MAUSOLÉE

MESMERISME. Foyez macnt- TISME ANIMAL.

MESSAGERIE. Cet établisse-

ment, inconnu aux Grecs et aux

Romains, et devenu de nos jours si

utile au public et si lucratif au gouvernement, est dû à l’érection des universités. Le concours d’étu-

MES 191 diants qui s’y rendaient de diffé.

rents pays, pour s’instruire dansles sciences et dans les arts libéraux, fit naître l’idée d’établir des messageries et des messagers pour les conduire aux lieux où ils devaient faire leurs études , et faciliter une correspondance entre les professeurs, les étudiants et leurs familles. Le public se servit de la même commodité d’autant plus volontiers que ces messagers étaient responsables de leur conduite envers les recteurs des universités et envers les procureurs des nations, et qu'ils s’acquittaient très fidélement de leur emploi. Is devinrent donc les seuls messagers de l’état, portant les hardes, les lettres et

les paquets de toutes sortes de per-

sonnes indifféremment. Comme l’université de Paris est la plus ancienne de l’Europe, c’est elle qui a donné naissance à l’établissement des messagers , ainsi qu’on peut le voir dans la charte de Louis-Hutin du 2 juillet 1315.

En 1565, Henri IIL établit des messagers royaux. En 119 seulement il fut accordé à l’université, à titre de dédommagement,le vingthuitième du prix du bail général des postes et messageries.

MESSAGERIES (petites). Cet établissement, formé à Paris, au commencement de 1825, pour letransport des effets et marchandises

d’un quartier dans un autre, pa-

raît d’une utilité évidente, si l’on trouve dans cette entreprise nouvelle régularité et célérité. Les voitures partent et arrivent à heures fixes; le son du cor annonce leur passage; elles sont bien suspendues , bien atelées , et les effets y sont à l'abri du mauvais temps.

Le tarif pour toutes les distances,

est de 30 cent. jusqu’à vingtlivres, et 25 cent. par abonnement ; pour chaque article de 25 livres jusqu’à cent, 45 cent., et 40 cent. par abonnement; pour chaque article de cent livres jusqu’à deux cents, 55 cent., et 50 par abonnement ; enfin , la compagnie est responsable de la valeur des objets donnés sur r'éCépissés.

MESSE. « Ce sacrifice , dit Voltaire dans son Æ$sai surles mœurs et l’esprit des nations, cette assemblée , cette commune prière , avait le nom de missa chez les Latins, parceque, selon quelques uns, on renvoyait, Aülebantur , les pénitents qui ne communiaient pas ; et, selon d’autres, parceque la communion était envoyée , mISSa eral, à Ceux qui ne pouvaient venir à l’église. » Le plus ancien monumentoùl'ontrouvelemotmesse, pour signifier Îes prières publiques que l’église fait en offrant l’eucharistie, est le troisième canon du second concile de Carthage, tenu en 380.

Le pape Télesphore ordonna que les prêtres diraient trois messes le jour de Noël, et qu'ils y chanteraient le Gloria inexcelsis. Le pape Damase [‘° établit qu’au commencement de la messe on dirait le confiteor ,; et aprés l’évangile le symbole de Constantinople, à la place de celui de Nicée qui se disaitauparavant. Anastase, premier du nom, ordonna que les prêtres et les laïques se tiendraïent debout et un peu baissés vers la terre pendant qu’on lirait l’évangile. Saint Grégoire 1 augmenta la messe de plusieurs cérémonies, et surtout du Xyrie eleison. X1 ajouta l’offertoire, avec cette prière au canon : Diesque nostros in tué

NOR re MES

pace, etc. Sergius établit l’agnus Dei; Célestin composa lPintroït; Gélase fit les collectes ; Sixte If ordonna que l’on chantât sanctus, sanctus , sanctus , etc. Gui-Paré, légat du pape Fnnocent IIT, étant à Cologne, en 1201 , ordonna que; quand on lève l’hostie à la messe, toutie peuple se prosternerait, au son d’une clochette , et c’est de là qu'est venue cette coutume.

MESSIDOR. C'était le dixième mois de l’année de la république francaise. Ce mois commençait le 19 juin et finissait le 18 juillet.

On lui a donné ce nom parceque c’est dans ce mois que se font les mOISSOUS.

Cérès , écoute les accents

D'un grand peuple puissant et juste ; Fais naître tes riches présents

Sous son bras fier, libre et robuste :

IL dédaigne l'argent et lor.

Fer et blé sont les vœux du sage :

Qu'il trouve l'un dans Messidor , L'autre sera dans son courage.

