Partie usitée. — La racine

Récolte, dessiccation, conservation. — On recueille les racines au printemps, quand la plante a trois ans au moins, et avant l'apparition des tiges. On les dessèche rapidement à l'air ou à l'étuve; on doit les conserver au sec et les renouveler chaque année. La dessiccation développe l'odeur spéciale de la plante que l'on a comparée à celle de l'urine de chat. Cette odeur, assez désagréable à l'homme, plaît beaucoup aux chats. La saveur de cette racine est acre et amère. On en trouve dans le commerce deux variétés ; l'une, la variété sylvestris, qui ayant végété dans une terre sèche, sablonneuse, est blanche, cylindrique, d'apparence cornée; elle paraît être plus efficace que l'autre variété (palustris), qui, venue dans les terrains marécageux, a des radicelles d'un gris foncé, plus ridées, plus déliées.

Composition chimique. — La racine de valériane contient : acide valérianique, huile volatile, matière insoluble dans l'alcool, gomme, résine, amidon, ligneux. L'acide valérianique ou valérique, Ci°H908,HO, est identique avec les acides amylique, viburnique et phocénique; c'est un liquide incolore et fluide, d'une densité de 0,955. Sa saveur est acre, piquante, son odeur rappelle légèrement celle de la plante; il est très soluble dans l'alcool et l'éther, un peu soluble dans l'eau; il bout à 175°. L'essence récemment obtenue est verte, limpide, neutre, d'une odeur qui n'a rien de désagréable, elle s'acidifie peu à peu au contact de l'air. Elle contient plusieurs produits; l'un, le valérol, C^HVoO* (?), est une huile volatile oxygénée se transformant graduellement en acide valérianique avec le contact de l'air; l'autre, le bornéenne, C*°H16, est un hydrocarbure d'une odeur camphrée et isomérique de l'essence de térébenthine. Le troisième {bornéol) est un camphre identique avec le camphre de Bornéo. L'acide valérianique et les valérianates ne présentent qu'une partie des principes actifs de la plante, et c'est l'essence qui contribue le plus à donner à la valériane ses propriétés thérapeutiques. La résine est noire, très acre, d'une odeur de cuir; c'est un des principes actifs de la plante.

Formes pharmaceutiques, doses. — Toutes les préparations de valériane participent de l'odeur forte de la plante et sont fort désagréables à prendre. On connaît : 4° la poudre, 4 à 10 grammes; 2° la tisane par infusion ou macération, pp. 10 : 1000; 3° la teinture éthérée, 2 grammes ; 4° la teinture alcoolique, 5 à 15 grammes ;

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8© l'extrait, 2 à 4 grammes en pilules; 6» l'huile essentielle, 6 à 10 gouttes; 7» la teinture de valériane ammoniacale, 20 à 30 gouttes.

Action physiologique. — À petites doses, la valériane ne produit pas d'action notable. A dose élevée, elle détermine un peu de céphalalgie, de l'incertitude dans la myotilité, un peu de susceptibilité de l'ouïe et de la vue; si la dose devient plus considérable, on constate l'accélération du pouls, de la chaleur à la peau, de la diurèse, la céphalalgie devient plus forte, les troubles nerveux et musculaires augmentent, des phénomènes nerveux, des mouvements spasmodiques, tous les phénomènes de l'excitation en un mot se manifestent. C'est un stimulant qui agit, soit directement, soit par la voie du système ganglionnaire, sur le système nerveux cérébrospinal. L'huile essentielle produit de la paresse intellectuelle, de l'assoupissement, un sommeil profond, l'abaissement, puis l'élévation du pouls, la diurèse. Administrée chez l'homme malade à la dose de 5* décigrammes à 1 gramme, elle modifie d'une manière prompte et rapide les éléments stupeur, somnolence, coma de cause dynamique, qui compliquent les fièvres graves (A. Barrai lier). En se I basant sur l'effet produit sur les chats par les émanations de la ■ valériane, quelques médecins pensent qu'il y aurait lieu d'essayer sur l'homme les effets des inhalations d'essence.

Usages. — La valériane a été vantée contre l'épi lepsie; il est certain qu'elle est sans influence dans cette redoutable affection, mais elle est avantageuse pour guérir les convulsions épi lepti formes, l'éclam psie des femmes en couche et des enfants, l'hystérie et les états nerveux spasmodiques dérivant de cette affection, les paralysies circonscrites des sens, les aphonies, les céphalées intenses qui succèdent aux attaques d'hystérie, les étouffements, les palpitations, le sentiment de strangulation, les bouffées de chaleur au visage, les crispations, les hoquets, les flatuosités, les brûlements d'entrailles, les tympanites, en un mot les phénomènes que Ton désigne vaguement sous le nom de spasmes, de vapeurs, de maux de nerfs. Son efficacité dans la chorée et dans les désordres nerveux qni surviennent, soit après les grandes pertes sanguines, soit à la fin des fièvres adynamiques, est certifiée par plusieurs auteurs* On Ta également indiquée dans les fièvres intermittentes, les affections vermineuses, Tamaurose, la polydipsie, Pasthme essentiel.

VANILLIER OFFICINAL. Vanilla aromatica Swartz; EpUmdrum vanilla L. Orchidées.

Description (fig. 268). — Sous-arbrisseau sarmenteux pouvant s'élever à des hauteurs considérables en grimpant et en ' s'accrochant au tronc des arbres. Tiges cylindriques, noueuses, vertes. Feuilles alternes, sessiles, oblongues, ovales, aigrtrës, entières,

VAM ILLIER

lisses, charnues, coriaces, légèrement ondulées sur les bords. urs d'un blanc verdàtre, odorantes, grandes, en grappes tennies, formées de 5-6 (leurs. Périanthe articulé sur l'ovaire, à livisions dont 3 extérieures égales, régulières, oblongues, deux Prieurés semblables aux premières, libres à la base, la troisième

FiR. SOS. — Vanillier officinal. Fig. !69. — Captait as Taoille. —

a, coups tranavertale ; A, grains.

ibette) obovale, roulée en cornet, un peu sinueuse sur les bords, udée par sa partie inférieure au gynostime ou support de Vanère. Celle-ci terminale, operculée à 2 loges, contenant chacune ie masse de grains de pollen agglutiné. Le fruit (fig. 269), improement nommé gousse, est une capsule, lisse, glabre, verte d'abord, lis d'un brun rougeâtre foncé, charnue, siliqutforme, a 3 valves, liloculalre, contenant des semences nombreuses, noires, globujses, entourées d'un sac brun, épais et balsamique. 5- Hubltut — La vanille croit spontanément dans les réglons raatimes du Mexique, de la Colombie el de la Guyane. Celte espèce irait être la même quela Vanilla planifotia (And.), qui d'Amérique été importée aux Indes el dans nos serres, où "

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