MAD

tite pièce de poésie fort semblable à l’épigramme, qui renferme, dans un petit nombre de vers, une pensée ingénieuse et galante.

Ce poëme, par sa noblesse et sa délicatesse, semble fait pour exprimer une louange adroite, un sentiment tendre , une idée gracieuse. Boileau , après avoir parlé

de la ballade, dit :

Le madnigal plus simple et plus noble en sou tour, Respire la douceur , la tendresse et l'amour. { Art poétique, ch. II.)

Tris s’est rendue à ma foi, Qu'’eñût-elle fait pour sa défense ?

Nous n’étions que nous trois , elle, l'Amour et moi, Et l'Amour fut d'intelligence.

Ce madrigal si joli, si délicat, est de ce même abbé Cottin que - Boileau a si maltraité dans ses satires.

On peut citer encore ce billet de Pradon à une jeune personne :

Vous n’écrivez que pour écrire; C’est pour vous un amusement :, Moi, qui vous aime tendrement , : Je n'écris que pour vous le dire.

Un modèle en ce genre, est cette pièce de Clément Marot :

Amour trouva celle qui n'est amère :

(Et j'y étais, j’en sais bien mieux le compte). Bonjour, dictil, bonjour , Vénus ma mère :.... Puis tout à coup il veoit qu'il se mescompte, Dont la couleur au visage lui monte, D'avoir failly , honteux Dieu sait combien.

— Non, non, Amour, lui dis-je, n’ayez honte; Plus cler voyans que vous s’y trompent bien.

Les anciens n'avaient point, dans leurs langues, le nom de madrigal, mais on peut le donner à plusieurs de leurs piéces, à quelques odes d’Anacréon , à certains morceaux de Tibulle et de Catulle.

MADRIGAL. C’est une pièce de musique travaillée et savante , qui

MAG

était fort à la mode en Italie au seizième siècle. Les madrigaux, comme l’observe J.-J. Rousseau , se composaient ordinairement, pour la musique vocale, à cinq ou six parties toutes obligées, à cause des fugues et dessins dont ces pièces étaient remplies; mais les organistes composaient et exécutaient aussi des madrigaux sur l’orgue , et il est probable que ce fut sur cet instrument que le madrigal fut inventé. Ce genre de contre-point, qui était assujetti à des lois très rigoureuses, portait le nom de style madrigalesque.

Plusieurs auteurs, pour y avoir excellé, ont immortalisé leurs noms dans les fastes de l’art. Tels sont entre autres Luca Marentio, Luigi Prenestino, .Pomponio Nenna, Tommaso Pecci, et surtout le fameux prince de Venosa, dont les madrigaux pleins de science et de goût étaient admirés par tous les maîtres, et chantés par toutes les dames.

MAGELLAN ( détroit de). Ce fameux détroit de l'Amérique mérvidionale fut découvert, en 1519, par Ferdinand Magalhaens, que nous nommons Magellan. Ce Portugais, piqué de ce qu’on lui avait refusé dans son pays une augmentation de paie de six écus, passa au service de Charles V, et chercha par l'Amérique un passage , pour aller partager les possessions des Portugais en Asie. Le détroit de Magellan a servi pour aller de la mer du Nord à celle du Sud , jusqu'à ce qu’on eût découvert, en 1616, le détroit de Le Maire, qui est moins long et beaucoup plus sûr.

MAGES, ministres de la reli-

gion chez les Perses. Ils jouis-

MAG

saient d’une grande considération, et se voyaient également recherchés des grands et du peuple. On leur confiait l’éducation des princes; et même aucun roi n’était couronné, dit Suidas, qu’il n’eût subi une espèce d’examen par-devant les mages. Darius, fils d'Hystaspes , crut s’honorer beaucoup , en faisant graver sur son tombeau qu'ilavaitété parfaitementinstruit dans toutes leurs connaissances.

Leur secte était entièrement opposée à celle des Sabéens ; ils ne voulaient ni temples ni autels , et prétendaient que c'était diminuer

Ja majesté de celui qui remplit

tout par sa présence et par ses bienfaits, que de le renfermer, pour ainsi dire , dans des murailles. Ils croyaient à une espèce de métempsychose astronomique, toute différente de celle de Pythagore.

Selon Thomas Hyde, savant anglais, les mages ne reconnaissaient qu’un souverain être , dont le feu était le symbole; et s’ils rendaient un culte religieux à cet élément, ce n’était qu'un culte relatif à la divinité qu'il représentait. Cette religion , qu’on appelle le 7agisme, subsiste encore aujourd’hui chez les Guëbres, dont on retrouve quelques restes en Asie, selon le même auteur. Zoroastre passe pour le fondateur de cette religion , et pour chef des mages, auxquels il fit porter le nom de hyrbad ou harbood. Les mages des Parsis ou Guëbres ne se rasent que les joues , et portent leur barbe fort longue au menton, Ils n'ont presque point de moustaches ; leur tête est couverte d’un grand bonnet qui a la forme d’un cône, et quileur descend jusque

