LAD

Mille chemins divers, aveo tant d'artifice , Coupaient de tous côtés ce fameux édifice, Que qui, pour en sortir , croyait les éviter, Rentrait dans les sentiers qu’il venait de quitter.

Le nombre des appartements dont parle Méla paraît incroyable ; mais Hérodote , qui avait vu de ses yeux ce célèbre labyrinthe lorsqu'il était entier et dans toute sa beauté, explique le fait, en remarquant que la moitié de ces appartements était sous terre , l’autre moitié au-dessus. IL faut donc lire la description que cet historien a faite de ce pompeux édifice, il y a plus de deux mille ans, et y joindre celle de Paul Lucas, qui en a vu les restes au commencement du dermier siècle. Ce qu'en rapporte le voyageur mo-

,derne nous paraît d’autant plus intéressant, que c’est un commentaire et une explication du récit d’Hérodote.

Le labyrinthe d'Egypte étaitun temple immense , dans lequel se trouvaient renfermées des chapelles consacrées à toutes les divinités du pays. Les anciens ne parlent que du nombre prodigicux d’idoles qu'on y avait mises, et dont on voit de tous côtés les figures de différentes grandeurs.

L'histoire ne dit point quel prince a fait bâtir le labyrinthe dont nous parlons, ni en quel temps il a été construit, Pomponius Méla en attribue la gloire à Psamméticus :

on pourrait penser que c'était

l'ouvrage du même prince qui avait fait creuser le lac Moœris, et qui lui avait donné son nom, si Pline ne disait qu’on en attribuait l'honneur à plusieurs rois. Hérodote assure qu il était l’ouvräge de douze rois qui, régnant conjoimtement, avaient partagé l’E-

LAB c gypte en autant de parties, et que ces princes avaient laissé de :

concert ce monument à la postérité.

Le labyrinthe de l’île de Crète parut sous le règne de Minos.

Pline dit que, quoique ce labyrinthe eût été construit par Dédale , sur le modèle de celui d'Ébebe , il n’en imita pas la centième partie, et que cependantil contenait un si grand nombre de tours et de détours, qu'il n’était pas possible d’en trouver l'issue.

Ovide , sans avoir jamais vu ce labyrinthe , en a fait une description fort ingénieuse dans ses Métamorphoses +

Minios veut que dans l'ombre un vaste labyrinthe

Prison du monstre affreux (le Minotaure ) le cache en son enceinte.

L'ingénieux Dédale, architecte fameux,

Traça les foudements de ces murs sinueux,

Et dans de longs détours, sans terme et sans issue,

Par l'erreur des sentiers embarrassa la vue.

Tel qu'’amoureux de suivre un tortueux chemin,

Le Méandre se joue en son cours incertain ,

Et vingt fois sur ses pas ramené dans sa course,

Se rencontre lui-même, et retrouve sa source,

De détours en détours dans sa route égaré :

Tel, de nombreux circuits par Dédale entouré,

Tourne le labyrinthe ; et l'inventeur lui-même Put à peine en sortir, tant son art est extrême.

(Desarnrance, Trad. des Métum., iv. VIH, cb. xr.)

Le labyrinthe de l’île de Lemnos, selon Pline, était semblable aux précédents pour l'embarras des routes. Il était distingué par cent cinquante colonnes, si également ajustées dans leurs pivots, qu’un enfant pouvait les faire mouvoir peudantqu'un ouvrier Les travaillait. Ce labyrinthe était l'ouvrage des architectes Zmilus, Rhodus, et Théodore de Lemnos. On en voyait encore des vestiges du iemps de Pline.

Le labyrinthe d'Italie fut bâti au-dessous de la ville de Clusium,

ke LAC

par Porsenna , roi d'Étrurie, qui voulut s’en faire un magnifique tombeau, et procurer à l’talie la gloire d’avoir , en ce genre, surpassé la vanité des rois étrangers.

Il ne restait déjà plus rien de ce monument, du temps de Pline.

LABYRINTHE (/ardinage ). Nous avons aujourd’hui, dans nos jardins ou parcs, des labyrinthes qu'on appelait autrefois dédales :

ce sont des bois coupés de diverses allées, pratiquées avec un si grand art, qu'on peut s’y égarer facilement. Les charmilles , les bancs, les figures, les fontaines, les berceaux, qui en font l’ornement, en corrigent la solitude et semblent consoler de l’embarras qu'ils causent. Un labyrinthe doit être un peu grand, afin que la vue ne puisse point percer à travers les petits carrés de bois, ce qui en Ôterait l'agrément. Il n° ÿ faut qu’une entrée qui servira aussi de sortie.

LAC. Les anciens Gaulois regardaient les lacs comme des divinités, ou au moins comme des lieux où elles fixaient leur séjour.

Ils jetaient dans le lac de Toulouse le butin qu'ils avaient fait sur les ennemis. Celui du Gévaudan était consacré à la lune, et tous les ans on y venait des pays CirCOnVOIsins, pour y jeter les offrandes qu'on faisait à la déesse. Le lac des deux Corbeaux éiait aussi très renommé dans les Gaules.

L’appétit de ces oiseaux y décidait toutes les contestations. Au jour prescrit, les parties se rendaient au bord du lac, et leur jetaient chacune un gâteau. Le plardeur dont l’offrande était reçue avec avidité gagnait sa cause; celui au contraire dont le gâteau n’é-

LAD tait que becqueté était æéputé condamné par les dieux mêmes.

LACRYMA CHRISTI. C’est le nom que l’on donne en Italie à un vin muscat très agréable, qui croît au royaume de Naples, au milieu des cendres et des débris du mont Vésuve. Un Polonais, dit-on, ayant trouvé ce vin fort à son goût , s'écria : O Domine , cur eliam in terris nostris non lacrymalus es? (Seigneur, pourquoi mavez-Vous pas aussi pleuré sur nos terres? )

LACRYMALE ( glande }). Cette glande, destinée à la séparation des larmes , est un corps glanduleux, congloméré , situé dans la fossette de l'os coronal, vers le petit angle de l'œil, duquel partent plusieurs petits vaisseaux excrétoires qui viennent s’ouvrir par plusieurs orifices auprès de la racine de l’œil. Nicolas Sténon a découvert le premier ces conduits, le rt novembre 1661, en présence de Borrichius.

LACRYMATOIRE. Mot formé, comme le précédent, du substantif lacrymæ (larmes). Les lacrymaioires ou Îles urnes lacrymatoi res , étaient, chez les anciens, des fioles de terre ou de verre où l’on recueillait les larmes versées aux funérailles ; les lacrymatoires étaient religieusement renfermés dans les tombeaux.

LACTÉE, Voyez VEINES ct vor.

LACTOMEÈTRE. Instrument qui sert à mesurer la quantité de crème que peut produire le lait selon l’âge et la nourriture des animaux ; il fut imaginé en 1817, par sir Joseph Bancks , président de la société royale de Londres.

LADRE, c’est-à-dire Iépreux.

