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sée qu’elle soit, a pour objet de transmettre , suivant une certaine loi, la force mouvante ou la puissance au fardeau, ou à la résistance à vaincre. Elle n’est qu’une application plus ou moins ingénieuse des sept machines simples ou primitives , savoir : la corde , le levier , la poulie , le tour, le plan incliné , la vis et le coin. On ne peut douter que les Égyptiens n’aient employé des machines d’un effet prodigieux pour transporter au loin etélever à de grandes hauteurs les énormes blocs de pierre dont se composent leurs pyramides ; et 1l est à présumer que les moulins à eau dont Vitruve donna la description au temps d’Auguste, étaient connus plus anciennement.

Mais un fait mcontestable, c’est

que cent ans après Archunède, deux mathématiciens de l’école d'Alexandrie, Ctésibius et Héron, inventérent plusieurs machines très ingénieuses, telles que la pompe , la fontaine de compression dans laquelle l’air condensé élève l’eau au-dessus de son niveau, le siphon à branches inégales, où Veau monte par la plus courte quanu on y fait le vide , ets’écoule par la plus longue. Ne pouvant ici faire l’énumération de toutes les machines de ce genre qui furent imaginées depuis lors , nous nous bornerons à citer le bélier hydraulique que Montgolfier proposa il y a peu d'années pour élever l’eau à une grande hauteur par l’action d’un léger courant d’eau.

Parmi les inventions mécaniques les plus utiles à l'astronomie, l’on doit mettre au premier rang celle des horloges à pendule et des montre smarines, L’Angieterre se glorifie d’avoir eu ses Graham et

MEC ses Harrison ; la France, ses Berthoud et ses Breguet.

Une infinité d’autres machines destinées à suppléer aux forces de l'homme et des animaux et qui sont employées dans les manufactures , attestent les immenses progrès que la mécanique pratique a faits en Europe depuis un siècle.

Au nombre des agents propres à mettre les machines en mouvement, est celui que procure la vapeur de Peau. Dès 1665, le marquis de Worcester avait donné lidée d’un pareil moteur; mais c’est à Amontons , à Dalesme et surtout à Thomas Savery, que lon doit limportante invention des pompes à feu, mues par l’action de la vapeur de l’eau alternativement dilatée et condensée. Une machine de ce genre a été exécutée en 1788 à Chaillot, par MM. Perrier, d’après les principes de Watz et Balton : elle a ensuite été perfectionnée par lechevalier de Bettancourt.

De là à Pusage des bateaux à vapeur et des machines à hautes pressions , il n’y avait qu'un pas.

L'art du mécanicien est de tirer de leur effet dynamique le parti le plus avantageux.

Indépendamment des machines appliquées aux besoins des arts, il en est d’autres de pure curiésité qui ont excité à diverses époques l'admiration des hommes, Architas de Tarente, au rapport de Platon, était parvenu à faire un pigeon de bois qui pouvait voler.

Si ce récit paraît exagéré, il n'en est pas de même de la citation des divers automates de Vaucanson, l’un des plus habiles mécaniciens du dix-huitième siècle. On sait quel étonnement produisit son joueur de flûte, et son canard qui

Lou A os À

MEC pig barbottait, battait des ailes, avalait du grain et le digérait. Entre autres prodiges de ce genre, on a vu le bras artificiel inventé par Laurent, le piano de l'Italien Fabris, qui copiait une sonate en même temps qu'on la jouait, etc.

On n’imagine pas que le génie de l’homme puisse aller au-delà de pareilles découvertes.

Voyez AUTOMATES, MACHINES MERVEILLEUSES , JAMBES ARTIFI- CIELLES ; MAINS ARTIFICIELLES.

MÉCÈNE ou MÉCENAS. Ce favori d'Auguste, cetami de Virgile et d'Horace, qui lui-même maniait aisément lalyre, mérita, par la protection qu'ilaccordaitaux sciences etauxarts,que son nom devint commun, et désignât dans la postérité unministre, un courtsan quiattire les bienfaits du prince sur ceux que les muses regardent d’un œil favorable; ou même un homme qui encourage les sciences, les lettres et Îles arts, par estime pour ceux qui les cultivent.

L'heureux Mécène était le favori

Du dieu des vers et du plus grand des princes;

Mais à longs traits goûtant la volupté,

Son premier dieu ce fut l’oisiveté.

Si quelquefois , réveillant sa mollesse,

Sa main légère entre Horace et Maron

Baignait toucher Ja iyre d'Apollon ,

Comme Lafare il chantait la paresse.

