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plus de nobles sous le directoire et sous Le consulat; mais Napoléon Bonaparte, s'étant emparé du surême pouvoir, sentit la nécessité d’établir,entre le peupleetletrône, un corps privilégié qui, en même temps qu’il est étranger aux intérêts du peuple , a tout à espérer des faveurs du prince. Mais il faut l’avouer, si cette nouvelle noblesse ne comptait pas toujours dans ses rangs les hommes les plus vertueux , elle était du moins composée, en grande partie , de personnages d’un mérite distingué, et d’une valeur à toute épreuve.

Après la chute de l'empereur | Vancienne dynastie, ayant ressaisi les rênes du gouvernement , réhabilita l’ancienne noblesse qui l’avait si long-temps servie, et par une sage politique crut devoir conserver la nouvelle , composée, il il est vrai, d'hommes dont les talents et le courage avaient puissamment contribué aux succès de la république et à l'illustration de Pempire, mais dont les services et la fidélité ont justifié la con.

fiance généreuse de ros rois.

NOCES. Du latin ruptiæ, qui vient lui-même de zubere (se couvrir d’un voile), parceque chez les Romains les filles nubiles, ou en âge d’être mariées, portaient un voile sur la tête. Foyez mariace.

NOCE ALDOBRANDINE.C’est le plus célèbre des monuments qui nous restent des anciens. Cette peinture, dont la composition réunit la noblesse et la simplicité, fut trouvée, du temps du pape Clément VIII, dans l’endroit où était anciennement le jardin de Mécène, et transportée de là au palais NL ob nth ne d’où elle à pris son nom. Poussin en fit l’objet de

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ses études. On trouve le dessin de cette belle peinture dans Montfaucon, tome ur, planche 129; elle à été copiée bien des fois pour la décoration des appartements.

NOËL. Nom que l’on donne à la fête de la naissance de Jésus- Christ, qui se célébre dans toute l Église catholique le 25 décembre.

On croit que ce mot est corrompu de nouvel, d'autant plus qu'on criait anciennement noël, à l’arrivée de quelque nouvelle heureuse; aussi l’ange qui annonça aux bergers la naissance de J'ésus- Christ, leur dit-il qu'il leur apportait une Joyeuse nouvelle.

C’est de Rome que vient l'usage des trois messes qui se célèbrent le jour de Noël. On les disait à cause des trois stations qui étaient indiquées par les papes pour le service divin : la première à Sainte- Marie-Majeure, pour la nuit; la seconde à Saint-Athanase, pour le point du jour; et la troisième à Saint-Pierre, pour l’heure ordinaire des grandes fêtes.

On appelle aussi noëls des airs destinés à certains cantiques que le peuple chante aux fêtes de Noël.

La Borde, d’après Piganiol de la Force, rapporte, comme unetradition commune , que nos noëls sont des gavottes, des menucts et d’autres airs d’un ballet que Du Caurroy, un des meilleurs musiciens de son siècle, avait composés pour le divertissement de Charles IX.

Tout le monde connaît le recueil des noëls gais et piquants que nous a donné Bernard de La Monnoye, souslenom de Noëls bourguignons, parceque ce poëte facélieux les composa en patois de son pays.

NOEUD GORDIEN. foy. cor-

DIEN.