Ce mot est formé du latin Lazarus:

(Lazare), nom propre du pauvre mendiant qui se tenait à la porte du mauvais riche, et dont ilest parlé dans saint Luc, chap. xvr, verset 19. De Lazarus on a fait lazre , et par linterposition d’un d, comme dans vendredi venu de Veneris dies, lazdre, ladre. Les Italiens appellent la lépre le mal de saint Ladre, #7 mal di santo Ladri. Ce mendiant était couvert d'ulcères ; «de là, dit M. Roquefort dans son Glossaire de la langue romane , on nomma les lépreux Zadres, parcequ'ils invoquaient saint Lazare pour les guérir. Ce n’est qu’au commencement du dix-septième siècle qu’on nomma Saint-Lazare la maison située hors de la porte Saint- Denys, à Paris. » Ce bâtiment, qui, avant la révolution, étaitun couvent, est devenu depuis une maison de réclusion pour les femmes. Comme on nommait les lépreux ladres, nos pères appelèrent ladreries les hôpitaux où l’on réunit ces malheureux.

LAÏI. C'était le nom que nos pères avaient donné à une espèce de poëme déjà tombé en désuétude au milieu du seizième siecle, ainsi que nous l’apprend Thomas Sébilet dans son Art poétique. Ce poëme consistait en une certaine quantité de petits vers distribués également en couplets, dont il ne paraît pas que le nombre ait été bien déterminé, non plus que celui des vers de chaque couplet. « Tout y roulait sur deux rimes, dont une n’était employée que pour terminer les couplets avec de petits bouts de vers qui, ne pouvant remplir la ligne, laissaient un vide entre les couplets , ; ce qui fit qu'on appela encore le

EAÏ o lai arbre-fourchu. Ces arbresfourchus feraient rire aujour d’hui ; on les employait alors dans les sujets lugubres , ou pour quelque grave moralité. »

Exemple Ê

Sur l’appui du monde Que faut-il qu’on fonde D'’espoir ?

Cette mer profonde, En débris féconde, Fait voir Calme au matin l'onde, Et l'orage y gronde Le soir.

Le P. Mouneurs, Traité de la poésie française, page 176.)

LAINE. L'histoire fait remonter jusqu’au premier âge du monde l’époque où l’on s’appliqua à soigner et à améliorer les bêtes à laine. La richesse principale des anciens habitants de la terre consistait en troupeaux de brebis. Les Romains regardèrent cette branche d'agriculture comme la plus essentielle. Numa, voulant donner cours à la monnaie dont il fut inventeur , y ftmarquer l’empreinte d’une brebis, en signe de son utilité: pecunia à pecude, dit Varron; et plus de six cents ans après , les censeurs avaient la direction de tous les troupeaux de bêtes blanches. Ils prononcçaient de fortes amendes contre ceux qui négligeaient leurs troupeaux, et accordaientdesrécompensesà ceux qui signalaient leur industrie par l’étude et la recherche de tout ce qui pouvait procurer de meilleurés laines. Elles servaient chez eux, comme parmi nous, aux vêtements de toute espèce. Curieux de celles qui surpassaient les autres en finesse, en mollesse et en longueur, ils tiraient leurs belles toisons de la Galatie ,.de la

Pouille, surtout de Tarente, de l'Attique et de Milet. « Dans l’antiquité, dit J. Peuchet ( Diclionnaire universel de la géographie commercante , introduction, pag.

161 }, on comptait, parmi les laines les plus précieuses, celles du territoire de Milet et de l’Tonie en général ; tandis que la Grèce européenne ne fournissait au commerce que des espèces grossiéres , peu estimées et à peine propres aux fabriques, si l’on en excepte celles de PAttique, où les troupeaux ,; semblables à ceux de l'Espagne moderne, surpassaient, par la finesse de leur toison, les troupeaux de PArcadie et ceux de la Phocide, ainsi que nous l’apprend Athénée, au chapitre 11 du livre second de son Banquet. »

Pline et Columelle vantent aussi les toisons de la Gaule.

Dans les premiers temps, Îles Romains arrachaïent la laine des moutons , au lieu de les tondre, et ils choisissaient pour celte opération la saison où la laine se sépare du corps de lPanimal : de là, selon quelques auteurs, le mot latin vellus (toison), de vellere ( arracher ).

Pendant un laps de temps assez long, l'Espagne, l'Angleterre, la Hollande et la Suède ont fourni au commerce les plus belles laïnes , parceque ces puissances ont perfectionné la qualité et augmenté la quantité de ce produit par l'importation d’une race étrangère, infiniment supérieure à celle du pays. La Castille est redevable à don Pédre IV des belles laines qu’elle possède. Autrefois les moutons rapportaient annuellement dans le trésor d'Espagne plus de trente millions de réaux, Edouard

IV, ayant fait venir, avec l’agrément du roi d’Espagne , trois mille bêtes blanches de ses états, ouvrit à l’Angleterre une nouvelle source de richesses.

Les Indes orientales ont fourni, dans l’avant-dernier siécle, aux Hollandais une espèce de béliers et de brebis hautes , alongées , grosses de corsage; et cette race, transplantée dans le Texel et dans la Frise orientale, y a réussi au point que les femelles donnent quelquefois quatre agneaux par année, et que les toisons pèsent depuis dix jusqu’à seize livres.

Les Suédois ont aussi transporté chez eux des bêtes à laine de la meilleure espèce d'Angleterre et d’Espagne ; et leurs soins ont tellement triomphé des obstacles que les rigueurs de leur climat apportaient au succès de leur entreprise , qu'ils n’ont rien à envier à cet égard aux deux royaumes qui les ont mis en état de se passer de leurs secours.

Quoique la Gaule ait fourni de belles toisons du temps des Romains , les laines de France étaient.

Join de pouvoir rivaliser avec celles d’Espagne, d'Angleterre et de Hollande, lorsque impulsion donnée à l’industrie, à la fin du siècle dermier , fit sentir à cette nation la honte et le poids d’un tribut qu’elle était obligée de payer à l'étranger. Prévoir qu’il ne lui était pas impossible ‘de soutenir la concurrence, c'était pressentir Ja supériorité qu’elle devait obtenir par la suite.

Ce n’est qu’en 1803 qu'on a commencé d'introduire dans nos manufactures des machines pour carder et pour filer la laine. C’est aux soins éclairés de M. le comte

Chaptal, alors ministre de l’intérieur , qu’on doit cette introduction. On lui doit aussi Les encouragements si bien mérités que reçurent MM. Douglas et Cockerill, lorsqu'ils vinrent établir en France Jes ateliers dans lesquels ils construisirent leurs belles machines.

Elles furent améliorées ensuite, grâces aux efforts que produisit un concours ouvert (en 1803) sous les auspices du savant et de l’homme d'état dont nous venons de rappeler le nom cher à l’industrie française. Il faut citer MM. Calla, Collier, Cockerill, Dobo, Farrar et Bauwens parmi les artistes qui se sont distingués dans la fabrication et dans le perfectionnement des machines qui servent à filer la laine cardée.

La mécanique avait à vaincre des difficultés plus grandes , afin d'opérer avantageusement le filage de la laine peignée.

En 1812, M. Demaurey obtint un prix de la société d’encouragement, pour une machine propre à peigner la laine. Cette machine exécute, avec deux personnes, le travail de six ouvriers qu’il faudrait employer si lon voulait peigner la laine à la main.

La société d’encouragement, qui, depuis son institution ( laquelle remonte au miristère de M.

le comte Chaptal}, a fait les plus généreux sacrifices en faveur de lVindustrie, proposa, dès 1807, un prix de 5,000 francs pour l’arüste qui présenterait une machine propre à filer la laine peignée.

Dès 1811, M. Dobo avait établi la machine qu’il imagina pour ce travail, dans la manufacture de M. Ternaux , à Bazancourt, auprés de Reims. Les fils qu’elle

LAÏI 7

produisit servirent d’abord à fabriquer les hissus ras de mérinos. En 1815, M. Dobo remporta le prix qu'avait fondé la société d'encouragement.