(Vozraire, Lettre IV — 1717.)

Mais sans un Mécénas à quoi sert un Auguste ? ( Boireau , Satire I.)

MÈCHE INCENDIAIRE d'invention anglaise. Une mècheincen diaire ayant été trouvée à bord d’un vaisseau anglais , elle fut remise à M. Gay - Lussac par le secrétaire de la société d’encouragement, ka le pria de déterminer la nature et les proportions des substances qui la composaient. Exomen fait par lui de la fusée, qui

170 MED n’était pas entière , 1l a trouvé que sa longueur était de trois décimétres, et que son diamètre intérieur n’excédait pas un centimètre. [’enveloppe était formée de feuilles de papier gris, roulées sur elles-mémes , et elle était revêtue à l’extérieur d’une couche de peinture à l'huile pour empêcher l’humidité de la pénétrer. La matière inflammable qu’elle renfermait avait une couleur gris-jaunâtre , et on y distinguait de petites parcelles de soufre. Lorsqu'on y avait mis le feu , elle brülait avec une flamme vive de près d’un décimètre et demi de hauteur, et en exhalant une odeur très forte d'acide sulfureux. La durée de la combustion de la fusée, pour unc longueur de trois décimètres , est de dix à douze minutes. Ayant pulvérisé la maüière inflammable , l’observateur en a pris 30 gram. 78, et les a traités par l’eau. La matière qui n’a point été dissoute pesait, après plusieurs lavages , 7 grammes 690 , et était un mélange de soufre et de charbon. Il a traité le mélange par la potasse caustique; de cette manière il a obtenu o gram. 5o4 , de charbon, et en retranchant ce poids de celui du mélange il en a conclu celui du soufre; de sorte que la matière de la fusée est composée sur cent parties; de 75,0 nitre.

1,6 cherbon.

25,4 soufre.

M. Gay-Lussac a fait un mélange dans les proportions ci-dessus, et en a fait une fusée qu’il a cherché à rendre semblable à celle des Anglais ; et lorsque la dessiccation de ce mélange a été opérée, il a mis le feu à cette nouvelle fusée,

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qui a présenté exactement en brüûlant les mêmes phénomënes que la fusée anglaise ; elle a brûlé d’une manière semblable, avec déflagration et dans le même temps. Société d’encouragement, 1809, bulletin 65, p. 330.

MÉDAILLE, pièce de métal frappée et marquée , soit qu’elle ait eu ou n’ait pas eu cours comme monnaie. Toutes les médailles se partagent en deux classes générales, en antiques et en modernes. Les antiques sont toutes celles qui ont été frappées jusque vers le milieu du troisième siècle, ow jusqu’au neuvième siécle de Jésus- Christ, car les antiquaires ne sont pas d’accord à cet égard. Les modernes sont celles qui ont été faites depuis quatre cent vingt-cinq ansenviron.

On distingue, dansles antiques, les grecques et les romaines. Les grecques sont les premières et les plusanciennes ; car,avant même la fondation de Rome , les rois et les villes grecques frappaient de très.

belles monnaies , d’un travail si parfait que , dans l’état Le plus florissant de la république et de l’empire, elles furent à peine égalées.

Les romaines sont consulaires ou impériales : les consulaires sont celles qui ont été frappées sous les consuls ; les impériales, celles qui ont été faites sous les empereurs.

Le goût pour les médailles antiques prit faveur en Europe à la renaissance des beaux arts. Pétrarque , qui a tant contribué à reurer les lettres de la barbarie où elles étaient plongées, rechercha les médailles avec un grand empressement, et s’en étant procuré quelques unes, 1l crut Les devoir offrir à l’empereur Charles IV,

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comme un présent digne d’un grand prince. Dans le siècle suivant, Alphonse , roi de Naples et d'Aragon, plus célèbre encore par son àämour pour les lettres que par ses victoires, rassembla une suite de médailles assez considérable pour ce temps-là. A Pexemple de ce monarque, Antoine , cardinal de Saint-Marc, eut la curiosité de former à Rome un cabinet de médailles impériales.

Cosme de Médicis commencçait dans le même temps à Florence cet immense recueil de manuscrits, de statues, de bas-reliefs, de marbres, de pierres gravées et de médailles antiques, qui fut ensuite continué par Pierre de Médicis, son fils, et par Laurent, son petit-fils.

