SAMO

Toutouila, Oupolou. Manouo, Apniima et Savaii. et cinq Ilots; 2.7»7 kil. carr. ; ■.',3,000 hab., dont 3.000 étrangers (.ïOO blancs, presque tous Allemands). Ces lies sont de formation volcanique. .Manoua, la plus orientale (oO kil. carr.), s'élève en forme de dôme à une hauteur de 800 m. Toutouila {123 kil. carr.) est haute et montagneuse, avec des fa laises s'élevant à pic au-dessus de l'Océan, jusqu'à 700 m. Sur la côte septentrionale sont plusieurs bons mouillages. Cependant le meilleur est Pango-Pango ou Pago-Paeo, sur la côte méridionale. Oupolou," l'ile là plus importante du groupe, mesure 830 kil. carr.. et renferme 16,610 hab. environ. Apia, sur la côte septentrionale, est la ville principale (300 hab. environ) et la résidence officielle des différents consuls, des membres de la société missionnaire de Londres et de l'évêque catholique romain de l'Océanie.

Son port n'est surpassé que par celui de Pango-Pango. Savaii est la plus occidentale et la plus grande du groupe (1,900 kil. carr. ; 14,000 hab.). Une chaîne de montagnes, qui atteint jusqu'à 1,500 m., en occupe l'intérieur, et descend en pente douce vers la mer. Elle contient des cavernes très remarquables. — Le climat de ces îles est très égal; le thermomètre y monte rarement au delà de 31° et tombe rarement au-dessous de i'0°. Les pluies sont distribuées avec assez d'égalité pendant toute l'année, excepté dans les mois de janvier, de février et de mars, où régnent des tempêtes de pluies avec des vents du .Nord. L'intérieur est couvert de forêts épaisses d'une luxuriance tropicale, contenant une grande variété de bois précieux. On remarque le banian, deux variétés de pendanus, plusieurs espèces do palmiers, 1 anauli, l'ava (espèce de poivre), le bambou, le rotang, l'arbre à pain, le cocotier, l'oranger sauvage, le citron, le limon, la banane, le plantain, le yam, le taro, le mûrier à papier, le lacca (avec lequel se fait I arruwroot), l'ananas, la goyave, le manguier, etc. La canne à sucre y croît abondamment à l'état sauvage, ainsi que deux variétés de coton. On y cultive un peu de tabac et de café. Parmi les habitants des îles polynésiennes, ceux du groupe des Navigateurs ne le cèdent en apparence extérieure "qu'à ceux des îles Tonga. La taille moyenne des hommes est de o pieds 10 pouces." Leur peau est d'un olive foncé: leurs cheveux sont noirs et droits. Tous sont chrétiens de nom; il y a des écoles et une église dans chaque village. Presque tous les enfants de sept ans savent lire, et la plus grande partie de la population adulte sait lire et écrire. Le commerce de ces îles est peu considérable On exporte du coppra, ou pulpe sèche de noix de coco avec laquelle on fait de l'huile, et une petite quantité de coton. — Bougainville, qui visita les îles Samoa en 176S , les appela Varchipel des Navigateurs, à cause de I habileté des indigènes à manœuvrer leurs canots. Les premiers missionnaires débarquèrent à Savaii en 1830. Les lies furent gouvernées par différents chefs indigènes jusqu'en 1873, époque où l'un d'eux lut élu roi de tout le groupe et prit pour premier ministre le colonel Steinbcrger, aucien agent du président Grant. Les Etats-Unis obtinrent un traité de commerce en 1878, et acquirent le port de Pango- Pango, dans 1 ile de Toutouila. Le Hjanv. ■1879, l'empire d'Allemagne se fit céder le port de Salouafata . mais par un traité du i8 août 1879, l'Angleterre parvint à s'assurer les mêmes droits, ce qui lui permit de contrebalancer l'influence allemande. Enfin, en 1900, l'Angleterre a renoncé à tous ses droits, en faveur de l'Allemagne, sur Oupolou, qui renferme la capitale Apia, et Savaï, avec les îlots adjacents. En revanche, l'Angleterre et r.A.lIemagne renoncent, en faveur des Etals-Unis, à tous droits sur Toutouila.

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