L’importante opération de l’amélioration des laines présentait en France, dès 1806, de très heureux résultats. Le jury, à cette époque, remarqua que la laine des mérinos établis en France:

depuis plusieurs générations , égalait en finesse et en beauté celle des mérinos nés en Espagne; il annonça que l’on pouvait prévoir une époque où il ne serait plus nécessaire d'acheter des laines à l'étranger. Le temps a confirmé de la manière la plus positive la justesse de cet apercu. Des résultats incontestables marquent les pas que l’amélioration a faits depuis 1806: il est constaté que la laine des mérinos gagne de la finesse par le séjour de cette race en France. Tous les manufacturiers de l’Europe pensent maintenant, avec les nôtres, que la laine des mérinos nourris en France réussit mieux dans la fabrication des draps superfins que la plus belle laine espagnole. La faveur dont nos laines jouissent est due, en premier lieu, à leur qualité; mais le soin qu'on apporte à les laver et à en faire le triage y ajoute beaucoup. Il ya quinze ans il n’existait peut-être pas en France un seul lavoir pour les laines fines. Aujourd’hui on en compte plus de quarante seulement autour de Paris. C'est M. Ternaux qui a donné le premier modèle d’un établissement de ce genre.

Pendant long-temps on avait cru que les moutons perdaient

leur laine chaque année, et cette assertion , dénuée de fondement, avait été avancée dans des ouvrages qui jouissent d’une considération justement méritée. Les membres du conseil d'agriculture, voulant vérifier cette assertion, firent laisser pendant deux ou trois années des brebis sans les tondre , et ils obtinrent, sans aucun déchet, une laine longue d’une égale finesse, et qui représentait sensiblement en poids une quantité égale à celle que deux ou trois tontes auraient produite.

Cette expérience ouvrit une nouvelle branche à l’industrie; la laine longue obtenue sur les bêtes à laine fine fut remise à divers manufacturiers, et produisit des casimirs qui ont été présentés à l'exposition générale des produits de lindustrié française, et qui ont soutenu avec avantage la comparaison avec les plus beaux casimirs anglais. On a observé que les animaux chargés de cette toison longue et pesante n’avaient pas souffert notablement,

LAINE MINERALE. On a découvert dans ie comté de Schwartzenau , en Basse-Autriche , à une profondeur de dix-huit pieds sous terre, une espèce de laine minérale très souple et très douce, d’une couleur rouge bleuâtre. On en a fabriqué à Vienne des chapeaux, des gilets , etc. : on en peut même fabriquer un papier très solide , qui conserve cependant la déni de sa substance. ( Archi.

ves des découvertes et des inventions nouvelles , faites pendant l’année 1809, page 21.)

LAIT. Dans les sacrifices, les anciens faisaient de fréquentes libations de lait. Les moissonneurs

LAI en offraient à Cérès, les bergers à Palès, et dans un quartier de Rome, nommé pour cela Vicus Sobrius, on offrait à Mercure du lait au lieu de vin.

« De tous Les produits d’une ferme , le lait, dit M. Chaptal ( Chi-, mie appliquée à l’agriculture, t. IT, p. 169), est un de ceux qui concourent le plus puissamment à la prospérité de l'établissement. Non seulement il forme par lui-même et par les principes qu’on en retire un des principaux aliments de la famille , mais la vente d’une partie des produits fournit encore une recette journalière qui permet de pourvoir à presque tous les besoins de l’intérieur du ménage.»

Les recherches que MM. Fourcroy et Vauquelin ont faites sur le lait sont tellement simples et si exactes, que l’on peut regarder comme une véritable découverte le résultat de leurs observations.

L’acide qui se développe dans cette liqueur que lon regardait comme d’une nature particulière, n’est, suivant MM. Fourcroy et Vauquelin, que l'acide du vinaigre modifié par quelques sbdtates animales , et quelques sels qu’il tient en dissolution. Ils ajoutent que le lait est une liqueur mixte, formée de beaucoup d’eau et de deux genres de matières. Les premicres , qui sont le sucre, le mucilage , le muriate et le sulfate de potasse, et l’acide acétique, sont ici dans un état de dissolution complète; les secondes sont la matiére du fromage , celle du beurre, et les phosphates de fer, de chaux et de magnésie : elles sont simplement suspendues dans le liquide. «Cette complication infinie du premier aliment pré-

paré au jeune animal par la na-

ture, nous offre, dit M. Cuvier

dans uns rapport à l’Institut, de nouveaux motifs d'admirer la prévoyance de cette mère commune.

Elle y a déposé tous les matériaux d’un prompt accroissement. La substance caséeuse est presque la même que celle des muscles ; le phosphate de fer est l’un des éléments du sang , et celui de chaux fait la base éme et la câuse du durcissement des os.»

LAIT D'ANESSE. Ce lait n’est en réputation en France que depuis le règne de François I°' ; et voici comment on l’y a connu. Ce monarque se trouvait trés faible et trés incommodé : les médecins ne purent le rétablir. On parla au roi d'un juif de Constantinople qui avait la réputation d’être un très habile médecin. François Ier ordonna à son ambassadeur en Turquie de faire venir à Paris ce docteur israélite, quoi qu'il en pût coûter. Le médecin juif arriva, et n’ordonna pour tout remède que du lait d’ânesse. Ce remède doux réussit très bien au roi , et tous les courtisans des ‘ deux sexes s’empressèrent à suivre le même régime, pour peu qu’ils crussent en avoir besoin.

Un malade guéri par l'usage de cette nourriture saine et restaurante crut devoir exprimer sa reconnaissance par ce quatrain :

Par sa bonté , par sa substance, D'une ânesse le lait m’a rendu la santé ; El je dois plus , en cette circonstance ,

Aux ânes qu'à la faculté.

LAITON. La fabrication du lai.

ton brut manquait totalement , en 1806, à l’ancien tcrrituire de France. Cet alliage s’obtient en

combinant lé cuivre rouge avec le zinc. Ce dernier mélal, qui porte le nom de calamine me il est à l’état d’oxide, était l’objet d’une grande exploitation dans les départements de la Roër et de POurthe; mais quoique l’on connût dans l’ancienne France quelques gîtes de minerai de zinc, nulle part on n’avait songé à les exploiter. C’est vers l’an 1810 que la fabrication du laiton s’est naturalisée chez nous. Avant cetie époque, il avait existé une fabrique de ce genre à Landrichampt, dans les Ardennes ; mais elle était sans activité , lorsque celle de Fromelenne fut fondée par M. de Contamine. Dans celle-ci l’on faisait du laiton, et l’on traitait le zinc même au laminoir et à la filière ; mais on était obligé de faire venir ce métal de Liége. Aujourd’hui la fabrication du laiton brut est en activité dans plusieurs grandes usines. Néanmoins elle n’est pas encore assez étendue pour satisfaire à tous les besoins des arts français, et rous sommes obligés d'en tirer de l’étranger une quantité considérable. Il à été fait, en 1818, des essais pour parvenir à sl ice la calamine, dont la France ne possède plus aucune exploitation, par la blende ou zinc sulfuré, que nous possédons en abondance, et dont, jusqu’en18r9, on n'avait fait aucun emploi. Ces expériences, entreprises sous les auspices de ladministration dés mines, ont eü d’heureux résultats.

