VOIE SOUTERRAINE SOUS LA TAMISE

Voyez Tamise.

VOILE ( du latin velim ). On appelle ainsi l’étoffe qui sert à couvrir [a tête entière ou le visage.

L'usage du voile pour dérober les femmes aux regards des hommes remonte jusqu'aux temps fabuleux et héroïques. Dans la Théogonie d'Hésiode, Minerve, après avoir revêtu Pandore d’une robe, la pare.

d’un beau voile. Dans l'Odyssée, c’est le visage couvert d’un magnifique voile que Pénélope paraît devant ses amants. Chez les Grecs et chez les Romains , les femmes ne paraissaient guère en public sans être voilées,

Chez les Grecs on conduisait la nouvéile mariée couverte d’un voile dans la maison de son époux; et elle ne se montraït sans voile que le troisième jour aprés les noces. Les Romains observaient !a même coutume ; chez ces derniers la jeune mariée était couverte d’un voile couleur de feu ou rouge, pour désigner la pudeur qu’elle devait toujours conserver.

Maintenant encore en France, les jeunes mariées sont toujours

parées d’un voile.

Dans plusieurs paysde l’Europe,

‘surtout dans ceux du midi, l'usage

de porter le voile subsiste encore ; ‘cet usage est surtout observé par les religieuses; de là l'expression prendre le voile est devenue synonyme de celle dese faire religieuse.

VOILE DE VAlssEau. C’est à Dédale que l'antiquité grecque fait honneur de l'invention des voiles. Ce fameux artiste trouva, dit-on, le secret de s'aider du vent pour häter la course de son vaisseau et passer impunément au milieu de la lotte de Minos. Si l’on en croit Tibulle , ce sont les Tyriens qui les premiers se servirent de voiles et imaginérent de les exposer à l’action du vent :

Prima ratem venlis credere doeta Tyros.

Cassiodore leur donne une autre origine; 1l rapporte qu’Iris ayant perdu son fils, le chercha avec une barque, qu’elle conduisit long temps à la rame ; mais, épuisée de fatigue, et s’apercevant que le vent, s'engouffrant dans ses vêtements, forçait son corps à pencher du côté opposé, elle concut liaée de faire servir son voile à la navigation.

Dans les anciens temps, la maüère des voilesétaitle lin, le chanvre de jonc, le genêt, le cuir, la peau des bêtes. César remarque que les Venètes avaient des voiles de cette dernière espèce. Au siècle d'Homère elles étaient de lin. Les anciens , dit Millin, donnaient à leurs voiles trois formes différentes: la triangulaire , comme on la connaît dans la Méditerranée; La carrée,telle qu’on l’emploie dansles petits bâtiments; et la ronde , telle que les Portugais en ont trouvé l'usage dans les Indes.

Suivant Pline on placa d’abord de son temps les voiles les unes sur les autres; on en mit ensuite à la

poupe et à la proue , et on les peignit de différentes couleurs. Celles de Thésée, quand il passa en Crète, étaient blanches; les voiles de la flotte d'Alexandre , qui entra dans l'Océan par le fleuve Indus, étaient de diverses couleurs: les voiles des piraies étaient de couleur de mer; celles du navire de Cléopâtre, à la bataille d’Actium , étaient de pourpre; enfin on distinguait les voiles d’un vaisseau par des noms

différents.

VOITURES { du latin vectura, fait de veho , porter ). Les anciens avaient, comme nous, des voitures roulantes: les premières qu'on fit étaient un ouvrage informe et grossier, monté sur deux roues , tel à peu près que nos tombereaux.

Les Phrygiens furent les premiers qui les firent à quatre roues, et les Scythesen mirentjusqu’àsix,ee qui n'est pas étonnant pour ces dermers, dont les voitureseétaient des espèces de maisons mobiles pour leurs femmes et leurs enfants. Les Romains avaient seize ou dix-sept espèces de voitures, qui avaient des dénominations différentes Les chars, qui servaient à porter les images des dieux dans les pompes etcérémonies publiques, n'avaient que deux roues. Le carpentum fut d’abord la voiture des dames de qualité et des vestales; on y aîtelait des chevaux ou des mulets blanes ; dans la suite les empereurs et les impératrices se l’appropnèrent. Ces sortes de chars étaient ordinairement chargés de dorures et de bas-reliefs, et quelquefois de pierreries. Le carruque , carruca , et ie pilentum étaient des voitures couvertes à quatre roues, qui ne servaient qu'aux personnes de qualité; on y attelait des mules

et des mulets. Les calèches et les cabriolets n'étaient pas inconnus aux Romains ; on en trouve sur Les anciens monuments qui sont tirés par un seul cheval, et ces voitures ze diffèrent en rien de la plupart des nôtres.