MAG 119 sur les épaules. Ils ont ordinairement les cheveux fort longs, etne les coupent jamais que lorsqu'ils portent le deuil. Autrefois leurs bonnets se croisaient par-devant sur la bouche; ils se la couvrent aujourd’hui avec un morceau d’étoffe carré. La ceinture dont ils se servent pour attacher leur robe, qu’on nomme }«dra, a quatre nœuds qui désignent quatre choses différentes. Le premier nœud les avertit qu'il n’y a qu’un seul Dieu ; le second, que la religion des mages est la seule véritable ; le troisième nœud, que Zoroastre est un prophète envoyé de Dieu ; le quatrième, qu ’1ls doivent toujours 5€ tenir prêts à faire de bonnes œuvres. Gette ceinture n’est pas particulière aux mages; les laïques aussi doivent toujours la porter.C’est ordinairement vers l’âge de douze à quinze ans qu'ils commencent à la prendre: Les Guéëbres trouvent dans cette divine ceinture ure source abondante de bénédictions et un rempart assuré contre les attaques de:

l'esprit malin. S'il leur arrive de la perdre, c’est le plus grand malheur dont ils puissent être affligés. Jusqu’à ce que le mage leur en ait donné une autre, ils n’osent faire aucune action; ils ne diraient pas même une parole, et ne voudraient pas faire un pas, per suadés que tout ce qu'ils feraient sans leur ceinture tournerait à mal. Le Sadder , un de leurs livres sacrés, excommunie celui qui, à Pâge de quinze ans, n'aurait pas encore recu la ceinture , et défend à toute personne de déniner à ce profane du pain et de l’eau. Quant aux nages , ils sont distribués dans les différents pyrées où ils exercent

MAG

le culte religieux. Ils vivent de dimes et de quelques contributions volontaires que le peuple s'impose. Par exemple , tous les

Guébres ont coutume d’éteindre leur feu chaque année , le 25 avril, et en achètent de nouveau à leur prêtre. La rétribution qu'ils lui donnent peut monter à la valeur de neuf ou dix sous de notre monnaie, Les mages peuvent se marier ; le sacerdoce est même concentré dans leurs familles; 11 n’y a que les fils de mages qui puissent l’être eux-mêmes, mais, s'ils se sont trompés dans leur choix, et que la femme qu'ils ont prise soit stérile, ils ne peuvent en épouser une autre que dans le pieux dessein d’augmenter le nombre des fidèles ; encore est-il nécessaire que la femme stérile y consente , sans quoi le mage est obligé de la garder.

MAGICIEN. On donne ce nom à un enchanteur qui fait ou qui paraît faire des actions surnaturelles; ce mot signifie aussi un devin, un diseur de bonne aventure. Ce fut dans les siècles de barbarie et d’ignorance un assez bon métier; mais la philosophie et surtout la physique expérimentale, plus cultivées et mieüx connues, ont fait perdre à cet art merveilleux son crédit etsa vogue.

MAGIE, « Get art, dit Mirabeau ( Traduction des É légies de Tibulle, tom. i, pag. 85, 1798), considéré comme la science des premiers mages, ne fut d’abord que l'étude de la sagesse. Mais, chez les peuples ignorants et barbares, les hommes insiruits succombent trop aisément à la tentation de passer pour extraordinaires et plus qu'humains, Ainsi les ma-

MAG ges de l'Orient s’attachévent à l’astrologie, aux divinations, aux enchantements, aux maléfices, et à la science ténébreuse appelée magie, qui règne surtout chez les peuples stupides et grossiers. »

Il serait difficile d’assigner le temps où cet art chimérique a pris naissance ; mais il est certain qu'il remonte à la plus haute antiquité.

Quelques auteurs le font exister avant le déluge, et prétendent que Cham conserva les dogmes de cet art pernicieux, qu'il fit revivre quelque temps après. Un

savant critique se contente de re-

monter jusqu'aux premiers temps dont les écrivains profanes ont pu donner l’histoire , et l’on y trouve Zoroastre , l’inventeur de la magie, contemporain du roi Ninus, qui est le premier monarque dont Phistorien Justin décriveles guerres. Zorcastre régnait dans La Bactrianc, et Ninus dans l’Assyrie :

115 combattirent l’un contre l’autre, non seulement par les armes, mais aussi par les secrets de la magie.

Au temps de Joseph, cet art était bien établi en Egypte. Les magiciens de Pharaon, au temps de Moïse, firent des choses prodigieuses. Balaam, dans le même siècie, passait pour un fameux magicien ; puisque Balac, roi des Moabites, le manda afin de faire maudire le peuple de Dieu. La Palestine, dans le même siècle, était infectée d'arts magiques; car l’Écriture, dans le Deutéronome , déclare que c’est l’une des raisons pourquoi Dieu voulait en exterminer les habitants. Le roi Saül, qui avait chassé les sectateurs de ces arts infâmes, ne laissa pas de trouver une pythonisse qui lui fit

MAG

voir l’âme du prophète Samuel.

On remarque dans l’Ecriture , au livre du prophète Daniel, que le roi Nabuchodonosor , cherchant l'interprétation d’un songe, fit venir les devins, les magiciens, les sorciers et les Chaldéens. Ceuxci, selon Diodore de Sicile, tenaient, parmi les Babyloniens s le même rang que les prêtres parmi les Égyptiens. ls s’attachaient au culte des dieux; ils cultivaient l'astrologie, et, s'appliquant à deviner l'avenir, ils se servaient de sacrifices et d’enchantements pour détourner les malheurs, et pour attirer le bonheur.

La magie a existé dans les Gaules de temps immémorial. Les Gaulois avaient leurs druides qui chassaient les démons et commandaient aux esprits de l'air. Les prêtres d’Isis, qu’on honorait près de Paris, passaient leur vie à offrir des sacrifices, à rendre des oracles, et à composer des préservatifs contre les charmes et les sortiléges. La cérémonie du Gui de l’an neuf, qui commençait l’année, se rapportait principalement à la magie , car les druides après avoir coupé le gui le plongeaient dans un vase plein d’eau, qu’on distribuait ensuite au peuple, comme très efficace contre les maléfices, et capable de guérir toutes les maladies. ( Voyez eur.)

