MÉLÈZE D'EUROPE

vers la (erre, dont l'ensemble forme une cime pyramidale. Feuilles d'un vert gai, étroites, linéaires, pointues, devenant obtuses avec Vàge, molles, sortant par faisceaux de bourgeons écailleux et globuleux, devenant alternes par l'allongement du bourgeon en rameau. Elles tombent en hiver, ce qui distingue le mélèze de tous les autres Conifères européens. Fleurs (juin) disposées en chatons. JtfdJes,de 4 centimètre de long, d'un jaune clair, globuleux, simples, environnés à leur base d'écaillés imbriquées, ciliées sur les bords, formés d'un grand nombre d'étamines présentant deux anthères uniloculaires et que Ton peut considérer comme autant de fleurs mâles. Femelles, longs de 1 à 2 centimètres, ovoïdes, entourés de jeunes feuilles, composés d'écaillés imbriquées, d'un rouge pourpre, offrant une longue pointe. Ovules 2. Fruit (cône) de 3 centimètres de long, ovoïde, allongé, formé d'écaillés assez lâches, minces, arrondies, avec une petite pointe à l'extrémité. Graine obovée munie d'une aile demi-lancéolée, arrondie au sommet, ayant deux fois sa longueur. 5-

Habitat. — Il croît dans les Alpes suisses et françaises jusqu'à 4 600 mètres au-dessus du niveau de la mer. On le trouve aussi •dans les Apennins, en Allemagne, en Russie, en Sibérie.

Partie usitée. — L'exsudation oléo-résineuse connue sous le nom de térébenthine suisse, T. fine, T. de Briançon. Elle découle naturellement en petite quantité par les fissures de fécorce; mais, pour l'obtenir en abondance, on pratique au tronc des trous avec une tarière, et à l'aide d'un canal en bois on reçoit le liquide dans une auge. Le liquide ainsi obtenu est ensuite passé au tamis, pour séparer les corps étrangers. Chaque pied peut donner, en moyenne, 3 ou 4 kilogrammes de produit et cela pendant quarante ou soixante ans. Cette térébenthine est liquide, assez limpide, d'une odeur forte, peu agréable, d'une saveur acre, amère et très chaude. Sa propriété siccative est presque nulle; elle ne se solidifie pas sensiblement par l'action de -^ de magnésie, mais se dissout complètement dans h* parties d'alcool. On la récolte surtout dans les Alpes, aux environs de Briançon, de mai en septembre.

Composition chimique. — Elle renferme : deux huiles volatiles, acides pinique et sylvique, résine indifférente, extractif amer, acide succinique. Par la distillation avec l'eau, elle donne 18 0/0 d'essence. Usages. — Les propriétés médicinales sont les mêmes que celles de la térébenthine du pin (voyez Pin maritime). On s'en sert dans les mêmes cas, et surtout à l'intérieur. C'est elle que le Codex de 1866 paraît avoir adoptée comme térébenthine officinale. Son mode principal d'administration est sous forme de térébenthine cuite. La manne de Briançon est une exsudation blanchâtre et sucrée qui se

M ELI LOT OFFICINAL

forme surtout pendant les temps chauds et secs sur les feuilles et les jeunes rameaux du mélèze. Cette substance est purgative, mais elle est inusitée, car elle est rare. Les vieux mélèzes nourrissent le polypore officinal ou agaric blanc (voyez Polypores).

HÉULOT OFFICINAL. Melihtus officinalis La m., Trifolium rnelilotus Lin. Légumineuses-Papilionacées.

Description (fig. 181). — Plante de 3-17 décimètres de hauteur. Racine longue , épaisse , pivotante.

Tige, une ou plusieurs, dressée, rameuse, glabre, un peu anguleuse.

Feuilles alternes, pétiolées, composées de 3 folioles ; la foliole terminale pédicellée et éloignée des deux autres; les folioles inférieures sont obovées, dentées; la supérieure, oblongue et dentée. La base du pétiole présente deux stipules soudées avec ses parties latérales. Fleurs (juillet-septembre) jaunes, rarement blanches, odorantes, petites, disposées en grappes unilatérales, axillaires, plus longues que les feuilles; chaque fleur pendante, presque sessile , est accompagnée d'une petite bractée linéaire. Calice à 5 divisions inégales. Corolle papilionacée; pétales libres, caducs; étendard plus long que les ailes, qui sont elles-mêmes plus longues que la carène, cette dernière obtuse. Etamines 10, ^liadelpties, non soudées aux pétales; filets simples, non dilatés au sommet. Ovaire stipité , droit; style glabre ; stigmate terminal ,

déclive. Fruit (gousse) petit, glabre, ovoïde, obtus, réticulé, rugueux sur les faces, embrassé à sa base par le calice persistant, indéhiscent. Graines 1-2, ovoïdes. ®.