Les voitures de charges, dontles Grecs attribuaient l’invention à Érichthon, quatrième roi d’Athénes,étaient aussi à deux ou à quatre roues. Elles étaient tirées par des chevaux, des mulets, des bœufs ou des ânes qu’on attachaittoujours à un joug. La voiture appelée rheda était un char à quatre roues; on s’en servait comme on se sert aujourd’hui des coches.

Outre les voitures roulantes, les anciens avaient des litiéres et des chaises à porteurs. La basterne fut inventée à Rome, sous Les consuls, etsuccédaà la litière, dontelle différait peu. La litière était portée sur les épaules des esclaves, au lieu que la basterne était portée par des bêtes.

La mode des basternes passa d’Italie dans les Gaules, Grégoire de Tours dit que Deuterie, femme de Théodebert [r, roi de Metz, voyant sa fille nubile , et craignant que le roi ne l’enlevât, la mit dans une basterne, et y fit atteler deux taureaux indomptés, qui la précipitérent du haut du pont de Verdun.

Le père Daniel, dans son Histoire de France, prétend que la basterne était une espèce de chariot tiré par des bœufs, et que ce fut dans une pareille voiture que Clotilde se mil en route en 495, pour aller à Soissons célébrer son mariage avec Clovis. |

Nos rois de la premiére race se servaient d’une voiture nommée carpenton,attelée de quatre bœufs,

et s’y faisaient traîner d'ordinaire lorsqu'ils allaient se montrer au peuple etrecevoir ses présents. On ne sait si le carpenton était une carriole ou une manière de tombe:

reau et de charrette.

Telle était la simplicité de nos ancêtres, qu’ils n'avaient pour leur

commodité ni chars, ni carrosses >;

ils ne se servaient que de chevaux ou de litières, même dans les céréinonies les plus pompeuses. Les princesses et les dames assistaient aux joutes, aux tournois et aux autres fêtes, où sur un palefroi mené par deux palefreniers, ou montées sur la croupe du cheval sur lequel était leur écuyer. Anne de Bretagne, Marie d'Angleterre , la reine Claude , la reine Éléonore, Catherine de Médicis et Élisabeth d’Autriche,firentleurs entrées dans de riches litières découvertes. La voiture de Charles V et de la reine étaitunchariotattelé de cinq chevaux. Le plus souvent ce monarque montait à cheval, et quelquefois il marchäit à pied, pour se rendre aux différents palais qui étaient dans sa capitale. L'usage d'aller à cheval dans Paris et de monter en croupe est ancien; ila duré jusqu’au règne de Louis XIII. Les dames n'étaient pas les seules qui allassent en croupe, les hommes y allaient aussi quelquefois. Lorsque Saint-Vallier,en 1524 ,futconduit à la Grève pour avoir la tête tranchée, il étaitsurune mule, et avait derrière fui un huissier.en croupe.. Les légats faisaient leurs entrées dans Paris montés sur une mule; les présidents etles conseil.

lers allaient, aussi au parlement sur des mules; et, pour monter dessus, ii vavait, tant au palais qu'à leur-porte , des montoirs de

858 VOI pierre; mais les dames qualifiées faisaient quelquefois usage de chariots et de coches ronds , faits, dit Favin , de même que les gondoles, qui ont la proue et la poupe découvertes et le milieu couvert.

Ln’y a donc pas fort long-temps que chez nous les voitures sont devenues aussicommunes, aussi Commodes et aussi magnifiques. Elles ont, dans ces derniers temps, atteint le plus haut degré de perfection oùelles semblent pouvoir parvenir. On en a vu qui contenaient jusqu’à des lits, et au moyen desquelles on pouvait voyager aussi commodément que si l’on n’était pas sorti de sa chambre. La mécanique a aussi fait des chefs-d’œuvre en ce genre: des voitures ont publiquement fourni des courses assez longues et assez rapides , sans autre secours que celui des ressorts intérieurs qui les faisaient mouvoir. Voyez CARROSSE.