Budée fut le premier én France qui, né avec le goût de lantiquité, fit une petite collection de médailles d’or et d'argent, avant même d’écrire sur les monnaies des anciens. Il fut imité par Jean Grollier, Guillaume du Choul et quelques autres.

Les médailles modernes ont été fabriquées dans l’Europe depis que la domination des Goths y a été étemte, et que la sculpture et la gravure ont commencé à refleurir. La première qui y fut frappée est celle de Jean Hus, en 1415, et si l’on en voit de plus anciennes , elles sont fausses ou restituées.

Avant Charles VII il n’y a pas eu en France de médailles avec l’effigie du prince. L'histoire du règne de Louis-le-Grand par les médailles, jetons et autres monuments publics, est de l’invention du savant Claude Ménétrier, jésuite.

De tout temps on a moulé ou

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frappé des médailles en bronze, en cuivre , en or ou en argent. Depuis quelques années on a trouvé le moyen d'ajouter à ces métaux le platine rendu malléable; les premières médailles en platine ont été frappées en 1819, sous la direction de M. de Puymaurin, à la Monnaie royale des médailles de France.

Des fripons ont mis à profit l’espèce de passion qui domine quelques personnes pour les monuments de l’antiquité. Plusieurs artistes distingués , notamment Cavino, surnommé le Padouan (vor.

PADOUAN ), ont gravé des coins et produit des médailles qui se sont vendues comme des ouvrages des anciens Grecs et Romains. De nos jours on en fabrique à Smyrne et sur les bords du Mein, quise vendent, à de prétendus connaisseurs, aux prix de 200 à 1500 fr. On peut lire à ce sujet la Revue britannique, n°6, déc. 1825, page 395 ; et l’article Cavino , par M. Tochon, dans la Biographie univer-selle des frères Michaud. oyez NUMISMATIQUE. ‘

MÉDECINE. Il serait très difficile de faire connaître d’une manière précise l’origine de la médecine : elle se perd dans la nuit des temps. Mais s’il fallait absolument lui en donner une, devrait-on répéter, avec plusieurs auteurs, que les animaux furent d’abord les premiers instituteurs des hommes dans la médecine ; que plusieurs , guidés par leur instinct, enseigné.

rent aux hommes, par leur exemple, la manière de se débarrasser de la trop grande quantité de sang, la manière de se purger , les propriétés de plusieurs végétaux, etc. ?

L'homme aurait donc été traité

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bien durement par la nature, si, en disposant autour de lui tant de auses qui pouvaient abréger son existence , elle lui avait ôté les moyens naturels qui pouvaient les Jai faire éviter et mettre à profit les ressources qu’elle accordait aux autres animaux. Voilà donc une première origine donnée à la médecine qui ne parail pas vraisemblable. Pourquoi Fhomme ne devrait-3l pas à lui-même , à son insunct, les premiers principes de la médecine ?

On donne encore pour origine de la médecine la communication des divinités du paganisme avec les hommes. Bacchus est indiqué comme le premier auteur de la médecine en Âssyrie, en Libye et aux Indes. Les Égyptiens, le peuple le plus ancien et le plus superstitieux, rapportait ses premiéres connaissances en médecine à Ammon, voi d'Égypte. Thaut, Hermès , Mercure Trismégiste , Osiris, Apis, Sérapis, fsis, qui n'est autre que la lune $ ses fils, etc., sont autant de divinités auxquelles ils avaient obligation de la même science. Chez les Grecs et les Phénicièéns, Zoroastre , Borus, Pean, Apollon, Chiron, Hercule, Jason, Achille, Palamède, le berger ME pe et les magiciennes Médée et Circé, sont encore, la plupart, les mventeurs fantastiques de ia médecine >armui les anciens.

Mais Esculape, s’iln'est pointencore-un être allégorique, peut être regar dé, sinon comme l'inventeur du moins comme le premier fondateur d’une école médicale. Ma:

chaon et Podalyre, ses fils, exercèrent la médecine au siége de Troie.

Plus tard, Pythagore, Empédo-

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cle, Démocrite et les différentsphilosophes , comprirent la médecine dans l’enseignement de la philosophie. Les Asclépiades, ou descendans d’Esculape , établirent néanmoins des écoles particuliéres pour la médecine, et l’on en compte trois célèbres : 1° celle de Cnide, la plus ancienne ; 2° celle de Cos , la plus illustre et qui eut la gloire de former Hippocrate ; % celle de Rhodes. On cite encore celles de Cyrène et de Crotone. Toute la médecine paraît avoir été long-temps concentrée entre les mains des Asclépiades , qui formérent un ordre de prêtres qui se transmeltaient la science par traditions orales. Les temples qu’ils desservaient étaient ordinairement placés à quelque distance des villes, dans un lieu agréable et champêtre, où l’on respiraitun air pur : on avait élevé près de ces temples, des bâtiments, espêce d’hôpitaux, où les malades étaient reçus. Des tables placées dans le temple retraçaient à la postérité, par leurs inscriptions, les cures brillantes et les observations rares.