On a vu à lexposition des produits de l’industrie française , du laiton brut fabriqué par M, Boucher fils, de Rouen, avec la blende en remplacement de la calamine.

M. Japy de Beaucourt a obtenu

un brevet d'invention pour une machine à couper les feuilles de laiton laminées, par bandes parallèles d’une largeur quelconque ; on en tire les platines, les balanciers et les roues des montres.

LAITUE. Les laitues ont toujours été les plus estimées de toutes les herbes potagères; elles faisaient un des mets favoris des Romains : les disciples de Pythagore leur attribuaient la propriété d’éteindre les feux de l'amour. C’est ce qui a fait dire à Callimaque que Vénus, après la mort d'Adonis, se coucha sur un lit de laitues, pour modérer la violence de sa passion.

Les médecins ont observé depuis long-temps une vertu narcotique dans la laitue. Galien rapporte que dans sa vieillesse il ne trouva point de meilleur remède contre les insomnies auxquelles il fut sujet, que de manger des laitues le soir, soit crues, soit bouillies.

« La laitue commune de jardin contient un jus qui, épaissi, est un véritable opium , de meilleure qualité que celui qu'on tire du Levant. Le jus laiteux qui forme cet opium existe dans la tige et dans les feuilles de la plante, et se trouve dans des vaisseaux qui lui sont propres et qui suivent longitudinalement la partie fibreuse de la tige. On recueille le jus laiieux lorsque la plante commence à monter en graine; auparavant il n’a pas toute sa qualité; plus tard, son produit est beaucoup moins considérable, On l'extrait, comme l’opium des pavots, par incision , mais l’ouverture doit être circulaire : une petite profondeur suflit. Le jus sort en gouttes blan-

LAM

ches qu’on recueille sur-le-champ, ou qu’on laisse sur la tige pour les enlever lorsqu'elles sont’ desséchées. Toutes les espèces de laitues contiennent plus où moins d’opium, mais la lactuca silvestris ou virosa de Linnée est celle qui en contient le plus. Les essais ont été faits sur la laitue commune , qui n’est pas celle qui en donne le moins; de sorte que les tiges qu’on laisse monter en graines pourront maintenant procurer un double profit. On a essayé d'obtenir cet opium par la pression ; mais les autres sucs de la plante, qui s’y mêlent, l’altérent presque entièrement. Cette connaïssance, due au docteur Coxe de Philadelphie, a été importée en France par un voyageur.»

( Moniteur , an IX, page 968.)

LAMBERT (Michel). Ce célébre musicien français, né en 1610 à Vivonne, petite ville du Poitou, et mort à Paris en 1696, jouait supérieurement du luth, et chantait avec un goût infini. Il est le premier en France qui ait fait sentir les vraies beautés de la musique vocale, ainsi que la justesse et les grâces de l'expression.

Les personnes de la première distinction l’attiraient chez elles, et il faisait les délices des cercles les plus brillants. Boileau a dit à ce sujet :

Molière avec Tartufe y doit jouer son rôle,

Et Lambert, qui plus est, m'a donné sa parole ;

C'est tout dire, en un mot, et vous le connaissez.

— Quoi! Lambert? — Oui, Eambert. — A demain , c'est assez.

LAMBREQUINS. Terme de blason. Les lambrequins sont des morceaux d’étoffe découpés, qui

descendent du casque , et qui coif-

LAM

fent et embrassent l’écu , pour lui servir d'ornement : €’était l’ancienne couverture -des casques, comme la cotte-d’armes était celle du reste de l’armure, pour garanir de la chaleur, de la pluie, de la poussière, et faire reconnaître les chevaliers dans la mêlée. Ils étaient d’étoffe, et servaient à soutenir et à lier les cimiers qui étaient de plumes. L'origine des lambrequins vient des anciens chaperons qui servaient autrefois de coiffure tant aux hommes qu'aux femmes.

Quelques hérauts on appelé volet cet habillement du casque , lorsqu'il était léger , parcequ'il voletait au gré du vent, et n’était attaché qu'avec un tortil, ou bourlet, composé de cordons et de rubans entrelacés des couleurs et métaux des armes du chevalier. D’autres lui ont donné le nom de capeline, quand il était fait en manière de cape, d’où est venu un ancien proverbe militaire, Homme de capeline, pour dire résolu et déterminé au combat. On l’a aussi appelé mantelet, quand il était large et court, et enveloppait le casque et l’écu; ce qui le faisait nommer camail par quelques uns.

On croit que les Zambrequins ont été ainsi nommés parcequ’ils pendaient en lambeaux, et étaient hachés à cause des coups qu'ils avaient reçus dans les batailles, Le père Ménestrier prétend que ce mot vient du latin /emmiscus, qui signifie ces rubans volants dont les couronnes des anciens étaient attachées.

Quelques uns les ont aussi appelés feuillards , parcequ’ils ressemblent en quelque façon aux feuilles d’acanthe. Les lambrequins ont été quelquefois mis en forme de

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bonnetélevé comme celui du doge.

LAMBRIS. Ornement de menuiserie dont on couvre le plancher d’en haut et les murs d’une salle, d’un appartement. Jusqu'à la prise de Carthage, on ne sut à Rome ce que c'était que lambris doré. On commenca , sous la censure de L. Mummius, par dorer ceux du Capitole.

LAMIE,, du latin larmnia, être fabuleux. Cette reine, d’une extrême beauté, habitait, selon la fable, un antre vaste et garni d’ifs et de lierre; mais, en punition de la férocité de son caractère, elle fut transforméeen bête sauvage. Ayant perdu tous ses enfants, elle tomba dans un tel désespoir , qu’elle faisait enlever ceux des autres femmes d’entre leurs bras pour les massacrer elle-même. C’est pour cela, dit Dicdore de Sicile, que cette femme est devenue odieuse à tous les enfants, qui craignent même d’entendre prononcer son nom. « Comme on a feint , dit Dacier (remarque sur le 340° vers de l’Art poétique d’Horace ), qu’il y avait un Lamus, roi des Lestrigons , qui se nourrissait de chair humaine, on a feint aussi qu'il y avait en Libye une reine appelée Larmia qui dévorait les enfants... »

« Les Romains, ajoute Dacier, convertissaient cette Lamia en une espèce de sorcière horrible qui dévorait les enfants; et les nourrices se servaient de ce nom comme d’un épouvantail pour faire peur à leurs enfants, et pour les apaiser. »

Les ogres et les ogresses que nous trouvons dans nos contes de fées ne sont, comme on le voit, que le Lamus et la Lamia des anciens.

LAMINOIR. C'est, comme on

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le sait, une machine où l’on fait passer Les lames d’or, d'argent, de cuivre, etc., pour leur donner l'épaisseur qui convient à l’usage qu’on en veut faire. Cette machine, qui a recu ce nom parcequ’elle réduit en lames plus minces les métaux qui sont soumis à son action , n’a commencé à être connue en France qu’en 1638, quoiqu’elle fût dés lors depuis long-temps en usage en Allemagne, d’oùelle avait été importée. Elle reçut successivement plusieurs degrés d’amélioration.

En 1806, M. Colon a obtenu un brevet d'invention pour un laminoir mécanique avec des cylindres nouveaux qui sont taillés dans icute leur circonférence en losanges, ronds, ovales, en toutes sortes de moulures et cannelures, On y introduit le fer, qui prend la forme par laquelle on le contraint de passer, sans bavures ni coupures. On n’avaitpoint encore obtenu ce genre de travail avec autant de perfection ; il est à désirer que l'invention de M. Colon se propage dans nos ateliers, où le laminage s’exécute rarement sans bavures, Voyez TÔLs.

