SEL

vérametés qui se formèrent insensiblement dans l’état. Elles n’étaientoriginairement que des commissions amovibles possédées par des seigneurs; on souffrit qu’elles passassent du père au fils; insensiblement on s’accoutuma à regarder comme un propre ce qui n’avait été confié qu’à titre de place; on en vint enfin jusqu’à vouloir faire une souveraineté de ce qui n’était d’abord qu’un simple gouvernement.

Les principaux usurpateurs furent le duc de Frioul, petit-fils, par sa mère, de Louis-le-Débonnaire ; Gui, duc de Spolette, arrière-petit-fils de Charlemagne par une fille de Pépin, roi d'Italie; Louis, fils de Boson, petit-fils, par Hermengarde, de l’empereur Louis IT; Rodolphe, fils de Conrad, comte de Paris, petit-neveu de l'impératrice Judith, femme de Charles-le-Chauve; et Eudes, fils du fameux Robert-le-Fort, comte d'Anjou , qui, suivant quelques généalogistes, descendait de Childebrand , frère de Charles- Martel , et oncle de Charlemagne.

SEL , du latin sa, salis. L'usage du sel remonte à la plus haute antiquité. Homère, pour donner une idée de l'ignorance et de la stupidité de certains peuples, en apporte pour preuve qu'ayant du sel ils ne savent pas même en user pour assaisonner et pour conserver leur viande. Les Grecs mettaient cette substance au rang des choses qui devaient être consacrées aux dieux, et c'est en ce sens qu'Homère jui donne l’épithète de divin. On sait, à commencer par les Grecs, les idées superstitieuses que les anciens s’étaient formées sur cette substance,

SEL qu'on ne pouvait renverser sans offenser les dieux. Ces craintes ri-

dicules, transmises de siècle en

siècle, sont même venues jusqu'à nous. Le respect pour le sel s’é-

tendit sur les vases qui le contien-

nent. C'était, selon les Grecs, le présage d’un grand malheur que de renverser le sel, et une impiété que de négliger de mettre des salières sur la table, ou de sendormir après le souper avant de les avoir enlevées.

La vénération pour lesel et pour

les salières passa des Grecs aux

Romains, qui, au rapport de Festus, ne manquaient jamais de met-

-tre la salière sur la table avec

une assiette dans laquelle ils présentaient aux dieux les prémices des viandes et des fruits; et ils auraient cru la table profanée s'ils avaient oublié de la servir. Les premières salières n'étaient que des coquilles, concha salis purt, comme le dit Horace, ou elles

étaient de terre cuite, ainsi que les

autres vases; mais, dans la suite, il y en eut d’or, d'argent, et de pierres précieuses. foyezGABELLE.

SELLE. Les Grecs n’ont jamais su s’aider de selles pour se tenir à cheval , ni d’étriers pour y monter. Ces secours furent également inconnus aux Romains, qui cependant, à une certaine époque, placèrent sur leurs chevaux, pour être moins durement assis, une espèce de couverture qu'ils appe-

laient ephippium , mot qui, d’après

son étymologie, désigne ce qu’on place sur le cheval; mais cet ephippium, dont Pline attribue

l'invention à Pelethronius , n'avait

as d’arcon.' L'invention de la

. selle date donc des temps moder-

nes. La première fois qu'il en est

SEM 6415 parlé dans l’histoire, c’est en 540; il y est dit que Constance, qui combattait contre son.frère Constantin, pour lui ôter l'empire, péaétra jusqu’à l’escadron où. 1l était en personne, et le renversa de dessus sa selle. Foyez ÉTRIERS.

Ce fut en 1380 que les dames commencèrent à monter à cheval sur des selles en travers. Ânne de Luxembourg, épouse de fuchard IE, introduisit cet usage en Angleterre, parcequ’elle le trouvait plus décent.

SELLETTÉ, . C’est ainsi qu'on mommait, sous l’ancien régime, un siége sur lequel on faisait asseoir, au dernier interrogatoire, l’accusé lorsqu'il paraissait devant les juges qui instruisaient son procès. L'usage de la sellette a été aboli par un décret de Passemblée nationale, du mois d'octobre 1789.

SEMAINE, division du temps de sept jours en sept jours.

. Dion Cassius prétend que les Égyptiens ont été les premiers qui aient divisé le temps.en semaines, et que les sept planètes leur avaient fourni cette idée. Les Àssyriens et presque tous les Orien-

taux se sont aussi servis de se-

maines composées de sept jours.

On ne lit nulle part que les Grecs et les Romains aient fait usage de cette manière de mesurer letemps.

Les Grecs comptaient leurs jours par décades .ou dizaines, ct les Romains par neuvaines.

L'usage de diviser Le temps en semaines ne s’est, établi en occident qu'avec le christianisme. Ce fut sans doute à limitation. des juifs, qui comptaient aussi, par semaines, probablement parceque, suivant l’ordre de la création du monde, tel qu'il est rapporté par