AUSTÈRE, RIGOUnEUX, SIÉvèB

Austère. Lat austevus, opposé à mitis, doux. Lès Latins ^ dont nous Tayons emprunté , ne remployèrent jamais que pour exprimer la dureté, soit au physique, soit au moral. Uaustérité naît des principes, des règles qu'on se fait; nous disons une règle austère» Lorsque nous disons qu'un homme est d'une' yertu austère, nou« peignons celui à qui les plus rudes épreuves de la yertu sont familières ; car si la vertu porte avec elle l'idée du éon,^ elle a cependant des règles austères, en ce qu'elles exigent des sacrifices pénibles , sans lesquels elle ne serait pas vertu.

Vaustérité marqua plutôt des règles sévères de conduite dont elle ne s'écarte pas. Cette acception lui est propre dans tous les cas, et elle ne présente pas toujours les idées de vertu; car nous disons tous les jours d'un scélérat (ju^ii fut d'aiiieurs austère dans ses mc&urs* On est austère pour soi ; et lorse^u'on applique seà règles aux autres , on est près de la sévérité, La Bruyère a dit : qu'un philosophe chagrin et austère ejfg>rouche et fait soupçonner qv£> ia vertu est d'une pratique ennuyeuse. Sévère, autre mot latin ^everi^^ a^er, se dit aussi des personnes et des phoses ; il est en opposition avec éenignus. L'homme^ sévère ne connaît que le principe et la règle , il est juste.

La sévérité exclut toute idée de condescendance ; quand nous l'appliquons aux principes , elle porte un cafractère de vertu ; quand nous l'appliquons aux actions , elle porte un caractère de rigidité , elle est opposée à l'équité: Beaucoup d'hommes furent austères ponr eux , sslus être sévères aux autres; d'autres sont sévères pour autrui, sans être austères pour eux-mêmes. On admire l'homme austère; on craint l'homme sévère. On est austère par habitude; on est 5^t;ère par principe, par caractère.

Il faut de la sévérité dans la discipline militaire ; trop de sévérité éteint l'amour.

Rigoureua>9 àérigidus, intntitis, cruel, inflexible, est le complément de sévérité : c'est celui qui fait profession de rigorisme. Tous les mois de cette famille rappellent l'excès ; l'expression latine lui assigne un caractère de dureté qu'il a conservé dans notre langne. L'homme sévère ne se départ pas de ses principes, l'homme rigoureuxles exagère; le premier blesse et le second tue. Il est des hommes qui ont le droit d'être se' . vères ; mais en est«il qui puissent être rigoureux? ( B.)