MORELLE NOIRE

ovales, acuminées, presque trapézoïdales, inégalement lobées, quelquefois entières, molles au toucher et d'un vert foncé. Fleurs (Juinseptembre) blanches, petites, disposées dans l'aisselle des feuilles en corymbe de 5-6, brièvement pédonculées; pédicelles pubescents à la fin, réfléchis et épaissis au sommet. Calice persistant à 5 divisions droites, ovales, aiguës. Corolle petite, pubescente, une fois plus longue que le calice, étalée, à 5 segments aigus, souvent rabattus au dehors. Etamines 5, courtes, à anthères jaunes, conniventes, laissant sortir, au milieu d'elles, le stigmate obtus d'un style filiforme. Fruit (baie) rond, vert d'abord, puis noir, de la grosseur d'une groseille, luisant, d'une saveur amère et nauséeuse, contenant au miliey de la pulpe des semences arrondies. 0. On en connaît plusieurs variétés.

Habitat. — Elle est commune dans toute la France, dans les lieux abrités, les décombres.

Culture. — Elle est trop répandue pour qu'il soit nécessaire de la cultiver. On peut la reproduire en semant ses graines au mois d'avril.

Partie usitée. — La plante entière. Elle exhale une odeur fétide, surtout dans la variété vi lieuse ; sa saveur est fade et herbacée. Ses propriétés médicinales disparaissent d'ailleurs par la cuisson, puisque ses feuilles sont mangées à Bourbon et aux Antilles sous le nom de brèdes.

Récolte, dessiccation. — On la récolte à. l'automne quand les fruits sont mûrs, et on la fait sécher ù l'étuve; ses propriétés sont alors plus prononcées que quand elle est fraîche.

Composition chimique. — Les baies contiennent de la solanine unie à l'acide malique (voy. Morelle douce-amére).

Formes pharmaceutiques, doses. — 1° Poudre, 5 à 10 centigram. et plus. 2° Suc exprimé, 30 à 50 gram. 3° Infusion, pp. IJO : 1000, en injections vaginales. A0 Pulpe de feuilles en cataplasmes. Elle entre dans le baume tranquille, l'onguent populéum.

Action physiologique. — Pour quelques observateurs, la morelle ne rappelle que faiblement les propriétés narcotiques des Solanées; elle serait même inerte. Pour d'autres, au contraire, ses propriétés toxiques seraient incontestables. Cette divergence dans les appréciations tient peut-être à l'âge de la plante, le principe actif ou solanine n'existant en assez grande quantité dans la morelle que quand la fructification est incomplète.

Usages. — La morelle est presque aujourd'hui abandonnée; la décoction est pourtant quelquefois employée pour laver les parties enflammées, tuméfiées, irritées, douloureuses. On a prescrif les feuilles en cataplasmes sur les dartres vives et rongeantes, les

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ulcères douloureux, les tumeurs inflammatoires, les dons, les phlegmons, les panaris, les brûlures. Le suc en frictions, autour de> yeux, produit une légère dilatation de la pupille, moins prononcée pourtant que celle qui se manifeste sous l'influence de la Madone.

MOSELLE tubéreuse. Solanvm tttberointm L. Pomme de terre, Par ment 1ère. Solanacées.

Fig. 189. — Morolle tnhérensa.

Description (flg. 180). — Plante de 4-6 décimètres. Racine rampante, dont les rameaux portent des tubercules volumineux, de forme et de grosseur variables. Tige herbacée, dressée, anguleuse, rameuse, pubescente. Feuilles alternes, pétiolées, décurrentes sur la tige, pcmiaUséquées, à segments ovales, acuminés, obliques ou

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cordi formes à la base, pétiolulés et entremêlés de segments plus petits et sessiles. Fleurs (juin-septembre) grandes, blanches ou violettes, en corymbes longuement pédoncules et opposés aux feuilles, dans la partie supérieure des tiges. Calice subcampanulé à 8 lobes, linéaires, lancéolés. Corolle pubescente, rotacée, à tube court, à 5 lobes triangulaires. Étamines 5*; filets très courts; anthères réunies en cônes tronqués et s'ouvrant par deux pores terminaux. Ovaire libre conoîde, marqué de deux sillons opposés, à deux loges pluriovulées. Style cylindrique glabre; stigmate bilobé et glanduleux. Fruit (baie) de la grosseur d'une cerise, d'un vert jaunâtre ou violacé, pendant, if.