VOITURES A VAPEUR. Les journaux anglais assurent que M. Griffith de Brompton, a trouvé en 1822 le moyen de faire mouvoir sur les routes ordinaires, à Paide de la vapeur seule, des voitures chargées de marchandises et de voyageurs. Une de ces voitures a été construite à Londres, dans les ateliers de M. Bramab : la force de la machine égalait celle de six chevaux. La voiture avec le train a vingt-huit pieds de long , et les roues trois pouces de large ; clle peut porter six à sept milliers.

La rapidité de la marche variera, à la volonté du guide, de deux lieues à deux lieues et demie par heure.

Le bénéfice pour le transport des marchandises et des voyageurs est de cinquante pour cent, Les expériences d’une de ces voitures ont

déjà obtenu le plus grand succès à Vienne. Un guide, placé sur Le devant de la voiture, dirige l’avanttrain, tandis qu'une autre personne surveille la machineà vapeur, accélère ou ralentit le mouvement. Le coffre de la voiture se trouve placé entre les deux. D’après les nouveaux perfectionnements qu’a éprouvés cette machine, il paraît qu’elle pourra reculer, tourner en tous sens ,et gravir les monta-

nes.

VOLCANS. On a nommé anciennement V’ulcanie , une desîles Éoliennes, près de la Sicile’, cette île est couverte de rochers dont le sommet vomit des tourbillons de flamme et de fumée. C’est là que les poëtes ont placé la demeure ordinaire de Vulcain, dont elle a.

pris le nom; caronl’appelle encore aujourd’hui Volcano, d’où est venu le nom de volcan, appliqué à toutes les montagnes qui jettent du feu. Il n’est guère de phénomènes sur la terre qui aient plus attiré Pattention des physiciens que les volcans, et qui soient encore si obscurcis, quoique plusieurs savants s’en soient occupés. Les volcans ne lancent point continuellement des feux. Les éruptions présentent même quelquefois des intermittences de plusieurs siècles.

Depuis long-temps le Vésuveétait dans Pinaction, lorsque tout-àcoup il se ralluma, sous le règne de Titus, et ensevelit sous ses déjections les villes de Pompéia, d'Herculanum et de Stabies. En 1630 , il se ralluma de nouveau:

alors sa cime était habitée et couverte de forêts.

Les éruptions volcaniques s’annoncent ordinairement par des bruits souterrains et par Pappari-

tion de la fumée qui sort du cratère. Peu à peu ces bruits redoublent, la terre tremble , la fumée s’épaissit, s'élève en colonne, et sa partie supérieure forme une cime touffue et épanouie , ou se disperse dans les airs en épais nuages qui couvrent de ténèbres toute la contrée d’alentour. Bientôt ces colonnes et ces nuages sont traversés par des sables embrasés et des matières incandescentes qui sortent avec explosion du volcan, s’élévent rapidement dans les airs à

de grandes hauteurs , et retombent

ensuite sous la forme d’une pluie de cendres ou de pierres. C’est alors qu’au milieu de ces convulsions s'échappent des torrents d’un liquide rouge de feu. Ils sillonnent les flancs de la montagne, surmontenttous les obstacles, renversent toutes Les barrières , et ne

s'arrêtent que lorsque le refroidis-

sement des matières leur a fuitperdre leur fluidité.

Les relations des éruptions volcaniques sonttrès multipliées, mais presque toujours exagérées , soit à cause de la terreur que présentent de tels phénomènes, soit par le merveilleux qui s’attache ordinairementaux choses dont l’origine n’est point connue.

Les laboratoires dans lesquels la nature prépare les phénomènes volcaniques sont inaccessibles pour nous, et ici l'observation ne peut aider à nos recherches. Ce qui paraîtseulement constaté, c’est que le calorique en est le principal agent, et que les volcans en activité se trouvent tous à peu de distance de la mer. Cet élément semble jouer un rôle important dans cet accident des montagnes ; ajoutons cependant que des tor-

rents d’eau et de boue ont été vomis par des volcans connus pour avoir lancé des matières ardentes, et qu'il existe aussi des volcans nommés Salses , dont les éruptions sont constamment vaseuses, quoique précédées d’ailleurs des mêmes phénomènes que présentent les autres volcans.

En Europe, il n’existe qu’un petit nombre de volcans brillants :

l’Etna , qui s'élève sur les côtes de la Sicile, jusqu'à une hauteur de 3,400 mètres; le Wésuve, qui, beaucoup moins élevé, mais non moins célèbre, domine la ville de Naples, et se trouve séparé de PEtna par les petits volcans de Stromboli et de Fulcano, situés dans les Îles Lipari ; les montagnes de Milo et de Santorin, dans les.