Les Francs qui vinrent s’établir dans les Gaules vers le commencement du cinquième siécle, y apportérent leurs superstitions , qui, comme celles des Gaulois, admettaient l'existence des sorciers et la puissance des démons, puisque les lois saliques renferment des dispositions contre les magiciens.

MAG 119 La magie s’introduisit dans lÉglise, dès le troisième siècie, et les grands et le peuple en furent également entêtés dans le quatorzième. Les païens cherchaient, dans Homère et dans Virgile, l’avenir que les chrétiens cherchérent depuis dans l’'Écriture sainte.

On peutreconnaître des vestiges de ceite pratique superstitieuse dans ce qui avait encore lieu, ül n’y à pas quarante ans, lorsqu'on recevait un chanoine dans la cathédrale de Boulogne, ainsi que dans celle d’Ypres et de Saint- Omer. Après l’aspersion et le baiïser de paix, le récipiendaire ouvrait le livre des psaumes, et écrivait les paroles qui se présentaient , pour conserver la mémoire de la réception : ilestarrivé quelquefois que le verset du psaume contenait des imprécations, des reproches, ou des traits odieux, qui devenaient pour le nouveau chanoine une espèce de note ridicule ou même d’infamie. Woyez EN- CHANTEMENT, THÉURGIE.

MAGISME ou culte de feu. C’est à Zoroastre qu'on attribue l’établissement de cette religion, qui regarde le feu comme le symbole du souverain être. « D’autres, dit Dupuis (Origine de tous les cultes, tom. I, pag. 77), aimant à se rapprocher de la simplicité primitive du culte, n’eurent d’autre image du feu sacré qui compose la substance lumineuse des astres qu’une émanation du feu solaire, ou le feu allumé aux rayons du soleil, qu’ils conservèrentreligieusement dans leurs pyrées, et à quiils cherchèrent à donner une image de la perpétuité du feu Éther (éternel), par le soin qu’ils prirent de l’entretenir sans jamais le laisser étein-

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dre. Cette dernière forme de culte est connue sous le nom de magisme. »

MAGISTRAT. C’est des Romains que nous tenons ce terme, de ce mot primitif magister, maître, qui avait chez eux et qui à eu long-temps parmi nous une signification beaucoup plus noble et beaucoup plus étendue que celle qu'il à aujourd’hui. Ils prétendaient par là faire entendre que le magistrat était principalement celui qui avait le droit de commander ; celui qui a véritablement une puissance légitime dans le public, et qui est chargé, sous lautorité du prince, des principaux soins de la cité.

Ce terme, qui signifiait anciennement tout officier qui étaitrevêtu de quelque portion de la puissance publique , désigne aujourd’hui plus particulièrement les officiers qui tiennent un rang distingué dans l’administration de la justice.

MAGNÉTISME, C’est le nom général qu’on donne aux différentes propriétés de l’aimant. Ces propriétés sont au nombre de trois principales: l’attraction , ou la vertu par laquelle l’aimant atüre le fer ; la direction , ou la vertu par laquelle l’aimant se tourne vers les pôles du monde; enfin Pinclhinaison , ou la vertu par laquelle une aiguille aimantée, suspendue sur des pivots, s'incline vers l’horizon, en se tournant vers le pôle, Quant à la propriété d'attirer le fer, c’est le hasard, selon Pline, qui la fit reconnaître dans l’aimant., Un berger du mont Ida, nommé WMagnès, ayant en-

foncé dans la terre son bâton armé d’une pointe de fer , le sentit

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attaché. Frappé d’étonnement , 1l creuse la terre autour du bâton, et 11 le trouve retenu par un excellent aimant. Ce récit a tout l’air d’une fable. On aimera mieux croire que le nom latin de Paimant, magnès, est dérivé du nom de Magnésie, ville de Lydie, située au pied du mont Sipyle, où l’aimant se rencontre en abondance. Voyez le Dictionnatre des découvertes en France de 1789 à la fin de 1820, au mot Magnétisme.

Voyez AIMANT.

On trouve dans un journai lobservation suivante. Londres, 18 octobre 1825. Pendant les voyages du capitaine Parry, on a observé plusieurs phénomènes magnétiques trés curieux, surtout pour la navigation. Dans le premier voyage de ce navigateur , après s'être élevé à soixante-treize degrés de latitude, on avait vu, pour la première fois, la force directrice de Paiguille magnétique s’affaiblir à tel point qu’elle était entièrement surpassée par la force attractive du vaisseau , de sorte que le compas était devenu inule pour la navigation. Le professeur Barrow a remédié à cet accident au moyen d’une petite plaque de fer placée, à une distance convenable , derrière et dessous le pivot de l'aiguille du compas, en telle sorte que non seulement Peiguille conserve son activité dans les régions polaires, mais elle indique le vrai méridien magnétique dans les autres mers; sans, être influencée par le fer du bâtiment. On avait reconnu avant le dernier voyage du capitaine Parry l’inutilité de ces plaques ; mais nous apprenons que les expériences qu’on a faites depuis ont

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donné des résultats entièrement nouveaux et inattendus dans la science magnétique, et qu’ils seront probablement trés importanis pour la navigation.

