QUARANTAINE

pendant près de trois semaines, sans qu’il perdît un kii0 gramme de son poids.

Il faut ensuite essayer d’enrayer l’infection ; l’expérience des chirurgiens de l’homme a prouvé que la quinine est le meilleur agent auquel on puisse avoir recours. Il faut la donner à haute dose, 8, 10, 12, 15 grammes par jour, soit en lavements, lorsque la tolérance de l’intestin est établie, soit en breuvages, soit même en injections trachéales et, dans ce cas, il est indiqué de recourir au bromhydrate de quinine plus soluble que le sulfate.

En même temps que l’on s’efforcera de modifier le terrain, d’augmenter la résistance de l’organisme, il faudra. aussi s’efforcer de tarir la source de l’infection : dès les premiers signes de pyohémie, dès que la suppuration diminue, que la plaie se flétrit, il faut à tout prix la désinfecter à fond, la rendre aseptique dans toute son étendue, dans toutes ses anfractuosités. Le moyen le plus efficace consiste à faire de la pulvérisation phéniqüée prolongée pendant plusieurs heures ; lorsqu’on a à sa disposition un pulvérisateur à vapeur, rien n’est plus simple. Deux séances de deux heures chacune, suivies de l’application d’un simple pansement phéniqué assurent bientôt l’asepsie complète de la plaie.

En combinant ces moyens, en les appliquant régulièrement, avec persévérance, dès l’apparition des premiers signes, je ne doute pas que l’on ne parvienne à enrayer l’infection et à guérir un certain nombre de chevaux pyohémiques.

E. Nocard.

QUARANTAINE. — Ce terme de police sanitaire est employé dans plusieurs sens. Tantôt il signifie le séjour que les animaux venant d’un pays chaud où règne une maladie contagieuse, et même les produits qui en proviennent, sont obligés de faire dans un lazaret ou une station de quarantaine, à la frontière de terre ou de mer; tantôt il indique l’interdiction d’introduire sur un territoire ou simplement dans un local déclaré infecté des animaux susceptibles d’entretenir la contagion. — Ainsi mettre en quarantaine des locaux, cours, enclos, herbages, pâtures, cela implique défense d’y introduire pendant un certain temps des animaux appartenant à l’une ou l’autre des espèces susceptibles de contracter la maladie contagieuse qui règne.

D’on il vient que le mot quarantaine s’applique tantôt à

I’isolement pratiqué à la frontière, tantôt à l’isolement appliqué dans l’intérieur du pays.

La quarantaine a pour but de prévenir la contagion en empêchant tout contact entre les animaux malades ou suspects et les animaux sains. 'Sa durée est calculée sur celle de la période d’incubation de chaque maladie contagieuse ; elle est indiquée avec précision dans les décrets portant règlement d’administration publique pour l’application de la loi du 21 juillet 1881, sur là police sanitaire des animaux. (Voyez Police sanitaire). F. Peüch.

QUEUE (Anatomie). — La queue forme à l’extrémité postérieure de la tige rachidienne des animaux un appendice flexible dont la longueur, le volume et l’aspect sont des plus variables. Limitée en avant par la croupe, en bas par l’anus, latéralement par la pointe de la fesse, la queue, chez le cheval, où nous devons l’examiner plus particulièrement, est presque entièrement recouverte de crins ; ceux-ci ne font défaut que sur la partie médiane de sa face inférieure. Elle possède une organisation assez complexe ; on y trouve, disposés en couches superposées : 1° la peau ; 2° du tissu conjonctif-, 3° une aponévrose-, 4° des muscles)-, 5° les vertèbres coccygiennes .

La peau, très1- épaisse et extrêmement adhérente dans la plus grande partie de L'organe, surtout vers son extrémité libre, jouit d’une certaine mobilité à sa face inférieure et a sa base. — La couche conjonctive sous-cutanée n’existe que dans cette dernière région ; son tissu . est plus abondant sur les côtés que sur les faces supérieure et inférieure. — 1/ aponévrose coccygienne, épaisse et très résistante, enveloppe les muscles sous-jacents en constituant à chacun d’eux une gaine. spé- > ciale. — Les muscles coccygiens, pairs, sont distingués en ischiococcygiens et en sacro-coccygiens supérieurs , moyens et latéraux. Uischio-coccygien , situé au-dessous de la base de la queue, à la face interne du ligament sacro-sciatique, s’attache en avant sur cette aponévrose ; de là ses fibres se. dirigent en arrière et en haut pour s’insérer sur le côté des deux premiers os coccygiens. Les muscles sacro-coccygiens supérieur, moyen et inférieur sont constitués par de courts faisceaux insérés en avant sur le sacrum ou les vertèbres caudales et terminés par de petits tendons qui se fixent sur chacun des os coccygiens. Assez forts à la base de là queue, leur épaisseur diminue graduellement d’avant en arrière. Le sacro-

coccygien inférieur, plus épais que les deux autres,- Se dédouble facilement en deux portions parallèles ; c’est lui que l’on excise dans l’opération de la queue a V anglaise. — La tige osseuse qui constitue la base de la queue est formée par les vertèbres coccygiennes. Au nombre de quinze, à dix- huit, suivant les sujets, elles dégénèrent graduellement de la première à la dernière ; dès la quatrième ou la cinquième le trou vertébral et les apophyses s’effacent, et les os coccygiens ne sont plus que de petits cylindres osseux, évidés dans leur milieu renflés à leurs extrémités, séparés les uns des autres par des fibro-cartilages biconcaves, enfin réunis par des trousseaux de fibres qui les recouvrent et les enveloppent comme dans une gaine commune.

Le sang est apporté aux tissus de la queue par trois petites artères, les artères coccygiennes, distinguées en latérales et médiane. Les deux premières, situées entre les vertèbres et les muscles sacro-coccygiens inférieurs, parcourent toute là longueur du coccyx, en émettant une série de ramuscules collatéraux et en diminuant graduellement de volume. L’artère coccygienne médiane a une situation plus superficielle que les précédentes. Elle rampe à la face inférieure des vertèbres caudales sur la ligne médiane, entre les deux muscles sacro-coccygiens inférieurs, en abandonnant une série de ramuscules latéraux et inférieurs. Bien que le calibre de ces artères soit relativement très réduit, leur section donne lieu à une hémorrhagie assez abondante et persistante.

Les veines sont distinguées en superficielles et profondes. Leur disposition est assez inconstante. Généralement au nombre de quatre, elles s’abouchent avec les veines hémorrhoïdales et pénètrent dans le bassin, en s’engageant latéralement sous le ligament sacro-sciatique.

Les tissus de la queue sont innervés par les paires coccygiennes qui forment, de chaque côté, deux cordons,, placés l’un sous le muscle sacro-coccygien inférieur, l’autre sous le sacr o- coccygien latéral, et s’étendant jusqu’à l’extrémité de la queue, en émettant une série de filets musculaires et cutanés.

Pathologie. — • La queue est incontestablement l’un des organes les moins intéressants à étudier au point de vue pathologique. L’épaisse couche protectrice que les crins forment au tronçon explique bien la rareté des affections inté-

ressant celui-ci. Il n’est guère vulnérable qu’aux points où le revêtement pileux manque, c’est-à-dire près de l’insertion de l’appendice et à sa face inférieure ; régions peu exposées à l’action des violences extérieures.

Ou constate cependant quelquefois à la queue, en dehors des lésions d’ordre traumatique : lü de la dermatite due à des causes internes ou provoquée parla malpropreté, les phtiriases ou la gale dermatodectique ; 2° des tumeurs ; 3" de la gangrène sèche déterminée par l’ergotisme.

A. Plaies. — Les plaies de la queue reconnaissent des causes très diverses. Quelquefois elles sont produites par des corps vulnérants animés d’une plus ou moins grande quantité de mouvement, qui atteignent la partie supérieure de la queue, au voisinage de son insertion, là où le tronçon est peu protégé par les crins ; assez souvent . lorsque celui-ci est le siège d’une affection prurigineuse quelconque, elles résultent des frottements réitérés de sa partie supérieure contre des corps durs (bat-flancs-, poteau, mur), surtout si ces corps sont irréguliers ou pourvus de pointes, de clous ou de crochets. Sur les parties inférieure et latérales de la base de la queue, on peut constater une plaie circulaire, plus ou moins profonde, toujours produite par le euleron de la croupière, soit que cette partie du harnais, mal confectionnée, mince, plus ou moins coupante ou dure, entame facilement le tégument, soit que la conformation défectueuse du garrot permette le déplacement de la selle ou de la sellette en avant, déplacement s’accompagnant nécessairement d’une pression permanente plus ou moins intense de la croupière sur le tégument de la base de la queue, qui est vite blessé et coupé. A la suite de la saignée à l’artère coccygienne chez le bœuf, de l’amputation de la queue ou de l’excision des muscles sacro-coccygiens inférieurs chez le cheval, il peut persister pendant un temps assez long des plaies suppurantes, âstuleuses, fongueuses ou ulcéreuses, dues à la nécrose d’un os coccygien, d’un cartilage intervertébral ou de l’aponévrose coccygienne. On peut enfin constater, en un point quelconque de la queue, des plaies résultant de l’ulcération des néoplasies qui se déve loppent sur l’appendice caudal.

Toutes ces lésions s’accusent par des caractères objectifs •lui les font facilement reconnaître. L’hémorragie y est faible, à moins que les artères coccygiennes médiane ou laté-

raies ne soient entamées ou complètement sectionnées. p0llr peu qu’elles soient anciennes, elles s’accompagnent d’une suppuration plus ou moins abondante, et le liquide qui s’en écoule exhale une odeur fort désagréable ; souvent elles sont partiellement recouvertes de croûtes grisâtres ou de couleur plus foncée, sèches ou humides, purulentes ou sanguinolentes. Elles donnent ordinairement lieu à un prurit assez intense et continu, qui sollicite les sujets à des frottements incessants. Ordinairement la douleur y est assez vive, et si l’on veut les explorer, les sonder, pour se rendre compte de leur direction, de leur profondeur, de leur nature, il est prudent d’assujettir solidement les animaux.

Le pronostic des lésions traumatiques simples de la queue dépend surtout de leur profondeur ou du degré de vitalité des tissus qu’elles intéressent. Celles qui n’atteignent que la peau et les muscles sont généralement peu graves ;; elles se ferment rapidement en laissant une simple cicatrice qui s’efface à la longue. Cependant, lorsqu’elles siègent vers la base du tronçon, elles se compliquent parfois d’abcès de la région péri- anale et de fistules dues à des décollements ou à la nécrose de l’aponévrose coccygienne ; dans d’autres cas, le muscle intéressé peut s’atrophier partiellement ou devenir inactif : alors il en résulte une déviation de la queue, qui est portée du côté opposé par l’action des muscles antagonistes. Les blessures plus profondes, qui entament les os ou les cartilages interarticulaires, s’accompagnent souvent de nécrose d’une ou de plusieurs vertèbres caudales, deviennent fistuleuses et résistent pendant des semaines, des mois, aux agents thérapeutiques employés pour en obtenir la cicatrisation. La lésion d’un disque intervertébral est aussi généralement suivie d’une fistule persistante et se termine d’ordinaire par l'ankylosé. On a relaté quelques cas de division complète d’un cartilage intervertébral et de pseudarthrose consécutive, mais les faits de ce genre sont très rares.

Outre les accidents secondaires dont nous venons de parler, on peut encore voir les lésions traumatiques précédentes se compliquer de tétanos et de gangrène. Celle-ci est particulièrement à redouter chez les bêtes bovines à la suite des piqûres d’inoculation de la péripneumonie. (Voyez Péripneumonie. )

infection purulente est également possible lorsque les plaies de la. base de la queue se compliquent de suppuration abondante, de décollements et de fusées purulentes dans le bassin.

Le traitement des plaies de la queue comporte certaines indications spéciales. Si la solution de continuité existe dans une région pourvue de crins, il faut couper ceux-ci au ras du tégument, sur une largeur d’au moins un centimètre à chaque lèvre. Il est avantageux de recourir aux sutures pour les plaies récentes, régulières, sans perte de substance. Pour arrêter l’hémorragie due à la division des artères coccygiennes, il suffit d’appliquer un pansement modérément compressif ; en serrant trop fortement celui-ci, on risque, comme aux membres, de provoquer la gangrène de la partie située au-dessous du pansement, accident qui peut toutefois être sûrement conjuré en enveloppant tout le tronçon caudal. Dans le cas de plaies étendues et profond es, il convient, pour obtenir une réparation parfaite de la lésion, d’immobiliser la queue par l’un des procédés mis en usage à la suite de l’opération de la queue à l’anglaise. Lors de blessure de la partie supérieure de la queue, même si la lésion est très limitée en étendue et en profondeur, la suppression de la croupière est une excellente précaution.

Pour favoriser ou activer la cicatrisation des plaies de la queue, on peut employer une foule de substances thérapeutiques. (Voy. Plaies.) Nous nous bornerons ici à dire que, pour les lésions récentes, on a généralement recours aux divers agents antiseptiques, et pour les lésions persistantes, flstuleuses, nécrosiques, à la liqueur de Villate ou à la teinture d’iode.

B. Fracturés. — En raison de la remarquable élasticité de la queue, les fractures y sont rares. On en a cependant observé des exemples chez les sujets de nos diverses espèces domestiques, mais particulièrement sur le bœuf et le chien. Leurs causes les plus communes sont les tractions intenses, les violentés contusions, les écrasements. Les fractures récentes s’expriment par une tuméfaction localisée, une chaleur et une sensibilité anormales, on y constate quelquefois de la crépitation. Suivant le siège de la lésion, la queue est immobile, comme paralysée, ou seulement coudée, la partie située au-dessous de la rupture est plus ou moins déviée. Les fractures- anciennes mal consolidées peuvent être reconnues à ce dernier symptôme et à une augmentation du volume de la queue au point où l’accident s’est produit.

Le pronostic est à peu près sans gravité. Ces fractures se consolident rapidement et sans complications, même lorsqu’elles sont abandonnées à la nature. Assez souvent alors le cal est anguleux et la queue irrégulière, déformation qui déprécie sérieusement le cheval de luxe, prive l’animal d’un de ses caractères d’expression et de physionomie et ne lui permet plus de se débarrasser facilement des insectes qui le tourmentent

Quand elles sont simples, les fractures de la queue peuvent être traitées par l’application d’un bandage ou en mettant la queue à la poulie. Si la fracture est compliquée de plaie il faut recourir aux mêmes moyens après avoir traité convenablement celle-ci. Lorsqu’il y a écrasement d’une ou plusieurs vertèbres caudales, lésion encore assez commune chez le chien et les bêtes bovines, il faut pratiquer l’amputation.

C. Gales; Eczéma; Prurit. — Chez le cheval, la queue, notammentla base, est parfois le siège de vives démangeaisons provoquées par la gale psor optique. On reconnaît celle-ci à la disposition irrégulière des crins, à une dépilation plus ou moins étendue et plus ou moins complète, à des excoriations du tégument et à des croûtes grisâtres ou sanguinolentes, (Voy. Gale). — L’eczéma chronique, la malpropreté du tégument, les poussières peuvent aussi déterminer un prurit persistant et, par les frottements, des symptômes analogues à ceux de la gale psoroptique.

Chez le bœuf, on trouve souvent la gale symbiotique localisée à la base de la queue; elle peut s’y cantonner pendant des années, en provoquant un prurit modéré et la formation d’abondantes pellicules, de gerçures et de croûtes. On peut également y observer la gale psoroptique.

Chez le chien, la queue présente souvent des dépilations, des rougeurs, des plaques saignantes ou croûteuses provoquées par la gale sarcoptique, V eczéma aigu ou chronique. (Vov. Gale et Maladies de la peau.)

G. Tumeurs. — Des tumeurs de nature variée peuvent se développer sur la queue, mais le sarcome est la néoplasie que l’un y rencontre le plus souvent. Sur les chevaux blancs, il est commun d’y trouver des sarcomes mélaniques plus ou moins volumineux, fermes ou ulcérés, laissant écouler dans ce dernier cas un ichor qui exhale une odeur des plus désagréables.