M. Droz a apporté un grand perfectionnement au laminoir employé dans la fabrication des monnaies.

LAMPADAIRE, Cet officier de l’église de Constantinople avait soin du Îuminaire , et portait pendant le service divin un bougeoir devant l’empereur et l’impératrice. Les patriarches exigerent dans la suite qu’on leur rendit le même honneur; de là est venu l'usage de tenir un bougeoïir à côté des archevèques et des évêques qui officient.

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LAMPE, Le hasard, dit Goguct (tom. IE, pag. 108), donna sans doute lieu de remarquer que certains corps plongés dans l’huile , venant ensuite à s’allumer, conservaient leur lumière et ne se consumaient qu’assez lentement.

Cette observation suffit pour faire imaginer les lampes. L’antiquité attribuait cette découverte aux Égyptiens. lies lampes en effet devaient être connues en Égypte quelque temps avant Moïse. Le grand usage qu’en a fait ce législateur , et les détails dans lesquels il entre à cet égard, ne permettent pas d’en douter.

Mais il y a d’ailleurs des faits qui prouvent que l’usage des lampes remonte à une époque beaucoup plus reculée. Il est parlé dans la Genèse d’un songe mystérieux qu’eut Abraham, et il y est dit qu'entre autres objets, ce patriarche vit passer une lampe ardente. Job parle aussi très souvent de lampes; il y fait même de fréquentes allusions. Il n’est pas douteux qu’originairement ces sortes de machines auront été grossières. On s’attacha ensuite à y mettre beaucoup de magnificence et de recherche. Les lampes ont été, au surplus, le moyen de s’éclairer le plus parfait que les anciens aient connu, il ne leur est jamais venu en idée d’employer à cet usage Le suif ni la cire.

Les anciens, avons-nous dit dans le Dictionnaire de la Fable, employaient les lampes à trois usages:

° dans les temples, pour les actes de religion; 2° dans les maisons, aux noces , aux festins; 3° dans les tombeaux.

Ils consacraient des lampes à

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leurs divinités, et même à leurs héros. Presque tous les hvres d'antiquités, tels que le Museum romanum de la Chausse, Les 4ntiquités d’Herculanum, et divers recueils gravés par Bartoli et commentés par Bellori , en offrent une multitude dont l’élégance des formes, ou même la bizarrerie, est due principalement aux symboles dont elles sont ornées. Ainsi la lampe de Jupiter est surmontée d’un aigle tenant la foudre; celle de Vesta offre la figure de cette déesse ; celle du soleil est ornce d’un griffon aïlé entre deux colonnes. Un des pieds de l'animal fait mouvoir une roue, comme pour indiquer que le mouveinent circulaire du soleil est ce qui conserve et reproduit toutes choses. Les colonnes symbolisent peut- -être ou les tropiques ou les équinoxes et les solstices. Une lampe de Léda offre la tête de cette belle : deux têtes de cygne forment les anses. Une autre lampe consacre le souvenir des amours de Jupiter avec Léda et avec Europe ; elle est ornée de deux figures entières de cygne et de deux figures de taureau. Une lampe de Pallas victorieuse offre là statue de cette déesse sur le seuil de son temple, et tenant à la main un rameau d’olivier avec linscrip- tion: Palladi victrici, ete.

LAMPES INEXTINGUIBLES. Ces lampes, avons-nous dit encore dans le Dictionnaire de la Fable, conservaient leur inextinguibilité pour toujours, ou seulement pendant un temps limité. Dans le temple de Minerve à Athènes, selon Pausanias , 1l y avait une lampe d'or inextinguible ) qui brûlait un an entier jour ct nuit, sans

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qu'on fût obligé pendant ce tempslà de lentretenir. Saint Augustin ( de Civit. Dei) parle d’un certain temple de Vénus où était un candélabre sur lequel était posée une lampe brûlant à l’air, et tellement inextimguble , que non seulement la pluie, mais même la tempête la plus violente ne pouvait l’éteindre. Solin parle d’une lampe pareille qui était dans un temple d'Angleterre. Plutarque dit que Cléombrotus, Lacédémonien, visitant le temple de Jnpiter-Ammon, vit une lampe que les prêtres disaient brûler perpétuellement avec la même huile. On cite d’autres exemples de lampes perpétuelles trouvées dans les tombeaux, et, entre autres, dans celui de Tulliola, fille de Cicéron, dont le sépulcre fut découvert à Rome en 1540. On y trouva, dit-on, une lampe allumée, qui s’éteignit dès que l'air ÿ pénétra. Des auteurs sensés nient tous ces prétendus prodiges, fondés sur des ouï-dire, et sur Je rapport de quelques ouvriers qui, voyant une espèce de fumée sortir de ces monuments découverts, et venant ensuite à trouver une lampe, en auront conclu que cette lampe s’était éteinte, et que de là venait la fumée.

LAMPES ÉCONOMIQUES. Quoique Part du lampiste ait acquis dans ces derniers temps un degré de perfection qu’on était d’abord loin de soupçonner » il y a long-temps que l’on s’occupe des moyens d’améliorer ce mode d’éclairage. Dés le mois de février 1642, Louis Cellier et Louis Deschamps, tous deux habitants de Grenoble, obtinrent la permission de fabriquer et de vendre des lampes en forme

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de chandelles, éclairant dans tous les sens, et consommant une moindre quantité d'huile. Foyez QUINQUET.

LAMPE A AIR INFLAMMABLE. La premiére lampe de cette espèce a été inventée par Furstenberger, physicien de Bâle; et sur les principes de celle-ci M. Brander, mécanicien d’'Augsbourg , et M.

Gabriel, mécanicien français, en ont varié et perfectionné la forme.

Mais la lampe à air inflammable, telle qu'on la construisait, avait l'inconvénient d’exiger qu’on renouvelât très fréquemment le gaz hydrogène. Au moyen du perfectionnement que M. Gay-Lussac ya apporté, la lampe s’alimente d'elle-même, et il n’est nécessaire de renouveler les ingrédients qui doivent produire le gaz hydrogène, au plus qu’une fois par année; ce qui se fera d’ailleurs avec une extrême facilité. Fartifice consiste à suspendre un cylindre de zinc ou de fer dans la parle supérieuré du vase où l’on a mis de l'acide sulfurique. Il se produira du gaz hydrogéne pendant que le métal plongera dans l'acide, et le dégagement cessera aussitôt que le contact n’aura plus lieu.

LAMPE FLOTTANTE. Les marins qui tombent à la mer pendant la nuit , sont ordinairement des hommes perdus, parceque la difficulté de les voir ôte les moyens de leur porter des secours. Un Anglais, M. Shipley, a imaginé une lampe flottante qui remédie à cet inconvénient : on en trouve la description dans le troisième volume des Transactions philosophiques de la société royale de Londres.