MAGNÉTISME ANIMAL (le) est cette science occulte, connue aussisous le nom de Mesmérisme , du nom de son auteur, ÆAnloine Mesmer, médecin allemand, né en 1754 à Mersbourg , en Souabe.

Il faut rapporter à lesprit inquiet des malades , à cet amour du merveilleux que des esprits ascétiques ont éveillé chez des personnes faibles et crédules, la réputation dont a joui pendant long -temps le magnétisme animal, L'Allemagne fut son berceau ; c’estaussi dans ce pays que l’on

compte ce grand nombre de thau-

maturges et de visionnaires quiont infecté la médecine de leurs recettes et de leurs formules pour guérir les possédés du démon. Les diableries du P. Gassner et de l’aubergiste Schræffer à Leipsick occupaient encore les esprits des personnes de tous les rangs, et des théologiens même ajoutaient une confiance entire au récit des guérisons opérées par ces deux illuminés. En 1774, Jean-Joseph Gassner , religieux, opérait à Vienne en Autriche des cures miraculeuses. Il assurait qu’en étudiant attentivement sa constitution valétudinaire et les douleurs de tête continuelles qui l’assiégeaient, 1l était parvenu à re.

connaître que ces incommodités ne dépendaient que d’une cause naturelle, mais avaientune origine démoniaque, et que dès lors il s'était attaché à essayer de repousser ces atteintes du diable par le nom de Jésus. Supposant que les

MAG 117 maladies que le diable détermine se manifestent par des spasmes et des convulsions, il tourmentait les personnes dt Lie en réveillant leurs accès, et se vantait d’a- Voir guéri l’affection,lorsque l’épuisement des forces amenait naturellement la fin de l'accès. Quelques personnes croyaient que Gassner opérait ses guérisons par la seule efficacité de sa foi, d’autres pensaient qu’il produisait ces effets à laide du magnétisme animal, parceque Dean l'opération ï avait coutume de se frotter les mains à sa ceinture, On parle aussi de certains attouchements indécents et voluptueux qu’il se permettait chez les femmes ; nous verrons plus tard le rapport qui existe entre la méthode de Gassner et celle de Mesmer. L'histoire des superstitions d’un peuple est également celle de toutes les autres; un désir ardent de disposer de l’avenir, des souffrances ou des incommodités auxquelles on ne trouve pas de remède , livrent les personnes quien sont atteintes à la discrétion des charlatans et des fourbes. Les cures miraculeuses opérées dans les dix-septième et dix huitième siècles, l’histoire des vampires si accréditée dans une grande partie de Allemagne , celles du bienheureux Pâris et des miracles opérés dans le cimetière de Saint-Médard, les cures opérées en France par les appelants, les guérisons cpérées dans l’abbaye de Port-Royai, et tant d’autres superstitions , peuvent servir d'introduction au magnétisme animal. Ces faits ne prouvent-ils pas assez qu’en exaltant Pimagination on peut des effets dont 1l serait queique-

118 MAG

fois difficile de se rendre compte ?

En 1760, Mesmer se fit connaître aux savants par une thèse intitulée de Planetarum influxu , dont le but était d'établir que les corps célestes, en vertu de la inême force qui produit leurs attractions mutuelles , exercent une influence sur les corps animés, et particuliérement sur le système nerveux, par l'intermédiaire d’un fluide subtil qui pénètre tous les corps et remplit tout l’univers. Cette théorie, qui n’était pas nouvelle et qui rappelle l'influence que les Grecs attribuaient à la lune sur la grossesse et les maladies des femmes ; ainsi que les rêveries des prétendus philosophes, disciples de l’école d'Alexandrie, de Paracelse, d’Albert-le-Grand, de Jean ab Indagine et de beaucoup d’autres, prouve combien l'esprit de Mesmer était déjà prévenu (si cet auteur était de bonne foi).

Il joignit plus tard, en 1773, à cette théorie, l’action des aimants, à laquelle on attribuait alors des vertus surprenantes pour la guérison des maladies. Ce qui fut cause d’une contestation très vive entre lui et le P. Hell, qui était à Vienne et qui guérissait, au moyen des aimants artificiels, presque toutes les maladies. Aussi Mesmer abandonna-t-1il ce moyen, annonçant qu’il ne lui était pas nécessaire. Continuons l’exposé du système de Mesmer. Suivant lui, le fluide subtil qui pénétre les

corps est le même que lélectri- :

cité; 1l S’accumule de même que cette dernière dans le corps humain, et 1l prétendait, d’après cela, pouvoir magnétiser tout ce qu’il touchait d’une certaine maniére, Îl pensait même pouvoir,

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par sa seule volonté, et sans le moindre contact, produire chez les malades des effets parfaitement semblables à ceux que l’aimant artificiel détermine. Il crut aussi remarquer que la réceptivilé pour le magnétisme animal naît seulement avec la maladie, et disparaît en même temps qu’elle.

Quoique Mesmer n’avouât point avoir besoin de l’aimant artificiel pour opérer ses guérisons, cependant il s’en sérvit jusqu’en 1776.