MESSIER (constellation). C’est le nom que Lalande à donné à un groupe d'étoiles dont on avaït oublié jusqu'alors de faire une constellation, et il lui a donné ce nom pour honorer la mémoire de l’astronome Messier, que Louis XV avait surnommé le furet des comèles , parceque sa passion favorite était de découvrir ces astres errants. C’est cet hommage rendu à la mémoire de Messier par Lalande qui a fait dire à M. Vicnnet :

Comme le lion de Némte L’hydre de Lerne et Le chien d'Orion, Messier jouit enfin , sans contestation , D'une immortelle renommée :

Et jusqu’au jour de la destruction Nous verrons cheminer sa constellation Auprès de la Girafe et de Cassiopée.

{ Voyage philosophique au cimetière du P. La Chaise, page 53. Paris, 1824.)

MESURES. Les mesures ont été

connues des Égyptiens, des Hcbreux et des autres peuples dans la plus haute antiquité. Quant aux Grecs, es passages de lTliade nous apprennent qu ’1ls avaient l’usage ae mesures etdes balances dès lé temps de la guer Ye de Troie; et les Romains, indépendamment des mesures qu’ils empruntérent aux Grecs, en eurent aussi qui leur étaient propres.

En 12351, Henri 1° établit en Angleterre l uniformité des poids et mesures; Philippe- -le-Long songeait à éjabli en France, quand î mourut; Louis XI eut depuis la même pensée; mais il était réservé au dix-huitième siècle d’opér er cette heureuse révolution, et d'appuyer le nouveau système sur une base que ne pourraient renverser, ui l’opiniätre paresse ni les antiques préjugés.

« Un peuple qui se donnerait un système de mesures dont les divisions uniformes se prêéteraient le plus facilement au calcul, qui dériveraient, de la manière la moins arbitraire, d’une mesure fondamentale indiquée par la nature elle-même, réunira à l’avantage d’en recucillr les premiers fruits, celui de voir son exemple suivi par les autres peuples dont il deviendrait ainsi le bienfaiteur. Teis furent les motifs qui déterminèrent l'assemblée constituante à charger de cet important objet l’académie des sciences.

Le nouveau système des poids et mesures est le résultat du travail de ses commussaires, secondés par le zèle et Les lumières de plusieurs membres de.la représentation nationale.

L'identité du calcul décimal et

de celui des nombres entiers ne laisse aucun doute sur les avantages de la division de toutes les espèces de mesures en parties décimales; il suflit, pour s’en convaincre, de comparer les difficultés des multiplications et des divisions complexes avec la facilité des mêmes opérations sur les nombres entiers ; facilité qui devient plus grande encore au moyen des logarithmes, dont on peut rendre, par des instruments simples et peu coûteux, l’usage extrême ment populaire. On ne balanca donc point à adopter la division décimale, et, pour mettre de l’uniformité dans Île système entier des mesures, on résolut de les dériver toutes d’une même mesure linéaire et de ses divisions décimales, La question futainsi réduite au choix de ceite mesure universelle, à laquelle on donna le nom de mètre.

La longueur du pendule et celle du méridien sont les deux principaux moyens qu'offre la nature pour fixer l’umité des mesures linéaires. On se détermina pour le second , qui, exempt des inconvénients du premier, paraît avoir été employé dans la plus-haute antiquité. ...

On pouvait conclure la grandeur du quart du méridien, de celle de Parc qui traverse la France depuis Dunkerque jusqu'aux Pyrénées, et qui fut mesuré, en 1740, par les académiciens français.

Mais une nouvelle mesure d’un arc plus grand encore , faite avec des moyens plus exacts, devant inspirer en faveur du nouveau systéme des poids et mesures un intérêt propre à le répandre, on résolut de mesurer l’arc du méri-

dien terrestre compris entre Dunkerque et Barcelone. Les opérations que Delambre et Méchain ont faites, et que Biot et Arago ont continuées jusqu'à l'ile de Formentera, donnent le quart du méridien égal à5,130,540 toises. On a pris la dix-millionième partie de cette longueur pour le mètre ou l'unité des mesures linéaires. Toutes les mesures dérivent du mètre, de la manière Ia plus simple : les mesures linéaires en sont des multiples et des saus-mulliples décimaux,

L'unité des mesures de capacité est le cube de la dixième partie du mètre : on lui a donné le nom de tre.

L'unité des mesures superficielles, pour le terrain , est un carré dont le côté est de dix mètres :

elle se nommé are, ou perche Carrée.

On a nommé stère un volume de bois de chauffage égal à un mètre cube.

L'unité depoids , que l’on nomme Ailogramme, ou livre décimale, est le poids de la millième partie d’un mêtre cube d’eau distillée, considérée dans le vide à son maxtmum de densité.

Toutes les mesures étant comparées sans cesse à la monnaie, il était surtout important de la diviser en parties décimales. On a donné à son unilé le nom de franc d'argent : sa dixième partie s’appelle décime, et sa centième partie centime. On a rapporté au franc les valeurs des pièces de monnaie de cuivre et d’or.