Les néoplasies peu volumineuses de la queue n’occasionnant aucune gêne ne doivent pas être l’objet d’une intervention chirurgicale. Dès qu’elles s’ulcèrent, il est indiqué d’en pratiquer l’extirpation si elles sont pédiculées ou nettement délimitées. Lorsqu’elles sont très étendues, disposées en plaques, il faut se borner à des moyens palliatifs.

E. Gangrène spontanée de la queue. — Sous le nom de carie spontanée des vertèbres coccygiennes , on a décrit une affection particulière delà queue, fréquente en Suisse, en Alsace et dans l’Allemagne du sud (Rychner, Wagenfeld, Kopp), qui s’est montrée plusieurs fois à l’étât épizootique en Finlande, dans la région septentrionale de la Scandinavie et dans l’Amérique du nord. Cette affection offre de nombreux traits communs avec la gangrène sèche qui survient pendant le cours de l’ergotisme. C’est une maladie « due à la misère, à la malpropreté, surtout au manque d’aliments. Elle apparaît en Fin- . lande quand on remplace les fourrages ordinaires par des mousses et des lichens ; chez nous, quand on donne des fourrages altérés : on l’a souvent observée comme accident consécutif de la fièvre aphteuse ou d’autres maladies. C’est une affection bénigne quand, comme en Alsace et en Suisse, elle siège à l’extrémité de la queue (Kopp), mais elle devient grave quand la carie frappe les os coccygiens supérieurs, ce qui est le cas ordinaire en Finlande. (Zundel.) »

Au début, la partie affectée est tuméfiée, chaude, douloureuse, de couleur marbrée, parsemée de taches rouges régulières ou irrégulières, au niveau desquelles se montrent des points fluctuants, puis des fistules aboutissant profondément à des îlots osseux ou cartilagineux nécrosés ou cariés, et donnant écoulement à un pus visqueux, grisâtre ou verdâtre. La queue a perdu sa rigidité ; elle paraît cassée à la partie affectée. Presque toujours, dès que la maladie éclate, il y a de l’inappétence et une diminution de la sécrétion lactée. Lorsqu’elle est négligée, le poil devient terne et hérissé, les muqueuses s’œdématient, peu à peu les animaux s’amaigrissent, sont minés par la fièvre hectique et peuvent succomber. D’après Silfrast, cette gangrène de la queue entraînerait assez souvent la' mort de l’animal.

Le traitement doit être local et général. Il y a bien plus à compter sur les soins hygiéniques et une alimentation de bonne qualité que sur les diverses médications internes pré-

conisées par les auteurs. Le traitement local comporte des indications différentes suivant la période de l’affection" Contre la tuméfaction du début, on recommande des mouché tures à la lancette ou au bistouri et des affusions froides ; dès que les collections purulentes sont formées, il faut les ponctionner et pratiquer les débridements nécessaires ; on fera sur l’engorgement des applications d’essence de térébenthine de teinture d’iode ou des lotions antiseptiques fortes. Les mêmes agents seront utilisés en injections dans les trajets fistuleux. Dans les cas graves, il faut en arriver à l’amputation.

Chirurgie. — A. Amputation de la queue. — L’amputation de la queue se fait dans toutes nos espèces domestiques, mais beaucoup plus fréquemment chez le cheval et le chien que sur les autres animaux.

Chez le cheval, il est d’habitude de sectionner là queue à une certaine hauteur, afin d’utiliser plus commodément l’animal. On y a recours pour les chevaux de halage, pour ceux qui doivent travailler dans des terrains marécageux ou sur des routes boueuses ; pour les chevaux d’omnibus, afin de pouvoir aisément retrousser les crins ; pour les sujets destinés aux attelages de luxe et à la selle, afin que la queue soit bien portée ; pour les limoniers, afin qu’elle ne se prenne pas dans l’avaloire; enfin, pour tous les chevaux de trait léger qui, lorsqu’ils sont pourvus d’une queue trop longue, peuvent, en la rabattant, appliquer l’une des guides sur le périnée et se soustraire ainsi à l’action du conducteur. Souvent aussi, dans les campagnes, elle est pratiquée pour remplacer une saignée de ‘précaution , ou dans un cas pressant, dans le but d’extraire une certaine quantité de'sang. — Elle est eontre-indiquéeqmur les juments poulinières, qui doivent posséder une queue longue et bien garnie, leur permettant de se débarrasser des mouches qui les tourmentent ; en faisant usage de la tête ou des membres, elles pourraient blesser plus ou moins gravement leurs poulains, et pendant la gestation les actions brusques de ces parties sur la cavité abdominale ne seraient pas sans danger.

Chez les animaux d’espèce bovine, elle est pratiquée, tantôt pour remédier à des fistules, à la nécrose ou à une fausse direction de la queue, mais presque toujours pourarrêter l’engorgement gangreneux qui complique parfois l’inoculation de la péripneumonie.

Dans les campagnes, les bêtes ovines, surtout les brebis, sont également soumises à cette opération. La laine de la queue est grossière, souvent salie par l’urine et les excréments, et l’on empêche ainsi les agneaux de sucer cet appendice.

Chez le chien, on ampute la queue sur les sujets de certaines races pour satisfaire aux caprices de la mode, sur d’autres pour les rendre plus aptes au service auquel on les destine. C’est ainsi que sur certains chiens d’arrêt qui donnent l’éveil au gibier par les mouvements de leur queue, on ampute celle-ci près de . sa base ; sur beaucoup de chiens de chasse, on en coupe quelques nœuds à l’extrémité, afin qu’elle soit moins exposée à l’action vulnérante des ronces et des épines. Parfois elle est effectuée pour obtenir la guérison du chancre caudal.

Chez les petits animaux, au moment où l’on va pratiquer la section de la queue, il faut avoir soin de faire exercer sur le tégument une légère traction vers la base de l’organe, afin de conserver assez de peau pour recouvrir l’extrémité delà tige coccygienne qui reste souvent dénudée et se ' cicatrise difficilement si l’on néglige cette précaution.

1° Amputation de la queue chez le cheval. — Sur la plupart des chevaux, on se borne à retrancher deux ou trois nœuds, a amputer l’organe à environ 15 centimètres de l’extrémité. Sur les chevaux de halage, on le sectionne un peu plus près de la base, en conservant au tronçon une longueur de 20 à 25 centimètres (Peuch). Tantôt l’amputation se fait entre deux nœuds, tantôt en un point quelconque.

Manuel opératoire. — L’amputation delà queue-est signalée dans la plupart des ouvrages d’hippiatrique du siècle .dernier. On en trouve la description dans les principaux, notamment dans la Parfaite connaissance des chevaux , de G. de Saunier (1734) et dans le dictionnaire d’ Eippiatrique de Lafosse (1775).

Il faut, dit G. de Saunier, « raser le crin à l’endroit où l’on veut qu’elle soit coupée et relever celui que l’on veut conserver ; après, quoi, il faut avoir une barre en forme de pilier de la longueur que doit avoir la hauteur de la queue, pour la tenir droite dessus; ensuite, la tenir parle bout, d’une main, et de l’autre, une serpe bien tranchante, qu’il faut poser à l’endroit où l’on veut la couper, et frapper d’un coup de mar-

teau ou de maillet sur la serpe. Il y a des ignorants qui mettent la serpe dessous la queue et frappent dessus ; cela la meurtrit et l’écrase, de sorte qu’il en arrive de grands accidents. La queue étant coupée de la façon dont je l’enseigné vous prendrez un fer rouge, fait comme un O pour brûler légèrement et arrêter le sang. »

Lorsqu’on veut couper la queue à un cheval ou le rendre courte-queue,dit Lafosse, «on relève les crins en les attachant à ceux du haut de la queue, de façon quel’endroit du tronçon où l’on veut faire la section soit à découvert et absolument nu. On la pose sur un billot, ensuite l’on y applique le tranchant d’un instrument bien coupant, tel qu’une serpe, un couperet, ou tel autre, et d’un coup de maillet donné sur le dos de l’instrument, on sépare le bout du tronçon; on laisse saigner un peu, puis l’on applique sur la blessure le licoperdon ou vesse de loup, sans autre appareil, et l’on attache le cheval, de manière qu’il ne puisse se frotter ni emporter l’escarre ou la croûte qui s’est formée, ce qui occasionnerait une nouvelle hémorrhagie. Cet astringent est pré- ' férable au brûle-queue qui produit une escarre ou inflammation considérable, une suppuration abondante, et peut être quelquefois un commencement de gangrène. Ün se gardera encore de poser l’instrument tranchant, comme quelques-uns le pratiquent, sous le tronçon, à la place du billot, parcequ’alors on est obligé de donner le coup de maillet sur le tronçon lui-même, qui occasionne une contusion considérable, laquelle souvent a des suites fâcheuses. » .

Aujourd’hui encore, la section de la queue est quelquefois faite avec un instrument tranchant quelconque — le couperet, la serpe ou le boutoir du maréchal — ; mais on se sert généralement du coupe-queue. C’est un instrument spécial, formé de deux tiges métalliques articulées à l’une de leurs extrémités et munies à l’autre d’une poignée. L’une de ces branches — la branche mâle — porte près de l’articulation une lame demi-circulaire assez large. Sur l’autre, — la branche femelle — au même point existe Y armature, constituée par deux plaques métalliques circonscrivant une rainure profonde dans laquelle pénètre la lame, plaques dont la saillie est en rapport avec, la projection de celle-ci, et qui présentent à leur bord libre une échancrure dèmi- circulaire où est placée la queue au moment de l’amputation: : — Les autres instruments spéciaux — ■ le coupe-queue à ressort de Brogniez

et Vablateur de Pagnier — ne sont pas employés dans la pratique.

On doit assujettir l’animal en appliquant un tord-nez à la lèvre supérieure et en faisant lever le membre antérieur gauche, ou en faisant porter et maintenir en avant, au moyen d’une plate-longe, le membre postérieur droit, ou encore en entravant les deux membres postérieurs.

-L’opération comprend trois temps : 1° la préparation de la queue et des crins; 2° l’amputation proprement dite; 3° l’arrêt de l’hémorragie.

1» Préparation de la queue. — Il convient d’abord de laver la queue et dé peigner les crins; ensuite, après avoir déterminé de lieu où l’on veut faire l’amputation, on y coupe Cirüulairement les crins sur une largeur de deux à trois centimètres, on réunit en deux nattes ceux de la partie à conserver, ou on les fixe sur la base de l’organe, soit en les nouant directement, soit en les y attachant au moyen d’un lien ; ceux de la partie inférieure sont laissés pendants ou noués près de leur extrémité libre.

2° Amputation. — Quel que soit le procédé mis en usage, la queue doit être tendue horizontalement par une traction modérée, qu’un aide, placé en arrière du cheval, exerce sur les crins de la partie inférieure. Si l’on fait usage du coupe-queue, l’opérateur, placé en arrière et à gauche du cheval, un peu en dehors du champ d’action du membre correspondant, saisit le coupe-queue par les poignées, la branche femelle tenue de la main gauche, et le fait glisser sur la queue jusqu’à ce que la partie tonsurée de celle-ci repose, par sa face inférieure, dans la concavité^ de l’armature. Én rapprochant brusquement et avec force les deux branches de l’instrument, la queue est sectionnée d’un seul coup. — Si l’on ne dispose pas d’un coupe-queue, on peut procéder de la manière suivante : la partie de la queue où l’on veut faire la section étant placée sur l’extrémité d’un pieu ou d’un billot d’environ dix centimètres de diamètre, l’opérateur applique sur cette partie un instrument tranchant quelconque, une serpe ou un couperet de préférence à tout autre, et ampute l’organe en faisant frapper ou en frappant un coup de maillet sur l’instrument. — Les maréchaux pratiquent généralement l’amputation avec le boutoir. Celui-ci est tenu verticalement sous la queue xvin 27

bien tendue, le tranchant appliqué sur le point où la section doit être faite. Un coup de maillet donné sur l’organe suffit pour le diviser. Ce dernier procédé, déjà proscrit par lehippiatres, n’est pas recommandable; souvent la queue est plus ou moins contusionnée, la plaie se cicatrise lentement et quelquefois il survient une nécrose de l’extrémité de la tige coccygienne.

3° Arrêt de Thémorragxe. — La section de la queue s’accompagne toujours d’une hémorragie assez forte; le sang s’échappe en jets .par les orifices béants des artères coccygiennes. Pour pratiquer l’hémostase, on peut employer pinsieurs moyens.

Généralement on cautérise la plaie en se servant du brulequeue , cautère annulaire à paroi épaisse, pourvu d’une cavité centrale, disposition qui permet de ménager l’os coccygien occupant le centre de la plaie et de produire sur les parties molles une eschare épaisse qui oblitère les vaisseaux. A défaut de brûle-queue, on fait usage d’une simple tige métallique ou d’un tisonnier recourbé en anneau à l’une de ses extrémités et permettant d’agir comme avec le cautère annulaire.

L’animal étant toujours assujetti et maintenu au moyen du tord-nez, le membre postérieur droit porté en avant à l’aide de la plate-longe, « l’opérateur, se plaçant du côté gauche de la croupe, saisit la queue de la main gauche par le tronçon pu par les crins, la soulève de manière à découvrir la plaie; il applique, en appuyant, le cautère chauffé à blanc tenu de la main droite, en faisant correspondre l’ouverture de l’instrument à la légère saillie que forme l’un des os coccygiens au milieu de la plaie. Le cautère doit être maintenu en .place pendant dix à quinze secondes; si, au bout de ce temps, le sang continue de couler, on fait une . seconde application du cautère chauffé comme la première fois. Pour former une eschare plus épaisse et prévenir le retour d’une hémorragie, on place un anneau de crins sur la plaie et l’on brûle de nouveau avec le fer rouge. En appliquant le cautère sur le tronçon de la queue, on aura le soin de lui imprimer un léger mouvement de rotation d’un côté à l’autre,, pour comprimer plus fortement de chaque côté et produire une eschare plus profonde. » (Peuch.)

La cautérisation de la plaie d’amputation est très douloureuse. Pendant qu on l’effectue, les chevaux nerveux s’agitent

violemment, peuvent atteindre l’opérateur ou tomber sur le soi, se couronner, se blesser plus ou moins gravement . Pour éviter ces inconvénients, on a conseillé de nouer simplement les crins du bout de la queue ou d’appliquer une ligature sur le tronçon .

Gaegem a proposé d’appliquer les crins sur le bout de la queue en les réunissant par un nœud un caillot se forme bientôt et arrête l’hémorragie. Au bout de vingt-quatre heures, on dénoue les crins sans toucher au caillot. C’est là un moyen peu recommandable ; l’écoulement sanguin persiste assez longtemps, et il n’est pas sans inconvénient, pendant les temps chauds surtout, de laisser du sang coagulé à la surface de la plaie.

On peut aussi arrêter l’hémorragie produite par l’amputation de la queue en appliquant vers la base de celle-ci un lien circulaire fortement serré. « Ce procédé peut être mis en usage quand on n’a pu obtenir l’hémostase au moyen du fer rouge, soit par défaut d’habitude, soit par suite de l’irritabilité de l’animal ; alors, la ligature devient un adjuvant de la cautérisation. » (Peuch.) Il importe d’enlever la ligature au bout de quelques heures, car son application prolongée entraînerait fatalement la gangrène de la partie du tronçon située en arrière du lien.

La ligature élastique employée comme moyen d’hémostase dans l’amputation de la queue est un moyen bien préférable au précédent. Cagny, qui l’a recommandée dès 1884, a tracé les règles de son application. L’animal étant assujetti et la queue préparée, on coupe les crins sur une longueur de cinq à six centimètres. On place ensuite le lien élastique — tube creux ou cordelette carrée — vers le milieu de la partië tonsurée. Il suffit de faire cinqou six tours, puis avec un fil inextensible, — fil de Bretagne ou petite ficelle, — de serrer un nœud droit sur l’entrecroisement des chefs du lien de caoutchouc et de couper les quatre fils à un centimètre du nœud. Si le lien est placé entre deux os coccygiens, il fait immédiatement sa place dans l’intervalle articulaire correspondant. La queue hien tendue par un aide, l’opérateur l’ampute à environ un demi-centimètre au-dessous de la ligature. Quand celle-ci est bien serrée l’écoulement sanguin est nul ou très faible, et dans ce dernier cas il ne persiste que quelques instants. Dès qu’il cesse, la plaie est lavée avec une solution antiseptique, ensuite on la recouvre d’une couche' de collodion

iodoformé. Le fil de caoutchouc doit rester en place trente-six à quarante-huit heures. Passé ce délai on peut l’enlever sans crainte de voir se produire la moindre hémorragie. Beaucoup de praticiens, à l’exemple de Cagny, abandonnent la ligature élastique à elle-même ou ne l’enlèvent qu’au bout d’une quinzaine de jours ; la partie comprimée se nécrose, se dessèche, se recroqueville et s’élimine à la longue. La disjonction est complète au bout d’environ deux mois.

