FÉRULE A8E FÉTIDE

résine à laquelle l'asa fœtida doit la propriété de se colorer en rouge au contact de l'air est un mélange de deux résines, dont Tune est jaune foncé, tandis que l'autre, d'un brun verdâtre, est amère. Cette dernière constitue avec l'huile essentielle les principes actifs de Tasa fœtida. La résine, fondue avec de la potasse après avoir été préalablement débarrassée de la gomme, donne un produit particulier, la résorcine, C12H«0*. Cette substance, qui appartient au groupe des phénols et que Ton obtient aussi par Faction de la potasse sur le galbanum et diverses autres résines, se présente en longues aiguilles cristallisées, d'un blanc éclatant, se groupant entre elles. Son odeur faible rappelle celle de l'acide phénique ou de l'acide benzoïque. Elle est soluble dans l'eau ; sa solution s'altère à l'air. La résorcine jouit de propriétés antifermentescibles ; c'est un succédané précieux de l'acide phénique, sur lequel elle a l'avantage d'être à peine odorante, moins caustique et d'une toxicité moindre,

Formes pharmaceutique», doses. — 1° Gomme-résine, en nature à la dose de 5 décigr. à 1 gram., en potion, émulsion, pilules; la forme pilulaire est la plus habituelle, à cause de la saveur désagréable du produit; en lavements, 4 à 8 gram. 2« Teinture alcoolique, 1 à 4 gram. en potion, 2 à 12 gram. en lavements. 3° Teinture éthérée, 1 à 8 gram. en lavements. 4« Hydrolat, 20 à 100 gram. Elle entre dans les pilules antihystériques du Codex.

Action physiologique. — Malgré son odeur et sa saveur peu agréables, l'asa fœtida est très estimée des Persans, qui s'en servent pour assaisonner leurs aliments. Les herbivores, les bœufs surtout, la recherchent. Elle est peu dangereuse, car elle a pu être ingérée jusqu'à la dose de 15 grammes sans que les expérimentateurs aient eu à souffrir autrement que de l'odeur infecte qu'elle communiquait à toutes leurs excrétions. Elle est néanmoins bien loin d'être inactive, et ses effets physiologiques peuvent se résumer ainsi : 1° elle active la digestion, à la façon des amers aromatiques ; 2° c'est un antispasmodique, qui ralentit la circulation et modère l'activité do système nerveux ; 3° par suite de son mode d'élimination par les voies respiratoires, elle modifie les sécrétions bronchiques. Ces trois genres d'effets expliquent les usages de cet agent.

Usages. — Son action antispasmodique et digestive la fait employer dans les constipations opiniâtres et les coliques flatulentes des hystériques et des hypochondriaques. On l'a préconisée dans les maladies nerveuses des organes respiratoires, l'asthme, la toux spasmodique, l'angine striduleuse, le spasme de la glotte, la coqueluche, dans les accidents si variés de l'hystérie, dans les catarrhes suffocants pour favoriser l'expectoration. On l'a également indiquée comme anthelminthique, comme emménagogue chez certaines chlo-

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rotiques et anémiques, comme sédative et calmant les palpitations du cœur chez les chlorotiques.

Une autre plante du même genre, la Férule érubesœnte (Ferula erubescens Bois), donnerait la gomme-résine connue sous le nom de Galbanum, produit qu'il faut peut-être aussi attribuer au F. Gaibaniflua (Bois et Buh.). Quoi qu'il en soit, le galbanum arrive de Syrie et de l'Inde et se présente soit en larmes, soit en masses agglutinées. Il est mou et adhère . aux doigts ; sa couleur est le jaune verdâtre, son odeur très forte, très tenace, sa saveur acre et amère. Il contient : résine, gomme, adragantine, acide malique, huile volatile. Cette essence, que l'on obtient par distillation, jaune d'abord, devient ensuite d'un bleu indigo. La résine est insipide, soluble dans l'alcool fort, l'éther, les huiles fixes, peu soluble dans l'essence de térébenthine ; elle se combine aux bases. On connaît une autre variété de galbanum à qui sa consistance plus ferme a valu le nom de galbanum sec, et qu'il faudrait, d'après Don, attribuer à une plante assez hypothétique, le Galbanum officinale. Les propriétés du galbanum sont sensiblement les mêmes que celles de l'asa fœtida ; son action antispasmodique paraît cependant inférieure. Il entre dans la thériaque, le diascordium, l'emplâtre diachylon, l'alcoolat de Fioraventi.

La gomme-résine connue sous le nom de sagapenum ou gomme séraphique découle de la férule de Perse (Ferula persica Willd). Cette férule est une plante vivace de 1-2 mètres, dont les feuilles sont radicales, grandes, amplexicaules, vertes, pennatiséquées, à segments nombreux, lancéolés, aigus ; les ombelles, nombreuses, présentent un grand nombre de rayons ; l'ombelle centrale sessile est composée de fleurs hermaphrodites, celles de la périphérie sont mâles et stériles. Elle croît en Perse.

Le sagapenum se présente quelquefois sous forme de larmes, le plus souvent en masses volumineuses, d'un jaune verdâtre, molles, demi-transparentes, d'une odeur forte, alliacée, de saveur aromatique amère, très désagréable. Il ne se colore pas en rouge, comme l'asa fœtida, par le contact de l'air et de la lumière. Il s'enflamme et brûle avec beaucoup de fumée. Il renferme : résine, huile volatile, gomme, sels, bassorine, malate, sulfate et phosphate de chaux, beaucoup d'impuretés, des fragments de la plante, des fruits. L'huile volatile, d'un jaune pâle, très fluide, plus légère que l'eau, est d'une odeur alliacée, d'une saveur amère. La résine possède également l'odeur de l'ail et n'est qu'un mélange de deux autres résines. Le sagapenum se rapproche de l'asa fœtida et du galbanum par ses propriétés. On le prescrit dans les dyspepsies flatulentes avec constipation, à la dose de 25 centigram. à 2 ou 4 gram. ; on