La philosophie était encore constamment mêlée à la médecine de ces premuers temps, ainsi que la religion ct les sciences.

Hippocrate opéra une grande réforme dans la médecine ; ii fonda le dogmatisme , et sépara la médecine de la philosophie proprement dite, bien qu’il recommande au médecin d’être un vrai philosophe : son école devint bientôt la plus célébre de l'univers.

Hérophile, sorti de Pécole d'Hippocrate, fonda celle des Zérophiliens, qui s’occupa principalement de l’anatomie humaine, et qui fut

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établie à Alexandrie, au temps de Ptolémée Soter, roi d'Égypte, l'un des successeurs d'Alexandre. Érasistrate , son contemporain, le premier, disséqua des corps humains ; avant lui, on se contentait d’examiner les animaux que l’on croyait le plus ressembler à l’homme par leur organisation. C’est au temps d'Hérophile et d’Érasistrate que la médecine fut partagée comme elle l’estaujourd’hui en trois bran- <hes, qui forment maintenant trois professions séparées : la diététique.

qui est la médecine proprement dite ; la chirurgie et la pharmacie.

Il s’éleva ensuite à Alexandrie une autre école appelée empirique dont Sérapion fut le fondateur. Gette secte menaca d’uneentière destruction le dogmatisme d’Hippocrate, bannit tout raisonnement de la médecine , pour ne s’en tenir qu'aux faits palpables , et cependant elle rejeta l'anatomie. Aïnsi elle favorisa les esprits vulgaires etles médicastres ignorants : on comptait cependant des hommes fort instruits dans cette école.

Rome avait soumis une portion de lunivers par la puissance de ses armes ; elle devait Passujettir un jour par les lumières. Jusque Jà les Romains, hommes durs ct adonnés au métier des armes et à Pagriculture , avaient négligé l’étude de la médecine; des pratiques superstutieuses et les moyens les plus simples que la nature leur indiquait étaient les seuls secours qu’ils prétaient aux malades, Vers Van 535 de la fondation de Rome, Archagatus vint du Péloponèse s'établir dans cette ville : c’est le premier médecin vulnéraire dont l'histoire ait conservé le nom, ( Voyez l’article chinurGre. )

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Aprés la ruine de Pempire d’Orient, lorsque Lucullas, Pompée et Jules-César eurent enrichi leur patrie des dépouilles des nations subjuguées ; avec le luxe et le repos on vit naître des infirmités jusqu'alors inconnues aux Romains. Parmi les savants que Ju- Îes-César avait appelés, on vit s’élever Asclépiade, de Pruse en Bithynie : homme adroit et éloquent, il sut flatter le caractère de son siècle, et son penchant à la mollesse. La méthode cruelle d'Archagatus aurait effrayé ces Romains dégénérés; il établit une médecine tout épicurienne ; 1 chercha dans ses discours et dans ses actions tout ce qui pouvait plaire ; il promettait de guérir prompiement, sûrement et agréablement ; il conseillait des lits mollement suspendus, des bains parfumés, etc. : il ne tarda pas à obtenir la faveur publique, ce en quoi l’amitié de Cicéron le servit encore inerveilleusement.

Cette école ne dura pas longtemps. Thémison de Doeee :

s’écartant des principes de son maître, fonda une des sectes les plus remarquables en médecine, le méthodisme ; il paraît qu’il établit son école à Rome, et un sarcasme de Juvénal prouve qu’au moins il y traitait beaucoup de malades. Après lui, Thessalus de Tralle , en Lydie, perfectionna le méthodisme;1l prétenditenseigner toute la médecine en six mois beaucoup de ses auditeurs se crurent improvisés médecins pour savoir prescrire le diatriton, ou trois jours de diète au commencement des maladies.

L'école d'Alexandrie, déchue de son antique splendeur, aprésavoir

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enfanté plusieurs sectes, essaya de les réunir et de les fondre en une seule, sous le nom d’Épisynthétique , c’est-à-dire assemblante.