Enfin l’uniformité du système entier des poids et mesures a exigé que le jour fût divisé en dix beures , l'heure en eént minutes, et

la minute en cent secondes. Cette division, qui va devenir nécessaire aux astronomes, est moins avantageuse pour la vie civile, où l’on a peu d'occasions d’employer le temps comme multiplicateur ou comme diviseur. La difficulté de l'adapter aux horloges et aux montres, et nos rapports commerciaux en horlogerie avec l’étranger ont fait suspendre indéfiniment son usage. On peut croire cependant qu’à la longue la division décimale du jour remplacera sa division actuelle, qui contraste trop avec les divisions des autres mesures pour n'être pas abandonnée.

Tel est le nouveau système des poids et mesures que les savants ontoffert à laconvention nationale, qui S’est empressée de Le sanctionner. Ce système, fondé sür la mesure des méridiens terrestres, con- .

vient également à tous les peuples.

Il n’a de rapport avec la France que par l'arc du méridien qui la traverse. Mais fa position de cet arc est si avantageuse, que les savants de toutes les nations, réunis pour fixer la mesure universelle, n’eussent point fait un autre choix.

Pour multiplier les avantages de ce système, et pour le rendre utile au monïle entier, le gouvernement francais à invité ics puissances étrangères à prendre part à un objet d’un intérêt aussi général. Plusieurs ont envoyé à Paris des savants distingués qui, réunis aux commissaires de l'institut national, ont déterminé, par la discussion des observations et des expériences, les unités fondamentales de poids et de longueur; en sorte que la fixation de ces unités doit être regardée comme un ouvragé commun atux savants qui y

ént concouru et aux peuples qu'ils ont représentés. Il est donc permns d’espérer qu’un jour ce système, qui réduit toutes les mesures et leurs calculs à l'échelle et aux opérations les plus simples de l’'arithmétique décimale, sera aussi généralement adopté que le système de numération dont il est le complément. » (Extraitde l'Exposition du système du monde, par M. le comte de Laplace , quatrième édition. )

MESURE ( en musique ). Plusieurs auteurs, qui ont écrit sur la musique, pensent, dit Millin, dans son Dictionnaire des beaux-arts, que la mesure est de nouvelle mvention. Mais, au contraire, les anciens pratiquaient la mesure; ils lui avaient même donné des règles trés sévères et fondées sur des principes que la nôtre n’a plus.

En effet, chanter sans mesure west pas chanter; et le sentiment de la mesure n’étant pas moins naturel que celui de l’intonation, Vinvention de ces deux choses n’a pu avoir lieu séparément.

Suivant Burette, les anciens battaient la mesure de plusieurs facons. La plus ordinaire consistait dans le mouvement du pied qui s’élevait de terre et la frappait alternativement, selon la mesure des deux temps égaux ou inégaux.

C’était ordinairement la fonction du maître de musique , appelé coryphée. Les batteurs de mesure garnissaient ordinairement leurs pieds de certaines chaussures ou sandales de bois ou de fer, destinées à rendre plus éclatante la pereussion rhythmique. Ils battaient la mesure non seulement du pied, mais aussi de la main droite dont 1l$ réunissaient tons les doigts pour

MET 195 frapper dans le creux de la main gauche , et celui qui marquait ainsi le rhythme s'appelait manu.

ductor. Outre ce claquement de mains et le bruit des sandales, les anciens avaient encore, pour battre la mesure, celui des coquilles, des écailles d'huîtres et des ossements d'animaux qu’on frappait lun contre l’autre, comme on fait aujourd’hui avec les castagnettes, le triangle et autres pareils instruments. Tout ce bruit, si désagréable et si superflu parmi nous, à cause de l’égalité constante de la mesure , ne létait pas de même chez eux, où les fréquents changements de pieds et dè rhythmes exigeaient un accord plus difficile, et donnaient au bruit même une variété plus harmonieuse et plus piquante; encore peut-on dire que J’usage de battre ainsi ne s’introduisit qu'à mesure que la mélodié devint plus languissante, et perdit de son accent et de son énergie.

Plus on remonte, moins on trouvé d'exemples de ces batteurs de mesure; et dans la musique de la plus hante antiquité on n’en trouve plus du tout.

METALLURGIE. C’est au hasard qu’il faut probablement attribuer la découverte des métaux ; mais c’est au besoin et à l’industrie des premiers agriculteurs qu’on doit attribuer la métallurgie, qui est l’art de séparer les métaux des substances avec lesquelles ils sont mêlés dans le sein de la terre, afin de feur donner Pétat de pureté qui les rend proprés aux différents usages auxquels mous les employons.

Nous voyons, dit Goguet, l’usage des métaux établi peu de siëeles après le déluge, dans l'Egypte

190 MET

et dans la Palestine. Les Éeyptiens faisaient honneur de cette découverte à leurs premiers souverains, les Phéniciens à leurs anciens héros. Ces traditions sont pleinement confirmées par l’autorilé des livres saints. Dès le temps d’Abraham, les métaux étaient communs en Égypte et dans plusieurs contrées de l'Asie. Je crois cependant, ajoute l’auteur que nous citons, qu'on ne sut d’abord travailler qu’un certain nombre de métaux, tels que l'or , l'argent et le cuivre.