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LAMPE DE SURETÉ. Depuis que l’on a commencé à exploiter des mines de charbon de terre, on a observé qu’il s’y développe fréquemment des vapeurs susceptibles de s’enflammer avec explosion dans les mines; elles s’exhalent en petite quantité de la masse du charbon même; elles se trouvent aussi rassemblées entre les fissures de la mine, surtout dans les parties où Peau a séjourné; et lorsqu’en poussant les travaux , on vient à rencontrer dans les parois quelque crevasse profonde qui n’a pas encore été ouverte, il arrive d'ordinaire que le gaz s’en dégage comme un courant impétueux , qui dure souvent plusieurs jours, et quelquefois des années. Quand ce courant s’est suffisamment mêlé avec l’air atmosphérique que content la mine, s’il rencontre les travailleurs avec leurs lampes allumées, 1l s’enflamme tout-à-cou avec une détonation terrible. Ceux qui s’y trouvent d’abord ainsi exposés sont enveloppés de feu, miserablement déchirés et brûlés sur toutes les faces de leur corps ; Les travailleurs plus éloignés sont renversés et brisés par le mouvement de l’air, comme dans l’explosion d’un magasin à poudre : il n’y a point de machine ni de construction si forte qu’elle ÿ résiste , et quelquefois [a voûte même de la mine en est renversée. Pour prévenir de pareils accidents, on a dû faire et l’on a fait beaucoup d'efforts, Mais on n’avait imaginé que des moyens imparfaits et souvent dangereux, lorsque M. Davy, célèbre chimiste anglais, entreprit de chercher dans Ia chimie des procédés plus sûrs. Diverses expériences le conduisirent à voir que

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de simples toiles métalliques arrêtent la transmission de l'explosion du gaz, et même celle de toute flamme quelconque, quand elles sont d’un tissu suffisamment serré.

Ce résultat si simple lui offrit donc le moyen de construire une lampe toujours ouverte pour le passage de la lumière , et fermée pour la flamme des explosions, ce qu’il obtint en entourant le corps d’une lampe ordinaire d’un grillage en toile métallique. L'expérience a prouvé que, si un courant de gaz inflammable vient à s’introduire dans l’espace que la cage métallique embrasse , il s’y enflamme, et se répand en brûlant autour de la flamme de là lampe, qu'il peut même finir par étouffer, mais qu’il s’arrête au contour de la toile métallique et ne peut la traverser. La nouvelle lampe de M. Davy, qu’à bien juste titre il a nommée /ampe de sûreté , possède toutes les propriétés qu'on vient d’énoncer.

Cette lampe, destinée à l’éclairage des villes, et qui a recu encore de son auteur denouveaux perfectionnements, est plus merveilleuse que la liée enchantée d’Aladin.

Déjà en Angleterre, elle a sauvé la vie à un grand nombre de pauvres mineurs. Nous faisons des vœux pour qu’une invention si utile soit bientôtadoptée, en France , dans les nombreuses usinesoù le charbon de terre est exploité, (Journ. des savants , mai 1817.) On doità M. de Etrbel di fi invention d’une lampe indépendante de l’atmosphère ; elle ne s’éteint ni dans le gaz azote, ni dans le gaz acide carbonique, ni dans la icue des galeries souterraines.

Cette lampe side en deux magasins, dont l’un est rempli d’eau,

et l’autre d’air atmosphérique:

l’eau, en s’infiltrant dans le second, comprime l'air, qui séchappe par la mèche de la lampe.

Le sieur Hareing, fabricant d'instruments de physique, confectionne aujourd’hui des lampes dites pyro-pneumatiques, qui à l'élégance et à la richesse joignent l'avantage de s’allumer elles-mémes. Elles consistent dans deux réservoirs dans lesquels du zinc mis en contact avec de l’eau acidulée fournit un dégagement de gaz hydrogène qui dela des scories de platine, dont la température élevée subitement enflamme le gaz et fournit de la lumière.

LANCE. C’est aux Étésiens que Pline rapporte l'invention de cette arme. La lance était chez les Sabins le symbole de la guerre; c’est pourquoi ils représentaient sous cette forme leur dieu Qurinus. Les Romains empruntérent de cette nation la même coutume, qu'its suivirent jusqu'à ce qu'ils eussent trouvé l’art de donner des figures humaines à leurs statues.

Il ÿ avait alors, selon Justin, d’autres peuples qui, par des raisons semblables , rendaient leur culte à une lance; et c’est de là, dit:l, que vient l’usage de donner des lances aux statues des dieux.

La lance passa des anciens aux modernes; elle fut long-temps larme propre des chevaliers et des gendarmes ; il n’était même permis quaux personnes de condition libre de la porter dans les armées.

« Les lances des Français, dit Guillaume le Breton, étaient de frêne, avaient un fer fort aigu, et étaient comme de longues perches. » Mais depuis.on lés fit

plus grosses et plus courtes, et nous croyons que ce changement se fit un peu avant le règne de Philippe de Valois, lorsque la mode vint que les chevaliers et la gendarmerie combattissent à pied, même dans les batailles et les combats réglés.

L'usage de la lance cessa en France long-temps avant que les compagnies d'ordonnance fussent réduites à la gendarmerie, comme on l’a vu depuis; et le prince Maurice l’abolit entièrement dans les armées de Hollande. Les inconvénients qu'entraînait l’usage de cette arme furent vivement sentis, en 1591, à la journée de Pentcharra, où Amédée, duc de Savoie, fut défait par Lesdiguiéres. On avait abandonné l'usage de la lance sous Henri IV, et les Espagnols seuls retinrent encore quelque temps des compagnies de lanciers.

Du temps de l’ancienne chevaierie, le combat de la lance à course de cheval était fort en usage, et passait même pour la plus noble des joutes ; de là vinrent ces expressions , dont quelques unes sont encore employées au figuré : faire un coup de lance, rompre une lance, briser la lance, baisser la lance. Mais cette sorte d'exercice et d’amusement a cessé, en France, par l’accident d’un éclat de lance que Henri IT reçut dans l'œil, le 29 juin 1559, en joutant contre le comte de Montgomery. On sait que ce prince en mourut onze jours aprés.

LANCE Où PIQUE. Instrument de chirurgie qui sert à ouvrir la tête du fœtus mort et arrêté au passage. Moriceau est l'inventeur de

0 7 cet instruraent, dont on trouve

la description et la figure dans l'Encyclopédie.

LANDGRAVE. Ce mot est composé de deux mots allemands land (terre) et graff (juge ou comte). On donnait anciennement ce titre à des juges qui rendaient la justice au nom des empereurs dans l’intérieur du pays.

Ces juges, dans l’origine, n’étaient établis que pour rendre la justice à un certain district ou à une province intérieure de l’Allemagne, en quoi ils différaient des margraves , qui étaient juges des provinces situées sur les limites.

Peu à peu ces titres sont devenus héréditaires, et ceux qui les possédaient se sont rendus souverains des pays dont ils n'étaient originairement que les juges.

Ce fut Louis IF, possesseur dela grande province de Thuringe, dans laquelle était comprise la Hesse, qui le premier prit, en 1150, le ütre de landgrave, et cela parcequ'il n’avait pas le titre de duc, et qu'il voulait se distinguer des autres comtes. Son exemple fut suivi, en 1137, par Thierry, comte de la basse Alsace, et, en 1186, par Albert de Habsbourg, comte de la haute Alsace.

Ces trois landgraviats sont les seuls qui aient eu le rang et les droits de principauté de l’empire.

LANDIT. L'abbé Le Bœuf prétend que le landit, appelé originairement l’indict, date de Pan 1190. Dans les premiers temps ,la foire du landit, dont il va être parlé, ne pouvait s’ouvrir qu'après la bénédiction du recteur de l’université, quis’y rendait en cérémonie.

