TERMINAISON DES SERBES

c En général , les verbes composés tirent leur terminaison de quelque simple , dont ils prennent le sens ; tels qu'être , avoir [habere) , faire ou a^ir {facere ou agei'e) , aller (ire) , etc. : ainsi , d'être on mit connaître ou être connaissant ; paraître ouêtre apparent , etc. D'tVe , ir, aller, on fait sortir, aller dehors; secourir , siler em secours, etc. « Cette seule idée peut donner la clef de la composition et du sens d'un grand nombre de verbes. ( Voyez Synonymes de Roubaud , t. IV , p. 470. )

TERMINAISONS ADVERBIALES. ^

La term. ment désigne la qualité d'une action : prudemment , «vec prudence , etc. C'est selon Court de Gébelin , le vieux mot m>ant, b^ucoup, qui fit l'italien et le provençal , manto, l'itaKen to»

menées, si grapd, etnotremotmatW, par lequel n0us désignons un grand nombre. ( Ployez la préface de l'abbé Roubaud , p. 43. )

Un grand nombre de ces explicarions sont hasardées , vagues, particulières, susceptibles d'exceptions nombreuses, mais elles offrent dans leur ensemble un travail utile , dont Tabbé I\oubau4 doit avoir l'honneur coû^me il en a le mérite.

xl INTRODUCTION,

J'ai dit que la synonymie proprement dite faisajt la troisième partie de son ouvrage ; elle en est peut-être la meilleure. Logicien sûr » habile dialecticien , Tabbé Roubaud n'écrit ni pour plaire ni pour amuser , mais pour trouver la vérité et pour instruire ; il choisit » non les applications les plus propres à le faire briller , mais celles qui présentent les principes avec le plus de clarté et d'évidence; il ne perd jamais de vue cette analyse rigoureuse qui doit servir de fil conducteur dans la découverte des nuances distinctives du sens des mots ; il sait mettre dans ses dissertations de la variété et de la chaleur; enfin , on voit en lui un homme nourri de la lecture des classiques anciens et modernes , qui sait puiser chez eux ses exemples , et qui cherche toujours à donner au développement de ses idées un intérêt propre, tiré du sujet même. ( Voyez entre autres le développement des synonymes balancer, hésiter, Syn. de Roubaud, t. I, p. 216. )

Ces qualités assurent à l'abbé Roubaud un rang distingué parmi ceux qui se sont appliqués à l'étude des synonymes : il est, dans mon opinion, supérieur à tous ses rivaux, quoique son ouvrage ne soit ni aussi agréable à lire , ni aussi facile à juger que celui de l'abbé Girard.

Je terminerai ici cet Essai sur la théorie des synonymes ; il aurait été susceptible de plus grands développemens , mais j'ai dû me borner aux principes les plus essentiels , et je n'ai eu d'autre ambition que celle d'indiquer la route. En général, on cherche peu, en France, à donner aux études une direction philosophique : les théories générales nous sont peu familières; on dirait que la contention d'esprit et l'examen qu'elles nécessitent nous font peur ; elles seules ^cependant peuvent contenir de grandes vues et des règles positives ; elles seules peuvent mettre de l'ensemble dans nos idées et dans nos opinions ; je vois entre ces théories et les recherches particulières la même différence qu'entre les livres faits pour des hommes et les livres faits pour des enfans ; ceux-ci doivent précéder les autres , ils doivent être placés à l'entrée de notre carrière d'instruction et de travail ; mais ne pas aller au- delà , ne pas s'avancer jusqu'aux principes généraux dont ils contiennent l'application , c'est perdre le fruit des lumières acquises et des matériaux amassés.

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