ZIN

qui lon portait honneur , afin de les surprendre le matin lorsqu'ils venaient à s'habiller. Cette fête ou cérémonie était appelée zapate, de Pespagnol zapato , qui signifie soulier ou pantoufle. On prétendait par là imiter saint Nicolas, qui, dit-on, avait coutume de jeter pendant la nuit, par les fenêtres, des bourses pleines d'argent dans certaines maisons pour aider à marier de pauvres filies.

ZELANDE (Nouvelle-). Ces îles furent découvertes, en 1642, par Abel Tasman, ainsi que quelques îles des Amis, et la Terre de Diemen.

ZEMBLE (Nouvelle-). Cette contrée fut découverte, par les Anglais, en 1556.

ZIRCONE. Ce minéral fut découvert, en 1789, par Klaproth.

ZODIACALE (lumière ). La découverte de l’aimosphère lumineuse qui environne le globe du soleil, et qu’on nomme lumière zodiacale , est due à Cassini; elle a été faite en 1682.

ZINC. Le zinc est une substance métallique brillante, d’un blanc bleuâtre , très ductile, à contexture lamelleuse , et dont la cassure présente de larges facettes. Il entre en fusion au-dessous de la chaleur rouge et se volatilise au-dessus de cette température. L’extraction du zinc s'opère au moyen de son oxyde qu’on calcine avec du charbon, car ce métal ne se trouve point à l’état natif dans la nature; on ne

le rencontre qu’à l’état d'oxyde, de

sulfure ou de sel. C’est seulement vers le milieu du seizième siecle que la nature de cette substance a été connue; rien, en effet, de plus inexact que ce que les anciens auteurs en ont écrit. Paracelse est le

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premier qui en ait fait mention.

Valmont de Bomare et Lannée sont

les seuls qui parlent du zinc vierge

ou natif, et sans doute par erreur.

Le zinc s'emploie dans beaucoup de circonstances; il entre dans la composition de la pile voltaïque.

Les potiers se servent du zinc pour blanchir et durcir lP’étain. En le combinant avec le cuivre rouge, on forme le laiton ; si on angmente la quantité de zinc en y mêlant du bismuth et de l’arsenic, on obtient le similor ou l’or de Manheim. En versant de l’acide sulfurique sur le zinc réduit en fragments, on forme de la couperose blanche (sulfate de zinc). Comme le zinc est moins pesant que le plomb, il peut être employé avantageusement à la couverture des maisons :

M. Douy, de Liége, est le premier en France qui se soit occupé de cette fabrication. À Berlin et à Pétershourg on est dans l’usage de couvrir les maisons de ce métal; dans l’année 1826 on y en consomma plus de trente mille quintaux. On l’emploie également à faire des conduits , des gouttières, des bassins, etc.; mais les vertus émétiques que possèdent les sels de zinc doivent empêcher de fabriquer avec ce métal les ustensiles de cuisine.

Au commencement de ce siècle M. Guyton-Morveau a trouvé au moyen de son oxyde un blanc préférable pour la peinture au blanc de cévuse ; M. Vincent de Montpetit prétend qu’il peut être substitué au blanc de plomb, si souvent funeste, soit dans la peinture en tableaux, soit dans celle des bâtiments.

ZODIAQUE. Le zodiaque cest,

comme on sait, une zone de la.

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sphère céleste , dont la largeur est d’environ dix-huit degrés, dans laquelle sont renfermées les planèêtes anciennement connues, et qui est partagée en deux parties égales par l’écliptique , grand cercle oblique à l'équateur qu’il coupe aux points des équinoxes. On y représente les douze signes qui sont comme les douze maisons du soleil. Le nom de zodiaque vient d’un mot grec qui signifie animal, parceque plusieurs dessignes qu’on y a figurés sont des animaux : le soleil parcourt chaque mois,un de ces signes. Le zodiaque est coupé par l'équateur en deux moitiés égales; chacune de ces moitiés contient six signes, appelés septentrionaux ou méridionaux, suivant [a moitié qu’ils occupent.

Signes septentrionaux.

Le bélier, La balance, Le taureau, Le scorpion, Les gémeaux, Le sagittaire, L’écrevisse, Le capricorne, Le lion, Le verseau, La vierge. Les poissons.

Signes méridionaux.

Cette division du zodiaque, en douze parties égales de trente degrés chacune, est de la plus haute antiquité , et l’on ne saurait en assigner la véritable époque. M. Bailly la croit antérieure au déluge. Farmi ceux qui ne la fixent qu'après cette catastrophe fameuse, il y en a qui l’attribuent aux Egyptiens, et qui prétendent que les douze signes étaient les symboles des douze grands dieux de Egypte ; c’est l'opinion citée par Lalande, AStr., tome T, page 106. D’autres savants, et notamment M. de Laplecé, pensent que les Grecs, treize ou quatorze siècles avant Père chrétienne , avaient partagé

ZOD le ciel en constellations, et que c'est à cette époque que la sphère d’Eudoxe doit être rapportée.

À l’origine du zodiaque, ses douze signes correspondaient exactement aux douze constellations de mêmes noms; mais par suite du mouvement de précession des équinoxes (voyez ce mot) Le soleil au commencement du printemps se trouve maintenant dans la constellation des poissons, quoiqu'il soit dans le signe du bélier.

Il existe plusieurs monuments anciens où le zodiaque est figuré, et l'usage de placer ses signes sur les temples a continué depuis léblissement du christianisme, Il y a, dit Millin, un zodiaque très ancien au-dessus de l’une des portes latérales de l’église cathédrale d'Autun, au portail de celle de Vezelay, de celle d'Arras. M. Dupuis a décrit celui de l’éghise de Paris; M. de Lalande a donné, dans les Mémoires de l'[nstilut, les figures et les détails de celui de l’église de Strasbourg.

Pour aider la mémoire on a compris ces douze signes dans les vers latins suivants ; cesnoms viennent dans l’ordre où le soleil les parcourt.

Zodiacus monstrat bis sex ea signa notanda :

Sunt aries, Laurus, gemini, cancer, leo, virgo,

Libraque, scorpins, areilenens, caper, amphora, Pisces.

ZODIAQUE CIRCULAIRE DE DENDEram. «Ce monument astronomique, est-1l dit dans le Dictionnaire des découvertes en France, fut découvert, en 1799, par le général Desaix, qui le premier le montra aux officiers de son armée. » Ce zodiaque est celui qui a été apporté en France, 1l y a quelques années, par les soins de M. Lelorrain.