En 1775, Mesmér écrivit aux plus célèbres académies de l’'Europe une lettre dans laquelle il développait ses principes , et donnait connaissance de ses cures magnétiques. L’académie de Berlin fut la seule qui l’honora d’une réponse , dans laquelle on disait que les phénomènes observés chez les personnes atteintes de maladies nerveuses sont de bien faibles preuves à alléguer en faveur de Ja force magnétique , et que la circonstance qui rend le magnétisme animal encore plus suspect , c’est que la réceptivilé pour cet agent doit cesser à l’époque où la maladie disparaît; qu'au reste :l est contraire aux lois connues de la nature d’accorder la puissance magnélique à tous les corps qui la composent. Cette même année Mesmer entreprit la guérison de la jeune Paradis, qui, depuis l’âge de 3 ans, était atteinte d’amaurose , avec des convulsions dans les muscles de l’organe de la vue. Nous rapportons ce fait comme un des plus marquants dans l’histoire du magnétisme animal, par les controverses auxquelles il a donné lieu, et la supercherie dont Mesmer fut convaincu dans cette occasion, ce

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qui lui mérita, dit-on, Pordre de quitter Vienne dans les vingt-quatre heures.

En 1778, Mesmer se rendit à Paris, quoiqu'il assure que son projet n’était pas d’y entreprendre aucune cure ; parceque les savants étatent tres peu disposés en sa faveur; ct que le roi lui-même regardait les effets du magnétisme, chez les malades, comme Îe produit de limagination, Cependant il entreprit quelques cures, invitant et récusant tour à tour les savants appelés comme témoins de ses opérations ; se refusant à tous Îles moyens d'investigation qui pouvaient éclairer des personnes imstruites dont les yeux ne pouvaient être éblouis facilement. À celte époque, au mois de septembre 1778, il fit connaissance de Déslon, membre de la Faculté de médecine, et médecin du comte d'Artois. Trouvant ce médecin assez bien disposé en faveur de son système, il se Îia d’une étroite amitié avec lui, et lui expliqua sa théorie. Cette liaïson ranima son courage ; il publia alors un ouvrage où son système se trouve exposé dans quelques aphorismes. À cette époque, :1l donna une nouvelle explication du magnétisme animal, et le regarda comme tout différent du magnétisme minéral (ou aimant).

Les contradictions de Mesmeér et ses contre-sens en physique ne purent éclairer les personnes mémes de la plus haute distinction.

Après les vives discussions des Piccinistes et des Gluckistes, Paris avait besoin de distraction , et le magnétisme échauffa les esprits comme fa musique faisait tourner les têtes. Cependant beaucoup de

MAG 119 médecins et d’autres personnes instruites refusaient de croire.

Deslon avait été vivement réprimandé par la Faculté de médecine.

En 1780, cette même société décida que Deslon perdrait, pendant un an, Sa voix dans son sein, pour avoir publié un ouvrage apologétique du magnétisme. Peu s’en fallut, à cette époque, que Mesmer ne quittât Paris, rebuté par son peu de succès; mais les esprits étaient trop échauffés : on entama des négociations, La reine, dit-on, lui fit conseiller de rester. Le ministre Breteuil promit à Mesmer une pension annuelle de quarante mille francs , s’il voulait rester et former des élèves. Vers cette époque, Deslon se sépara de son maître, dès qu’il se crut en état de pouvoir continuer seul les cures magnétiques. Pour fixer définitivement Mesmer à Paris, quarante personnes se réunirent, qui payérent chacune cent louis pour apprendre à magnétiser, et promirent d'observer un profond silence. Le nombre des adeptes s'étant accru, là société prit le nom d’ordre de l’Harmonie , et se constitua selon le rite de la franc-maconnerie.

Alors Mesmer établitune grande cuve remplie d’eau sulfureuse, garnie d’un couvercle, ettraversée par des tiges de fer recourbées qui servaient de conducteurs au fluide magnétique animal. À chacune de ces tiges pendait un cerceau que les malades attachaient à une partie quelconque de leur corps:

on donna à cette cuve le nom de baquet magnétique. Les malades s’asseyaient tous en cercle autour du baquet, et posaient leurs pieds sur un coussin de paille ; souvent aussi ils formaient une chaîne en

MAG se tenant mutuellement par le pouce et le doigt indicateur. Rien

n’avait été oublié pour frapper limagination : une musique douce et appropriée , la manière dont la lumière était répandue dans cette salle, concouraient à séduire les sens et à exalter l’imagination des personnes que certains attouchements ne manquaient pas de jeter ensuite dans un état difficile à décrire. Aussi la haute société accourait en foule chez Mesmer et Deslon, qui était devenu son rival; les femmes surtout ne pouvaient résister aux nouveaux charmes du magnétisme animal.

Il est temps ici de faire un rapprochement entre Mesmer et le pêre Gassner , entre leur théorie et le mode d’application. Gassner, esprit ascétique , voit dans les maladies l’inflüence du démon; par la foi et l'exaltation de son imagination , 1l lit à l’intérieur du corps et jette ensuite les malades dans un état de convulsion qu’il appelle crise. Mesmer a de l'esprit, il est bien fait, avide de renomince ; 1l saisit facilement le côté faible des individus; à la possession du diable, il substitue un agent universel, répandu dans les corps, et qu'il met en action à volonté; il rapproche sa théorie de celles déjà connues en physique ; il détermine des crises, des mouvements de convulsion. Gassner parle à l’imagination par des formules de prières et de conjurations, aux sens par des attouchements. Mesmer à son tour exige de ses malades une foi ferme, une confiance entière; il captive les sens par des moyens appropriés à Pétat de société d’aujourd’hui et s'adresse surtout aux femmes, toujours faibles et cré-

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dules ; aussi toutes les commissions nommées par la faculté et Le gouvernement n’ont-elles vu dans le magnétisme animal que des effets de l’imagination.

En 1784, deux commissions, l’une de la société royale de médecine, l’autre de l’académie des sciences et de la faculté de médecine, furentnommées, par ordre du roi, pour examiner d’une manière plus particulière le magnétisme animal et les cures magnétiques.