Habitat. — Très commun dans les prés, les haies, les bois.

Culture. — Il croît en grande abondance dans les champs, et on n'a pas besoin de le cultiver.

Partie usitée. — Les sommités fleuries. Leur odeur est faible quand elles sont fraîches, mais par la dessiccation elles contractent une odeur forte, agréable, qui ressemble beaucoup à celle de la fève tonka.

Fig. 181. — Mélilot officinal.

Héeolte, dessiccation. — On les récolte au commencement de

l'été, quand la floraison n'est pas encore avancée. On les fait sécher enveloppées dans des cornets de papier; elles doivent conserver leur couleur jaune.

Composition chimique. — Elles renferment une matière particulière neutre, la coumarine, C18H60*. Cette substance est blanche, cristallisant en prismes, d'odeur aromatique, de saveur acre, puis agréable, peu soluble dans l'eau froide; très soluble dans l'eau bouillante, l'alcool et l'éther.

Forme» pharmaceutiques, dotes. — 1° Infusion ou décoction, pp. 15 à 30 : 1000. 2° Eau distillée. 3° Huile de mélilot. On peut lui substituer le mélilot des champs (Melilotus arvensis .Willd.).

Usages. — L'action de cette plante parait assez peu marquée. Elle passe pourtant pour sédative, antispasmodique, carminative, résolutive. On l'administre en lavement contre les coliques venteuses. Ses usages sont surtout externes ; on emploie quelquefois le mélilot cuit sur les tumeurs inflammatoires, l'infusion en lotions dans la conjonctivite, Pérythèmc cutané.

MÉLISSE OFFICINALE. Melissa officinaln L. Citronne/le. Labiées Mélissées.

Description (flg. 182). — Plante de 8-8 décimètres, tantôt munie de poils épais, tantôt très velue. Racines grêles, cylindriques, dures, un peu rameuses, presque obliques et fibreuses. Tiges dressées, tétragoncs, très rameuses ; rameaux étalés. Feuilles opposées, courtement péliolées, ovales, cordiformes, dentées, ridées en réseau, d'aï) vert gai. Fleurs (juin-août) jaunes avant l'anthèse, puis blanches, quelquefois maculées de rose, brièvement pédonculées, toutes tournées du môme côté, disposées en cymes axillaires de 6-12, plus courtes que les feuilles florales. Calice tubuleux, campanule à 2 lèvres,; la supérieure aplatie, a 3 dents aiguës, l'inférieure bilide. Corolle bilabiée, tube grêle, cylindrique, recourbé, un peu plus long que le calice, lèvre supérieure dressée, voûtée, bifide, l'inférieure à 3 lobes, le médian et inférieur grand, entier, échancré en cœur à son sommet; les deux latéraux petits, ovales et obtus. Étamines 4, didynames, rapprochées en arc sous la lèvre supérieure; anthères à connectif étroit et à lobes divergents. Style 1 ; stigmate bifide. Le fruit consiste en 4 achaines nus, ovales, bruns, situés au fond du calice. ^.

Habitat. — Elle est assez commune dans les provinces méridionales de la France; elle croit autour des habitations et dans les lieux incultes.

Culture. — On la sème, au printemps, dans une terre bien préparée. On la multiplie aussi au printemps, ou mieux à l'automne

jiar In séparation de bob pieds. Tous les sols lui conviennent, mais surtrml les terrains légers et exposés au midi.

Partie unité*. — Les feuilles. Leur odeur est douce, agréable, corn immole à celle du citron ; leur saveur analogue, légèrement chaude et amére.

Récolte, dcswleeatlon. — On sépare les racines et on sèche rapidement le reste de la plante. On doit la cueillir en mai, avant la doralson.

L'odeur disparaît par la dessiccation, muls la saveur citronnée persiste. Il faut rejeter celle dont les feuilles se brisent un moindre froissement, dont In couleur est noire ou Jaune, et surtout celle qui n'a plus de saveur.

I.n mélisse conlleritun principe amer solublo en partio dans l'eau et en partie dans l'alcool, et une huile essentielle, d'un jaune ambré, parfois légèrement verdetre ou bien encore Incolore, si ello a été rectifiée.

Son odeur, suave, Tranche, rappelle celle de la plante.

F» nuen ph a rmaten t Iquc * ,

donc*. — 1» Infusion, pp. 10:

NX», 2" lîydrolat, 60 à 90 gram. :'i° Alcoolat simple, i a H gram. et plus. 4° Alcoolat do mélisse composé {eau àe métisse de* Carmes), dose 1-2-3 cuillerées à café dans un peu d'eau sucrée; on s'en sert ^hw».

aussi à l'extérieur. La mélisse entre dans l'alcoolat vulné- Fig. m. -

ralre du Codex.

Action physiologique. — Dans cette labiée, le principe aromatique l'emporte sur le principe amer; c'est un excitant dlffuslble