La philosophie de Zénon ou des stoïciens, quireconnaît l’esprit (ryedua ) ou l’âme pour principe de toutes les actions du corps vivant, servit de base au système d’Athénée, d’Attalie ou de Tarse. À ces différentes époques, la médecine fut toujours influencée dans l’enseignement par les doctrines philosophiques régnantes ; Archigène au contraire sépara ce qui lui parut le plus certain en médecine , et forma ainsi l’éclectisme , sous le règne de Trajan.

Parmi lesécoles existantes à cette époque, celle de Pergame est demeurée célébre pour avoir formé Galien, dont les écrits et les grands talents lui ont assuré la suprématie pendant treize siècles et en ont fait un second Hippocrate.

Après l’irruption des peuples du Nord et de l’empire d'Orient, la médecine éprouva le même sort ‘que les autres sciences et les arts.

Ce ne fut que sous les califes Almanzor , Almodhi, Aroun-al-Raschild, que commenca une nouveille ère pour les sciences, les arts et la médecine ; le dernier de ces califes employa quarante -six interprètes à traduire en arabe les ouvrages d’Aristote, d’Hippocrate, de Galien, etc.

Après ces temps de désolation, l’Espagne devint le premier berceau de la médecine en Europe; Cordoue eut une école et une immense bibliothèque. Les arabistes s’'étendirent en Egypte, en Perse, etc., et répandirent les lumières partout sur leur passage. Vers le onzième siècle un disciple de ces

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arabistes apporta en Italie Les connaissances médicales, qui depuis

fructifiérent avec tant d’éclat.

Constantin l’Africain , né à Carthage, homme d’une érudition rare, ne contribua pas peu à éclairer l'Italie en fondant lécole de Salerne, devenue si célèbre. Ce n’est pas ici le lieu de rapporter les noms des différents médecins qui se sont illustrés dans cette période de temps, qui comprend le douzième et le treizième siècle.

(On peut voir Particle cHIRuRG1E de ce dictionnaire.)

C’est principalement au quatorzième siècle que se répandirent en Europe les écoles de médecine etles moyens d'instruction.

On commenca à disséquer des cadavres humains; des professeurs furent entretenus par le gouvernement pour faire des cours; c’est à cette époque que se rattachent les noms de Henri de Hermonville, de Bérenger de Carpi, de Vésale , de Fallope, etc.

Vers l’année 1484, la pharmacie devint une branche séparée de la médecine et de la chirurgie,

Charles VIIT établit les apothicai-

res en une communauté de marchands.

Le seizième siècle se découvre:

une impulsion toute nouvelle est donnée aux sciences ; les deux mondes se communiquent leurs pensées et leurs découvertes; la création d’académies chez un peuple tout nouveau à peine échappé des mains de ses oppresseurs , n’est pas une des choses les moins remarquahles de cette époque.

Mexico en 1551, Quita en 1586, eurent des universités. Que de noms illustrés pendant ce siècle !

L'Italie présente Prosper Alpin,

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Césalpin , Malpighi, Baglivi, Botal; la France se glorifie des travaux des Fernel, Baillou, Riolan, Pecquet, etc. ; l'Angleterre présente Harvey, qui démontra la circulation du sang ; Thomas Sydenham, Willis ; en d’autres pays paraissent Bartholin, Van Helmont, Sylvius, Meibomius, etc.

On aurait peine à énumérer tous ceux qui, quoique moins célèbres, ont concouru au grand œuvre de la restauration des sciences et de la médecine.

Pendant le seizième siècle, les sciences avaient été tirées du chaos; le dix-huitième brilla du plus grand éclat. Des médecins à jamais célèbres généralisérent les idées reçues; on créa un corps de doctrine. l’université de Levde comptait dans son sein l’illustre Boerhaave, dont la réputation fut umiverselle, Van-Swieten , Haller, qui a laissé des ouvrages dont le mérite n’a pas encore été affaibli par ce qu’on a fait depuis; combien encore de professeurs distingués dans les autres écoles !

Arrêtons -nous ici : l’élan une fois donné aux sciences, la médecine a suivi la marche des découvertes modernes ; éclairés par elles , les systèmes deviendront plus rares de jour en jour. Il existe déjà des principes fixes dont on ne peut s’écarter sans commettre d'erreurs. La manière dont la médecine est enseignée en France peut faire espérer les résultats les plus avantageux. Voyez CHIRURGIE, ÉCOLE DE MÉDECINE.