Quelques uns font remonter au temps de Dagobert cette fête, dont

LAN l’origine est assez incertaine; il est vrai que ce roi établit, en faveur de labbayede Saint-Denis, une foire qui a pu être transférée dans la plaine qui porte le nom de ce saint. En 1225, Philippe- Auguste fit un réglement pour les places que chaque espèce de mar- ‘chands devait y occuper. L'abbé de Saint-Denis, qui percevait des droits considérables sur les marchandises, y avait un logement et jugeait les différents survenus entre les marchands. L’évêque de Paris, dit M. Dulaure, avec grande solennité et grand nombre de reliques, ouvrait la foire, et donnait une bénédiction qui lui était payée à raison de dix livres parisis. Les écoliers de Paris, ajoute-t-il, se rendaient à cette foire avec leurs professeurs, et y causaient mille désordres.

La foire de landit, au treizième

siècle, a inspiré la verve d’un rimeur qui en a fait une description , dont voici quelques traits.

Les cihdidices qu’on y apportait consistaient en tapisseries, en merceries, en parchemin, en vieux habits, en lingerie et en pelleteries : on y vendait aussi de la tiretaine, étoffe destinée aux pauvres gens, des cuirs, des chaudrons, des souliers, des instruments aratoires, des coffres, du chanvre, des ustensiles de ménage en étain; et il s’y trouvait des changeurs, des orfèvres, des marchands de draps, des épiciers, des regrattiers, des tavermiers, des marchands de biére et de vin.

Et ceux qui vendent des chevaux,

Ronsins, palefrois et destriers,

Les meilleurs que l'en peut trouver ,

Juments, poulains et palefrois, Tels comme por contes et por roys.

LAN 1 #, Le poëte parle même des femmes publiques qui suivaient les foires :

Je ni doi mie oublier Les belles dames que Dieu saut (sauve) Qui demeurent en pipensaut.

Cette foire, en 1444, fut transférée dans le faubourg de Saint- Denis.

« Les écoliers de l’université de Paris appellent landit le jour de congé qu’on leur donne le premier lundi après la Saint-Barnabé. Le mot landit doit s’écrire avec untfet non sans {, comme on le trouve en plusieurs dictionnaires. [ vient du latin éndictum, c’est-à-dire leu et jour indiqués.

Lorsqu'on eut apporté en France du bois de la vraie croix, l’évéque de Paris, pour faire voir cette relique au peuple, établit

un zndict annuel dans la plaine

Saint-Denis.

IL s'établit depuis dans la ville une foire franche où le recteur allait en procession. Les écoliers et les régents l’accompagnaient à cheval. C'était à cette foire que se vendait le parchemin ; mais lPusage du papier la fit abolir, et la fête du landit est restée aux écoliers. » ( Le Mierre, les Fastes, note 6 sur le chant 6.)

On appelait aussi {ardit l’honoraire que les écoliers étaient dans l’usage de donner autrefois à leurs professeurs, en reconnaissance de la peine qu'ils prenaient de les instruire; cet honoraire consistait en six ou sept écus d’or que l’on piquait dans un citron que l’on plaçait ensuite sous un verre de cristal. Lardit, dans le codicille de Jean de Méung, continuateur du roman de la Rose,

est pris pour bombance, divertissement :

Car quand frères de cloïstre sont frères de landit,

Leur bonne renommée forment { fortement ) en amendrit ( en diminue }.

LANGAGE. « Lorsqu'on arrête, dit M. de Gérando( Des signes et de l’art de penser, tom. If, pag.

347), son attention sur cette faculté admirable que l’homme à de produire ou d’imiter tous les sons qui viennent frapper son oreille, celle qu'il a d'entendre et de discerner tous les sons qui sortent de sa bouche; lorsqu'on étudie les étroits rapports établis entre l'organe de la voix et celui de louïe, et la correspondance des lois auxquelles ces deux organes ont été soumis, On ne peut s'empêcher de croire que la nature ne les ait spécialement destinés à devenir le moyen ordinaire de ces communications sociales qui doivent jouer un si grand rôle dans le développement de nos facultés intellectuelles. L’avantaye qua l'oreille de n’être point habituellement distraite et occupée, comme la vue, par les objets qui nous entourent, Pavan!iage qu'a la voix de pouvoir émettre les sons sans nous détourner de nos travaux ordinaires, sans exiger de nous aucun effort ni aucun appareil extérieur, cette variété presque inépuisable de modifications dont les sons se trouvent susceptibles, le charme qui accompagne presque toujours les impressions qu'ils nous causerit, celte facilité quon a de se faire éntendre de ceux qui ne peuvent nous voir, miile circonstances durent déterminer la préférence qui fut donnée dans tous

les pays et dans tous les temps à Part de dla parole, pour la communication ordinaire de la pensée.

La parole et l’ouïe n’eussent presque été pour nous d'aucune utilité, si nous ne les eussions consacrées à produire et à reconnaître les signes; revêtus de cet office, ils laissent nos autres sens livrés à leurs importantes fonctions.

Ainsi, pendant que l’œil et ie toucher observent, étudient, l’ouïe et la parole recucillent les avis qui doivent les diriger, transmettent les instructions qu'ils ont recueillies. Pendant que ceux-là nous mettent en rapport avec la nature matérielle et physique, ceux-ci forment la chaîne qui nous unit à la nature morale et intelligente:

idée qui nous est si bien exprimée dans une allégorie des anciens. »

O Voix, fille de l'Air, disnous quelle est ta route ? Dis comment , du larynx vers la glotie élancé , A l’aide du palais ma langue a prononcé Le son qui sur ma lèvre, impatient d'éclore, Diverge ses rayons, forme un cône sonore; Air Jui-même , remplit tout l’air de mes accents; Franchit la pesanteur, roule au-dessus des vents, De globule en globule, 6 rapide merveille !

Attache ma pensée aux fibres de l'oreille.

{ Lesnux, la Nature, chant III. }

Si l’on en juge par les monuments de l'antiquité et par la nature de la chose, le langage, dit Warburton, a été d’abord extrêmement grossier, stérile et équivoque , en sorte que les hommes se trouvaient perpétuellement dans lembarras, à chaque nouvelle idée, et à chaque cas extracrdinaire, pour se faire entendre les uns aux autres. La nature les porta à prévenir ces défauts, en ajoutant aux paroles des signes convenables et significatifs.

O En conséquence, la conversation

LAN dans les premiers siècles du monde fut soutenue par un discours entremélé de mots et d’actions. L’usage et la coutume, ainsi qu'il est arrivé dans la plupart des autres choses de la vie, changtrent ensuite en ornement ce qui était dû à la nécessité; mais la pratique subsista encore longtemps après que la nécessité eut cessé, singulièrement parmi les Orientaux, dont le caractère s’accommodait naturellement d’une

forme de conversation qui CXET-

cait si bien leur vivacité par le mouvement, et la contentait si fort par une représentation per- . pétuelle d'images sensibles.

L'Ecriture sainte nous fournit des exemples sans nombre de cette sorte de conversation; en voici quelques uns. Quand le prophète agite ses cornes de fer, pour marquer la déroute entière des Syriens; quand Jérémie, par l’ordre de Dieu, cache sa ceinture de lin dans le trou d’une pierre prés de l’'Euphrate; quand il brise un vaisseau de terre à la vue du peuple; quand il met à son cou des liens et des jougs et quand il jette un livre dans l’Euphrate; quand Ezéchiel dessine, par l’ordre de Dieu, le siége de Jérusalem sur une brique, etc. ; il est clair que les actions des prophètes étaient des actions ordinaires, entendues du peuple avec lequel ils conversaient en signes, et que leurs discours étaient conformes à l’idiome de leur pays.

