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et les pauvres étaient exposés aux incommodités du froid et du vent.

Quoique l’asage du verre fût counu à Rome déjà depuis longtemps, quoique, du temps de Pompée , Marcellus Scaurus eût employé le verre pour éclairer et embellir une partie du superbe théâtre qu’il avait élevé dans cette capitale du monde , il n’y avait cependant pas de vitres aux fenêtres des bâtiments : on y suppléait encore du temps de Sénèque par des pierres appelées spéculaires ; c’était une sorte de pierre blanche et transparente, qui se coupait par feuilles et qui ne résistait pas au feu. Les Romains se servaient aussi de cette pierre pour les litières des dames et pour Les ruches, afin d’y pouvoir considérer Pingénieux travail des abeilles.

Chez les modernes, c’est dans les pays froids que l'usage des vitres a été, sinon inventé, du moins généralement adopté, et cet usage était déjà pratiqué vers la fin du quatrième siècle, puisque saint Jérôme en fait mention. Les Orientaux, chez qui tous les arts ont pris naissance, se servaient, au lieu de vitres, de jalousies ow de rideaux ; c’est ce qu'on voit encore dans la Turquie asiatique et à la Chine, où les fenêtres ne se ferment qu'avec des étoffes fines, enduites d’une cire luisante.

«Quoique, dès 674, les Français eussent appris aux Anglais l'usage du verre et l’art de le fabriquer, quoique, environ à la même époque, ces mêmes Francais eussent éclairé de vitres les fenétres de l’église et du monastère de Wiremouth, ce ne fut est-il

dit dans le Dictionnaire universel

de géographie commercante, qu’en

1180 que s’introduisit pour la premiére fois en Angleterre l'usage de garnir les fenêtres avec des verres.

L'invention remontait à un temps plus reculé; mais il y avait peu de maisons particulières qui, en

1180, fussent ainsi décorées, et.

qui connussent ce genre de luxe, qui passait alors pour la plus grande magnificence. L'Italie jouit la première de cette commodité, bientôt la France en profita, et enfin l’Angleterre se le rendit propre. »

Les premitres vitres que l’on employa étaient petites, rondes, et liées avec des morceaux de plomb; cependant, tout imparfaites qu’elles étaient, il s’écoula un long espace de temps avant qu’elles devinssent communes, Dans le quatorzième siècle, les fenêtres de la plupart des maisons particulières n'étaient fermées que par des volets de bois et quelques carreaux de papier ou de canevas: on ne trouvait de vitres que dans les habitations des gens riches, dans les hôtels des seigneurs et dans les palais des rois. Quelquefois ces vitres étaient ornées de peinture ; et l’on vit même une époque où l’art de peindre sur verre se perfectionna à un tel point qu’on représenta sur les vitres toutes sortes de figures, et même des histoires entières. Voy.