Habitat. — Elle est originaire de l'Amérique du Sud.

Culture. — Elle végète dans presque tous les terrains, et elle a l'avantage de pouvoir venir à bien dans des contrées que leur température rend complètement impropres à la culture des céréales. On peut la reproduire de graines, mais on préfère employer les tubercules, qu'on met en terre au printemps, entiers ou coupés en plusieurs morceaux. La récolte a lieu en septembre et en octobre.

Partie usitée. — Les tubercules ou pommes de terre. On en connaît un grand nombre de variétés, parmi lesquelles on peut citer : la pomme de terre naine, la hâtive, la truffe d'août, la hollandaise jaune, la 'patraque blanche, la patraque jaune, la decroiziUe.

Conservation.. — On peut les conserver à la cave pendant tout l'hiver, mais malheureusement elles germent dès que le printemps arrive. On a proposé, pour les conserver, de les priver de leur pellicule, de les plonger pendant quelques minutes dans l'eau bouillante et de les faire sécher à l'étuve. Elles deviennent ainsi dures, cassantes, cornées, inaltérables à l'air, pourvu qu'on les enferme dans un endroit sec.

Composition chimique. — Le tubercule contient : amidon, parenchyme , albumine et matières azotées analogues , asparagine, sucre, résine, matières grasses, citrate de chaux, sels minéraux, huile essentielle. Il ne renferme pas de solanine, mais on a signalé la présence de cet alcaloïde dans les jeunes pousses de la pomme de terre germée, les feuilles, les tiges, les fruits. C'est probablement à la solanine (voyez M or elle douce-amère) qu'il faut attribuer les effets narcotiques que l'on observe en administrant, à la dose de 10 à 20 centigram., l'extrait obtenu des parties herbacées de la plante et des bourgeons des tubercules.

On obtient la fécule en râpant les tubercules, divisant la pulpe dans l'eau et jetant le tout sur un tamis, qui retient le parenchyme et laisse couler la fécule et l'eau. Par le repos, la fécule se sépare, on la lave à plusieurs reprises et on la fait sécher. Elle se présente

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sous la forme d'une poudre blanche éclatante, d'aspect cristallin, sans saveur ni odeur. Ses granules sont plus volumineux que m du blé et peuvent atteindre jusqu'à 185 millièmes de millimètre Au microscope, on reconnaît qu'ils sont (fig. 190 et 191) ovoïdes, étranglés, gibbeux, obscurément triangulaires, présentant à la surface un point particulier, le Aile, A, autour duquel se voient de lignes courbes qui l'enveloppent concentriquement avec une apparence de régularité. Quand on Tait cette observation à l'aide de la lumière polarisée et qu'on interpose un prisme analysateur entre l'objet et l'œil, on observe une croii noire, dont le

fond avec le hilc. Elle est insoluble dans l'eau, mais par une forte trituration on parvient à la dissoudre en partie; l'empois qu'elle forme avec l'eau bouillante est moins consistant que celui de l'amidon.

Usages- — La pomme de terre est, après les céréales, la plante la plus utile a l'homme; son introduction dans l'alimentation a mis les sociétés modernes à l'abri des grandes famines qui, dans les siècles précédents, ont si souvent décimé les populations. Ses tubercules peuvent être employés directement comme aliments, ou bien on peut se servir de leur fécule, soit à l'état de pâle, de bouillie, soit mélangée à un peu de farine de froment et sous forme de pain. Sous l'influence des acides dilués et de la chaleur, la fécule se transforme d'abord en deitrine, puis en sucre; enfin ce sucre lui-même, sous l'influence des ferments, donne un alcool, Veau-devie de pomme de terre, que la présence d'une huile essentielle (essence de pomme de terre, alcool amylique) rend insalubre quand on n'a pas rectifié convenablement le produit. La fécule peut servir à préparer des cataplasmes adoucissants, à saupoudrer les excoriations de la peau chez les enfants et les personnes très grasses. La pomme de terre crue a été proposée comme prophylactique et comme moyen curatif du scorbut dans les voyages de long cours. On emploie la pulpe comme topique réfrigérant pour les brûlures du pre-