îles de l’Archipel: et au nord ,dans l’Islande , l’Æécla et six autres volcans.

Le continent de l’Asie n’en possède également qu’un bien petit nombre ,et sa partie septentrionale n’en renferme aucun; à peine en cite-t-on même quelques uns sur les bords de la mer Caspienne , mais le nombre des volcans s'élève à plus de cent dans les îles qui entourent ce continent.

Il existe une cinquantaine de voicans en Amérique: les plus remarquables sont ceux du moderne et célèbre Jorullo ; de Guatimalu, qui à 4,600 mètres de hâäuteur; de Pichincha, élevé de près de 5,000 mètres; de Colopaxi, qui s'élève à 5,750 mètres ; et celui de V’'Antisana , qui en atteint 6,000.

En définitive, on éompte 205:

volcans brülants : 107 sont situés dans les îles, et 98 dans des continents à proximité des côtes.

Cette position des volcans en

activité, au voisinage de la mer , quoiqu’un fait déjà assez remarquable par lui-même, le devient encore davantage lorsque l’on considère les phénomènes qui ont eu lieu à Santorin, aux Acores, sur les côtes d'Islande , lesquels ne doivent laisser aucun doute sur Pexistence des volcans sous-marins.

Indépendamment des volcans enflammeés, la terre en à eu autrefois beaucoup qui sesontéteints, et dont l'existence n’est prouvée que par les traces de leurs dévastations. Peut-être aucun pays n’en présente plus que la France, et n'est plus intéressant sous ce rapport. Plusieurs de nos départements sont couverts de laves vomies par ces volcans, dont l’origine est antérieure aux temps historiques. M. Desmarest a donné une Carte des montagnes de l’Auvergne, oùila done les houclies d’où Art pre ces torrents de matières liquéfiées; il a tracé la marche de chacun d’eux, et a marqué la limite où ils se sont arrêtés. M. Desmarest, s’élevant à des considérations générales, fixe trois époques de ces anciens volcans. Les plus modernes ressemblent à ceux qui sont encore enflammés, hors le feu qu’ils ne vomissent plus; leur cratère est disüunct, bordé de scories ; les laves qu'ils ont jetées forment des courants continus et moulés sur les inégalités du terrain. Dans ceux de l’époque moyenne, le cratère commence à s’effacer, Les scories sont devenues pulvérulentes, lés eaux ontcreusé de profonds vallons dans les laves , et celles-ci se trouvent par là souvent perchées sur le haut des collines, Enfin les plus

anciens de tous n’ont laissé nicra-

tères n1 scories , et leurs laves sont

recouvertes de couches nombreu-

ses d’autres pierres, ou bien elles

y sont mêlées. M. Desmarest pense

que c’est faute d’avoir distingué ces époques que quelques natura-

listes ont nié que ces anciennes la-

ves eussent une origine volcani-

que.

Nous terminerons cet article en faisant observer que beaucoup de physiciens pensent que les voleans et les tremblements de terre sont dus anx mêmes causes.( Voyez TREMBLEMENTS DE TERRE. )

VOLER. ( Art de voler ,ou de se soutenir dans les airs.) Depuis Dédale, qui, dit-on, s’échappa du fameux labyrinthe de Crète, à laide d’ailes artificielles que lui-même avait fabriquées, jusqu’à nosjours, on a vu, à différentes époques, Îles hommes essayer , avec plus où moins de succès, de traverser les régions de Pair:

Vers la fin du quinzième siécle, un mathématicien, natif de Pérouse, nomrné Jean-Baptiste Dante , trouva le moyen de faire des ailes artificielles, si bien proportionnées à la pesanteur de son corps qu'il s’en servait pour voler.

Après en avoir fait plusieurs expérieuces sur le lac de Trasimène, il voulut donner ce spectacle à sa patrie. Ils'éleva en effet très haut, et vola par-dessus la place de Pérouse ; mais le fer avec lequel il dirigeait une de ses ailes s'étant cassé, l’aruste tomba sur léglise de Notre - Dame, et se cassa la cuisse.

En 1660, un nonmmé Cook fit publiquement Pessai de différentes machines de son invention, à Paide

desquelles il prétendait s’élever et se soutenir dans les airs.

En 1772, M. Déforges, chanoine d'Étampes , annonCa, dans les papiers publics , une machine propre à s'élever en l’air, machine qu'il nommait cabriolet volant.