Les suites de l’opération sont beaucoup plus simples quand la ligature élastique est employée comme simple moyen d’hémostase, c’est-à-dire lorsqu’elle est enlevée dès que les artères coccygiennes sont oblitérées par un caillot assez résistant.

Nous ne ferons que mentionner le moyen d’hémostase préconisé par Pagnier et consistant en la torsion des artères coccygiennes. C’est un procédé d’une exécution assez difficile, qui n’est pas sans exposer l’opérateur à de sérieux dangers.

Selon l’état des crins de la partie conservée du tronçon, la queue est écourtée , coupée en balai , en éventail , en. sifflet, en brosse, en catogan. La queue est écourtée, lorsque les crins restants sont sectionnés perpendiculairement au niveau de l’extrémité du tronçon. Elle est coudée en balai, quand les crins sont conservés avec toute leur longueur ; — en éventail , lorsqu’ils sont coupés transversalement au niveau du pli de la fesse ; — • en sifflet, lorsque les crins, de même longueur que le tronçon, sont taillés obliquement de bas en haut et d’arrière en avant ; — en brosse, quand, conservés un peu plus longs que le tronçon, ils sont « coupés obliquement comme dans la queue en sifflet, mais suivant une courbe convexe, qui va insensiblement, de chaque côté, se confondre avec la racine du tronçon»; — en catogan, quand, coupés auras sur le milieu du tronçon, ils sont conservés entiers sur les côtés et forment .là deux longues mèches qu’on laisse librement flotter.

„ Soins. — Phénomènes consécutifs. — Accidents. — Il est prudent d’attacher court le cheval qui a subi la caudotomie, afin de prévenir les frottements de la plaie contre le bat-flancs,. les poteaux de la stalle ou les murs du box. En outre, il convient de faire à la plaie, deux ou trois fois chaque jour, des lotions avec une solution antiseptique, et delà recouvrir ensuite d’une préparation antiseptique adhésive (pommade phéniquée, boriquée ou iodo formée). Le plus souvent , il est vrai, ces soins sont négligés et la plaie se cicatrise sans aucun accident, mais il

est. sage de les observer cependant, car. si innocente que paraisse l’amputation de la queue, elle peut pourtant être suivie de certaines complications redoutables qui ont pour point de départ la plaie suppurante de l’extrémité caudale.

Lorsque l’hémorragie a été arrêtée par la cautérisation, l’eschare produite se détache lentement par petites portions et souvent presque sans suppuration. Quand les tissus cautérisés forment une couche épaisse, [la séparation de l’eschare se produit plus lentement, et une sécrétion purulente, parfois assez abondante a lieu dans la tranchée ' disjonctive. Dans les cas où la cautérisation a été excessive, l’os se nécrose, s’exfolie, et la Cicatrisation n’est parfois obtenue qu’après plusieurs mois. Sur quelques sujets l’inflammation nécrosante se propage de proche en proche, frappe plusieurs vertèbres caudales ainsi que les disques cartilagineux interposés entre elles, os et' cartilages qui sont éliminés sucessessivem'ent. La liqueur de Villate ou la teinture d’iode employées en lotions suffisent quelquefois pour arrêter ces désordres. .

Des bourgeons charnus saillants, fongueux, peuvent se développer à la plaie d’amputation. On les excise ou on les détruit par les caustiques ; il suffit généralement de les saupoudrer une fois par jour d’alun calciné pour obtenir rapidement leur disparition.

Quelques observations d’accidents gangréneux mortels ont été relatées chez des poulains sur lesquels la caudotomie avait été pratiquée pendant l’évolution de la gourme. Il faut donc se garder de pratiquer l’opération sur de jeunes sujets sous le coup de cette maladie. Une autre complication redoutable et encore assez commune, c’est le tétanos. Dès qu’il apparaît, on doit faire une nouvelle section de l’appendice caudal aussi haut que possible. C’est là, à coup sûr, le traitement le plus efficace auquel on puisse recourir. Barbillon a relaté deux faits de ce genre dans lesquels la guérison du tétanos a été obtenue en quelques jours.

2° Amputation de. la queue chez le boeuf. — Sur les animaux d’espèce bovine, la section de la queue se fait à une hauteur variable. Le point où il convient de la pratiquer est indiqué par le siège de la lésion ou l’étendue des altérations qui nécessitent- l’opération. On emploie généralement le coupe- queue et l’on arrête l’hémorragie en cautérisant légèrement la plaie. (Voy. Péripneumonie).

3° Amputation de la queue chez le mouton. — Onia pratique ordinairement sur les agneaux trois ou quatre semaines, après la naissance. La section est faite au moyen de ciseaux on avec un instrument tranchant, couteau ou bistouri, aussi près que possible de la base de la queue. Afin que le moignon ne soit pas dénudé, il faut avoir soin, avant de couper l’organe de faire exercer sur la peau uue légère traction en haut! L’hémorragie est toujours faible et s’arrête spontanément au bout de quelques instants. Il est inutile de recourir à la cautérisation ou à l’application d’une ligature.

4° Amputation de la queue chez le chien. — Qu’elle soit pratiquée comme opération de convenance ou dans un but thérapeutique, on l’effectue le plus souvent commechez les agneaux, à l’aide de forts ciseaux ou avec un instrument tranchant, la queue reposant sur un billot. Pour les chiens dont l’appendice caudal est volumineux, l’emploi du coupe-queue permet l’exécution facile et rapide de l’opération. On arrête l’hémorragie par la cautérisation ou par l’applieation d’un lien élastique modérément serré, que l’on enlève au bout de vingt-quatre heures. Quand l’amputation de la queue est faite Kurdes chiens sains, par pure fantaisie, pour mettre les animaux à la mode de l’époque, ses suites sont toujours des plus simples ; mais lorsque elle est nécessitée par l’eczéma aigu ou chronique de la queue, par l’existence d’un chancre caudal, la surface de section devient souvent le siège d’une plaie ulcéreuse, présentant bientôt les caractères de celle pour laquelle l’amputation a été effectuée. Cette ténacité de l’affection caudale est ordinairement due aux irritations, réitérées exercées sur la plaie, soit par des frottements continuels, soit par l’action des dents, et souvent aussi à l’état général des sujets.

B. Opération de la queue à l’anglaise. — L’opération de la .queue à l’anglaise, encore désignée par les expressions de niquetage , anglaisage , myotomie caudale, myotomie coccygienne , consiste essentiellement dans la section on l’excision partielle des muscles abaisseurs de la queue (sacro-coceygîens inférieurs et ischio-coccygiens). Pratiquée exclusivement sur le cheval, die a pour but d’imprimer à la queue la direction horizontale et aux crins la disposition en éventail que l’on remarque d’ordinaire sur les sujets des races distinguées, et

de donner ainsi un certain cachet d’élégance à des chevaux dont la conformation est plus ou moins défectueuse.

Les mots . anglaisage et niquetage ne sont pas absolument synonymes. Le premier a été longtemps appliqué à l’opération qui consiste à exciser une partie des muscles ahaisseurs de la queue et à retrancher une portion plus ou moins considérable du tronçon ; l’autre s’entendait de la simple excision des muscles, le tronçon étant laissé intact. Quelques auteurs modernes ont conservé à ces termes leur signification particulière, mais, dans le langage pratique, ils sont usités indifféremment.

L’opération est dite à l'anglaise, parce que ce sont les Anglais qui, les premiers, paraissent avoir imaginé de recourir à ce moyen artificiel pour donner une apparence d’énergie à des chevaux dépourvus de cette qualité.

Elle est très ancienne. D’après Hartmann, le concile de Calchyd, tenu en Angleterre vers la fin du vme siècle, « défendit de courtauder les chevaux sous prétexte que c’était un usage païen » (Barrier et Gouhaux). Malgré cette défense, on en continua l’usage ; peu à peu, l’opération se répandit en Allemagne, en France et dans les autres pays de l’Europe. Vers la fin du siècle dernier, elle a été assez bien décrite, en Angleterre, par Barthelet, en France par Bourgelat et Laiosse, en Allemagne par Hartmann et Wolstein. Dans le courant de ce siècle, des procédés opératoires nouveaux ont été imaginés par Vatel, Delafond, Bernard, Brogniez, WichmannetTrasbot.

Très à la mode à une certaine époque, où on la pratiquait sur la plupart des chevaux de selle et d’attelage, l’opération de la queue à l’anglaise est aujourd’hui réservée pour les animaux à croupe horizontale, dont la queue est bien attachée mais mal portée, toujours tenue basse, appliquée sur le périnée. Elle est contre-indiquée chez les chevaux à croupe maigre, avalée, en pupitre, chez ceux dont la queue est attachéebas «ou plus ou moins plantée comme celle d’une pomme». A des chevaux ainsi conformés, l’opération ne saurait procurer aucun cachet de distinction ou d’élégance; elle ne peut que leur donner un aspect disgracieux. On doit aussi éviter l’opération pour les chevaux atteints de quelque lésion de l’anus ou de la région périnéale, lésion que la queue peut recouvrir et dissimuler.

Pour réaliser le résultat que l’on cherche à obtenir en pratiquant l’opération dont il s’agit, la simple excision par-

tielle des muscles abaisseiirs de la queue n’est pas toujours suf lisante. Si, immédiatement après l’opération, la queue est abandonnée à elle-même, l’effet désiré peut être manqué, soit que l’action des muscles abaisseurs continue à s’exercer, soit que les phénomènes de la cicatrisation contrebalancent la puissance des muscles redresseurs de l’organe. Aussi recommande-t-on de maintenir la queue relevée pendant un certain temps, en la mettant à la 'poulie ou en la fixant sur le sujet lui-même.

Avant de procéder à l’opération, il convient de disposer l’appareil destiné à maintenir la queue et même de l’essayer pendant quelques jours, afin d’habituer l’animal à son contact ou à la gêne qu’il devra subir.

Si la queue doit être mise à la poulie, il est avantageux de placer l’opéré dans une stalle étroite : « cette précaution est nécessaire pour empêcher la croupe de s’écarter à droite mi à gauche; car si l’animal avait sous ce rapport trop de liberté, il pourrait prendre l’habitude de tenir l’arrière-train d’un coté plutôt que de l’autre; la queue tenue à la poulie serait penchée de côté, elle prendrait naturellement cette position ; les cicatrices se feraient plus étroites d’un côté que de l’autre, et il en résulterait que la queue, bien que redressée, se porterait de côté. C’est ce que nous avons vu arriver plusieurs fois. Dès que l’animal a tout juste l’espace nécessaire pour se coucher et se relever, c’est tout ce qu’il faut, et plus sa loge sera étroite, plus sa queue sera droite ensuite. » (H. D’Arboval.)

Les poulies, au nombre de deux ou de quatre, sont ensuite mises en place. Ordinairement on en emploie deux seulement, l’une est fixée au plafond de l’écurie, au-dessus de la croupe de Panimal, en un point correspondant au milieu de la stalle, l’autre est placée, soit en arrière, contre le mur opposé à la mangeoire, soit en avant, au-dessus de l’encolurè ou de la tête du cheval. La première poulie ne doit pas être intimement fixée âu plafond ; mieux vaut l’y suspendre par une cocde lui permettant un certain balancement et des déplacements dans le sens des mouvements de l’animal. Il importe que ces poulies remplissent bien leur chape ou monture, que la corde qui glisse dans leur gorge ne puisse se déplacer, s’engager entre leur rebord et la branche correspondante de la chape. On emploiera de préférence des poulies de petites dimensions, mesurant 4 à 5 centimètres de diamètre sur 2 centimètres d’épaisseur. — La corde doit être souple et forte; on choisit gé-

néralement du cordeau d’environ 4 millimètres de diamètre. Elle doit être assez longue pour que, placée sur les poulies, ses extrémités arrivent, l’une au niveau de la queue, l'autre à peu près au contact du sol. Pour fixer la corde à la queue, on commence par tresser les crins «en y entrelaçant des bouts de ficelle ou un ruban de fil et de terminer la tresse par une anse ou mieux par une petite cheville de bois, formant un T qu’on passe dans un anneau de la corde. Toutefois, pour que la queue soit bien maintenue relevée, il est préférable de séparer les crins en deux moitiés égales et de former une tresse avec chacune d’elles ; on fixe l’extrémité de chaque tresse sur un petit bâtonnet disposé transversalement et au milieu duquel on noue la corde. » (Peuch.)

Une fois que la corde, engagée dans la gorge des poulies, est fixée à la queue par l’une de ses extrémités, il n’y a plus qu’à attacher à l’autre le poids destiné à maintenir la queue relevée. Pour permettre de graduer celui-ci selon le besoin, on emploie de préférence un sachet contenant des petits cailloux, du gravier ou du sable. Ce poids doit être d’environ deux kilog. à deux kilog. et demi au 'plus (Vatel). Dans le but de prévenir les accidents qui pourraient résulter de la fausse position de l’animal à l’écurie, on a quelquefois employé quatre poulies réunies deux à deux par pivot. « Les poulies supérieures roulent sur deux tringles de fer ou sur deux cordes tendues horizontalement sous le plafond de l’écurie ; l’une audessus des reins de l’animal, l’autre à quelques mètres en arrière. Les poulies inférieures reçoivent la corde. Cette manière de tenir la queue paraît la plus avantageuse (Vatel). On peut encore disposer les poulies d’une autre manière. Deux sont fixées au plafond, au-dessus de la croupe, ayant entre elles une distance égale ou un peu supérieure à celle des hanches ; les deux autres sont placées plus ou moins loin en arrière, exactement vis-à-vis des premières. On prend deux cordeaux d’égale longueur que l’on place successivement sur les deux poulies du même côté ou qui se correspondent d’avant en arrière, leur extrémité antérieure est fixée à chacune des nattes latérales de la queue et à l’autre extrémité est fixé un poids d’environ un kilog.

Divers procédés peuvent être mis en usage pour maintenir la queue relevée en la fixant sur l’animal lui-même. On a proposé de redresser la queue, de la rabattre sur la croupe au moyens de deux cordons, de l’attacher à une sangle fixée autour

du thorax. C’est un moyen très simple, mais il a l’inconvénient de provoquer des crevasses à la partie supérieure de la base du tronçon, là où la peau est fortement plissée : ces crevasses peuvent se produire malgré l’interposition, entre la queue et la croupe, d’un bottillon de paille plus ou moins volumineux Brogniez a imaginé un appareil composé de deux coussinets fixés au moyen de sangles, l’un sur le garrot, l’autre sur la croupe, et surmontés de pitons en fer qui supportent, dans le plan médian du corps, un bâton de la grosseur d’un manche à balai à l’extrémité postérieure duquel est fixée la queue placée en bonne position. On peut remplacer cet appareil aveG une fourche en bois attachée par ses deux branches à une sangle serrée sur le thorax, fourche dont le manche est maintenu suffisamment élevé au moyen d’un étai rembourré de crin à sa partie inférieure et assujetti sur la croupe par des. cordes qui embrassent les cuisses et la base de la queue.

