CHÊNE A GALLES

Partie usitée. — Les galles, qui naissent aux bourgeons des jeunes rameaux. Ce sont des excroissances morbides produites par la piqûre d'un insecte.

Galle verte d'Alep, galle du Levant. — Elle est produite par la piqûre du Cynips ou Liplolepis gallœ tinctoriœ (flg. 80), insecte hyménoptère, appartenant au sous-ordre des térébrants. La femelle perce les bourgeons à peine formés, à l'aide d'une tarière dont son abdomen est pourvu, et dépose un œuf dans la blessure. Le bourgeon, dénaturé par la présence de cet œuf, se développe irrégulièrement ; les sucs nourriciers y abondent, et au bout de quelque temps il s'est complètement transformé en un corps arrondi qui ne retient plus de sa forme primitive que des aspérités dues à l'extrémité des écailles soudées. L'insecte éclôt au milieu de la galle, y subit toutes ses transformations, et, quand il est arrivé à l'état parfait, il perce sa prison et s'envole. La galle d'Alep, sauf les aspérités dont nous venons de parler, est de forme hémisphérique, du volume d'une noisette, d'un vert noirâtre, glauque, quelquefois un peu jaunâtre, dure, compacte, plus dense que l'eau. Coupée par le milieu (flg. 80), elle présente plusieurs couches concentriques,

. d'épiderme, de parenchyme et de tissu cellulaire rempli d'amidon. Au centre de la couche amylacée se trouvent la cavité a occupée par l'insecte, et autour de cette cavité de grandes lacunes ou cellules b qui, d'après Guibourt, contiennent l'air destiné à la respiration de l'animal. On doit recueillir la galle en juillet, avant que l'insecte l'ait abandonnée ; on reconnaît que la sortie de l'animal a eu lieu au trou rond de 1 à 2 millimètres dont la paroi est percée. La galle s'est alors décolorée (galle blanche), elle a perdu, avec une partie de son poids, une grande quantité du tannin qui la faisait rechercher. On estime la valeur des galles en déterminant la quantité de tannin qu'elles contiennent. La galle de Smyrne est plus volumineuse, moins colorée, moins dense que celle d'Alep. La petite galle couronnée d'Alep vient sur les bourgeons terminaux ; elle est de la grosseur d'un pois et se termine par des tubercules disposés en couronne.

Composition chimique. — La galle d'Alep renferme : chlorophylle, huile volatile, gomme, amidon, fibre ligneuse, sucre liquide, albuminé, acides lutéogallique, ellagique, gallique, tannique. La

Fig. 80. — Galle d'Alep.