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sur des tablettes enduites de cire.

Beckmann observe que si les an-

ciens avaient connu l'usage des plumes d’oie pour écrire, ils auraient consacré cet oiseau à Minerve, au lieu de lui consacrer la chouette. Les roseaux étaient bien HoOIns propres à tracer les caractères romains, mais ils l’étaient beaucoup plus pour écrire l’arabe et le sanscrit. C’étaient l'Égypte et la Corse qui fournissaient aux Romains leurs roseaux pour écrire.

Le mot calamus vient de callam, nom par lequel ces roseaux sont encore connus aujourd'hui en Asie.

Les Turcs, les Grecs et les Persans se servent encore du roseau. C’est Isidore qui, dans le septième siècle, parle le premier de plumes comme d’un instrument pour écrive, instrumenta scribæ calamus et penna. On serait porté à croire que les roseaux et les plumes ont élé employés en même temps pendant cinq siècles; mais qu'enfin, au dixième siècle, Pusage des plumes a prévalu et a été exclusivement adopté.

PLUMES MÉTALLIQUES. Vers le milieu du dernier siècle, le sieur Arnoux, mécanicien, avait imaginé de faire des plumes d’un métal assez dur pour résister beaucoup plus long-temps que les plumes ordinaires, et assez flexible pour former les plus fines liaisons de lécriture. En l’an X, M. Barthelot a inventé de nouvelles plumes dont le Moniteur de la même année, page 522 , rend un compte très favorable : « On ne taille pas ces plumes, qui ont été approuvées par l’Athénée des arts, et admises par le jury d’examen des objets d'art à l’exposition publique de l’année.

Ces plumes sont d’argent préparé

PLU L25 exprès, et infiniment supérieur pour la durée et par son élasticité à l'argent ordinaire, ee qui les rend aussi douces que des plumes d’oie. »