Manuel de l’opération. — Assujettissement de V animal. L’opération peut être faite sur l’animal debout ou couché. Ordinairement on la pratique sur le cheval solidement assujetti en position debout : un tord-nez est appliqué à la lèvre supérieure, les membres postérieurs sont réunis et immobilisés au moyen de deux entravons et d’un lacs, un aide placé à la tête maintient celle- ci relevée. Quelques vétérinaires emploient l’hippolasso. L’opéré réagit toujours assez violemment^; il est prudent de le placer sur un sol uni, sablé, sur la terre ou sur une bonne litière. Si l’on dispose d’un travail, on peut y fixer l’animal ; les membres postérieurs sont entravés ou maintenus au moyen de deux plates-longes contre les poteaux postérieurs de l’appareil, le tablier est disposé sous le tronc pour éviter les chutes et la queue peut être maintenue rélevée sur la ligne médiane du corps par une corde travant sur la barre transversale située au-dessus de la croupe. Quelques opérateurs couchent le sujet sur le côté gauche ; d'autres* à l’exemple de Fromag.e de Feugré, l’abattent d’abord sur un côté et excisent les muscles sur la moitié supérieure de la queue, ensuite ils le tournent du côté opposé pour opérer sur l’autre partie de l’organe. Quand l’opération doit être pratiquée sur des che vaux nerveux très excitables, les manœuvres qu’elle comporte sont effectuées avec plus de sûreté lorsque les sujets sont fixés en position déeubitale, mais leur exécution est plus facile sur l’animal assujetti en position debout; c’est cette der-

nière manière de procéder qui doit être préférée. Une injection sous-cutanée de chlorhydrate de morphine ou quelques inhalations d’éther ou de chloroforme suffisent pour calmer les animaux irritables, pour déterminer un certain assoupissement qui permet au chirurgien d’opérer librement et en toute sécurité.

La queue étant préparée comme il a été dit au sujet de sa mise à la poulie, un aide la renverse sur la croupe et la maintient sur la ligne médiane. La face inférieure de l’organe, la marge de l’anus, la partie supérieure des fesses et le périnée doivent être minutieusement nettoyés et lavés avec une solution de crésyl, d’acide phénique ou de sublimé.

Instruments et objets de pansement. — Les instruments dont on fait usage varient suivant le procédé opératoire auquel on s’est arrêté. Outre le bistouri à niqueter et les ténotomes, que l’on emploie pins spécialement, on doit avoir à sa disposition des bistouris ordinaires, des ciseaux et des pinces, de l’ouate, de la bande, des éponges et une solution antiseptique.

Procédés opératoires . — On en distingue six principaux : 1° le procédé ordinaire ou primitif ; 2° le procédé Yatel ; 3° le procédé Delafond; 4° le procédé Brogniez ; 5° le procédé Wichmann ; 6° le procédé Trasbot.

Nous allons les examiner successivement.

1° Procédé primitif oupar incisions transversales. — Barthelet en Angleterre, et Lafosse en France, sont les premiers auteurs qui l’ont décrit. Le procédé mis en usage en Angleterre consistait à pratiquer à la face inférieure de la queue, près de l’anus, plusieurs incisions d’un côté à l’autre, en intéressant dans l’étendue de cette incision les deux muscles abaisseurs de la queue. C’est ce procédé qui fut d’abord usité en Allemagne et en France. Voici la description qu’en donne Lafosse dans son Dictionnaire d’ hippiatrique :

« Il faut jeter le cheval par terre, du côté du montoir préférablement à l’autre, pour avoir l’aisance d’opérer, examiner ensuite la queue, prendre ses dimensions pour ne pas faire les incisions trop près les unes des autres ; car il en résulterait une seule plaie, et les bandes de la peau se déchireraient. On fait jusqu’à cinq incisions transversales, ce qui vaut mieux, parce que plus laqueue a d’étendue, plus elle se recourbe .

La queue étant retroussée, il faut faire la première incision ’ deux doigts du rectum, de peur d’attaquer les fibres du sphyncter de l’anus, ce qui formerait une plaie flstuleus Chaque incision doit se faire en deux temps ; dans le premier ôn incise la peau, et on met lés muscles à découvert; et dans le second, on les coupe ; il en est de même des autres incisions

« L’appareil de chaque incision consiste en des phil masseaux à sec, que l’on contiendra par une bande circulaire* On ne le lèvera qu’au bout de trois jours, pour laisser à la suppuration le temps de s’établir, et l’on aura soin d’imbiber les linges avec du vin tiède. Quand le gonflement et l’inflammation de la queue seront passés et que la suppuration sera bien établie, il faudra amputer la queue, suivant la méthode ordinaire, à une distance égale des incisions.'.... Les autres pansements se feront avec le digestif simple ou bien avec le

baume de térébenthine . Il faut laisser pendre la queue

dans son état naturel ; car les muscles abaisseurs étant coupés, les releveurs antagonistes opèrent leurs effets, dès lé moment même,. et mieux encore lorsqu’ils sont guéris. »

Aujourd’hui, le procédé par incisions transversales est "enpore employé par un grand nombre d’opérateurs. On ne se borne pas à faire une simple section transversale des muscles abaisseurs de la queue, on la complète : par l’excision partielle de ces organes .

Le temps essentiel de l’opération est effectue au moyen du bistouri à niqueter. « Tout étant préparé et l’animal assujetti, . un aide placé à côté du sujet tient la queue ferme et renversée sur la croupe : un second aide présente les instruments à l’opérateur. Celui-ci faisant face à la queue, la saisit de la main gauche, et tenant le bistouri à serpette de la main droite, entre le pouce et l’index, le tranchant tourné du côté du dos de la main et de manière à ne laisser apparaître que la portion de lame qui doit pénétrer dans les muscles, il plonge à angle droit l’instrument au bord interne du muscle sacrococcygien inférieur, entre ce muscle et l’os, et sans atteindre celui-ci contre lequel est tourné le dos de la lame. Prenant alors un point d’appui sur le pouce de la main gauche qui presse en même temps sur le dos de la lame, et ramenant le manche de dehors en dedans, il fait exécuter à l’instrument un mouvement de bascule, de manière à porter sa pointe en dehors en lui faisant décrire un quart de cercle. La pointe ressort près des crins et le muscle se trouve incisé transver-

salement. Cette incision doit être exactement perpendiculaire à l’axe du muscle abaisseur inférieur de la queue, ce qu'on obtient en tenant le bras droit élevé dans une direction horizontale et le poignet à la hauteur du point à opérer. De la sorte, on coupe totalement l’abaisseur inférieur et une partie de l’abaisseur latéral.

« On répète cette manœuvre opératoire autant de fois qu’on a d’incisions à faire, en allant toujours de la base à l’extrémité de la queue, puis on passe au côté gauche. Là, on incise de la même manière, avec cette différence, toutefois, que le bistouri est tenu dans la main gauche, tandis que la main droite saisit la queue et que le pouce de cette main presse sur le dos de la lame et lui sert de point d’appui. On peut aussi opérer de la main droite en tenant le bistouri de manière à ce que le tranchant soit tourné vers l’ intérieur de la main ; on étend le poignet pour implanter l’instrument entre l’os et le muscle que l’on incise en fléchissant la main sur l’avant-bras. De la sorte, l’opération se fait moins régulièrement que quand on se sert de la main gauche, et des échappées sont à craindre, le point d’appui faisant défaut. Dans tous les cas, on a le soin, en faisant agir le bistouri, d’éviter les os et les articulations coccygiennes. » (Peuch.)

On fait trois incisions de chaque côté de la queue, « en commençant la première de chaque rang à deux ou trois travers de doigt de l’enfoncement qui existe autour de l’anus, et en espaçaüt les autres de deux centimètres et demi à trois centimètres. Il est à remarquer que cetté incision doit être d’autant moins rapprochée de l’origine de la queue que l’animal a moins de vigueur, moins de disposition à tenir cet organe naturellement relevé. Toutefois, si l’incision est trop rapprochée de la base de la queue, on peut blesser le ligament suspenseur de l’anus, et le muscle coupé forme en se rétractant une sorte de cul-de-sac dans lequel le pus séjourne et une fistule peut se produire. » (Peuch.)

Ces incisions doivent être parfaitement symétriques, être de même étendue et d’égale profondeur. Si elles sont plus longues, plus profondes, plus espacées d’un côté que de l’autre, la queue est souvent mal portée. Il est nécessaire qu’elles soient assez profondes pour que toute l’épaisseur du muscle soit sectionnée, ce que l’on reconnaît à la sortie d’un tronçon musculaire entre les lèvres des deux premières plaies. Le succès de l’opération dépend surtout de la bonne

exécution des deux incisions inférieures qui sont faites de chaque côté, sur la partie la plus volumineuse du muscle '

Quelques opérateurs, à l’exemple de Lafosse et de Bernard, abandonnent dans les plaies les tronçons musculaires qui deviennent noirs, se racornissent, se gangrènent et sont éliminés par la suppuration. Mais il est bien préférable de compléter les incisions transversales par l’excision des lambeaux musculaires qui font hernie entre les lèvres de ces incisions On active, ainsi la cicatrisation des plaies et l’on favorise la réussite de l’opération. Pour exciser ces lambeaux, on les saisit successivement avec des pinces à dents de souris, on exerce sur eux une: légère traction et on les emporte d’un coup de bistouri ou de ciseaux. « Pour faciliter l’ excision, on peut faire une incision longitudinale à, la lèvre inférieure de chaque plaie, de manière qu’il en résulte un T, et que le bout du muscle soit plus apparent. » (Yatel.)

Pour pratiquer l’opération par incisions transversales, Bernard a imaginé un instrument spécial -dont la lame, assez semblable à celle d’une flamme,, est montée sur un manche, à la manière, d’une feuille de sauge. La lame de l’instrument est enfoncée transversalement sur le milieu de la saillie formée par le muscle, jusqu’à ce qu’il se produise une sorte de craquement, dû à la section du corps du muscle et de sa partie tendineuse. En imprimant à ce myotonie de légers mouvements de latéralité, les fibres qui ont échappé à son action se trouvent divisées, Bernard pratiquait deux incisions seulement sur chaque muscle sans faire l’excision des lambeaux divisés.

Afin de ménager les parties, qui doivent être, respectées, Hering opère sur l’animal assujetti en position décubitale/ Au moyen d’une lancette à deux tranchants, il fait les incisions en divisant la peau, l’aponévrose et le muscle par petits coups, couche par couche, et excise ensuite avec précaution les lambeaux musculaires. « Ainsi, les artères peuvent, être préservées. »

2° Procédé de Vatel. — L’auteur l’a décrit ainsi : « On pratique deux incisions transversales, une de. chaque côté, à la base de la queue, puis deux autres, encore une de chaque côté à environ six centimètres des premières. On réunit ensuite ces incisions transversales par une incision longitudinale faite de chaque côté suivant la direction des muscles

sacro-coccygiens inférieurs, et l’on extirpe ees muscles ainsi isolés en les disséquant de chaque côté après avoir saisi chacun d’eux vers son extrémité supérieure au moyen d’une érigne ou d’une pince anatomique. »

3° Procédé Delà, fond ou par incisions longitudinales. — Ce procédé, fort simple et à coup sûr préférable aux précédents, a été décrit par Delafond dans le Recueil de 1833. « Après avoir préparé deux bourdonnets de la longueur que je me propose de donner aux incisions, quelques plumasseaux et une bande de la longueur d’une brasse et demie , je fais fixer l’animal convenablement, debout ou couché. Muni d’un bistouri convexe à lame étroite, bien tranchant, et d’une pince à dents de souris, je fais saisir et redresser la queue par un aide ; placé à gauche de la croupe, et la main gauche appuyée sur la queue, je vois et je m’assure par le toucher de la saillie et de la situation des muscles abaisseurs, qui sont ordinairement bien .dessinés ; je prends un point d’appui sur la partie inférieure de la queue avec le pouce de la main droite armée du bistouri, puis j’incise la peau d’un seul coup dans le milieu de la saillie du muscle et sur une longueur d’environ dix centimètres, en ne prolongeant pas l’incision en bas au-delà du repli de la peau, au-dessus de l’anus. Le muscle abaisseur paraît alors à découvert; d’un seul coup de bistouri donné en dédolant de haut en bas, en glissant la lame sous le muscle, j’en coupe tous les points d’insertion, et j’arrive à la partie -inférieure de l’incision ; là, je coupe le muscle transversalement dans une direction oblique de haut en bas, afin d’éviter sa rétraction et la formation de la poche sous-cutanée dont j’ai parlé, et que j’ai signalée comme étant la cause principale de la fistule. Le muscle isolé d’un côté et sorti au dehors de la plaie par la section inférieure, je le saisis avec la pince à dents de souris, et le dissèque du côté interne, en dirigeant le tranchant de l’instrument en dehors, afin d’éviter l’artère coccygienne, et enfin je le coupe à la partie supérieure de l’incision.

« La plaie résultant de l’extraction du muscle est plus étendue, il est vrai, que celle faite dans le procédé transversal, mais elle est simple, elle peut se cicatriser promptement, par adhésion primitive ou après une courte et légère suppuration^ Pour parvenir à ce but, je rapproche les lèvres de la plaie par un bandage unissant, au moyen de bourdonnets, de plumas-

seaux et de bandes.Deux bourdonnets sont placés sur les côtés de la plaie, pour éviter l’écartement en dehors; deux plumas seaux chevauchés en croix recouvrent ces bourdonnets en les maintenant en place ; enfin. vun autre bourdonnet ou une petite poignée de paille est placée sur la partie supérieure de la queue, pour éviter la pression de la bande sur la peau et le développement de gerçures. »

4° Procède Brogniez. — Il consiste à pratiquer dans la peau et l’aponévrose, sur la saillie formée de chaque côté par les muscles, trois ou quatre incisions limitées, parallèles à la base de la queue et, à la faveur de ces incisions, à sectionner le muscle, de dedans en dehors, au moyen d’un myotome courbe et boutonné.

L’opération commence par six ou huit coups de dermotome, trois ou quatre de chaque côté. Les incisions terminées, le myotome est introduit successivement dans chacune, d’elles, de dehors en dedans, sous la gaine, « puis on redresse la lame de l’instrument pour l’opposer transversalement au muscle, et on la pousse en lui imprimant de légers mouvements de semi-rotation propres à faciliter le passage de son bouton entre les faisceaux musculo-tendineux qui composent la couche profonde du muscle sacro-coccygien inférieur; enfin, tirant sur le myotome dans le sens de sa longueur, on le fait basculer de manière à ramener le bouton en dehors, ce qui détermine la section de toute la portion musculaire soulevée par la lame de l’instrument. La même manœuvre étant répétée dans chaque incision, les muscles coupés sortent par les ouvertures, et on termine l’opération en les saisissant avec une pince et en les excisant à la manière ordinaire. » (Peuch.)

5 0 Procédé sous-cuianè ou de Wichmann. — Dans ce procédé on fait, au côté externe du muscle, une ou deux incisions étroites intéressant la peau et l’aponévrose, puis au moyen d’un ténotome courbe on sectionne le muscle de bas en haut et de dedans en dehors.

Après avoir ponctionné la peau et l’aponévrose, sur la ligne des crins, avec un bistouri ou une lancette, l’opérateur introduit le ténotome courbe et le dirige transversalement jusque près de la ligne médiane ; le tranchant de l’instrument es t ensuite tourné contre le muscle que l’on' incise à petits coups, par des mouvements de scie et de bascule, l’extrémité

mousse du ténotome allant jusqu’à l’os. Une sensation de résistance vaincue indique que la section est complète. Ce procédé a l’avantage de n’exiger que des incisions très limitées, mais le résultat cherché est moins sûrement obtenu qu’avec les autres méthodes.

Wernaer emploie un procédé mixte consistant à faire une section sous-cutanée du muscle à la hase de la queue, et à l’exciser partiellement à la faveur d’une incision longitudinale faite à quelques centimètres de la première.

6° Procédé Trasbot. — « On fait, au lieu d’élection, deux incisions transversales plus ou moins éloignées l’une de l’autre suivant la longueur du fragment qu’il convient d’enlever et n’intéréssant que la peau et la moitié environ de l’épaisseur du muscle; on les réunit ensuite pàr une incision longitudinale comprenant la peau et la gaine aponévrotique, puis l’on soulève le muscle avec un lève-tendon mousse glissé à sa face profonde, et l’on complète son amputation en haut et en bas avec le bistouri. En agissant ainsi, non seulement on évite sûrement l’artère coccygienne latérale, dont la section nécessite un pansement très compressif ou une suspension trop élevée de la queue, deux causes fréquentes de gangrène, mais, en outre, on n’a plus la crainte de faire des lambeaux inégaux qui, après la cicatrisation, fait porter la queue à droite ou à 'gauche.

