RHUBARBE OFFICINALE

sédant la propriété de masquer plus ou moins complètement l'amertume de quelques substances telles que le sulfate de quinine, la coloquinte, l'aloès, le quassia, pourrait être utilisée pour faciliter l'administration de ces médicaments.

Succédanés. — La souche privée d'écorce de la réglisse hispide (G. echinata L.) est connue sous le nom de réglisse de Russie. On donne le nom de réglisse de Hongrie, de Grèce, aux racines du G. glandulifera W. et Kit. ; celui de réglisse d'Amérique^ liane d réglisse, à la racine de l'abre des chapelets (Abrus precatorw L.), de Tlndoustan et des Antilles; de réglisse de montagne, réglisa des Alpes, au trèfle des Alpes (Trifolium alpinum L.) ; de règliw sauvage à celle de VAstragalus glycyphyllos L. Toutes ces racines peuvent dans une certaine limite remplacer celle de la réglisse officinale.

RHUBARBE OFFICINALE. Rheum officinale Bail. Polygonees.

Description (flg. 235). — Plante de très grande dimension, dé- 1 passant la taille d'un homme, qui, quand elle a pris tout son développement, n'a presque plus de racines, car celles-ci se détruisent graduellement, et le pied ne puise sa nourriture dans le sol que par de petites racines adventives. Tige et rameaux cylindro-coniques, hauts de 20 à 30 centimètres, de la grosseur du bras ou de la jambe, j Écorce charnue, spongieuse. Les feuilles en tombant laissent adhérente sur la tige et les rameaux la base brune et desséchée des pétioles, ainsi que les débris des ochréas; c'est l'ensemble de ces vestiges qui constitue ce qu'on appelle improprement récorce. Feuilles pétiolées; pétiole pouvant atteindre jusqu'à prés d'un mètre de long; limbe pouvant arriver à la même dimension dans tous tas sens, mais généralement plus large que long; elles sont palmatinervées, les 2 nervures latérales sont dépourvues en dehors, dans une certaine étendue de leur base, de tout parenchyme, mais andessous de ce point la base du parenchyme forme une sorte d'auricule arrondie qui rend le limbe fortement cordé à la base. Ce limbe est orbiculaire, profondément quinquélobé et incisé, d'un vert pâle, glabre en dessus, tout chargé en dessous d'un duvet blanc qui n'altère pas la teinte verte. Les bourgeons qui naissent à l'aisselle des feuilles laissent échapper de leur base un ensemble d'éléments celluleux, fibreux et vasculaires, qui, se dirigeant à travers récorce dans la masse parenchymateuse de la tige, font que la section plus ou moins oblique de cette tige présente des taches étoilées. Inflorescences hautes de 2 mètres environ, ramifiées, chargées de nombreuses fleurs blanches, à réceptacle très concave, élevé. Calice gamosépale à 6 divisions. Étamines 6, périgyniques. Ovaire profondément inséré dans le point le plus déprimé du réceptacle, les

■ds de celte cavité sont parais de plandes très développées, inèîs, d'un beau vert au sommet. Fruit (neftuine) à 3 angles mem-

FiB 835.

Habitai. — Klle est oriRinaire du Thibet et croit vers 40° de latitude; elle n'est connue que depuis 1867.

Culture. — Elle parait pouvoir s-e reproduire aisément par les bourgeons nés des feuilles que l'on détache dans une saison conve-