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quatre lieues nord-ouest de Paris , sur une éminence dont la base est arrosée par la Seine. Son surnom en Laye dérive de Sylva Ledia ou Le a , citée dans un ancien cartulairede l’abbaye Saint-Germain des Prés.

L’ancien château avait été bâti comme place forte par Louis VI ; il fut détruit par les Anglais et rétabli par Charles V. François I”, que sa passion pour la chasse retenait souvent à Saint-Germain , y fit ajouter un étage : Louis XIII l’embellit encore. Henriette d’Angleterre, épouse de Monsieur , frère de Louis XIV, donna à la pièce de gazon qui avoisine le château le nom de Boulingrin. Louis XIV y fit construire , sur les dessins de J. H. Mansard , les cinq gros pavillons.

On y remarque surtout deux terrasses, dont l’une , ouvrage de Le Nôtre , a douze cents toises de long sur quinze de large; la forêt l’ombrage dans toute son étendue : elle domine un horizon immense et agréablement varié. Marie de Médicis aimait beaucoup cette résidence. « Quand j’y suis , disait-elle , j’ai un pied à Saint-Germain et l’autre » à Paris. — En ce cas, madame, lui répondit le galant maréchal de Bassompierre , je voudrais être * à Nanterre. » C’était le ton de la cour.

La ville est assez peuplée , bien bâtie ; les rues larges et bien pavées. Parmi les principaux édifices qui la décorent , on remarque l’hôtel de Noailles , bâti sur les dessins de Jules Hardouin Mansard : les

jardins répondent à l’élégance du bâtiment.

En i 59$, Henri IV affranchit d’impôts la ville de

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Saint-Germain. De pareilles faveurs ne coûtent rien au prince ; le fisc ne perd rien de ses droits , et les exemptions d'une ville sont une charge pour les autres. Henri IV avait aussi la passion de la chasse ; Saint-Germain lui plaisait sous ce rapport. C’était aussi le séjour de la marquise de Verneuil. La fameuse ordonnance qui envoya pendant près de deux siècles une foule de malheureux aux galères pour une pièce de gibier est l’ouvrage de ce prince.

Eu 16S9, Jacques II, forcé de quitter le trône et le sol de T Angleterre, vint se réfugier en France ; il se retira à Saint-Germain avec son épouse Marie d’Est. Jacques II y mourut le 16 septembre 1702 , et sa veuve le 7 mai 1718.

Madame Campan , avant d’être appelée à la direction de la maison impériale d’Ecouen, tenait une maison particulière d’éducation à Saint-Germain.

Henri II naquit à Saint-Germain-en-Laye en 1 5 1 8, Charles IX en i 55 o, Louis XIV en i6£8.

GERYAIS (PRÉ SAINT-). Ce hameau, qui fait partie de la commune de Pantin, doit son nota à ses prairies. C’était un ancien fief de l’abbaye de Saint-Denis. Des titres des douzième et treizième siècles le désignent sous le nom de Pratum sancti Gervasii. Presque toutes les maisons sont jolies. Celle qu’habita Gabrielle d’Estrées est occupée maintenant par M. Pépin. J’ai vu à la Bibliothèque Royale des lettres de cette maîtresse de Henri IV ; elles annoncent plus de sensibilité que d’instruction. La belle Gabrielle ne savait pas un mot d’orthographe.

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Au milieu du hameau s’élève un fontaine , avec

cette inscription :

Regard de la prise des eaux du Pré Saint-Gervais.

C’est le plus ancien aqueduc des environs de . Paris : il alimente les fontaines du Ponceau , des Halles , de Saint-Lazare , de Sainte-Catherine , etc.

Le pré Saint-Gervais est la promenade favorite des familles parisiennes au printems; les gens à équipage vont se saturer de poussière et d’ennui sur la route de INeuilly : la gaîté franche, un air pur, de jolis bosquets appellent au pré Saint-Gervais les modestes plébéiens , qui vont s’y approvisionner de lilas pour leurs chambres et leurs ateliers.

GIF. A cinq lieues de Paris. Ce village n’était séparé de l’ancienne abbaye du même nom que par l’Yvette. Gif et Courcelle ne font qu’une même commune.

GOBIN (SAINT-) ou GOB AIN. Arrondissement de Laon , département de l’Aisne , à quatre lieues et demie de Laon.

La France , comme tout le reste du monde commerçant , était tributaire de Venise pour les glaces. En 1666 , Colbert établit la manufacture qui existe encore ; il en confia la direction à Rivière-Dufrény , qui, ayant plus de talent que de fortune, s’associa une compagnie.

Dufrény avait inventé un procédé pour polir les glaces; Abraham Thevart trouva le moyen de les couler dans une dimension jusqu’alors inconnue.