« L’opération achevée, on lave soigneusement avec l’eau phéniquée à 4 0[0 et, sans pansement, la queue est suspendue à la poulie de manière à la maintenir à peu près horizontale. La suspension a une importance capitale. J’ai constaté qu’une traction exagérée a souvent pour effet de causer la gangrène. Après de nombreux essais , je me suis assuré qu’un poids de 200 à 250 grammes, fixé à l’extrémité de la corde, suffit à soulever la queue au degré convenable. Il convient de disposer les choses pour que le poids touche le sol, ce qui annihile pour ainsi dire la traction permanente, et le poids n’est soulevé momentanément que si l’animal se déplace.

Avec, ces précautions, on obtient rapidement la cicatrisation de la plaie et souvent par première intention. — Les sujets guéris portent la queue exactement suivant l’axe du corps (1).

(1) Trasbot. Communication médite .

Ces différentes méthodes opératoires peuvent être appliquées dans la pratique. Toutes ont leurs partisans. Les procédés Delafond et Wichmann sont généralement préférés aux autres, surtout à la méthode par incisions transversales, qui expose tout particulièrement à une hémorragie abondante à la blessure des os coccygiens ou des disques intervertébraux.

Pansement. — Soins consécutifs. — Lorsque l’hémorragie est faible, on a conseillé (Brogniez, Sommer, Trasbot), de maintenir simplement la queue relevée, sans recouvrir les plaies d’un pansement. Mais lorsque les artères coccygiennes latérales sont sectionnées, il est indispensable d’arrêter l’hémorrhagie par un pansement compressif.

Pendant qu’on le confectionne, un aide doit tenir la queue tendue horizontalement. Dieterichs enveloppait la queue de huit tours de bande bien serres ; il relâchait le pansement au bout de deux heures et l’enlevait le troisième jour. Wichmann mettait la queue à l’irrigation pendant dix heures, ensuite il recouvrait les plaies d’un pansement maintenu par quelques tours de bande. La plupart des opérateurs appliquent des étoupades sèches ou mouillées d’eau froide, ou imprégnées d’une substance médicamenteuse, et les maintiennent par de la bande. Un large pansement ouaté, modérément compressif, est bien supérieur à tous ces moyens.

Le pansement terminé, la queue doit être mise à la poulie ou maintenue légèrement relevée par l’un des appareils dont nous avons parlé. Pendant les premiers jours, il importe de ne pas redresser la queüe d’une manière excessive, mais de lui donner une position oblique plus rapprochée de la ligne horizontale que de la ligne verticale (Peuch). — L’appareil compressif peut être enlevé au bout dé vingt-quatre heures. Hering recommande de l’enlever au bout de vingt-quatre heures en été et de quarante-huit heures en hiver. — Les plaies ne réclament que des soins très simples. Souvent on se borne à les lotionner à l’eau tiède et à les recouvrir d’étoupes hachées ou à y faire des lavages avec une solution médicamenteuse. Par des lotions antiseptiques faites à ces plaies et aux régions voisines — base de la queue, fesses, anus, périnée, on favorise la réparation régulière des premières et l’on peut conjurer les complications de nature infectieuse avec lesquelles il est toujours bon de compter. Les préparations antiseptiques adhé-

sives (vaseline phéniquée, iodoformée, collodion iodoformé) sont particulièrement recommandables.

A mesure que la cicatrisation s’effectue, la queue peut être portée graduellement dans des positions plus relevées, mais il faut bien se garder de la tendre trop fortement, de lui donner une direction verticale ; la circulation veineuse entravée amènerait rapidement la gangrène delà queue. — Dès le quatrième jour, l’opéré peut être promené ; pendant l’exercice, la queue doit être maintenue relevée sur la croupe. Souvent, lorsque la queue est à la poulie, les animaux sont laissés dans leur stalle jusqu’à ce que les plaies soient complètement fermées. Leur cicatrisation est généralement obtenue au bout d’une quinzaine de jours. Pour éviter « l’écbauffement » de la peau et les crevasses delà partie supérieure delà base de la queue, il faut tenir cette région parfaitement propre, dénatter les crins et les peigner tous les trois ou quatre jours. (Peuch.)

Accidents. — 1° Hémorragie. — Plus ou moins abondante suivant le nombre et le calibre des vaisseaux divisés, l'hémorragie s’arrête par l’application d’un pansement compressif suffisamment étendu, qui doit être desserré au bout de douze à quinze heures. On a eu quelquefois recours à l’application de pinces à forcipressure sur l’about central des artères sectionnées et à la torsion de ces vaisseaux, à l’application de boulettes imprégnées de perchlorure de fer, d’un traitement à éclisses, etc... Mais ces moyens sont très rarement nécessaires.

2° Introduction de t air dans les veines. — Brogniez et Loiset ont relaté quelques exemples de cet accident, qui a été plusieurs fois suivi de mort. On pourrait toujours l’éviter en appliquant, pendant l’opération, une forte ligature, de caoutchouc sur la base de la queue et en recouvrant ensuite les plaies d’un pansement. Mais, en raison de son excessive rareté, on ne s’en préoccupe généralement pas .

3° Blessures des os et des ligaments coccygiens. — La tige ostéo-cartilagineuse qui forme la base de la queue peut être blessée, dans le procédé par incisions transversales, lorsque le bistouri à serpette pénètre trop profondément. La nécrose d’un os coccygien ou d’un disque intervertébral en est parfois la conséquence. Les plaies opératoires prennent le carac-

tère fistuleux et persistent longtemps; des portions d’os nécrosés sont éliminées, la vertèbre intéressée se soude aux os voisins, et souvent le but de l’opération est manqué.

4° Crevasses. — Chute des crins. — Ces accidents sont causés soit par la négligence des soins qu’il convient d’apporter à l’entretien de la queue, soit par la direction trop verticale donnée à celle-ci. On peut toujours les éviter facilement.

5° Abcès. — Fistules. — Induration de la base de la queue.

Lorsque les incisions sont faites trop près de l’anus, quel que soit le procédé opératoire employé, mais surtout à la suite du procédé par incisions transversales, un abcès peut survenir à la base de la queue, dans le sillon péri-anal ; quelquefois il s’en développe deux, un de chaque côté de l’anus. Cette complication est particulièrement commune sur les animaux sous le coup de la gourme. Il faut ponctionner hâtivement ces collections purulentes et les déterger fréquemment par des lavages antiseptiques.

Les fistules consécutives à l’opération reconnaissent les mêmes causes. Tantôt elles se constituent d’emblée, tantôt elles sont précédées par les abcès de la marge de l’anus. Dans le premier cas, le muscle coupé se rétracte en formant un. culde-sac au fond duquel s’accumule le pus, qui fuse ensuite plus ou moins loin dans le bassin, en suivant la paroi rectale. Sur certains chevaux il se forme deux fistules, nne de chaque côté du rectum. On peut en obtenir la guérison en déûridant le trajet fistuleux, en plaçant un drain dans la fistule et en y faisant des injections avec une solution de crésyl ou de sublimé ou avec la teinture d’iode. Dans certains cas il faut recourir aux injections substitutives, escharotiques ou à la cautérisation.

A la suite de ces fistules, il persiste quelquefois des indurations qui donnent à la queue un volume considérable.

6° Gangrène. — Complication redoutable de l’opération de la queue à l’anglaise, la gangrène reconnaît pour principales causes : 1° la compression trop forte et trop longtemps continuée exercée sur le tronçon pour arrêter, l’hémorragie ; 2° la tension exagérée de la queue ou son redressement excessif.

Efie s’annonce par une tuméfaction intense de la base de la queue et des parties adjacentes, tuméfaction qui s’étend rapi-

dement sur le périnée, les fesses, la croupe, et qui s’accuse par les manifestations locales et générales ordinaires de la septicémie chirurgicale. Ordinairement elle éclate du troisième au huitième jour ; passé ce délai, il est rare de la constater. On peut l’éviter sûrement en prenant des précautions antiseptiques suffisantes, en appliquant un pansement ouaté et en relevant modérément la queue.

7° Tétanos. — Accident moins fréquent, mais tout aussi redoutable que la gangrène, le tétanos peut également être évité en observant les règles générales de la méthode antiseptique.

8° Fongosités. — Les plaies de la queue se recouvrent parfois de bourgeons charnus exubérants, fongueux. Lorsqu’elles présentent ce caractère, elles sont ordinairement fistuleuses et recèlent dans leur profondeur quelque point nécrosé ou carié. Quelquefois cependant des fongosités se développent sans que la plaie soit fistuleuse ; dans ce dernier cas, il faut les exciser et détruire leur base en la saupoudrant d’alun calciné.

9 0 Directions vicieuses de la queue. — Lorsque les incisions ont été faites d’une manière irrégulière ou inégale pour les deux côtés de la queue, celle-ci est souvent portée de travers, à droite ou à gauche. Le seul moyen de remédier à cette déviation, c’est de pratiquer une nouvelle section ou excision du muscle sacro-coccygien du côté où la queue est dirigée. Hering conseille de faire une section sous-cutanée avec le ténotome, ensuite de suspendre la queue ou de ]a relever en ayant soin de produire sur ' elle une traction latérale du côté opposé à la déviation, afin d’empêcher la soudure trop hâtive des deux abouts du muscle coupé.

Il peut arriver aussi que la queue soit portée trop relevée, dans une position plus ou moins rapprochée de la verticale, mais les cas de ce genre sont rares. Le plus souvent ce redressement exagéré de la queue n’est que momentané ; il diminue graduellement et finit par disparaître, sans doute par la rétraction du tissu fibreux, formé au sein de chacune des plaies. Lorsqu’il persiste, on y remédie en sectionnant les muscles redresseurs, avec le ténotome ou le bistouri à serpette, au niveau de l’opération faite sur les fléchisseurs. Suivant le degré du défaut, on fait sur chaque muscle une, deux ou trois incisions (Hering). P. -J. Cadiot.

RACE

RACE. — Peu de notions sont devenues plus confuses que celle de la race, depuis que les savants en ont voulu donner une définition. Auparavant cette notion était d’une clarté merveilleuse. Dans l’esprit de tout le monde, la race et la famille étaient deux choses de même ordre, ne différant que par l’étendue. La première était tout simplement une extension de la seconde. Le noble pouvant se glorifier d’une longue suite d’aïeux parlait de sa race, comme les historiens parlent de la race des rois Carolingiens et de celle des Capétiens. Voltaire, un écrivain qu’on n’accusera point de n’employer pas toujours le mot propre, dit quelque part (1) ceci : « Le fait est que la race d’Ismaël a été infiniment plus favorisée de Dieu que celle de Jacob. L’une et l’autre race a produit à la vérité des voleurs, mais les voleurs arabes ont été prodigieusement supérieurs aux voleurs juifs. Les descendants de Jacob ne conquirent qu’un très petit pays, qu’ils ont perdu ; et les descendants d’Ismaël ont conquis une partie de l’Asie, de l’Europe et de l’Afrique, ont établi un empire plus vaste que celui des Romains, et ont chassé les Juifs de leurs cavernes, qu’ils appelaient la terre de promission ». Buffon, qui passe généralement pour avoir su, lui aussi, le français, a dit dans son Histoire naturelle des oiseaux : « L’espèce de l’Aigle commun est moins pure, et la race en paraît moins noble que celle du grand Aigle. »

On voit qu’il ne s’agit en fout cela que de la notion de descendance^ Le terme de race n’évoquait alors que l’idée d’une suite de générations de même origine. Le sens nouveau que ce terme a pris en zoologie ne paraît pas remonter plus loin que le commencement de notre siècle. Il serait embarrassant de décider si la faute en est aux éleveurs d’animaux, qui s’en servent, ou si c’est eux qui ont obéi à une impulsion partie des régions scientifiques. A coup sûr, la définition acceptée par l’usage et que nous aurons à examiner, ne vient point d’eux. Ils devaient être évidemment bien disposés à la recevoir, ou tout au moins à se conduire comme si elle eût été exacte : et c’est pour cela qu’elle a fait fortune; mais il est sans doute plus juste d’en faire remonter la responsabilité jusqu’aux naturalistes et particulièrement jusqu’à ceux qui se sont occupés spécialement d’anthropologie. Les autres, pour

(1) Dictionnaire philosophique, art. .Abraham.

leurs classifications se contentaient de la catégorie d’espèce, avec Linné, n’y faisant même pas entrer les variétés dites naturelles.

Le besoin de rattacher toutes les populations humaines du globe à une seule espèce et de les en faire dériver quel que pût être l’écart, exigeait davantage. De là vint la nouvelle notion de la race, qui ne pouvait manquer de s’imposer dans les sphères officielles, en ce qui concerne les animaux. Le mal qu’elle y a fait durant longtemps, en présence d’une zootechnie à peu près exclusivement empirique, ne se voit peut-être point du premier coup. On ne saisit pas, à première vue, la relation nécessaire entre la façon de comprendre la notion de race et la conduite à suivre dans les opérations de production animale. Il semble, avant toute réflexion, que ce soient là choses de mince importance, de simples questions de mots, comme on le dit si volontiers. Que ceux dont l’intérêt public est le moindre souci, bien qu’ils en soient cependant chargés, pensent ainsi, cela se comprend. Il leur est, de la sorte, plus commode de donner satisfaction aux intérêts privés qui les sollicitent. Mais on ignore trop que les fortes notions, fondées sur la réalité, sont toujours en foute chose les guides les plus sûrs. Dans les choses pratiques, la meilleure voie à suivre ne peut être indiquée que par la connaissance exacte et précise des objets sur lesquels il y a lieu d’opérer. Que dans le domaine de la spéculation pure, où il ne s’agit, en somme, que des satisfactions recherchées par certains genres d’esprits, on hésite entre des solutions également plausibles mais également indémontrables aussi, cela ne présente en vérité aucun inconvénient. Les définitions de rechange y sont de mise. Ce n’est pas là de la science proprement dite, en tout cas point de la science expérimentale. Celle-ci ne se fonde que sur les faits. Or la race est un des faits fondamentaux de la zootechnie et c’est pourquoi il importe grandement, pour l’établissement solide de ses méthodes, que ce fait soit mis en complète évidence. Mal compris ou méconnu il entraîne les plus déplorables méprises, ayant pour conséquence infaillible la perte du temps et des capitaux. Ces derniers se reconstituent par de nouveaux efforts mieux combinés. Le temps , lui, une fois perdu, ne se répare plus. C’est l’étoffe dont la vie est faite.

La définition fautive de la notion de race à laquelle nous venons de faire allusion et qui est encore aujourd’hui la plus généralement adoptée, fait intervenir d’autres notions qui

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doivent être elles-mêmes auparavant définies, sans quoi elle ne se comprendrait point, notamment celle de l’espèce zoolologique, sur laquelle les naturalistes, les zoologistes en particulier. ont tant exercé leur sagacité. Un seul cependant, ainsi que je l’ai fait remarquer depuis longtemps, s’en est abstenu et c’est précisément celui qui a fait prévaloir ses vues hypothétiques sur l’origine des espèces. La doctrine transformiste ou évolutionniste, comme on voudra, nous dit bien d’où elles viennent (et elles peuvent en vérité venir d’où cette doctrine les fait partir), mais elle nous laisse ignorer la notion qu’elle en a. Lamark, du moins, en contestait la réalité; il nous mettait à l’aise; nous savions à quoi nous en tenir sur ses idées. Darwin et ses adeptes nous laissent dans l’indécision. La notion d’espèce est-elle essentielle ou n’est-ce qu’une catégorie commode pour classer les objets de nos études? Je sais bien que nul tenant de la doctrine ne sera embarrassé pour trancher la question. Mais il la tranchera en puisant dans son propre fonds et au gré de ses conceptions particulières. Gela ne nous fixera point sur celles de Darwin.

Quoi qu’il en soit, il nous faudra donc ici définir l’espèce puisque, dans ce Dictionnaire , la définition nécessaire ne se trouve point à la place qu’elle aurait dû y occuper. ' En effet, il serait .impossible de discuter convenablement la notion de la race comprise comme étant une variété de l’espèce, à la manière qui est encore aujourd’hui celle qu’on peut qualifier d’officielle, sans nous entendre âu préalable sur cette dernière. Espèce, variété, race, il y a entre ces catégories . taxinomiques de telles relations, qu’on ne saurait songer à les envisager isolément.