Le fer, ce métal si nécessaire et si commun aujourd’hui, a été longtemps inconnu où fort peu en usage chez Les anciens peuples.

L’art d’épurer les métaux et de les rendre fusibles ou malleables, fut aussi connu des Grecs. Les uns en fontremonter la découverte aux temps les plus reculés ; d’autres lui donnent une époque plus récente. Les titans apportérent originairement la métallurgie dans la Grèce; mais la domivation de ces princes ayant été très courte, les lumières dont ils avaient enrichi ces contrées s’éteignirent avec eux; il fallut que des colonies nouvelles sorties de l'Egypte et de l’Asie vinssent recréer les arts dans celte partie de Europe. Cadmus, roi de Thèbes, doit être regardé comme le premier qui y ait renouvelé Part de travailler les métaux, puisque c’est lui:qui.a découvert dans la Thrace, au pied du mont Pangée, des mines d’or et d’arsent; qui a enseigné aux Grecs la inanière de les exploiter, et de mettre à profitles richesses qu'ils en avaient ürées. Mais :1 ne lcur fit pas connaître le fer. Ces peuples n’ont su mettre en œuvre ce métal que quatorze cent trente-un

MET

ans avant Jésus-Christ, sous fe règne de Minos. Cette connaissance avait passé de Pbrygie en Europe, avec les Dactyles, lorsqu'ils quittérent les environs du mont Ida, pour venir s'établir en Crète; cependant elle ne fut pas dés lors trés répandue dans la Grèce : on y employa le cuivre pour une grande partie des ouvrages que nous faisons en fer. Du temps de la gucrre de Troie, non seulement les arines, mais encore tous les ouuls et tous les instruments des arts mécaniques étaient de cuivre.

Le fer, qu'Hésiode dit avoir été trouvé en Crète par les Dactyles, était alors si estimé , que le fils de Pélée, dans les jeux qu’il fit célébrer en l’honneur de Patrocle, proposa coinme un prix considérable une boule de ce métal.

À égard de étain que découvrit Fhénix, à qui fut confiée Péducation d’Achilie, les Grecs s'en procuraient par le commerce qu'ils faisaient avec les Phéniciens, et ils s'en servaient beaucoup dans les siècles héroïques. Pour le plomb, que Midacrite apporta le premier des Îles Cassitérides , l’usage paraît en avoir été inconnu parmi eux.

Il en à été originairement des Romains comme de tous les autres

peuples de l'antiquité : pendant

bien des siècles, le cuivre leur

unt lieu de fer ; aussi presque tout ce qui nous reste de leurs armes, de jeurs outils, de leurs instruments et de leurs vases propres aux expiations et aux sacrifices est-il de cuivre. |

George Agricola, né à Glauchen»

dans la Misnie, en 1494, peut, à juste titre, être regardé comme le fondateur de la métallurgie

intellectuelles,

MET

dans les temps modernes. Après avoir étudié la médecine en Italie, ïl alla l'exercer avec succés à Joachimsthal, et ensuite à Chemnitz.

L'occasion qu’il eut de contempler la nature dans ses ateliers souterrains, lui fitnaître envie de urer Part des mines et celui de la métallurgie des ténèbres oüilsavaient été jusqu'alors ensevelis. En effet, les Grecs, les Romains et les Arabes n’en avaient parlé que d’une manière confuse, Agricola entreprit de suppléer à ce défaut; c’est ce qu il ft en publiant, en 1830 3 plus: eurs ouvrages sur cette matiêre. Parmi ceux qui ont suivi Aericola, Béccher et surtout Stahl occupent un rang distingué.

Dans ces derniers temps plu- Sieurs ouvrages ont jcté un nouveau jour sur cet art resté longteinps dans une espèce d’oubli; nous ne citerons que le Traité sur les mines de fer et les forges du comlé de Foix, par M. de la Peyrouse, impriméa Toulouse en 1786, et le Journal que publie Pagence des mines.

MÊTAPHYSIQUE (du grecyére, aprés , et çuoixe, les choses phy:siques). C'est le traité d’Aristote qui est placé après celui dela phy- Sique. Selon d’autres, pére siguifie ici au-delà, au-dessus ; audessus de la physique, parce-

que Îles matières que traite Îa

métaphysique sont d’an ordre supérieur à celles quetraite la physique.

L'objet de cette science est la connaissance des choses purement et qui ne tombent pas sous ies sens. On la définit ausst li science qui traite des premiers principes. de nos connaissances, desidées universelles, des

MET 197

êtres spirituels ; les plus célèbres philosophes, Platon, Aristote, etc., en ont fait leur principale étude.