Les commissaires de l’académie des sciences furent , Franklin, Leroi, Bailly, de Bory et Lavoisier; ceux de la faculté de médecine, Bavie, Majault, Sallin, D’Arcetet Guillotin; et ceux de la société royale de médecime, Poissonier-Desperrières, Caille, Mauduyt, Andry et Jussieu. L’imagination et l'esprit d'imitation sont, d’après l’opinion des commissaires, les principales causes des phénomènes magnétiques; maison doit aussi prendre en considération la manière dont on touche, frotte ou presse les parties sensibles ; les commissaires terminent en disant que le magnétisme animal est une chimère, et que les cures magnétiques ,effets de l’imagination, sont toujours suspectes et quelquefois dangereuses. Ce dernier coup porlé à sa doctrine dérouta Mesmer ; il quitta la France, emportant avec lui près de 340,000 francs des souscripteurs auxquels il avait promis de révéler son secret, Il alla d'abord vivre quelque temps en Angleterre , sous un nom supposé, puis passa en Allemagne, où 1l publia, en 1709, une nouvelle exposition de sa doctrine, qui ne fit aucune sensation : enfin cet homme , qui avait un moment oc:

MAG cupé l’Europe, mourut ignoré dans sa ville natale, en 1815.

Plusieurs sectateurs de Mesmer ont apporté différentes modifications à la théorie du magnétisme animal, ainsi qu’à la manière de l’employer. En 1784, le marquis de Puységur, seigneur de Buzancy, près de Soissons, et le comte Maxime de Puységur propagèrent le. système et la méthode de Mesmer dans différentes provinces de la France; mais entre leurs mains ce système et cette méthode éprouvérent de grands changements. Au lieu d'établir des baquets , ils rassemblaient leurs malades sous de vieux arbres garnis d’un feuillage fort épais. Les crises qu'ils leur procuraient se caractérisaient par l’exaltation des facultés de l’âme, et par une connaissance.fort exacte de l’état intérieur de son corps propre et de celui des autres. Cet état de clairvoyance avait élé jusqu’alors inconnu. En 1985, il s’établit à Strasbourg deux sociétés, l’une fondée par le comte de Puységur, l’autre par les soins du docteur Ostertag. Ce dernier se servit pendant un certain temps de boules de verre auxquelles étaient fixés des fils et des chaînes de fer. Chez lui la clairvoyance des somnambules était moins fréquente que la motilité extraordiuaire des personnes magnétisces.

Le chevalier Barbarin , qui se donnait pour un élève de Mesmer, ne reconnaissait cependant d’autres agents du magnétisme que la volonté et la foi; il établit en 1786 une école à Ostende, sous le nom de société de l'harmonie, dans laquelle, au moyen d’une volonté bien décidée, ou même depriéres, on commumiquait à l’eau une saveur

MAH désirée, et l’on produisait tous les effets du magnétisme animal, même à de très grandes distances.

Que ne peut l'enthousiasme en délire ? On alla jusqu'à expliquer les miracles de Jésus-Christ par le magnétisme de Barbarin.

Dans plusieurs contrées de PAllemagne, de la Suéde , etc., le magnétisme fut exercé par quelques personnes de bonne foi, et par des fourbes qui surent exploiter à leur profit la crédulité publique. Un dernier trait nous servira à caractériser le fanatisme de quelques disciples de Deslon : dans un ouvrage publié en 1789 ; on propose | pour rappeler à la vie les personnes asphyxiées, de les enterrer, et de jeter beaucoup de-pierres pesantes dans et sur leur tombe, afin que le fluide général agisse plus efficacement par la gravitation; il ne faut laisser qu’un seul trou, pour que lPindividu puisse respirer dès qu'il est revenu à la vie. Voilà les idées du dix-huitiéme siècle, et.ce système que plusieurs personnes voudraient défendre et propager. Le magnétisme animal occupe encore assez les esprits pour que l’académie royale de médecine, sur, un rapport qui lui a été fait cette année 1826, ait nommé une COMMISSION pour SUIvre de nouvelles expériences.

MAHEUTRE. On appela en France, en 1467, mahoîïtre certain rembourrement que les courtisans et les sens de guerre mettaient au haut des manches de leur pourpoint, pour paraître avoir les épaules larges et carrées. De IE vint que le bourgeois, qui ne portait pas cette sorte de pourpoints, appela, vers l’an 1590 , Maheutres la gendarmerie royaliste, qui en

MAH

portait de tels... Je ne sais si ce mot ne viendrait pas de rn7avors, dans la signification d’un homme qui se donne les airs d’un second dieu Mars. ( Ducatiana, tom. I}, page 350, Amsterdam , 1758.)

MAHOMETISME. C’est la religion de Mahomet. Pour se faire une idée du mahômétisme , qui a donné une nouvelle forme à tant d’empires, il faut, dit un historien philosophe, d’abord se rappeler que ce fut vers la fin du sixième siècle, en 570, que naquit Mahomet ,'à la Mecque, dans PArabie pétrée. Son pays défendait alors sa liberté contre les Pérses, et contre ces princes de Con- Stantinople ‘qui retenaient toujours le‘ nom d’empereurs! romains.