I. — Notion et définition de l’espèce zoologioue. — Si la notion d’espèce a donné et donne encore lieu à tant d’incertitude, attestée par les si nombreuses définitions qui en ont été proposées, on ne peut guère l’attribuer cependant à une véritable difficulté du sujet. A voir tant de naturalistes éminents échouer, selon la remarque d’Isidore-Geoffroy Saint-Hilaire, dans l’éclaircissement de ce sujet, on serait volontiers tenté de qualifier d’outrecuidant celui qui le considérerait comme très clair par lui-même. En vérité ii en est pourtant ainsi. En l’envisageant d’un certain point de vue, qui est le bon évidemment, on s’aperçoit qu’il a été obscurci comme à plaisir par des complications tout à- Hait superflues.

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La préoccupation des auteurs, depuis Buffon jusqu’à Cuvier, a été de trouver une formule qui fût particulièrement applicable à la notion de l’espèce organique et plus spécialement même à celle de l’espèce zoologique. Ils ont avant tout tenu à y faire intervenir la faculté qu’ont les êtres vivants de se reproduire par génération. Quelques uns même, entre autres Frédéric Cuvier et Flourens, ce dernier croyant ainsi interpréter la pensée de Buffon, n’y ont envisagé que cette faculté, le reste étant laissé de côté. La propriété de donner, par l’accoupleinent, des suites indéfiniment fécondes, devait suffire pour caractériser l’espèce. Il n’eût pas été nécessaire que ces suites se ressemblassent entre elles, comme le voulait d’ailleurs Buffon, comme le voulaient aussi Cuvier et tous ceux auxquels sa grande autorité s’est imposée, autant dire presque tous les naturalistes de ce siècle.

Il faut pourtant bien s’apercevoir que la notion d’espèce n’est point particulière aux corps organisés. Elle est universelle. Elle s’applique aux corps bruts comme à ceux-là. Elle èst un des premiers besoins de l’esprit humain, sinon le premier de tous. Dès que l’homme se trouve’ en présence des objets, il éprouve l’insurmontable nécessité de les distinguer, de les rattacher à leur espèce. Même pour nier la notion l’on est obligé de s’en servir. Ceux qui croient pouvoir s’en passer sont dupes de leur propre illusion. Dès qu’il commence à fonctionner, l’œil saisit d’abord confusément, puis de plus en plus distinctement, les similitudes et les différences que présentent les corps. Il arrive ensuite à les reconnaître d’après les propriétés qui ont été ainsi abstraites peu à peu, en commençant par les plus frappantes et les puis facilement saisissables. Les différences d’abord, puis les similitudes. Les corps se groupent par celles-ci précisément en rapprochant tous les similaires. De là naît la notion d’espèce exprimée en toute langue par un mot appliqué aux objets d’un ordre quelconque, le même pour les corps bruts et pour les corps organisés, pour les minéraux comme pour les végétaux et les animaux. Aucun objet évidemment qui ne soit d’une espèce particulière, c’est-à-dire qui ne présente des caractères à l’aide desquels il puisse être distingué parmi ceux du même genre. La table sur laquelle ceci s’écrit, par exemple, est de l’espèce des tables carrées, qui n’est point celle des tables rondes. La plume qui trace sur le papier les caractères de l’écriture est de l’espèce des plumes de fer, qui n’est point celle des plumes d’oie.

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Mais tout le monde est d’accord sur cela. La notion vulgaire est une évidence, comme du reste toutes les notions vulgaires. C’est en s’appliquant aux corps organisés qu’elle devient moins claire, sinon obscure, sans doute pour cause de moins facile analyse des caractères différentiels. Elle ne change toutefois point pour cela de sens. Avec la croyance qui s’imposait de son temps et dont la science s’est depuis affranchie la laissant en dehors de son domaine, Linné l’a formulée, cette notion, d’une façon dont la netteté ne saurait être surpassée. Speeies tôt numeramus, quoi diversœ formas in principio sunt creatoe , a-t-il dit dans les Fondamenta botanica et un an auparavant dans le Systema naturæ (1735 et 1736). .« Nous comptons autant d’espèces qu’il a été créé de formes diverses à l’origine. » Ce qui revient à dire que la notion d’espèce est identique à celle de formes originelles, d’où que celles-ci puissent d’ ailleurs venir et de quelque façon qu’elles se soient réalisées, même à quelque temps qu’elles remontent. En un mot, la notion d’espèce et la notion de formes distinctes sont pour Linné une seule et même chose. On a joint depuis, pour ce qui concerne les êtres vivants, à cette notion précise celle de la transmission à la descendance, qui n’est qu’une complication superflue, ou pour mieux dire une cause de confusion.

En effet, l’idée répandue maintenant, au sujet de l’espèce zoologique, est que cette espèce est une collection ou une suite d’individus issus les uns des autres et se ressemblant entre eux. Ce qui domine dans une telle définition, c’est la notion de Collectivité, n’ayant pourtant rien de nécessairement commun avec celle dont il s’agit. Un objet peut fort bien être seul de son espèce, ou autrement dit n’avoir de caractères communs avec aucun autre. Ce n’est pas le cas parmi les êtres vivants, parce qu’ils ont la propriété de se reproduire en transmettant leurs caractères à leur descendance, mais leur qualité spécifique ne change point pour cela. Elle reste ce qu’elle est dans tous les autres corps, exclusivement une qualité de forme.

En définitive, la notion d’espèce, pour tous ceux qui en ont voulu donner une définition objective, n’a jamais été que la notion de type ou de modèle, d’un ensemble de lignes occupant une certaine partie de l’espace. L’accessoire de la reproduction indéfinie, devenu pour Flourens le principal sous le nom de fécondité continue, n’y pouvait rien ajouter. Considérée en soi, cette faculté de reproduction né supporte pas un

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seul instant l’examen, comme critérium spécifique. Les espèces notoirement distinctes qui, en s’accouplant, donnent des suites indéfiniment fécondes, ne se comptent plus. C’est donc la notion de type qui subsiste seule, et c’est la vraie pour tout le monde, consciemment ou inconsciemment. L’espèce est aux être vivants ce que le type d’imprimerie est aux œuvres typographiques, ce que le coin est à la médaille ou à la monnaie. On ne peut pas s’en faire une plus juste idée que par ces comparaisons, qui se suivent même jusqu’à la reproduction par le tirage ou par la frappe, en un nombre indéfini -d’exemplaires. C’est ce qu’on appelle une parfaite illustration de l’idée.

Mais pour serrer de plus près notre notion, pour la définir, en un mot, ou est, chez les animaux, la caractéristique du type spécifique ou type naturel ? Car, encore une fois, type naturel ou espèce c’est une seule et même chose pour ^ tout le monde, qu’on s’en rende compte clairement ou non. Nous ne perdrons pas ici notre temps à nous égarer au milieu des nébulosités de la prétendue philosophie; à prendre parti entre les doctrines du créationisme et du transformisme ou de l’évolutionnisme. Sur l’origine première des choses, j’avoue pour mon compte, sans le moindre détour, ma complère ignorance. Je m’en tiens à la constatation des faits accessibles à l’observation, comme pouvant seuls fournir à la science des assises solides. En tout cas, si les types dont nous constatons l’existence ne sont en réalité que transitoires, par rapport à l’éternité, le temps qu’ils paraissent avoir duré depuis le moment où leurs premiers restes ont été déposés dans les couches terrestres est plus que suffisant pour nous autoriser à les qualifier de naturels. A plus forte raison si nous nous plaçons au point de vue de nos études spéciales, au sujet desquelles il y aurait presque du ridicule à faire intervenir les hypothèses cosmogoniques. N’oublions pas qu’il s’agit ici simplement d’arriver à l’exacte définition de la race, sur laquelle nos méthodes zootechniqùes doivent s’exercer, non pas d’exécuter des variations plus ou moins brillantes sur le thème offert aux virtuoses de la pensée. Ceux-là seuls peuvent s’y laisser aller qui ont plus de souci de mettre en évidence leur souplesse d’esprit que de servir les véritables intérêts de la science.

Où donc, disons-nous, est le type naturel en zoologie ? où sont les formes spécifiques? plutôt où est la caractéristique de l’espèce chez les animaux vertébrés dont nous avons seulement à nous occuper ici? Il n’est pas à ma connaissance que

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les naturalistes qui ont tant discouru ou disserté sur la notion de l’espèce se soient posé d’une manière suffisamment précise cette question qui est cependant la principale. Indépendamment du principe, à lire les descriptions de la faune on s’aperçoit sans peine qu’une caractéristique déterminée a toujours fait défaut. Les distinctions spécifiques y ont toujours un caractère flagrant d’arbitraire. Elles sont établies tantôt sur un système organique, tantôt sur un autre. On n’y reconnaît aucun type véritablement naturel. Les formes spécifiques y sont souvent méconnues, alors que de simples caractères de variété sont érigés au rang de caractères d’espèce. Les uns distinguent, dans un même genre, des espèces avec une véritable prodigalité, tandis que les autres les confondent comme à plaisir, pour en restreindre le nombre. Les exemples s’offriraient en foule pour le montrer.

L’expérience, qui est le seul juge dans les sciences positives, a fait voir que- les types naturels dépendent exclusivement du squelette, dont les formes ne varient point normalement d’une manière durable. Il y a longtemps d’ailleurs que les paléontologistes s’en sont aperçus, n’ayânt point d’autres bases pour leurs diagnoses. Et dans le squelette, ces formes spécifiques, déterminantes du type, appartiennent surtout au rachis et à la tête, qui en sont les parties évidemment fondamentales, les parties essentielles. Dans l’embranchement des vertébrés, toutes les autres ou quelques-unes d’entre elles manquent à des classes entières; celles-là ne font jamais défaut, sauf chez l’Amphyoxus, ce vertébré ambigu, ce vertébré sans vertèbres.

Entre les types naturels ou spécifiques, le nombre des piècés rachidiennes et leur forme diffèrent parfois, mais non pas toujours. Dans chaque genre, il y a des groupes d’espèces se rattachant à un type rachidien,, d’autres à un type différent. Chez les Equidés, par exemple, on constate un type à trente-six vertèbres vraies, un autre à trente-cinq seulement. A ce dernier appartiennent tous les asiniens sans exception*, à l’autre, la plupart des caballins. D’irrégularités qui se présentent parfois et dont quelques-unes sont facilement attribuables à des conflits d’hérédité, si la condition déterminante des autres nous échappe, on s’est cru autorisé à douter de la valeur caractéristique attribuée à cette partie du squelette. Il faudrait pour cela n’avoir guère le sens zoologique, je ne veux pas dire philosophique, à cause de l’abus qui a été fait du

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terme. Il suffit en tout cas de posséder la notion de ce qui est l’état normal, pour reconnaître à ces irrégularités leur signification purement accidentelle, n’altèrant en rien la constitution du type naturel. Dira-t-on que la classe des mammifères est établie arbitrairement, parce qu’on y aura rencontré un sujet accidentellement dépourvu de mamelles ? Les irrégularités en question appartiennent à la tératologie, non à la zoologie. Elles ne peuvent enlever au type rachidien aucune parcelle de sa valeur.

Cette valeur cependant, pour le motif qui vient d’être dit de la communauté entre plusieurs espèces, n’est pas à mettre en parallèle avec celle du type céphalique, en comprenant par là tout l’ensemble' de la tête osseuse. Celle-ci fournit dans tous les cas les formes véritablement spécifiques, celles qui caractérisent sûrement le type naturel. La caractéristique de celui-ci ressortit donc finalement, à la craniologie. Tel crâne, telle espèce de vertébré, peut-on dire. Dans chaque espèce, les formes du crâne encéphalique et celles du crâne facial sont toujours absolument semblables. Les os y ont les mêmes directions de surface, les mêmes contours et les mêmes dimensions proportionnelles. Le crâne cérébral est court (i brachycéphale ) ou allongé ( dolichocéphale ), ce qui fait que dans tous les genres les espèces se groupent en deux types céphaliques. Il y en a ainsi de brachycéphales et de dolichocéphales, ainsi que' Retzius l’a reconnu le premier pour les crânes humains. Avec chacun de ces types céphaliques, les formes faciales, dépendantes des frontaux, des os du nez, des lacrymaux, des zygomatiques, des grands et des petits susmaxillaires, sont toujours également typiques ou différentielles, imprimant à chaque espèce sa physionomie propre. Quelques-unes le sont tellement, qu’isolées elles suffisent pour faire reconnaître l’espèce à laquelle elles ont appartenu.

Cette caractéristique craniologique, d’abord contestée chez nous par esprit évident d’opposition, est aujourd’hui admise partout en Europe, mais surtout sous sa forme craniométrique, qui n’est cependant point la meilleure. Cela est dû principalement à l’autorité de Rütimeyer, qui l’a saisie à peu près en même temps que nous, en étudiant la faune des habitations lacustres de la Suisse. Dans une certaine mesure, les hippologues l’avaient aperçue bien longtemps auparavant, lorsqu’ils signalaient les diverses formes de tête, dont la signification leur avait toutefois échappé. Tous les connais-

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seurs en bétail en avaient la notion synthétique et ils s’en servaient pour distinguer les races, non point quand ils avaient à les décrire assurément, mais d’une façon en quelque sorte inconsciente. Ils reconnaissaient les types empiriquement.

En vain essaierait-on, du reste, de nier sa réalité. La pratique de l’enseignement zootechnique permet d’en vérifier chaque jour le fondement. Elle est en effet véritablement expérimentale, car en présence d’un type naturel quelconque, dont l’analyse fait établir la diagnose, la recherche de l’origine ne manque jamais de la confirmer. Ce n’est pas arbitrairement que les caractères craniologiques ont été proclamés typiques ou spécifiques. Ils ont été reconnus tels parce qu’ils se transmettent infailliblement par l’hérédité, dans la suite des générations. Qu’une influence extrinsèque les trouble ou les altère, la reversion (voy, ce mot) ne manque point de les faire réapparaître. Il est sans exemple, quoi qu’ôn ait pu dire pour les besoins d’une thèse préconçue, qu’aucun type naturel ait été authentiquement altéré d’une façon durable. Les faits cités, comme celui du chien bouledogue, entre autres, ne sont que de pures affirmations. Nul n’a jamais pu remonter avec certitude jusqu’à sa première apparition. De même, pour celui des bœufs sans cornes, dont l’existence est établie, dès la plus haute antiquité. Les explications qu’on en donne ne sont que des efforts d’imagination, capables seulement de satisfaire les esprits peu difficiles sur les preuves.

Les seules modifications que le type craniologique puisse subir (voy. Variation), comme du reste toutes les autres parties du squelette, ne sont que des amplifications ou. des réductions totales. Dans «es amplifications ou ces réductions, les proportions respectives des parties étant conservées, le type demeure intact, comme il en est de la statuette qui devient statue, ou inversement, de la médaille ou de la monnaie qui change de module sans que son effigie soit elle-même changée.

Ce qu’il faut donc retenir de tout ce qui précède, c’est que l’espèce est purement et simplement le type morphologique naturel que présentent, chez les animaux vertébrés, tous les individus de même origine. Aussi loin que nos observations puissent remonter (et cela va jusque par delà les temps quaternaires pour la faune qui nous intéresse directement), nous constatons que ce type se transmet sans changement, de géné-

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ration en génération, qu’il jouit, par conséquent, d’une fixité contre laquelle il n’y a aucun argument scientifique à opposer. Mais il importe surtout, l’espèce étant ainsi définie comme type morphologique, d’affranchir sa définition de toute idée de collectivité. La notion d’espèce en est absolument indépendante. Chaque espèce animale est en fait représentée, au moment actuel et dans la suite du temps, par une collection plus ou moins nombreuse d’individus, dont chacun reproduit son type ou en est un exemplaire, mais, encore un coup, elle le serait tout aussi bien et tout autant par un seul. Cette collection se rapporte à la notion de race, que nous pouvons maintenant aborder avec tous les moyens de la rendre aussi claire qu’il est permis de le désirer.

