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jardins. Ce qu’on appelait une terre ou une métairie, sous la première et la seconde race, n’était pas seulement une certaine quanlité d’arpents et quelques bâtiments, mais encore les bestiaux et les esclaves qui la mettaient en valeur.

Il y avait aussi des terres atlachées aux grandes et aux petites magistratures. Les juges étaient tous militaires, et la loi salique leur ordonnait de passer leur bouclier à leur bras quand ils prononçaient un jugement.

Comme les comtes et les ducs profitérent des troubles du royaume pour convertir leurs titres et leurs commissions en dignités héréditaires dans leurs familles, comme ils se firent seigneurs et propriétaires des provinces et des villes qui ne leur avaient été ranfiées que pour un temps, ceux qui se trouvèrent revêtus de magistratures moins considérables, ou de bénéfices militaires, suivirent bientôt ieur exemple. Ils se soutinrent les uns et les autres dans leurs usurpations; et voilà, si l’on en croit la plupart des légistes, lorigine des fiefs et arrière-fiefs. C’est ce qui fit que les deux derniers rois de la seconde race ne furent pas les plus riches seigneurs de leur royaume ; car il ne leur resait plus pour tout domaine que les villes de Laon, de Soissons et de Compiègne.

Le règne de LouisIl, surnommé le Bégue , mort en 879, et qui ne régna que dix-huit mois, est l’époque de tant de seigneuries, de duchés, de comtés, qui furent possédés par des particuliers ; et celui de Charles-le-Simple, en 808, est celie de toutes les petites sou-