Les enfants du grand Nouschirvan, indignes d’un tel père, désolaient la Perse par des guerres civiles et par des pérricides. Les successeurs de Jüstinien avilkissaient le noni de lempire ; Maurice venait d’être détrôné par les armes de Phocas, et par les intrigues du patriarche cyriaque et de quelques évêques que Phocas punit ensuite de Pavoir servi. Le sang de Maurice et de ses cinq fils avait coulé soùûs Ja main du bourréau, et le pape Grégoire - le- Grand, ennemi des patriarches de Constantinople, tâchait d’attirer le tyran Phocas dans son parti, en lui prodiguant des louanges, et en condamnant la mémoire de Maurice, qu'il avait loué pendant sa vie. ’empire de Rome en Occident était anéanti. Un déluge de Barbares, Goths, Hérules, Huns, Vandales ; inondait lPEurope , quand Mahomet jetait, dans les déserts de PArabie, Îles fonde-

MAR

ments de la religion et de la puissance musulmane.

Les auteurs arabes le font descendre en droite ligne d’Ismaël, fils du patriarche Abraham. Son père, nommé Abdolah, était païen; sa mère était juive et s'appelait Ainénah. Il les perdit de bonne heure l’un et l’autre ;'aussi bien qu’Abdol-Motaleb, son grandpère , qui s'était chargé'de sa tutelle; et ce fut Abu-Taleb, son oncle ,; qui prit soin de son éducation. À quatorze ans, il fit ses premières armes dans une guerre que ses compatriotes, les Koraïschites, eurent à soutenir contre lés Kénanites: Lorsqu'il eut attéint sa wingt-cinquiénie année, Kbadigia , veuve d’un riche marchänd arabe, le choisit pour être sôn facteur , et l'envoya en Syrie pour y vendre ses marchandises et en racheter de nouvelles. Ge fut

dans ce voyage qu’il lin, dit-on À O q ) ?

connaissance avec un moine nes-

torien, nommé Félix ou Bossaira,

d’autres disent Sergius, et avec un hérétique jacobite, appelé Ba-

tiras, et que, de concert avec eux , 11 compila son Coran. À son

retour de Syrie, Khadigia se prit pour lui d’une forte passion et l’é-

pousa. Mahomet était naturelle-

ment sombre et rêveur. Gette dis-

position de caractère lui fit cher-

cher la retraite et la solitude, et

lui suggéra probablement alors,

ou le plan de législation qu’il exé-

cuta depuis, ou simplemént Îles.

moyens d'exécuter ce plan, s’il est vrai qu'il Peût formé dans son voyage de Syrie.

Il ne déploya qu’à l’âge de quarante ans les talents qui le rendaïent supérieur à ses compalriotes. TL avait une éloquence vive

MAH

et forte, dépouillée d’art et de méthode, telle qu'il la fallait à des Arabes ; un air d’autorité et d’insinuation , animé par des yeux perçants et par une heureuse physionomie,

Après avoir connu le caractère deses concitoyens, leur ignorance, leur crédulité , leur disposition à Penthousiasme, il vit qu'il pouvait s’ériger en prophète, il feignit d’avoir des révélations; il parla ; 1l se fit croire d’abord dans sa maison , Ce qui était probablement le plus difficile. En trois ans il eut quarante-deux disciples persuadés ; Omar, son persécuteur, devint son apôtre : au bout de cinq ans , 1l en eut cent quatorze.

Il enseignait aux Arabes, adorateurs des étoiles , qu’il ne fallait adorer que le Dieu qui les a faites; que les livres des juifs et des chrétiens s’étant corrompus et falsifiés , on devait les avoir en horreur; qu’on était obligé, sous peine de ‘châtiment éternel, de prier cinq fois le jour , de donner l’aumône, etsurtout, enne reconnaissant qu’un seul Dieu, de croire en Mahomet son dernier prophète; enfin , de hasarder sa vie pour sa foi.

Il défendit l’usage du vin , parceque l’abus en ést dangereux ; 1l conserva la circoncision, pratiquée par les Arabes , ainsi que par les anciens Egyptiens, et instituée probablement pour prévenir les abus de la première puberté, qui énervent souvent la jeunesse; il permit aux hommes la pluralité des femmes, usage immémorial de tout l'Orient. Il n’aliéra en rien la morale , qui a toujours été la même dans le fond chez tous les hommes, et qu'aucun législateur

MAH 129 n'a jamais corrompue. Sa religion était d’ailleurs plus assujettissante qu'aucune autre, par les cérémonies légales, par le nombre et la formedes prières et des ablutions.

Il proposait pour récompense une vie éternelle, où l’âme serait enivrée de tous les plaisirs spirituels, et où le corps, ressuscité avec ses sens , goûterait toutes les voluptés qui lui sont propres.

Mahomet fut persécuté à la Mecque ,.et sa fuite, qu'on nomme hégire (voyez ce mot), fut l’époque de sa gloire et de la fondation de son empire. De fugitif, ïl devint conquérant; réfugié à Médine,il y persuada le peuple et l’assérvit ; il battit d’abord avec

cent treize hommes les Mecquois,

qui étaient venus fondre sur lui au nombre de mille. Cette victoire.

qui fut un miracle aux yeux de ses sectateurs , les persuada que Dieu combattait pour eux, comme eux pour lui. Dès lors ils espérérent faire la conquête du monde.

Mahomet prit la Mecque, vit ses persécuteurs à ses pieds, conquit,

en neuf ans, par la parole et par ses armes, toute l’Arabie, pays aussi grand que la Perse, et que les Perses ni les Romains n’avaient pu soumettre. Au bout de neuf ans , se croyant assez fort pour étendre ses conquêtes et sa religion chez les Grecs et chez les Perses , 11 commenca par attaquer la Syrie, soumise alors à Héraclius, et lui prit quelques villes.