II. Notion et définition de la race. -- Après ce qui vient d’être dit, il est à peine besoin d’ajouter que l’ensemble des individus de même type naturel ou de même espèce forme la race de cette espèce. Chaque espèce a ainsi naturellement sa race plus, ou moins nombreuse, considérée au moment actuel ou dans le passé, en voie de prospérité ou de décadence, selon que les circonstances lui ont été plus ou moins favorables, de même que chaque race est d’une espèce particulière. Il y a des espèces de races, comme il y a des espèces de cannes ou de chapeaux. Dans chaque genre d’animaux, nous comptons tout autant de races que d’espèces, ni plus ni moins.

Par cela seul que les vertébrés mammifères jouissent de la faculté de se reproduire et d’augmenter de nombre, avec le temps, suivant une progression géométrique, c’est-à-dire de se multiplier ; par cela seul aussi qu’en se reproduisant ils transmettent infailliblement leur type spécifique, comme nous l’avons vu, il nous est possible par le raisonnement de remonter avec certitude jusqu’à la première manifestation de ce type de race et de savoir sous quel état il n’a pu manquer de se manifester. De son origine propre, nous ignorons tout, et dans l’état actuel de la science on doit considérer comme sage de s’abstenir de la rechercher. Sur un tel sujet, aucune hypothèse n’est vérifiable et par conséquent légitime. Des doctrines en présence aucune ne dépasse les limites de la vraisemblance. Ce n’est pas assez pour l’esprit scientifique, auquel la probabilité ne suffit même point. Laissons donc ce problème insondable à ceux qui se croient plus avancés.

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parce qu’ils se leurrent de solutions hypothétiques. Chacun du reste, pour ce qui le eoncerne personnellement, sur ce sujet pleine liberté.

La raison de la progression d’après laquelle les types naturels de mammifères se son t multipliés a été nécessairement variable puisque, d’une part, les générations s’y succèdent à des intervalles inégaux et que, de l’autre, le nombre d’individus produits, à chaque génération, est très différent. Les uns n’en font qu’un par gestation, les autres en font jusqu’à dix et au delà. Peu importe, étant donné le nombre des représentants de la race au moment présent, il est évident, parce que cela est nécessaire, que ce nombre ne peut être autre chose que le résultat d’une progression géométrique ascendante. Celle-ci implique, par son caractère même, consé- . quence d’une propriété naturelle, une série descendante de même ordre, qui lui correspond nécessairement. Le plus grand nombre actuel, si l’on fait fonctionner en sens inverse les éléments qui l’ont formé, conduit forcément jusqu’au plus petit. Ce plus petit nombre ici ne peut pas être moindre que deux, pour la raison que deux individus de sexe différent sont nécessaires pour la reproduction. Il est donc clair, d’après cela, que la race considérée a commencé par le couple et qu’elle n’a pas pu commencer autrement. En raison d’ailleurs des lois de l’hérédité, déjà visées, l’identité de type à tous les moments en est elle aussi une preuve irrécusable.

Il est donc facile de définir très simplement la race en disant que c’est la descendance d’un couple primitif. Sachant que ce couple primitif est d’un type naturel quelconque, on ne peut être surpris que celui-ci se perpétue dans sa descendance. Il en est ainsi pour l’excellente raison qu’il n’en peut être autrement. Le couple a donné une première famille, qui est allée grandissant avec le temps d’après sa loi naturelle, jusqu’à constituer la race à son état actuel. Et c’est ainsi que la notion réelle de race n’est pas autre chose que l’extension de celle de famille. La race est en somme un groupe de familles d’une même espèce, dont la population est d’importance essentiellement variable, selon qu’elle a rencontré, pour se propager, des conditions plus ou moins favorables, selon que le rapport entre la natalité et lamortalité a été dans un sens ou dans l’autre. Nous observons, au moment présent, des races en décadence et d’autres qui vont sans cesse prospérant. Il y en a qui sont complètement éteintes depuis longtemps, moins

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toutefois qu’on ne le croit en général, la connaissance exacte des types naturels comme nous les avons définis ayant montré parfaitement vivants encore plusieurs d’entre eux qui étaient considérés comme n’existant plus qu’à l’état fossile.

Mais telle n’est point l’opinion commune, au sujet de la notion de race. On ne songe pas, en général, que cette notion et celle de l’espèce se rapportent, en réalité, aux mêmes objets envisagés seulement à des points de vue différents, l’un étant le point de vue morphologique, le point de vue du type naturel ou spécifique, l’autre celui de la succession des générations qui le représentent dans le temps. Pour l’espèce, c’est exclusivement une question de forme; pour la race, une question de nombre. La première notion est concrète ; la seconde est purement abstraite. Dans l’opinion commune, l’es- ' pèce, si confusément définie et prise pour une collectivité d’individus, ce qui est, ainsi que nous venons de le voir, le propre de la race véritable, l’espèce, au contraire, se divise en races plus ou moins nombreuses ; plutôt plus que moins, car il semble y avoir une tendance insurmontable à en grossir le nombre. L’espèce et la race deviennent ainsi des choses de même ordre ; l’une et l’autre, des catégoriques morphologiques.

Des naturalistes contemporains, M. de Quatrefages paraît être le seul qui ait donné de la race ainsi comprise une définition claire. C’est sans doute à cause des besoins de sa spécialité anthropologique. Tous, pour des raisons difficiles à dégager, répugnent à augmenter le nombre des espèces animales admises et semblent, au contraire, disposés à ne jamais trouver trop grand celui des races, auxquelles d’ailleurs ils ne s’intéressent guère. Il n’en est pas de même, on le comprend sans peine, au sujet des races humaines dont l’étude est pleine d’intérêt. Les anthropologistes, se divisent en deux groupes nettement distincts, dont l’un n’admet qu’une seule espèce d’hommes, tandis que l’autre en reconnaît plusieurs. Dans notre champ particulier, où le nombre des races cataloguées va s’augmentant sans cesse, on dit aussi volontiers l’espèce chevaline, l’espèce bovine, l’espèce ovine, l’espèce caprine et l’espèce porcine, que les anthropologistes du premier groupe disent, avec M. de Quatrefages, l’espèce humaine.

La définition de la race donnée par le savant professeur du Muséum est vraiment curieuse. Dans ses cours et aussi uni \ 29

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dans ses ouvrages d’anthropologie générale il nous fait hahi tuellement l’honneur de citer la nôtre et de la discuter, avec la ferme conviction, bien entendu, de faire prévaloir* celle qu’il a adoptée. Il y tient beaucoup et cela se conçoit, car la doctrine monogéniste qui lui est chère en dépend. G’est à ce prix que le nègre peut être issu du blanc. L’éminent anthropologiste se défend de toute préoccupation biblique et je n’ai pour mon compte aucun doute sur sa sincérité. Il croit de la meilleure foi du monde rester sur le domaine scientifique, dont j’entends moi«même ne point sortir. Discutons donc scientifiquement sa définition. C’est, nous devons le reconnaître eelle qui, jusqu’à présent, concorde le. mieux avec les idées généralement admises, ou pour mieux dire av@G la pratique suivie pour l’établissement des catalogues des races animales.

Pour M. de Quatrefages, la race est une variété constante de l’espèce, ou encore une variété de l’espèce devenue hérédb taire. Ce qui donc distingue la race de la simple variété, c’est la fixité ou constance acquise, par transmission héréditaire, des caractères variables . Dans la variété, ces caractères sont instables; dans la race, ils sont devenus constants.

La valeur de cette définition est tout entière subordonnée à la question de savoir s’il y a en fait des caractères variables, des caractères de variété, qui puissent ainsi acquérir la constance. Il ne suffit point de l’affirmer, il faut le prouver. Or, je ne crains pas d’avancer qu’aucune observation valable ne pourrait être invoquée à l’appui d’une telle affirmation. Celles que l’auteur a tant de fois citées, sur la foi d’anciennes assertions, ne supportent pas un examen tant soit peu approfondi. La plus topique de toutes, à ses yeux, concernant la création de la prétendue race de mérinos à laine soyeuse de Mauchamp, peut donner une idée des autres. On sait que sa caractéristique consistait en ce que, au début, les sujets, au lieu d’avoir la toison normale des mérinos, formée de brins à courbures alternes, opposées et rapprochées, en mèches denses et carrées, l’avaient en mèches pointues et constituées par des brins faiblement onduleux et à éclat soyeux. Le laboratoire de zootechnie de l’Ecole de Grignon possède deux échantillons de laine, pris, il y a longtemps, sur le troupeau de la bergerie de Gevrolles, où était entretenue par l’Etat la prétendue race de Mauchamp. L’un de ces échantillons présente tous les caractères de la toison normale du mérinos. Us

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sont là précisément pour montrer aux élèves le défaut de constance du caractère en question ?

Quelque soin de sélection qu’on ait pris, durant de longues années, pour maintenir le lainage soyeux, il a été impossible de s’opposer au fonctionnement de la loi de reversion. Du reste, les mérinos de Mauchamp n’existent plus, ce qui n’a pas empêché notre auteur d’en parler dans son dernier ouvrage comme s’il s’agissait d’une race parfaitement acquise et en pleine prospérité. Ne présente-t-on pas de même, sur la foi de Darwin, la race des bœufs tiatos des Pampas de Buenos- Ayres, qui n’a jamais été représentée que par quelques sujets, nés accidentellement dans les troupeaux, là comme en Europe, particulièrement en Normandie ?

Hcrm. von Nathusius. le zooloehniste le plus renommé de b Allemagne, a consacré tout un long mémoire à nier la constance dans les races comprises à la façon commune, dans le sens de variété. Elles sont, selon lui, essentiellement variables ; et de fait, il y a quelque chose de contradictoire dans l’association des deux idées de constance et de variété. 11 n’y a, en réalité, point de variété qui ne soit susceptible de varier encore. Je n’en connais, pour ma part, aucune qui se soit montrée fixe, depuis que je V observe, de quelque sorte qu’elle soit. On voit varier sans cesse tous les caractères des ani- - maux, sauf ceux que nous avons qualifiés de spécifiques, sauf les traits fondamentaux du squelette. Sauf cela, rien n’est constant, tout est variable. Je ne pense pas qu’un seul zootechniste digne du nom, en Europe, s’inscrive contre l’assertion. Il y aurait plutôt tendance à renchérir, à y comprendre ce que nous exceptons. Gomment admettre, après cela, que la définition puisse être acceptée ?

Sans doute, on constate l’hérédité de certains effets de variation. Les cas en sont même nombreux ; et cela est en vérité fort heureux pour la pratique zootechnique. C’est ainsi que nous pouvons créer des variétés de plus en plus aptes à satis* faire nos besoins. Mais il ne s’agit là, malheureusement, que d’une hérédité toujours précaire et momentanée, donnant large prise à la re version, contre laquelle il faut sans cesse lutter. Ce n’est point cette hérédité naturelle de race, cet atavisme qui maintient imperturbablement le type spécifique, ou le rétablit quand des influences extrinsèques l’ont troublé ou altéré. En ce sens de la conservation indéfinie ou même seulement très prolongée, les variétés ne deviennent donc

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point héréditaires. Elles restent seulement temporaires et par conséquent de simples variétés, dont le maintien est toujours subordonné à la continuité des influences qui les ont formées influences d’ailleurs parfaitement déterminées pour la plupart*

En vérité l’on peut conclure, d’après tout ce que nous savons en zootechnie, que les prétendues variétés réellement constantes de M. de Quatrefages sont de véritables espèces ainsi que le reconnaissent maintenant les anthropologistes affranchis du préjugé monogéniste, et que les prétendues races animales de la plupart des auteurs, dont la variabilité est notoire, sont purement et simplement des variétés d’un nombre déterminé de types naturels ou spécifiques de race.

On conçoit difficilement que de bons esprits, qu’aucun préjugé doctrinal n’engage, puissent résister à l’évidence de tels faits; que des définitions si claires et si simples de l’espèce et de la race, si manifestement conformes à l’ordre naturel des choses, qu’elles se bornent à traduire, au profit incontestable de la pratique zootechnique aussi bien que de la vérité scientifique, n’aient pas depuis longtemps pris la place de la confusion commune. Cefa n’est vraiment explicable que par la puissance de l’habitude, qui dispense d’examiner ce qui est généralement admis. Je ne doute toutefois pas que l’avenir leur soit assuré. La vérité finit toujours par prévaloir. C’est pourquoi l’on ne doit point se lasser de la mettre en évidence par tous les moyens qui nous sont offerts. Celles en question -ici peuvent être tenues pour incontestables, puisqu’elles n’ont encore, à ma connaissance, rencontré aucune objection fondée sur un fait réel.

Il y a donc, dans chaque genre d’animaux, des races de diverses espèces, en plus ou moins grand nombre, formant ou non des groupes secondaires, comme ceux, par exemple, des chevaux', des ânes, des hémiones et des zèbres dans le genre des Équidés ; des taureaux ou bœufs, des buffles, des zébus et des yacks dans celui des Bovidés ; des brebis et des chèvres dans celui des Ovidés. Ces races, dont chacune est d’un type déterminé et ainsi caractérisée en son espèce, se divisent en variétés, qui sont dites naturelles ou artificielles, ou encore zoologiques ou zootechniques.

Les premières se montrent chez les animaux sauvages comme chez les domestiques. Ce sont principalement des variétés de taille, dues à l’influence des variations dans la richesse du sol. Il y en a aussi de pelage, auxquelles le climat

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n’est sans doute pas étranger. Les secondes, les variétés artificielles, résultent exclusivement de l’application des méthodes zootechniques. Ce sont des variétés d’aptitudes. Ces dernières variétés, à leur tour, se subdivisent en familles, distinguées par les mérites particuliers de leur chef et établies à l’aide des livres généalogiques. Dans le langage des éleveurs, on dit que les membres de ces familles sont du sang de celuilà. Ainsi, par exemple, le sang de Duchess , ou encore sang Bâtes, est une des familles de la variété des courtes cornes anglais, qui est une de celles de la race des Pays-Bas (voy. ce mot), dont le type naturel ou l’espèce est le Bos Taurus bata-

vieus.

De la sorte, on voit que la race est, comme nous l’avons dit en commençant,un ensemble de familles distinctes ou non, selon qu’on a pris le soin de leur dresser un état ou qu’on l’a négligé (ce qui est le cas le plus général), mais se groupant d’abord en variétés, d’après leurs caractères de taille, de conformation corporelle, de couleur ou d’aptitude, toutes choses indifférentes pour la morphologie spécifique constituante du type naturel de la race. C’est d’après ce type que sont construits tous les descendants du couple primitif qui a été le point de départ de la population dont chaque individu n’est, selon une élégante formule de Baudement, qu’un exemplaire, tiré une fois de plus, d’une page une fois pour toutes stéréotypée.

Dans la nomenclature zootechnique, les races sont nommées en langue française, ainsi que les variétés, et autant que possible en conservant, pour celles-ci surtout, abusivement considérées d’ordinaire comme des races, les noms adoptés par l’usage. En fait de langage, il convient de ne rompre avec la tradition que quand cela est absolument nécessaire. Les objets restant les mêmes, les noms peuvent demeurer, tout en désignant des valeurs différentes, sur lesquelles il suffit de s’être, au préalable, entendu. Les espèces, dont la notion est purement zoologique, sur lesquelles nos méthodes^ n’ont aucune prise et dont elles subissent au contraire la loi, reçoivent des noms latins, conformément à l’usage universel. Etant aussi nombreuses que les races, puisque nous avons vü que chacune de celles-ci est d’une espèce particulière, que l’espèce est le type d’après lequel sont construits tous les individus de la même race, il va de soi que les noms admis en zoologie pour les genres dont nous nous occupons ne pouvaient pas être

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suffisants. Dans le genre des Éqüidés, par exemple, où ne figure qu’une seule espèce Chevaline appelée E. caballus , i\ v en à, en réalité, huit parfaitement Caractérisées. Il a bien fallu les nommer. De même pour les autres. Lorsque nous nous servons du nom latin, nous sommes dans lè domaine de là zoologie pure, nous n’entendons désigner que le type naturel, que l’ëspèCë, comme s’il s’agissait d’un animal sauvage Ce nom correspond aüx seuls caractères distinctifs du type de râCê. Lé nom français, àu contraire, désigne l’ensemble de la population de ce type avec toutes les variétés sous lesquelles il se présente.

