous la direction de saint Vincent de Paule. L’esprit de cette congrégation était de travailler à l'instruction des pauvres gens de la campagne. Le contrat de la fondation porte que les ecclésiastiques qui voudront y entrer $’obligeront de ne prêcher jamais dans.les villes où il y a archevêché, évêché ou présidial. Dans cetinstitut l'engagement n’était point réciproque entre la congrégation et ses sujets. Ceux-ci s’engageaient à elle, mais elle ne s’engageait point à eux : le général avait le droit de les renvoyer en tout temps, à tout âge, et à sa volonté, sans en rendre raison.

LAZARONI. Les principaux besoins des habitants de Naples sont satisfaits par la bienveillante nature, sans qu'ils achètent ses

dons de leur travail. Ils mangent et boivent peu, ne s’habillent presque pas, ne se chauffent jamais , et peuvent même se passer d’une habitation. La classe du peuple qu’on nomme Lazaroni comprend, dit-on, quarante mille individus.

Un grand nombre d’entre eux habitent toujours en plein air, passent la nuitsous les portiques, les avanttoits, et Les rochers.On ne leur persuade guère detravailler tant qu’ils ont en pochequelque pièce de monnaie, Jamaisils ne s’avisent de songer au lendemain. La sérénité du climatet la prodigalité de la nature sympathisent avec leur constante gaieté. Leur sang circule avec une liberté parfaite. Ils sont exempts de soucis. Si l’on offre de l'argent à un Lazaroni qui n’en a pas besoin, 1l semble trop paresseux pour articuler un refus , il fait signe qu’il n’en veut pas; mais lorsque quelque objet réveille son appétit, ou frappe son imagination, 1l cause, il se démène, il gesticule avec une excessive vivacité. 5es passions sont comme un feu de paille; elles s’enflamment et s’apaisent avec une facilité extrême.

Ces gens-là ont des femmes et des enfants. L’un d’entre eux a une si grande influence sur tous les autres, qu’on le nomme £/ capo dei Lazaroni. 1 va nu-pieds et presque sans vêlements, comme ses camarades; il est l’orateux du corps, lorsqu'il y a quelque chose à demander au gouvernement. Il s'adresse alors à l’eletto del popolo (l’élu du peuple), espêce de tribun , si l’on peut appeler ainsi un fantôme de magistrat du peuple, dans un gouvernement despotique.

Le chef des Lazaroni s'adresse aussi quelquefois directement au roi.