Ce n’est pas seulement dans l’histoire sainte que nous trouvons ces exemples de discours exprimés par des actions : l’anliquité profane en est pleine. Les

LAN 19 premiers oracles se rendaient de cette manière, comme nous l’apprenons d’un ancien dire d’Héraclite : « que le roi, dont l’oracle est à Delphes, nc parle ni ne se tait, mais s'exprime par des signes.» Preuve certaine que c’était anciennement une facon ordinaire de se faire enteridre que de substituer des actions aux paroles.

Or cette manière d’exprimer les pensées par des actions s’accorde parfaitement avec celle de les conserver par la peinture.

Lorsque le langage vint à être cultivé, cette facon grossière de s’énoncer par action s’adoucit et se polit sous la forme d’apologue ou de fable. Celui qui avait à parler l’employait pour faire sur ses auditeurs l'impression convenable à son dessein.

En conséquence, 1l leur racontait une histoire familière qu’il avait inventée, dans laquelle il entremêlait des circonstances qui fissent pleinement connaître et goûter ce qu’il avait'en vue; car le langage était encore trop borné, et les esprits trop peu faconnés, pour se servir uniquement du raisonnement ubstrait et du tour direct. Nous avons un bel exemple de cette forme de discours dans celui de Joatham aux habitants de Sichem, où il leur reproche leur folie, et prédit leur ruine, parcequ'ils avaient choisi Abimélech pour roi. Comme cet apologue est non seulement le plus ancien quenousayons, maisencore le plus beau de l’antiquité, il n’est pas nécessaire que je demande Ja permission de le rapporter.

«Les arbres allèrent un jour »pour se choisir un roi, et ils

»dirent à l’olivier : Sois notre rot.

»L’olivier leur répondit : Aban- »donnerai-je mon huile, qui sert »à honorer Dieu et l'homme, pour »aller occuper le premier rang »parmi les arbres ? Et les arbres »dirent au figuier : Viens, et sois »notre roi. Le figuier leur ré- » pondit : Abandonnerai-je la dou- »ceur et l’excellence de mon fruit, »pour aller occuper le premier »rang parmi les arbres ? Ensuite »les arbres s’adressérent à la vigne, »et lui dirent : Viens, et sois notre »roi. La vigne leur répondit :

»Abandonneraiï-je mon vin, quiest »la joie de Dieu et des hommes, »pour aller occuper le premier »rang parmi les arbres? Alors »tous les arbres dirent à ia ronce :

» Viens, et sois notre roi. La ronce » leur répondit : Si vous m’établis- »sez véritablement votre roi, ve- »nez vous reposer Sous mon oMm- »bre; sinon, que le feu sorte de »la ronce, et qu'il dévore les cè- »dres du faiban. »

La grande aflinité qu’il y a entre l’apologue et le langage d'action se voit dans le récit de l’histoire de Jérémie et des Réchabites.

£lle renferme une instruction qui participe en même temps de la nature de l’action et de la nature de lapologue. ( f’oyez Jérémie, chap. xxxv. ) Mais quand le langage fut devenu un art, l’apologue se réduisit à,une similitude On chercha à rendre par là le discours plus concis.

On peut dire que la similitude répond aux marques ou caractéres de l’écriture chinoise ; et que comme ces marques ont produit la méthode abrégée des lettres alphabétiques, de même aussi,

pour rendre le discours plus cou-

lant et plus élégant, la similitude a produit la métaphore, qui n’est autre chose qu’une similitude en petit : car les hommes, étant aussi habitués qu’ils le sont aux objets matériels, ont toujours eu besoin d'images sensibles pour communiquer leurs idées abstraites.

Ainsi nous voyons que le fondement commun des différentes sortes d’écritures et de langages a été une peinture ou bien une #mage présentée à l'imagination par l’entremise des veux ou des oreilles.

Et comme cette manière de se faire entendre est Ja plus simple et la plus universelle, puisque la peinture commence où les caractères arbitraires d'un alphabet ne pourraient être déchiffrés, et l’image où les termes abstraits ne pourraient-être compris , nous devons conclure que l’une et lPautre ont naturellement été trouvées par la nécessité.

LANGUE. « Un homme, dit M. Destutt de Tracy (Zdéologie , pag. 258), fait d’abord un cri, peut-être sans projet; il s’apercoit qu'il frappe l'oreille de son semblable, qu'il attire son attenton, qu'il lui donne une notion de ce qui se passe en ui; il répête ce cri avec l’intention de se faire entendre : bientôt il en fait d’autres qui ont une autre expression ; il s'applique à varier ces expressions, à les rendre plus distinctes, plus circonstanciées, plus déterminantes ; 11 modifie ces cris par des articulations ; ils deviennent des mots auxquels il fait subir diverses altérations pour indiquer leurs rapports; 1l en forme des phrases dont la tournure varie suivant les circonstances, les besoins, l’objet qu’on se

propose , le sentiment dont on est animé : voilà une langue. »

Il faut, suivant Diderot, distinguer dans toutes Îles langues trois états par lesquels elles ont passé successivement au sortir de celui où elles n'étaient qu’un mélange confus de cris et de gestes, mélange qu'on pourrait appeler du nom de langage animal.

Ces trois états sont l’état de nais-

sance, celui de formation, et l’état de perfection. La langue naissante était ‘un composé de mots et de gestes, où les adjectifs sans genre ni cas, et les verbës sans conjugaisons ni régimes, COnservaient partout la même terminaison. Dans la langue formée, :ïl y avait des mots, des cas, des genres, des conjugaisons , des régimes , en un mot, les signes oratoires nécessaires pour tout exprimer, mais 1l n’y avait que cela.

Dans la langue perfectionnée, on a voulu de plus de Pharmonie, parcequ’on a cru qu’il ne serait

pas inutile de flatter l'oreille en parlant à l'esprit. Mais comme on préfère . souvent l’accessoire au principal, souvent aussi l’on a renversé l’ordre des idées pour ne pas nuire à l'harmonie : de là l’inversion dans les langues.

Malgré le nombre prodigieux des différentes langues que parlent les divers peuples qui couvrent le globe, et la confusion que le mélange des nations a dû apporter dans les idiomes dont elles se servent, quelques érudits ont cherché à rapporter tous les idiomes connus à quelques langues mères. Au nombre de ces investigateurs infatigables , pour ne parler que de ceux de France, nous nommerons Court de Gebelin ; Fréret, Volney, et Latour d'Auvergne. Nous nous contenterons d'exposer ici le système de ce dernier , que nous ayons réduit en tableau pour en faciliter l’intelligence. ( Voyez le tableau c1-

aprés, )

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LANGUE FRANÇAISE. Ÿ0Y. FRANcase (langue). |

LANGUES ORIENTALES VIVANTES (école spéciale des). & C’est à M.

Langlès que nous devons l’établissement de cette intéressante école, fondée en l’an IIT. Indépendamment des orientalistes distingués qui en sont sortis, elle a donné un élan général à cette partie de la science. Cette institution française a suggéré l’idée de la création des colléges du Fort-William à Calcutta, et de Hertfort en Angleterre. Deux chaires de langues orientales ont été établies à Saint- Pétersbourg, et ces deux chaires ont été confiées à deux jeunes Français, élèves de notre école spéciale, » (Revue encyclopédique, 1819, deuxième livraison, pag.