Elle à eu aussi ses censeurs : Pline PAncien, liv. II, chap. 1, pense ue l'homme n’est ni intéresse dans les recherches de cette nature , ni capable de ces découvertes. Voltaire l'appelle le roman de Pesprit. La décision tranchante de lan et le mot spirituel de l'autre, ne sont pas des preuves et n'ôtent rien à cette science de son attrait, Aussi a-t-on vu dans tous les siècles les plus beaux génies la prendre pour l’objet de leur méditation. Long-temps défigurée par les subtilités des scolastiques; elle brilla d'un plus vif éclat dans le siècle où Descartes, Gassendi, Malebranche, le docteur Arnauld, Leibnitz, etc. , réun:rent leurs efforts. Elle prit un essor plus hardi avec Locke et Condillac : la gloire de celui-ci: est d’avoir été fe pre-mier disciple du philosophe anglais ; il répandit même une plus grande lumière sur ses découvertes; il les rendit pour ainsi dire sensibles, et c'est grâces à lui quelles sont devénues communes et familières. En un mot, la science métaphysique, dit Laharpe ,ne date en France qüe des ouvrages de Condillac, et à ce titreil duft être compté dans le petit nombre d'hommes qui ontavancé la science qu'ils ont cultivée. En appliquant, ajoute-t-il, la métaphysique à la morale , cctte science indépendamment de sa dignité, qui la met à la tête de toutes les autres, à raison dés objeis qu’elle considére, Dieu et l'intelligence, peut avoir encore cette utilité pratique, sans laquelle toutes nos études ne sont que des amusements stériles, La

198 MET contemplation des choses intellectuelles n’est plus une curiosité frivole, si en remontant jusqu’à la première cause de nos erreurs, de nos passions, de nos injustices, on s'aperçoit avec quelque honte qu’elles tiennent en effet à des erreurs plus ou moins volontaires, que nous pouvons, par le secours de la réflexion, ou par les lumières d'autrui, rectifier nos idées ; qu’au fond nos défauts et nos vicesnesont que des mauvais jugements, etque s’ilne dépend pas de nous de leur donner cette rectitude constante qui n’est point faite pour la faiblesse humaine, nous pouvons du moins les redresser souvent quand nous connaissons la nature du mal. C’est ainsi que depuis Locke, depuis l’abbé de Condillae, la métaphysique, autrefois si abstraite , a changé d’objet, de méthode et de style; elle s'appuie sur l'observation des faits, et les faits qu’elle observe sont ce que nous pouvons le mieux connaître ; ce sont nos sensations. Elle analyse Pesprithumain, mais toujours dans ce qu'il ya de plus sensible; et cette science , autrefois si hérissée d’abstractions, cherche aujourd’hui dans les beaux arts la lumière qu’elle doit répandre sur eux. La métaphysique a changé, mais son nom est reslé le même; elle sera encore long-temps confondue avec une fausse science que sa principale gloire est d’avoir détruite ; et l’abus des mots, contre lequel elle s’est tant récrice, lui sera peut-être encore funeste à elle-même, malgré les bons écrits de MM. Garat, de Gérando, Destut-Tracy, Cabanis, Laromiguiéres, Royer-Colard , etc.

MÉTAUX. Voyez Ecole des Mi.

MET

nes, p.564, t. I. On ne peut pas, selon Goguet, fixer le temps auquel on à commencé à faire servir les métaux comme signe représentatif du prix des différentes marchandises. Il paraît que cet établissement remonte en certains pays aux siècles les plus reculés.

L'Egypte est, dit-il, vraisemblablement une des premières contrées où cette sorte de trafic ait eu lieu,

Dans les premiers temps où les métaux auront été introduits dans le commerce, il n’y avait que le poids qui décidât de leur va:

leur. L'acheteur et le vendeur convenaient de la qualité et de la quantité du métal qu'il s’agissait de troquer contre l'effet qui était en vente, L'acheteur livrait la quantité du métal et on la pesait, Foy. COMMERCE €t MONNAIE.

MÉTEMPSYCHOSE. Du grec metempsuchosis (passage de l’âme, transmigration de l’âme d’un corps dans un autre corps). Pythagore avait rapporté d'Egypte le dogme de la métempsychose, que Platon adopta ensuite en yapportant quelques changements.

Les Gaulois, les Germains, les Celtes, et généralement tous les anciens peuples du Nord étaient persuadés que les âmes ne mouraient point, mais qu'après leur séparation d'avec le corps, elles passaient dans un autre corps, et ainsi successivement: instruit plus que personne dans la théologie des anciens, Ovide s’est plu à embeilir ce système des charmes de la poésie :

Lâches humains , glacés par l’effroi du trépas,

Eb ! pourquoi redouter un enfer qui n’est pas,

Le Styx qui ne coula que dans les vers d'Homere , L'empire ténébreux , fabuleuse chimére, 1 Et le triple Cerbère, et l'infernal nocher ?

