Livre, sur son passage , un combat innocent

(Baounr-Lormiax , Jérusalem délivrée, ch. XVL.]

Le grand nombre de sinuosités du fleuve Aéandre a fait donner, par allusion, ce nom aux détours, aux sinuosités des fleuves , des riviéres , des ruisseaux, et, par extension , à tout plan qui présente divers circuits. Ce mot, en ce sens , appartient exclusivement à la langue poétique.

Si les chaleurs

Nous font desceridre

Versce Méandre {ce ruisseau),

Dans ce moment |

Un bain charmant

Voit sans mystère,

Sans ornement ,

Et la bergère

Et son amant

(BurvanrD, le Hameau , idylle.) Tel un ruisseau , charmé de sa rive opulente, En Méandres d'azur roule une onde plus lente. (Cnaussanp. )

Rosset, en parlant des bordures de buis qui dessinent les sinuosités de nos parterres , à dit :

La France la première.

D'un méandre de buis inveuta 1a fa D'un gazon faconné disposa la parure.

(L’Agriculture , ch. IV.)

MÉCANIQUE. Cette science considère l’état d'équilibre et de mouvement des corps en général.

IL est prohable qu’au temps d’Aristote les philosophes n’avaient encore que des idées imparfaites ou même erronées sur la nature de Péquilibre; mais un siècle plus

176 MEC tard, Archimède, regardé parmi lés géomètres comme l’inventeur de la statique, trouva la propriété générale du centre de gravité; donna les principes du levier et en fit d’heureuses applications à plusieurs autres machines qu’il imagina; telles sont principalement le plan incliné, la vis ordinaire, celle qui porte son nom ,el au moyen de laquelle on élève l’eau par un mouvement continu. Selon Plutarque, les machines qu ’employait Appius pour détruire les murs qui entouraient la ville de Syracuse n'étaient rien auprès de celles qu'Archimède leur opposait et qui répandaientlaterreur äans le camp romain. x

Les anciens ont connu la composition des forces, comme on le voit par quelques passages d’Aristote dans les questions de mécanique, mais 1l est probable qu’ils ont ignoré la théorie des mouvements variés. Depuis le seizième siécie , la mécanique rationnelle a fait de rapides progrès. Par exemple, on doit à Galilée la découverte de la loi de l'accélération des graves et une théorie complète du mouvement uniformément accéléré; à Huyghens et Wallis les vraies lois des mouvements dus à la percussion mutuelle des corps. Mais lorsque l'analyse infinitésimale fut découverte, elle devint un instrument applicable à toutes les partes des mathématiques (voyez ce mot), et contribua singulièrement à porter au plus haut degré de perfection la théorie des mouvements produits par l’action et la réaction que les corps d’un même système exercent les uns sur les autres.

Une machine , quelque compo-