THÉ DE LA CHINE

large ; sa couleur est d'un brun cendré, son odeur agréable. Le thé poudre à canon est formé de feuilies coupées avant d'être roulées. Le thé pekao est brun, composé de jeunes feuilles duvetées. Les feuilles du T. souchon sont plus âgées, non duvetées, lâchement roulées dans la longueur. Ajoutons que les espèces commerciales connues sous les appellations que nous venons d'indiquer, souvent n'ont pas la caractéristique que nous avons signalée.

Composition chimique. — Le thé contient : essence, chlorophylle, cire, résine, gomme, tannin, théine ou caféine, extractif, matière colorante particulière, albumine. Nous avons déjà étudié la caféine (voy. Café). La proportion de cet alcaloïde est un peu plus forte dans le thé noir que dans le thé vert, elle ne dépasse guère le 1/2 pour 100 dans les deux espèces; pourtant dans le thé hayssen elle peut s'élever à 2,3 et même 5,4. La quantité d'azote que les thés contiennent sous différentes formes oscille entre 5 et 6,8 pour 100. L'huile essentielle est jaunâtre, épaisse, à odeur très forte, étourdissante. Le thé vert en contient 7,9 gram. par kilogram. et le thé noir 6 gram. C'est à elle qu'il faut attribuer la saveur du thé; on a également signalé dans ces feuilles un principe azoté analogue au caséum du lait.

Formes pharmaceutiques, doses. — Infusion, pp. 4- à 12 : 500. Incompatibles : les sels de chaux, de fer, la gélatine, les vases non étamés.

Action physiologique. — Elle est analogue à celle du café. Il accélère la circulation, augmente l'activité cérébrale. Dans certaines conditions, il diminue le pouls et favorise la dfurèse. Ses propriétés stimulantes sont dues à l'huile essentielle, c'est ce qui explique pourquoi l'infusion de thé vert détermine les effets cérébraux les plus marqués et cause souvent de l'insomnie aux personnes qui n'ont pas l'habitude de cette boisson. C'est également à l'essence qu'on doit attribuer les effets diaphoniques de l'infusion de thé, effets qui se doublent de ceux de l'eau chaude, véhicule habituel de cette boisson. On doit également rapporter à l'huile essentielle l'excitation que l'on constate vis-à-vis des voies digestives sous l'influence de ce remède. L'essence agit ici à la façon des huiles essentielles contenues dans les condiments usités de nos jours. L'abus du thé peut d'ailleurs déterminer des dyspepsies. Quant à la quantité d'azote que renferme l'infusion, elle est trop faible pour qu'on puisse considérer ce liquide comme une boisson alimentaire, Malgré le goût que manifestent pour elle les habitants des région* frairir du globe ; mais il a quelque influence comme aliment ftatidéparfiiteur et ralentissant la désassimilation ; par son utflfe, ta Hiiitilii d'urée diminue d'après quelques physiologiste*. Qpmtà ta lièéù^.