MER désigne sous le nom de laines électorales

Un,objet digne de la plus noble émulation pour nos grands propriétaires et nos riches agriculteurs doit être d’atteindre le degré de perfection qu'ont obtenu les habitants de la Saxe dans l’amélioration des laines mérinos, et d'aller au-delà , si ce progrès est possible.

Il est juste de dire que nous avancons vers ce but d’une manière remarquable ; chacun de nous à pu s’en convaincre par l'examen des belles toisons qu'ont exposées MM. Girod de l'Ain, et leurs associés, M. le comte de Polignac, M. Bourgeois de Rambouillet, et quelques autres grands propriétaires. (Ch. Dupin, Progrès de l’industrie francaise, depuis le commencement du dixneuvième siècle à 1823.)

Si l'amélioration des mérinos présente à l’agriculture des avantages considérables, puisqu ’elle peut tirer de cette espèce de moutons , qui n’exige point une nourriture plus onéreuse que celle des bêtes indigènes, un revenu double de celui que présente la derniére espèce, cette amélioration n’est pas moins pour nos fabriques une source de nouvelles richesses.

Voyez LAINE.

MÉRINOS. M. Ternaux , est-il dit dans le Dictionnaire des découvertes en France , de 1789 à la fin de 1820 , tome IX , page 335, créa les étoffes dites mérinos et les véritables cachemires , à la fabrication desquels il ne put parvenir qu'après de longues recherches sur l’origine inconnue de la matière filamenteuse employée pour établir ces précieux tissus. Les ten-

tatives de M, Ternaux, dans ce genre de travail, furent si heureuses qu'il surpassa les fabriques de lPInde, soit pour le tissu, soit pour le broché. En un mot, sans le prix élevé de la main-d'œuvre, les cachemires français rivaliseraient avantageusement avec ceux de l’Asie. M. Ternaux, en important, en 1810, les chèvres du Thibet, vient d’ajouter aux avantages qu’il avait déjà su créer pour conduire à sa perfection une industrie nouvelle dans laquelle il n’a pas de rivaux en Europe.

MERITE (ordre du). Louis XV, par ordonnance du mois de juillet 1759, créa cet ordre en faveur des officiers suisses et étrangers qui servaient dans ses troupes et faisaient profession de la religion protestante.Cet établissement était à l’instar de l’ordre militaire de’ Saint-Louis, qui ne pouvait pas être conféré à des protestants. La marque de distinction était, comme elle est encore aujourd’hui, une croix d’or, sur un des côtés de laquelle il y a une épée en pal, avec ces mots, pro virtute bellicd (pour ia valeur guerrière ) ; et sur le revers une couronne de laurier avec celte légende , Ludovicus XF instituit 1759 (Louis XV linstitua en 1759 ). Cette croix est attachée à la boutonnière avec un pelit ruban bleu foncé. Cet ordre est du nombre de ceux qui sont reconnus en France, d’après l’ordonnance de Louis XVIII de

MER VEILLES ( {es septmerveilles du monde ), On a donné ce nom à sept monuments qui attiraient l'admiration et attestaient l’industrie et la hardiesse des anciens.

Les autéürs sont d’accord sur ce

je

nombre de sept; mais tous ne citent pas les mêmes monuments.

Voici cependant les sept merveilles qu’on reconnaît communément:

La première était le colosse de Rhodes, (Cette masse énorme, haute de soixante - dix coudées, fut construite en douze années, par Charès, natif de Lindos, ancienne ville de Rhodes, et coûta trois cents talents.

La seconde était le temple de Diane à Éphèse: Cet édifice , soutenu sur cent vingt-sept colonnes, élevées par autant de rois, durant l’espace de deux cent vingt ans, et enrichi des trésors de toute l’Asie , fut brülé, le jour même de la naissance d'Alexandre, par un certain Érostrate, qui prétendait ainsi se rendre immortel.

On comptait aussi parmi les merveilles du monde la statue de Jupiter Olympien, ouvrage du célèbre Phidias ;

Les jardins et les murs de Babylone, construits par Sémiramis;

Le palais de Cyrus, dont les pierres étaient cimentées avec de l'or ;

Les fameuses pyramides d’Egypte , qui servaient de tombeaux aux rois de eette fertile contrée;

Enfin , le tombeau qu’Artémise éleva au roi Mausole, son époux.

Ce monument était environné de trente-six colonnes , et avait quatre-vingts pas de circuit. Voyez