Dans le siècle dernier, un nom-

mé Baqueville imagina un appareil qui lui permit de s’élancer d’une fenêtre de sa maison, au coin de la rue des Saints-Pères , à Paris, jusqu’au milieu de la rivière, oùiltomba sur un bateau et se cassa la euisse. Malgré sa triste aventure, il fallait que son invention fût encore assez ingénieuse , puisqu'elle le soutint dans un pareil trajet.

Enfin en 1812, M. Degen, horloger à Vienne en Autriche, a inventé une machine qu’il croit pouvoir perfectionner assez pour mériter ie surnom de Dédale moderne. Les essais qu'il en a d’abord faits dans la grande salle de l'Université de cette capitale de l’Autriche et dans le manége impérial, ont pleinement satisfait les spectateurs, quoique M. Degen fitencore usage d’un contre-poids de cinquante livres, placé au bout d’une corde qui passait dans une poulie, et dont il s’attachait l’autre extrémité autour des reins. La machine même, dont le journal imtitulé Morgenblatt donne la gravure, forme deux espèces d’ailes au milieu desquelles se place le nouveau navigateur aérien. Dans cette position, et retenu par le contre-poids, M. Degen s’est élevé à une hauteur de cinquante-quatre pieds et a volé dans toutes les directions. Ses mains étaient appuyées sur deux poignées qui lui servaient à mettre les ailes en mou-

vement., Dès lors il ne doutait pas que lorsque son invention aurait été perfectionnée, etqu'ilauraitacquis lui-même plus d'habitude de la manœuvrer , ilne püûtse passer de contre-poids et voler librement dans les airs. Il se proposait même d'employer incessamment sa découverte à la solution d’un problème qui a occupé inutilement jusqu’ict l’imagination des aréonautes. Il espérait que sa machine attelée, si l’on peut s'exprimer ainsi, à un ballon lui donnerait les moyens de le diriger. Il paraît qu'il n’a point été trompé dans son attenie, et que ses travaux ont été couronnés d’un plein succès, puisqu'avant la fin de la même année M. Degen a fait deux fois dans le Prater l'expérience publique de ses ailes artificielles. Il s’est tour à tour élevé au-dessus des arbres, et rabaissé sur la terre avec la facilité d’un oiseau etselon

toutes les directions. On dit que

cette invention présente déjà plus d'utilité que les ballons. ( Voyez AÉROSTAT. })

VOLT. Mot ancien qui exprimait une opération magique en usage chez nos aïeux, et qui prouve en même temps leur superstition et leur froide cruauté. « Lorsqu’on voulait, dit M. Dulaure, Histoire de pions tome TIT, page 272, 2° édit., estropier, faire languir ou mourir un individu dont on ne pouvait facilement approcher, on composait un vœu ou volt, eton l’'envoltait. Voici en quoi consistait l’envoltement.

» On fabriquait ne image en limon, le plus souvent en cire, et, autant qu’on le pouvait, on la faconnait à la ressemblance de la personne à laquelle on voulait nuire;

de plus on donnait à cette image le nom de cette personne, en lui faisant administrer par un prêtre et avec les cérémonies et prières de église , le sacrement de baptême ; bn l’ oignait aussi du saint-chrème. ‘On proférait ensuite sur cette image certaines invocations ou formules magiques.

» Toutes ces cérémonies terminées, la figure de cire ou le volfse trouvant, suivant l’opinion des fabricateurs, en quelque sorte identifiée avec la personne dont elle avait la ressemblance et le nom, était à leur gré torturée, mutilée, ou bien ils lui enfoncaient un stylet à l’endroit du cœur. On était persuadé que tous les outrages faits, tous les coups portés à cette figure, étaient ressentis par la personne dont elle portait le nom...

» Depuis le douzième siècle, ajoute l’auteur cité, page 276, jusqu’au rêgne de Louis XIIT, les monuments historiques offrent des exemples assez nombreux de cette pratique absurde, criminelle et empruntée du paganisme, pratique qui jamais ne produisait l'effet désiré; mais au succès de laquelle on ne cessait d’ajouter foi, parcequ'il était plus facile, plus flatteur pour les ignorants de croire à de prétendues merveilles que de les soumettre à un examen. »

VOLUME. Ce mot est formé du latin volumen, dérivé du verbe vobvere ( rouler ), d’où nous avons formé rouleau. Le rouleau est la forme qu'avaient les livres sacrés des Hébreux ; c’est celle que les premiers Grecs et les Romains ont donnée aux leurs, et c’est encore celle qu'on trouve aux manuscrits déterrés à Herculanum. Les Ro-

mains , Sous Îes consuls , em-