Enfin Mahomét, maître de l'Arabie, ArSdoUtab fe à tous ses voisins, és d’une maladie mortelle à Médine, à l’âge de soixantetrois ans et demi, voulut que ses derniers moments parussent ceux d’un héros et d’un juste : « Que

MAT

celui à qui j'ai fait violence et in- Justice paraisse, s’écria-t-il, et je suis prêt à lui faire réparation, »

Un homme se leva etlui redemanda quelque argent, Mahomet le lui fit donner , et expira peu de temps aprés, regardé comme un grand homme par ceux mêmes qui savaient qu’il était un imposteur , et révéré comme un prophète par tous les autres.

MAI (mois), du latin maius, qui a la même signification. Suivant les uns, ce mois fut nommé maius par Romulus, en l'honneur des sénateurs, qui étaient appelés majores ; Comme ie mois suivant fut nommé junius , en l’honneur de la jeunesse de Rome qui servait à la guere, à junioribus qui rempublicam armis gerebant, suivant l'expression de Macrobe.

D'autres prétendent que ce mois avait recu son nom des Romains, à cause de Maia, mière de Mercure, ou à cause de la déesse Majesta , fille de l'Honneur.

Le beau soleil de mai, levé sur nos climats, Féconde les sillons, rajeunit les bocages ;

Et de l'hiver oisif affranchit ces rivages.

La sève , emprisonnée en ses étroits canaux : S'élève, se déploie et s’alonge en rameaux ;

La colline a repris sa robe de verdure;

J’y cherche le ruisseau dont j'entends le murmure ; Dans ces buissons épais, sous ces arbres touffus, J'écoute les oiseaux, mais je ne les vois plus.

(Micraun , Le Printemps d’un Proscrit, ch. I. }

MAI (arbre). Autrefois, à Rome et dans toute l’Italie, des troupes de jeunes gens des deux sexes sortaient de la ville le premier de mai , au point du jour, et allaient, en dansant au son des instruments champêtres, cueillir dans Ja campagne des rameaux verts ; elles les rapportaent à la ville avec la méme gaieté, et les attachaient aux portes des gens en place, de leurs

MAI

parents et de leurs amis. Toute la journée se passait en plaisirs , et la joie était générale. Chacun avait son rameau : c'était le signal de la fête et la parure du moment. Aussi l’on disait : On ne me prend pas sans vert. La fête que le jour voyait finir fut dans la suite prolongée dans la nuit : alors le désordre s’y introduisit. Ce n’était plus une fête, car la débauche n’en peut pas être une; et Tibère se vit forcé de l’abolir. Plusieurs années se passèrent donc sans qu’on célébrât le premier jour de mai; ensuite l’usage interrompu se renouvela et se répandit dans presque toute l’Europe. De là l’origine de ces arbres ornés de fleurs , que l’on plante, dans plusieurs villes, devant les maisons des magistrats et des autres personnes consti»

tuées en dignité. Avant la révolution , les clercs de la basoche plantaient tous les ans un mai dans la cour du palais. C'était un arbre d’environ cinquante pieds de haut qu'ils allaient choisir et couper dans la forêt de Bondy. Aux deux côtés de cet arbre étaient appendues des cartouches qui représentaient les armes de la basoche:

MAT { tableaux du). On nommait ainsi des tableaux que Ja communauté des orfévres de Paris avait coutume de présenter , tous les ans, à l’église de Notre-Dame, le premier jour de mai. Leur offrande commença , en 1449 , par un arbre vert qu'on appela le mai verdoyant. Pour cettè présentation, ils élurent deux d’entre eux, qui furent nommés princes du mai.

Dans la suite, en 1499, ïls ajou-

térent à ce don celui d’un morceau

d'architecture en forme de tabernacle , qu'on suspendit au haut de

MAI

la voûte, et auquel on attachait des sonnets, des rondeaux et d’autres sortes de vers pieux. En 1533, le tabernacle fut orné de petits tableaux contenant l’histoire de l’ancien Testament. En 1608, la générosité des orfèvres l’enrichit encore de figures, et y ajouta trois tableaux. Enfin 1ils changèrent ce présent en un tableau votif de onze pieds de haut, dont le sujet était tiré des Actes des apôtres, et qu’on exposait devant le portail durant les premiers jours de mai, et pendant tous les mois devant l’autel de la Vierge, d’où on le retirait pour le placer dans l’église, ce qui se pratiqua jusqu’en 1708.

Ces sortes de tableaux contribuaient à faire connaître un jeune artiste , qui regardait cet ouvrage comme le fondement de sa réputation. Beaucoup de nos meilleurs peintres ont travaillé aux tableaux du mai. Piganiol de la Force, dans sa Description de Paris, et Hurtaud, dans son Dictionnaire historique de la ville de Paris, article Notre-Dame , ont donné la description des tableaux du mai.

Mar. Une des îles du Cap-Vert porte ce nom, parcequ’elle fut découverte le premier de ce mois.

Elle faisait partie de la dot de Catherine d'Aragon, lorsque cette princesse fut mariée à Henri VIII, roi d'Angleterre.

MAIE. Quelques auteurs rapportent aux empereurs Arcadius et Honorius l'institution de la fête ou réjouissance qui se faisait encore il y a quarante ans, en plusicurs villes de Provence et de Languedoc, le premier jour de mai. On habillait une jeune fille comme une déesse qu’on nommait Maie où Mée ; on la décorait de