III. Aire géographique de la rage. — Piètrement, dans les savantes recherches préhistoriques et historiques ou il a magistralement établi les rapports des chevaux avec les mouvements des populations humaines, a reconnu combien ces recherches lui avaient ôté facilitées par la découverte dés typés naturels et des aires géographiques de leurs races. Ne l’eut-ii pas avoué avec sa loyauté bien connue, il suffirait, pour s’en apercevoir, de comparer son premier ouvrage sur le sujet avec le second, véritable monument d’érudition où l’histoire èst véUue confirmer tout ce què la zoologie des espèces chevalines nous avait fait conjecturer de leurs migrations. Il n’a pas été le seul à rendre, sur ce point, justice à nos efforts. Nombre de fois, à la Société d’anthropologie de Paris, notamment, ont éclaté les concordances entre lés migrations des races animales et celles des populations humaines, les deux ordres d’études Sè prêtant un mutuel concours.

Ce n’est pas uniquement à ces points de vue élevés dé l’ethnogéhie des nations qué la connaissance des aires géographiques des races animales a de l’intérêt. La pratique zootechnique y est, elle aussi, grandement intéressée. Entre ces races et les lieux d’habitat qui leur sont en quelque sort naturels, pour lesquels elles ont du moins une lohgüe accoutumance, les relations sont tellement étroites qu’il est bien difficile de lès rompre sans qu’elles eh subissent un dommage plus ou moins grand. Parmi tant de vérités scientifiques ignorées ou méconnues, en ce qui les concerne, c’est peut-être celle-là qui l’a été et qui l’est encore lé plus soüvént. Ne voyons-nous pas à chaque instant préconiser OU même pratiquer le déplacement des races, sans aucun Souci des différences de milieu qui peuvent exister? Il semble que lès

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êtres vivants aient une puissance propre, indépendante de tout ce qui les entoure, qu’ils soient capables de s’approprier un milieu quelconque, en y Conservant intacts tous leurs attributs. Rien n’est cependant plus faux, et il faudrait tout un volume pour énumérer seulement les cas dans lesquels l’expérience est venue cruellement démentir les prétentions nées de l’ignorance du fait que nous visons*

Chaque race animale s’est répandue sur le globe autour d’un point qui a été son berceau, et c’est l’espace occupé par ses représentants qu’on nomme son aire géographique. Géttë aire est entièrement naturelle ou én partie artificielle. Elle est naturelle, lorsque le peuplement ne s’est effectué qu’en vertu delà propre loi d’extension de la race ; artificielle, quand l’homme est intervenu dans les déplacements. Les races sauvages n’ont que des aires géographiques naturelles. Elles les partagent avec d’autres de genres différents ; non point, à notre connaissance, avec des races de même genre. Lê cas de partage ne se présente que pour les races domestiques, auxquelles il a été et est encore imposé, ainsi qtie l’histoire et l’observation nous l’apprennent. La race chevaline asiatique, par exemple, dont l’aire naturelle est relativement restreinte, a été étendue dès les temps préhistoriques et aussi aux premiers temps de l’antiquité, sur la presque totalité dé l’ancien continent. De nos jours, la racé des mérinos à été répandue presque sur le monde entier, souvent au milieu des autres races ovines*

Certes, cette notion des aires géographiques n’est pas nouvelle en zoologie. De tous temps, les naturalistes ont Constaté que certaines espèces animales avaient ainsi un habitat déterminé, ne les rencontrant nulle part ailleurs. La géographie zoologique a été l’objet dé remarquables travaux. Mais elle n’était connue que dans ses grandes lignes, avant que fut établie la caractéristique précisé des types naturels, permettant de distinguer nettement les espèces d’un même genre qui avaient été auparavant confondues. Ne pensant pas, sans doute avec raison, que la progéniture d’un seul coüple pût atteindre, quel que soit le temps admis, l’extension jusqu’aux distances où l’on voit des représentants de ce que l’on Croyait Une même espèce, Agassiz en était arrivé à la conviction qüè chaque espèce avait dû commencer sur plusieurs points à la fois. Lé Pin, disait-il, â commencé par la forêt, la Bruyère par la lande, l’Abeille par 1’éssaiin ou la ruche. Il interprétait

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ainsi les actes de ce qu’il nommait l’intelligence créatrice Si les sujets sur lesquels se fondait sa conviction eussent. été" en effet, de même espèce, comme le croyaient à peu près tous les naturalistes avec lui, l’argumentation d’Agassiz serait, en effet, assez difficile à réfuter. Créées ou non, des populations qui s’étendent de nos rivages occidentaux à ceux de la Chine ne pourraient guère être issues d’un couple unique, étant données surtout les nombreuses causes de destruction contre lesquelles elles ont toujours eu à lutter. Que la progéniture d’Adam et d’Eve ait de la sorte, d’après la légende biblique" peuplé le globe, cela n’ayant rien de commun avec la science peut être admis, pourvu qu’on ne cherche point à le comprendre. De même, pour cette autre légende de l’arche de Noé.Mais dans le domaine scientifique on à l’obligation d’être plus exigeant.

La difficulté soulevée par Agassiz disparaît dès lors qu’il est constaté que là où il ne voyait qu’une seule espèce il y en a, en réalité, plusieurs. Les berceaux ont bien été nombreux, comme il le pensait, mais chacun était celui d’une race multipliant sa propre espèce. Avec ce que nous savons maintenant des types et des lois de leur reproduction, il n’y a aucune vraisemblance qu’il y ait eu pour chacun plus d’un berceau. De ce berceau, la race s’est irradiée dans toutes les directions et sa population s’est étendue, aussi longtemps et aussi loin qu’aucun obstacle ne lui a été opposé. Ainsi s’est formée son aire géographique naturelle. L’extension de cette aire était pour elle une obligation, en raison de la loi du rapport nécessaire entre la population et les substances, de cette loi de population que les économistes appellent encore la loi de Malthus, dont Darwin a tiré si grand parti pour l’établissement de sa doctrine sur l’origine des espèces.

Le Struggle for life est une nécessité fatale. Les êtres vivants se multiplient et les subsistances s’additionnent seulement. Un moment vient fatalement où le sol ne peut plus produire assez de subsistances pour la population. Il faut émigrer ou périr. Tant que l’espace est libre autour du berceau, la lutte pour la vie n’a pas de motif, la race envahit les territoires vacants, et cela se continue jusqu’à ce qu’elle rencontre fun obstacle naturel. Jusque-là, sa prospérité n’a pas connu de bornes. La natalité a toujours largement surpassé la mortalité. La lutte pour la vie a été nulle ou à peu près. Elle ne commence qu’à partir du moment où Tes limites de l’aire

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étant fixées, la loi de population entre en fonction. A ce moment-là, il n’y aura plus de place pour tous ceux qui naîtront. Les subsistances seront seulement pour les plus forts. La mortalité compensera la natalité.

Parmi les obstacles à l’extension des aires géographiques, il va de soi que s’est nécessairement trouvé celui résultant de la rencontre, à un moment donné, des races émigrant en sens inverse. Ce moment ne pouvait manquer d’arriver plus tôt ou plus tard, selon la distance à laquelle étaient situés les berceaux. Ce que nous observons sur les confins des aires géographiques actuelles des races porte à penser qu’après un temps de lutte plus ou moins prolongé, sans doute avec des fortunes diverses, il est enfin intervenu entre les deux races voisines un modus vivendi , un véritable traité de frontière. Le plus souvent, toutefois, c’est le climat qui paraît .s’être chargé de marquer la limite, rendant ainsi toute dispute de terrain inutile. Mais cela n’a rien à voir dans ce qui concerne les aires des races domestiques, sur lesquelles notre attention doit surtout se porter. ,

Ces aires-là nous présentent une autre difficulté plus grande qui est celle de la* recherche du lieu du berceau, recherche importante en raison de ce que ce lieu influe nécessairement beaucoup sur l’aptitude plus ou moins étendue de la race au cosmopolitisme. Qu’elle soit due à la constitution originelle ou à l'accoutumance, c’est cette aptitude qu’il faut surtout apprécier exactement pour ne pas s’exposer à tenter avec la race des entreprises dont le succès est impossible. Il ne suffit point que l’acclimatement sur un lieu nouveau puisse finalement se réaliser, comme l’histoire des races nous en offre des exemples, pour qu’il soit sage de le tenter de propos délibéré. S’il ne devait être atteint qu’au prix d’un amoindrissement de la race, mieux vaudrait s’en abstenir. En bien des cas, en outre, ce qui passe pour des acclimatements effectués n’en a nullement le caractère, la différence étant nulle ou à peu près entre le climat du milieu nouveau et celui du berceau de la race. C’est ce qui rend si utile pour la zootechnie pratique la connaissance aussi exacte que possible des lieux des berceaux des races domestiques, et tout au moins de leurs aires géographiques naturelles, connaissance qui a été durant si longtemps négligée, parce que son importance était absolument méconnue.

La recherche de ces lieux d’apparition ou de formation des

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types naturels* de ce que nous ayons nommé l’Origine ethnique des espèces, indépendamment de toute conjecture sur les causes même de leur apparition du dé leur formation, n’est vraiment pas au-dessus des ressources de la science actuelle Elle peut être conduite avec toutes les chances d’abciutir en n’y faisant intervenir que les faits connus et sans avoir recours aux conceptions hypothétiques dont on abuse tant maintenant en ces matières. Encore une fois, nous nous résignons à ignorer ce que personne ne peut, en vérité, savoir, laissant à leur aise disserter sur ces choses insondables ceux qui s'intitulent' ou créationistes ou évolutianistes. Nous prenons les faits tels que l’observation nous lés offre, parce que les faits sont la seule base solide pour la science* ne nous croyant pas du tout obligé d’opter entre dés hypothèses également indémontrables.

Il est connu d'abord que les espèces dont nous nous occupons appartiennent à la faune de la fin des temps tertiaires dü globe, à cette période que Lyell a nommée posfr pliocène, Avant la formation des terrains de cette période on n’en retrouve aucune trace. Leurs restes osseux n’ont été constatés que dans des gisements quaternaires, où sans cesse des fouilles nouvelles en font découvrir. Il est clair, d’après cela, que le berceau d’aucune de leurs races n’a pu être là où ces terrains foüt défaut. De l’aire géographique actuelle, il faut donc éliminer tout ce qui est de formation plus ancienne- Il est certain, par exemple* que pas une des races animales- qui peuplent- présentement notre Bretagne n’a eu là son berceau. Toutes y sont nécessairement venues d’ailleurs. Elles s’y sont étendues ou elles y ont été transportées, ou plutôt conduites par des migrations humaines. C’est du reste ce que nous avons . établi pour Tune d’entre elles, la race chevaline venue d’Asie avec les constructeurs de monuments mégalithiques. Si un seul point de l’aire présente la formation géologique dont il s’agit, il ne peut pas y avoir de doute : là est lé berceau > c’est de là que la race s’est irradiée. Les meilleures conditions de vie pour la race s’y trouvent d’ailleurs réunies. Les Sujets, encore aujourd’hui* dans les conditions naturelles, y attei- " gnent le développement le plus Complet.

Mais le cas ne se montre maintenant que d’une façon exceptionnelle et pour les races dont l’exteusiou a été exclusivement naturelle, par conséquent en général assez limitée. Le plus souvent, la formation se trouve sur deux ou plusieurs

points de l’aire actuelle, qui alors n’est plus continue. Il arrive que ses portions sont séparées par la mer* et alors on constate que la séparation est due à un phénomène géologique postérieur à l’ extension naturelle de la race. C’est ce que nous voyons notamment pour lés liés Britanniques. Sur des aires exclusivement continentales* les espaces intermédiaires, plus oü moins nombreux et plus ou moins étendus, sont occupés par d’autres races. EU ce dernier cas, l’hisloire des migrations et des invasions humaines est un guidé sûr pour conduire aü bèrceaü. C’est ainsi que nous voyons la race chevaline germanique sur tous les points où les envahisseurs germains se sont établis dans lés premiers siècles de notre ère. L’ethnogénie animale et l’ethnogénie humaine marchent à peu près toujours de front. En l’absence des faits historiques, reste notre première donnée; Entré deux lieux possibles sür la même aire géographique* lés plus grandes probalités sont évidemment en faveur de celui qui présente pour la race lés meilleures Conditions de vie. On se rattache dé plus en plus, dans les sciences naturelles, en géologie surtout, à ce qu’on nomme la doctrine des' causes actuelles. On jiense que les phénomènes Se sont toujours passés comme ils sè passent à présent, et c’est en ce sens que la théorie dé l’évolution, prenant la place de celle des révolutions et des cataclysmes* est Celle qui a le' plus de chances d’être Vraie. Là où la race vit le mieux dans ses conditions naturelles, là â dû être son berceau. En la prenant Vers UU point quelconque dé la périphérie et la suivant vers l’intérieur de son aire, on la voit toujours aller s’améliorant, jusqu’à un point culminant qui se montre Sur le lieu même du berceau. Gela* bien entendu, ne s’applique qu’à l’aire naturelle et reste en dehors de l’intervention dés méthodes" zootechniques / Il n’aürait pas fallu procéder ainsi à l’égard des mérinos* un certain temps après qu’ils furent transportés d’Espagne à la bergerie de Rambouillet. On sait qu’alors ils avaient doublé de poids.

En s’irradiant à partir dü berceau, à la recherche des subsistances, les racés n’ont pu manquer de rencontrer des conditions variées, différentes de celles de leur point de départ, les plus favorables nécessairement. A ces conditions variées, il ' leur â fallu s’accommoder; L’étude des limites de l’accommodation à des milieux nouveaux nous intéresse au plus haut point. C’est ehcorë là dès données fondamentales de la zootechnie scientifique, dont- nos devanciers ne se sont pas suffi-

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samment occupés. Il serait plus exact de dire qu’ils ne s’en préoccupaient à aucun degré. Le cosmopolitisme absolu des races semblait être pour eux une sorte d’article de foi. A leurs yeux, les agents d’amélioration héréditaire pouvaient être pris n’importe où. Les considérations de sol et de climat ne comptaient pas. C’était du reste la conséquence obligée de l’absence de notion des aires géographiques. L’observation des racés, en partant au contraire de cette notion, va nous permettre de déterminer avec une grande précision les limites de l’accommodation et de donner ainsi, de ce chef, aux opérations zootechniques des bases certaines.

L’accommodation concerne à la fois les fonctions de relation et les fonctions de nutrition. Celle des premières est certainement intéressante à étudier, mais seulement à l’égard des animaux sauvages. Son intérêt est d’ordre très général, comme on dirait philosophique. Nous nous en tiendrons donc ici aux fonctions de nutrition, plus spécialement zootechniques. Ces fonctions sont influencées par la puissance productive du sol, qui règle les subsistances, et par les conditions atmosphériques de température, de pression et d’hygrométricité.

L’observation des races sur les différents points de leur aire géographique montre que l’organisme jouit, sous le rapport des besoins alimentaires, d’une grande élasticité. Les jeunes qui se développent avec une alimentation restreinte, en quantité ou en qualité, eu égard aux ressources du berceau de leur race, subissent tout simplement une réduction de taille et de volume proportionnelle à la restriction. Les exemples sont nombreux qui montrent que cette réduction peut aller fort loin. En comparant notamment les poneys des îles Shetland à ceux du pays de Galles, qui sont les uns et les autres de la même race irlandaise, ou encore les vaches de la Fionie à celles de la Frise néerlandaise, de la race des Pays-Bas, mieux encore certains chevaux d’Andalousie et des maremmes de la Toscane à ceux du Holstein, ou les bœufs des vallées des Hautes-Pyrénées à ceux du pays garonnais, on constate des écarts qui vont parfois du simple au double. Dans tous les cas, il est clair qu’en changeant de milieu la race s’est accommodée à une alimentation moins riche et que ses besoins nutritifs se sont réduits. Entre les extrêmes, comme ceux que nous venons de citer, pour rendre le fait plus frappant, on observe toutes les transitions intermédiaires, montrant que le phénomène s’est accompli lentement et progressivement, à

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