MET

€onsumé par le temps, ou mis sur le bûcher, Le corps ne soufre point , el son âme immortelle Passe en un autre corps , sa demeure nouvelle. Moi-même , il m’en souvient, sous les murs d'Iliou, J'ai combattu jadis; Euphorbe était mon nom , Ce fils de Panthoüs que le plus jeune Atride Perça du large fer de sa lance homicide.

J'ai vu mon bouclier dans le temple d’Argos, Le même qu'à mon bras enleva ce héros.

Tout change , et rien ne meurt : l'âme , essence

légère,

Errant d’un corps à l’autre , hôtesse passagère, De l’homme à l'animal, va, revient tour à tour, Et survit aux débris de son frêle stjour,

(Desarnraner, Trad. des Métam., ch. xv.}

MÉTROMÈTRE. Voyez écno- MÈTRE.

MÉTRONOME. On a depuis long-temps adopté en musique des mots empruntés de l'italien, pour indiquer les divers degrés de vitesse du mouvement; mais les compositeurs n’ont pas tous employé la même marque pour le même mouvement, et plusieurs même ont attaché diverses intentions à la même marque, d’où il suit que l’exécutant doit nécessairement errer au milieu de tant d'opinions, quand bien même il ne serait pas porlé, par esprit d’innovation , à donner à ces mots une interprétation parliculière.

M. Maëlzei a obvié à cette insufüsance par un instrument de son invention appelé métronome. ia pièce principale de ce métronome est un balancier dont les degrés de vitesse de vibration, ralentis ou accélérés, suivant lalonge ou le raccourci, sont marqués par les numéros d’une échelle : ces numéros indiquent le nombre de vibrations du balancier dans une minute, et font voir la proportion existante entre les degrés de l’échelie, Ainsi la vitesse des vibrations dépendant de la longueur du balancier , si l'on donne à une de ces vibrations l4 valeur d’une note

quelconque, le mouvement sera d'autant plus lent qu’on aura plus alongé le balancier, e { vice versd, MM. Berton, Boyeldieu, Catel, Cherubini , Paër, etc., satisfaits de la simplicité et de la précision du métronome , et voulant donner à M. Maëlzel une marque de leur reconnaissance , signèrent l’engagement de marquer désormais leurs compositions d’après le système métronomique. Plusieurs puissances ont aussi senti l’hcureuse influence de ce bienfait, et M. Maëlzel a obtenu des brevets d'invention en France, en Angle:

terre, en Autriche et en Bavière.

(Bazar parisien, 1822-1823, page 358.)

METROPOLE. Du latin metropolis, venu du grec psérro (mère) rôus (ville). Les Grecs entendaient donc par métropole une ville mère, c’est-à-dire d’où sortaient des colonies qui allaient habiter d’autres terres; et les villes de ces colonies étaient comme les filles de la ville mère. Dans la suite, les Romains appelèrent métropole la ville principale ou capitale d’une province; et, comme le gouvernement ecclésiasiique se régla dans la suite sur le gouvernement civil, les siéges épiscopaux établis dans les villes capitales de chaque province prirent, dans le troisième siècle , le nom de métropolilains, et les églises celui de métropoles.

Eusèbe appelle Lyon et Vienne les métropoles des Gaules.

MEULE DE MOULIN. Queiques uns attribuent l'invention de Ja meule à Myletas, fils de Mélèges, premier roi de Lacédémone; suivant Pline et Virgile, ce fut Cérès qui apprit à moudre le blé

dans l’Attique et dans la Sicile.

Les meules de moulin étaient si petites chez les Égyptiens, les Juifs et les Romains, qu’ils ne se servaient point de chevaux, d’eau, ni de vent pour les tourner ; ils employaient à ce pénible exercice Jeurs esclaves et leurs prisonniers de guerre : Samson tourna la meule chez les Philistins.

On ne s’avisa pas d’abord de concasser le grain pour en faire usage, on se contenta de Le séparer de sa pellicule ou de son enveloppe, comme on fait pour manger des noix, des amandes , etc.

Pour cet effet, on le faisait torréfier, ainsi que les sauvages le pratiquent encore aujourd’hui; on le concassa ensuite , et l’on fit des espèces de gruaux semblables à ceux que nous faisons avec l’avoine.

En pilant davantage les grains dans les mortiers, on les réduisit en une espèce de poudre qu’on nomma farine, du mot far, qui est le nom d’une sorte de blé dont on se servait le plus , et qu'on préparait ainsi.

