PUI

« Quand les poëmes de Moïse,

» de David, d’Isaïe et des autres » prophètes, ne nous auraient été » transmis que comme des produc- » tions purement humaines, ils see » raientencore, par leur originalité » et leur antiquité, dignes de toute » Pattention des hommes qui pen- » sent, et, par les beautés uniques » dontils brillenit, dignes de l’admi- » ration et de l’étude de ceux qui » ont le sentiment du beau.» (La Harpe.) PUITS. Ces trous, pratiqués devant les lignes de circonvallation pour empêcher l’ennemi d’en approcher, et auxquels on a donné le nom de puits, furent employés pour la première fois près d’Alésia par Jules-César. Les Espagnois firent des puits, en 1654, à la circonvallation d'Arras, et il y en avait un grand nombre à celle de Philisbourg, qui fut bientôt aprés rendu à l’empereur par le iraité de Vienne.

PUITS ARTÉSIENS. Les premières recherches sur les fontaines jaillissantes paraissent, dit M. Garnier dans son Traité sur les puits artésiens, page 30, in-4°, Paris, 1826, avoir été entreprises dans létendue de terrain que comprend le département du Pas-de- Calais, composé de l’ancienne province d'Artois, du Boulonnais, du Calaisis, de l’Ardrésis et d’une très petite portion de la Picardie.

Au moins cette opinion est générale, et ce qui tendrait à la confirmer, c’est la dénomination de puits arlésiens, donnée aux fontaines du même genre cCiablies dans d’autres pays. Il est vrai que Von connaît depuis plus d’un siéclé les eaux jaillissantes de Îa basse Autriche, et les puits forés

PAT

des environs de Modène et de Bo logne, ainsi que la fontaine que Cassini a fait percer dans le. fort Urbain, dont l’eau s'élevait audessus du sol à une hauteur de quinze pieds. Cependant les -brocédés pour établir des fontaines jaillissantes ne paraissent encore bien connus que dans les contrées du nord de la France; et ce n’est que depuis peu d'années qu’on a commencé à rechercher dans les différentes parties du royaume, et dans quelques contrées méridionales de lPAngleterre, des eaux souterraines, à l’aide de la sonde du mineur et du fontenier. La découverte de ces fontaines, dans l'Artois, provient sans doute de l'approfondissement peu difficile de quelques puits creusés dans les environs de Béthune, et dans lesquels l’eau se sera élevée jusqu’à la surface du sol; mais depuis ces premières dénniées on a recherché ces eaux à l’aide de travaux moins dispendieux que ceux qu’exigent les constructions de puits ordinaires, et l’on est arrivé peu à peu, par l'intervention de divers instruments, à traverser les terrains dune grande épaisseur.

Maintenant on fait jaillir à la

- surface du sol, lorsque les circon-

stances locales le permettent, et d’une profondeur de plus de trois -

cents pieds, des eaux si limpides

et si pures, qu’elles sont presque seules, dans certains pays, employées aux usages les plus ordinaires de la vie.

PURGATOIRE vient de purgatorium , mot de la hasse latinité, dérivé du verbe purgare (purger).

Lieu où les âmes se purgent des

souillures qu’elles ont contractées

par le péché, en attendant le mo- 3r

ment où, se trouvant purifiées , elles pourront s’élever au ciel.

:-« Le dogme de Pimmortalité de l'âme, dit Rivarol ( OEuvres complètes , tome IT, page 134 , in-8°, Paris, 1808), joint à celui des peines et des récompenses futüres , conduit naturellement aux éxpiations , aux cérémonies funéraires, aux fondations pieuses d’obits et de chapelles; car, si les hommes n’eussent compté strictement qué sur un paradis ou un enfer éternel, ils n’auraient rien donné pour se racheter; et c’est de la qu'est venu parmi nous cette expression proverbiale, que le pur gatoire est le secret de l’Église. »

Ce terme,ilest vrai, ne se trouve pas dans l’Écriture ; mais la chose qu’il signifie y est clairement exprimée, puisque l'utilité de la prière pour les morts est recommandée dans le livre II des Machabées, chap. xir, v. 43, et dans la deuxième épftre à Timothée, chap. 1, v. 18.

Ce dogme ne paraît pas avoir été étranger à quelques philosophes de l’antiquité , ainsi que le prouve ce fragment du discours de Socrate avant de boire la ciguë : « Quand les morts sont arrivés au rendezvous fatal des âmes, au lieu où le démon les conduit, ils sont tous jugés ; ceux qui ont vécu de manière qu'ils ne sont ni entièrement criminels niabsolument innocents sont envoyés dans un endroit où ils souffrent des peines propor:

tionnées à leurs fautes, jusqu’à ce que purgés et nettoyés de leurs péchés, et mis ensuite en liberté, ils reçoivent la récompense des bonnes actions qu’ils ont faites. »

PURIFICATION. Ce fut Moïse qui établit cette cérémonie chez les

Juifs, Une femme , après avoir mis au monde un garçon, gardait la maison pendant quarante jours, et durant cinquante si elle avait eu une fille. Ce temps expiré, elle se présentait au temple avec un acer et un pigeon ou une tourierelle ; sielle était pauvre , elle n’appetit que deux tourterelles ou deux pigeons. Le prêtre immolait un de ces oiseaux dans un vase de terre, au-dessus d’une eau vive; puis il trempait l’autre oiseau, avec un peu de bois de cèdre, d’écarlate et d’hysope, dans le sang de celui qu’il venait d’immoler, faisait sept aspersions sur la femme, la déclarait pure, et laissait l'oiseau s’envoler.