Partie usitée. — La racine

Récolte, dessiccation. — Les racines une fois arrachées sont nettoyées, coupées en tranches ou en quartiers suivant leur volume, quelquefois même simplement incisées, si elles ne sont pas trop grosses, puis séchées à l'ombre. Leur forme est variable, elles sont arrondies , ovoïdes , piriformes , en tranches ou en quartiers (flg. 160). Leur poids excède rarement 500 gram. ; elles sont ordi-

Fig. 160. — Jalap du commerce.

nairement lourdes, compactes, d'une odeur forte et nauséabonde, d'une saveur acre et strangulante ; leur cassure est brunâtre, lisse, onduleuse, d'un aspect brillant avec un grand nombre de points résineux, visibles soit à la loupe, soit à l'œil nu. Leur couleur extérieure est ordinairement d'un gris brunâtre ou noirâtre. Cette racine est quelqufois piquée par un insecte du genre bostriche qui s'y creuse des galeries aux dépens de la partie amylacée. Ces morceaux de jalap, qu'on appelle jalap piqué, sont réservés pour la préparation de la résine, car ils seraient trop actifs, si on les employait sous forme de poudre. Le jalap est importé, par la Vera- Cruz, en balles de grosse toile d'agave du poids de 75 à 150 kilogrammes.

Composition chimique. — La racine de jalap contient : fécule*, albumine, extrait gommeux, sucre incristallisable , ligneux, seU, résine. Cette dernière, qui forme environ les 7 centièmes du poids total, est brune, acre, non amère, soluble dans les acides acétique et nitrique, l'alcool; insoluble dans les huiles fixes et volatiles,