On perfectionna dans la suite les moyens de convertir les grains en farine : il paraît, par un passage d'Homère , qu'on a été dans l'usage d’écraser le grain avec des rouleaux sur des pierres taillées en tables, au lieu de le faire dans des mortiers avec des pilons; ce qui vraisemblablement conduisit à le broyer entre deux meules dont on fait tourner la supérieure sur Pinférieure. On n’a su , à proprement

arler , réduire le grain en farme que lorsqu'on à su le moudre par le moyen de ces meules. Dans les premiers temps , la meule supérieure n’était que de bois, mais il y avait autour des espèces de têtes

de clous de fer. Dans la suite, on les a prises toutes les deux de pierres ; elles n'étaient alors que d’un pied à un piedet demi de diamètre ; mais on trouva bientôt le moyen de mouvoir ces machines autrement qu’à force de bras, et avec moins de peine. Cela donna lieu d'augmenter le diamètre de ces meules , et on les fit tourner par des chevaux et par des ânes. A l'occasion de deux meules déterrées près d’Abbeville, le savant Mongez, de l'Institut, a fait connaître dans un mémoire, en 1806, la nature des pierres que les anciens ont employées et que les modernes emploient pour faire les meules à moudre le grain. Il en résulte que c'était presque toujours des pierres basaltiques poreuses ; celles d’Abbeville, étant des poudingues, lui paraissent donc venir des Gaulois ou des Francs, parcequ'en France on emploie encore dans quelques départements des poudingues semblables pour moudre le grain,

On ne tarda point à imaginer d'employer la force de Peau courante pour mouvoir des meules plus grandes encore que celles qu’on faisait tourner par des animaux ; ensuite on apprit à se servir pour cela non seulement de Peau, mais aussi du vent. On multiplia aimsi Îles moyens de moudre les grains. Les pestors, (c’est ainsi que l’on nommait en gaulois ceux qui uraient la farime du grain, du latin pistores), qui étaient les fariniers, commencé rent à les moudre sans les monder; et, pour séparer la plus fine farine de la grosse et du son, ils se servirent de gros linges clairs qu'on avait faits en Egypte avee

MIA des filets d’écorces d’arbres, en Asie avec des fils de soie, en Europe avec du crin de cheval; dans Ja suite , avec des fils de poil de chèvre , et avec des soies de cochon, d’où est venu le nom de sas que l’on donne à une espèce de tamis.

L'usage du pain étant devenu général partout où l’on avait du grain, augmenta la consommation de la farine et l'emploi des moulins. Tout cela ne se fit pas sans que la mouture des grains se perfectionnât. On ajouta aux moulins des bluteaux pour tamiser Ja farine à mesure que les meules moulent le grain; on cessa presque de tamiser à la main, comme on avait cessé de moudre à bras; et, comme il en coûtait moins de moudre dans les moulins à eau où à vent qu'à moudre chez soià bras où par des animaux, on se mit dans l'usage de moudre son grain dans ces grands moulins, qui devinrent publics, moyennant une rétribution.

MIASME, du grec miasma, dérivé de mniainéin, qui signifie souiller, corrompre. Par miasmes on entend des corps extrêmement subtils, qu’on croit être les propagateurs des maladies contagicuses. On a pensé assez naturellement que ces petites portions de matière prodigieusement atténuées s’échappaient des corps infectés de Îà contagion , et la communiquaient aux personnes non infectées, en pénétrant dans leurs corps après s'être répandues dans Pair, ou par des voies plus courtes, passant immédiatement du corps affecté au non affecté; ce n'a été long-temps que par leurs effets qu’où a été conduit à en soupconner lexistence.

On lit dans les Archives des découvertes et inventions , t. IT, page 137, qu'en 1811 MM. Thénard, Dupuytren et Moscati, pour trouver le moyen de reconnaître la présence des miasmes putrides, ont agité de l’eau distillée avec du gaz hydrogène carboné tiré de substances minérales. Celte eau, laissée à air et en repos, ne s’est pas troublée, et peu à peu s'est dépouillée de son gaz hydrogène sans se corrompre. La même expérience, faite avec du gaz hydrogène carboné provenant de la putréfaction animale , a offert un autre résultat : l’eau s’est troublée ; il s’y est formé des flocons d’une matière vraiment animale, qui s’est précipitée par le repos, et le liquide s’est putréfié, Ainsi, quoique le gaz fût le même aux yeux du physicien, le dernier contenait manifestement des miasmes qui donnent naissance aux flocons et à la putréfaction de l’eau, M. Moscati, ayant observé que la culture du riz -occasionait. des maladies épidémiques, des fièvres adynamiques, etc., suspendit à quelque distance du sol des sphères creuses remplies de glace. Les vapeurs vinrentsecondensersur essphères sous la forme de givre ; il recueillit cette matière dans des flacons, où elle se fondit et présenta d’abord uu liquide clair. Bientôt il se remplit de petits flocons qui, réunis et analysés, offrirent tous les caractères d’une matière animale.

Le liquide, au bout de quelque temps , se putréfia. Le même essai fut fait et de La même manière audessus des lits de plusieurs malades dans un hôpital, et on obtint les mêmes résultats.

MICHEL (ordre de Saint-), or-

dre militaire de France, qui fut institué par Louis XI, à Amboise, le 1°" août 1469. Ce prince ordonna que les chevaliers porteraient tous les jours un collier d’or fait à coquilles lacées l’une avec l’autre, et posées sur une chaînette d’or d’où pend une médaille de l’archange saint Michel, ancien protecteur de la France. Par les statuts de cet ordre, dont le roi est chef et grand-maître , il devait être composé de trente-six gentilshommes , auxquels 1l n’était permis d’être d’un autre ordre, s’ils n'étaient empereurs, rois ou ducs. Ils avaient pour devise ces paroles :

(la terreur du vaste Océan ).

Pour étre admis dans cet ordre, il fallait être gentilhomme de nom et d'armes. On était dégradé pour trois crimes : l’hérésie, la trahison , la lâcheté. Outre Les trentesix chevaliers, l’ordre comprenait quatre officiers, savoir : un chancelier, revêtu d’une dignité ecclésiastique , un greffier, un trésorier, un héraut. À ces quatre officiers de premiére création Louis ajouta, sept ans après, un prévôt, maître des cérémonies.

Louis XIV porta le nombre des chevaliers jusqu’à cent.

Cet ordre s'étant avili sous Henri IT et ses successeurs, Henri III le releva en le joignant à celui du Saint-Esprit. C’est pourquoi les chevaliers de ce dernier ordre, la veille de leur réception, prennent l’ordre de Saint-Michel, en

ortent le collier autour et tout proche de leur écusson, et sont en conséquence appelés chevaliers des ordres du roi.

On confère l’ordre de Saint-Michel à des gens de robe, de finan-

Immensi tremor Oceani

ce, de lettres, et même à des artistes célèbres par leurs talents.

Ces chevaliers portent Ia croix de Saint-Michel attachée à un cordon de soie noire moirée : c’est là ce qu’on appelle simplement l’ordre de Saint-Michel. Cet ordre est du nombre des six ordres royaux avoués en France depuis le règne de Louis XVIII.

MICROMÈTRE. Du grec puxpds (petit), et pérooy (mesure). On donne ce nom à toute machine qui, par Je moyen d’une vis, sert à mesurer de très petitsintervalles.

Mais ce nom convient plus particuliérement à un instrument propre à mesurer la grandeur des objets soumis au télescope ou au microscope. Le micromètre à plaque a été inventé par Huyghens, en 1659; le micromètre à fil, par M. Auzout, de Rouen, en 1666; nous devons celui de cristal de roche à Rochon, qui l’inventa en 1777. Après de longues recherches, ce savant est parvenu à présenter , en 1812, à l’insutut un nouveau micromèêtre de cristal de roche , supérieur au premier, et destiné à mesurer avec un trés grand degré de précision les diamêtres du soleil et de la lune, En 1812, M. Gélinski, ingénieur, a déposé au conservatoire des arts et métiers une lunette à micromèêtre , renfermant un prisme à l’aide pr on parvient à obtenir les distances sans les mesurer et sans calcul.

MICROSCOPE. Ce nom, composé des deux mots grecs puxpbs (petit), cxémrouu (je considère), désigne un instrument qui sert à grossir de pets objets. Malgré l’opinion , assez générale, qui attribue l'invention du microscope

MIC à Corneille Drebbel, philosophe

alchimiste , né à Alcmaër, en Hollande, en 1572; Pierre Borel prouve qu’elle est due à Zacharias Jansen ou Joanides, qui faisait des lunettes à Middelbourg, en Zélande, en 1590. Quel que soit l’auteur de cette invention, ïl est certain qu’elle a ouvert un nouveau champ à l’observation. Cet instrument, qui a été d’abord un sujet d’amusement, est devenu un moyen de découvrir des merveilles que nos ancêtres n'avaient guère soupconnées. Hook en Angleterre, et Lewenhoek en Hollande, frayèrent la route à des observateurs ingénieux, qui ont ‘suivi la nature dans ses retraites les plus cachées. Aujourd’hui le plus petit animal estun objet d’intérêt; et la multiplicité des ohservations a singulièrementétendu nos connaissances sur les êtres que leur petitesse dérobait à lobservation de nos yeux.

Le microscope à six lentilles, qui donne aux animaux une grosseur colossale, a été découvert, dit l’auteur des Amusements philologiques, en 1774, par Samuel Gottlieb Hoffman, Hanovrien.

MICROSCOPE À RÉFLEXION. Ce microscope, inventé par M. Barker, mérite d’être mis au nombre des inventions utiles et ingénieuses :

1° l’objet peut être exposé à tel degré de lumière qu’il plaît à l’observateur; 2° rien n'empêche qu’on ne fasse des observations sur toutes sortes d'objets visibles, sur les plus diaphanes , sur les opaques, et sur les plus fluides ; 3° on peut observer la liaison même des parties, les considérer dans leur union, et voir distinctement, dans les animaux qu'on ouvrira vi-